陸顯並非長子，他的妻子也無需承擔宗婦之責。所以長寧侯夫婦對陸顯將來的妻子並沒有特殊要求。只要姑娘人品好、性格好，陸顯也中意就行。但是陸顯貿貿然找來，說是希望家人幫忙求親。長寧侯和沈氏都不由地一驚，暗想，莫不是他在外面招惹了什麽姑娘？欠下了風流債？

得知他想娶的是書院袁山長的愛女，長寧侯略松一口氣，懸著的心放回了肚子裏。

袁家是書香門第，端方人家，他們家的女兒自然不會差到哪裏去。顯兒在書院讀書，興許是無意間結識了袁小姐，心生愛慕之情，才會讓家人去提親。

既然他有這念頭，袁家女也是良配。那做父母的，少不得要幫他出面求娶。

娶妻是一輩子的大事，娶個賢妻，也利於家庭和睦，夫妻順遂。

顯兒的事情倒好說，只是長幼有序，總不好弟弟反而越過哥哥去。

當初陸晉被太後養在宮中，長大後方回了長寧侯府。他出身不凡，又聖眷頗隆，十六七歲上就有不少人暗暗打聽，隱隱有結親的意思。

偏巧宮裏放出了話，說陸晉的婚事先不急，太後自有主張。當時長寧侯與沈氏猜測，興許是太後要給他與明月郡主賜婚。因為太後不舍郡主，想多留其幾年，才一直不提賜婚一事。如此一來，家人反倒不好插手他的親事。

可如今陸晉與明月郡主都到了雙十之齡，太後卻沒再提起此事。連顯兒都到了議親的年紀，陸晉的親事還沒定下。

難道要讓陸晉一直蹉跎下去？

於是這日晚飯後，長寧侯特意留下了陸晉。

屏退眾人，只餘下他們父子。

“父親有什麽事？”陸晉開口問道。

在他的記憶中，他們父子之間對話很少。父親既然找他，那肯定是有要事。

長寧侯輕咳一聲，有些微尷尬：“哦，是有些事。顯兒今天說，想讓家裏出面去幫他提親。”

陸晉微怔，隨即唇角輕勾，眸中漾起笑意：“很好啊。他長大了，有娶妻的念頭很正常。不知他看上的是哪家姑娘。”

“是書院袁山長家的千金。”提起次子，長寧侯臉上不自覺流露出笑意，“聽說是個聰明伶俐的姑娘。”

陸晉點頭：“很好。”

長寧侯也覺得好，他輕咳一聲，問道：“只是，晉兒，你的親事，宮裏到底是怎麽個說法？”

“嗯？”陸晉挑眉，“什麽？”

“先前太後說你的親事不讓家裏人操心，咱們也就一直沒管這件事。可現在顯兒都要議親了，你的親事還沒著落。都說長幼有序，總不好讓他越過你去。要不，你得了空悄悄問一問太後的意思？”

陸晉雙目微斂，笑意頓失：“我知道了，改日問一問。不過二弟的事情該怎麽辦就怎麽辦，不要因我而耽擱。”

什麽弟弟不能越過兄長去？弟弟先娶妻的事件又不是沒有。

“嗯，選個好日子，我就請了媒人去提親。”長寧侯點頭，不忘提醒，“你也要記得問太後。”

“嗯，如果沒有其他事情，那兒子先告退了。”陸晉略一頷首，告辭離去。

外面天黑沈沈的，寒氣頗重。回想著父親方才說的話，陸晉沈沈籲了一口氣。

問太後麽？其實這兩年太後已經在催著他早些成親了。她老人家並沒有不許他娶妻。只是現在的他，娶不了他真正想娶的人。

他心裏想娶的那個姑娘到今年五月才及笄，她是他名義上的妹妹。

陸晉離開正房，在黑夜裏一步一步走著，不知不覺竟又到了書房外。

這幾天他不算特別忙，在長寧侯府用過晚膳後，間或會到書房，幫她解答一些關於刑訊、朝堂，甚至是宮廷規矩等問題。

每晚兩刻鐘左右的疑難解答，儼然成了屬於他們兩人的小秘密，又像是一個沒說出口的約定。他心裏很清楚，他該忽視她、遠離她，努力淡化她對他的影響，但偏偏他又舍不得。

今晚他被長寧侯留下，結束談話後，他情不自禁走到了書房外，發現書房裏的燈亮著。他的心怦怦直跳，竟有一剎那的失神，繼而是洶湧的暖意如潮汐般湧入心房。

陸晉輕咳一聲，推開了書房的門。

暖黃色的燈光下，少女正低頭看書。聽到響動，微擡起頭，秋水樣的眸子裏盛滿了笑意：“大哥。”

陸晉心頭一跳，唇角勾起極淺的笑意：“嗯，我到這邊看看。見燈亮著，就進來了。你，今天有什麽想問的麽？”

其實這些天，她問的問題也不少了。

放下書，韓嘉宜搖了搖頭：“沒有。”覺得自己這樣的回答有些奇怪，她解釋道：“目前來說，我想知道的，都已經問過了。我是怕大哥等我，所以才過來說一聲。”

剛吃完晚飯時，長寧侯陸伯伯留下大哥說話。那時候她完全可以說一聲她沒什麽可問的，不去書房了，但是在人前就是沒有說出來。

連她自己都覺得奇怪。她想，大概是因為不願意給旁人知道她悄悄寫話本的事情吧。嗯，就是這樣。

陸晉雙眸中燈光跳躍，聲音低沈：“你在這裏等我，就是為了告訴我，讓我別等你？”

明明很傻氣的行為，可不知道為什麽，他心裏居然熱熱的。

韓嘉宜話一出口，也覺得自己這一行為不大聰明。何須特意告訴他呢？大哥又不傻，兩人事先沒明確約好，他如果看見燈沒亮，自然就明白她不在書房。她又何必巴巴地在這裏等候，只為了告訴他一聲？

她心裏懊惱：“啊，那我現在沒事了，就先回去了。”

她低了頭，快步離去，還未到門口，就被陸晉叫住。

“嘉宜。”

“啊？”韓嘉宜回眸，定定地望著他，“大哥還有事？”

“唔。”陸晉在腦海裏迅速搜尋著話題。很快，他輕聲道：“是有點事要問你。”

韓嘉宜站在原地：“大哥你問。”

陸晉雙目微斂，指了指椅子：“估計一時半會兒也說不完，你先回來，坐下說吧。”

韓嘉宜應了一聲，從善如流回來坐下。她擡眸，一雙眸子在燈下熠熠生輝。她的神情好奇而恭謹：“大哥要問我什麽事？”

慢慢踱到燈邊，陸晉撥了撥燈芯，神色如常：“是關於你二哥的事情。你和你二哥很熟，你知不知道他想娶的姑娘是什麽人？”

韓嘉宜沒想到他會問自己這些，她眨了眨眼：“我只知道是他們山長的女兒袁姑娘，別的也不大清楚啊。”

二哥也只是在大年初一那天帶她去看了袁姑娘舞獅，其餘時候，他並沒有同她提起過。而袁姑娘再大年初一舞獅這件事，明顯是不能告訴大哥的。

陸晉“唔”了一聲，心想他可能找了一個不大合適的話題，但此時改口已經來不及了。

韓嘉宜想了想，又道：“不過，既然是二哥中意的，那一定是個很好很好的姑娘。”

她說的認真，陸晉不由地心中一動，心說：你也是個很好很好的姑娘啊。他本想再尋些話題，但轉念一想，又改了主意，輕聲道：“我知道了，不早了，我送你回去吧。”

從書房到韓嘉宜所住的院子並不算遠，然而陸晉卻隱約期盼著這條路永遠走不到頭。

夜裏躺在床上時，他又隱約有些悔意。他想，還是該離她遠一點，免得越陷越深。

但是到真正看見她的時候，他又不由自主地向她靠近了。

這次陸顯提出想娶袁家姑娘為妻。長寧侯與沈氏商量過後，又征詢了老夫人的意見。大家對此事都樂見其成。

長寧侯略一思忖後，對沈氏道：“這事得跟梅姨媽說一聲。”

“是這個理兒。”沈氏點頭。

歷來婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言。按說陸顯的婚事由他們做主就好了，但沈氏畢竟不是陸顯的生身母親。梅姨媽既在長寧侯府住著，也算是代表了陸顯的外家。要去沈家提親，不跟她打一聲招呼，似乎也不大好。

“我是她姐夫，和她說話多有不便。”長寧侯道，“這件事，你跟她說吧。袁家姑娘不差，她肯定會同意的。”

沈氏點頭應下，得了空直接去找梅姨媽。

她的到來讓梅姨媽有些意外。匆忙招待後，梅姨媽笑道：“沈夫人有什麽事直接讓下人說一聲就是了，怎麽還親自跑這一趟？”

“是有件喜事，我想親口說給你聽。”沈氏笑著端起了茶杯，“是關於顯兒的。”

“顯兒有什麽喜事？”

沈氏輕笑：“自然是關於他的親事了。袁山長家的姑娘，蕙心蘭質，侯爺想為顯兒聘了她來做妻子。梅姨媽的意思呢？”

不想讓人以為陸顯和姑娘私定終身，沈氏幹脆推說是長寧侯的決定。

梅姨媽愕然：“要，要給他說親？說的還是山長家的姑娘？那，那顯兒同意嗎？”

沈氏含笑點頭：“他當然同意。再者，婚姻大事乃父母之命、媒妁之言，也由不得他不同意。”

她聲音很輕，卻一字一字敲在梅姨媽心上。

陸顯要定親了，還是山長家的姑娘？

梅姨媽勉強露出些笑意來：“這，這有點太突然了吧？世子還沒……”

她一點準備都沒有。她之前還想過，能不能撮合撮合靜雲和顯兒。姨表兄妹，親上加親。這，這是沒有可能了嗎？

盡管也覺得突然，但沈氏還是笑道：“也不算突然。顯兒今年都十七了，今年定下，再準備一兩年，正合適。至於世子……”她柳眉微蹙：“世子的事情，恐怕不歸咱們做主。”

梅姨媽急道：“那就稍緩一緩啊，等世子的親事定下了，再……總不能做弟弟的反而在兄長前面娶親，別人會說咱們不規矩的。”

沈氏笑容微斂，低聲道：“不規矩？律法上沒哪一條說了，弟弟不能先於兄長娶妻。”

她自覺語氣有些不當，忙輕啜一口茶水，緩和了神色，笑道：“娶親不急，可以先定下，慢慢準備。等世子娶了親再娶進門來，這也不是什麽大事。只是提親這件事只怕緩不得。我怕遲一些，那袁家姑娘就許給別人了。”

陸顯催得緊，唯恐那姑娘嫁給別人。難得他有心儀的人，自然要想方設法教他如願。

梅姨媽默然不語，良久才道：“也好。”

沈氏輕輕拍了拍她的手，又道：“顯兒的事一定下，咱們還有的忙呢。雖說世子可能不要咱們操心，可還有靜雲，有嘉宜。一個個的，咱們都得幫他們張羅。只有他們的終身大事都了了，咱們才算是任務完成，才能真正享享清福。”

梅姨媽有些心不在焉點了點頭，附和道：“兒女的親事，始終是爹娘心裏的頭等大事。”

顯兒要娶袁家女，世子那邊有沒有一點希望，靜雲的終身可指靠誰呢？

一時之間，梅姨媽心裏充滿了淒惶感。

沈氏不知道梅姨媽心中所想，她消息帶到，見對方沒有明確反對，也暗暗放心，回去告訴丈夫。兩人商量著挑選禮物、延請媒人，找了一個黃道吉日去袁家提親。

袁山長已經五十多歲，膝下三子二女。袁佩秀是最小的一個，最得他寵愛。

小女兒剛及笄不足一個月，長寧侯府就來提親。他也有些意外。聽說長寧侯世子尚未定親，是以他第一反應便是：“是為陸大人提親的？”

黃媒婆笑著搖頭：“不是陸家大公子，是二公子。”

“哦，原來是陸二公子。”袁山長恍然，隨即意識到陸二公子不是正在書院讀書麽？

他正想著傳陸二來問一問，卻見女兒身邊的小丫鬟正沖他使眼色。他心中一動，告罪一聲，尋了借口先行離去。

一出廳堂，看見他的小女兒笑嘻嘻同他招手：“陸顯來提親了？”

看她神色，分明是歡喜多過驚訝。

袁山長意味深長的看了女兒一眼，雙手負後，不緊不慢道：“是又怎樣？”

袁佩秀挽了父親的手，笑嘻嘻道：“是的話，爹爹可以為難他們家一會兒再答應。”

輕嗤一聲，袁山長伸出食指點了點女兒的額頭，故意板起了臉：“不知羞。”

而袁佩秀則只是晃著父親的胳膊撒嬌：“爹——”

長寧侯府這次的提親總體來說，十分順利。不過袁山長提了幾個要求。

陸顯自然一口應下：“莫說沒有庶出子，我能保證身無二色，一心對她。”

袁山長還算滿意。清流與權貴的結合並不少見，最重要的是秀兒願意。他竟不知道，在他的書院裏，女兒是怎麽跟陸家小子發展到要提親的地步的。偏生他問女兒，女兒又不肯詳細說。

自此陸顯的婚事就正式定了下來。兩家商量著換庚貼、排八字，一切順遂。

陸顯人逢喜事精神爽，這段日子神采奕奕，人看著比先時也穩重了許多。他還時常與嘉宜笑鬧，但更多時候是去書房看書。

長寧侯與沈氏都極歡喜，心想，這定親也有好處。男人一旦有了小家庭，或即將組建小家庭，會漸漸明白自己肩上的責任。

不過陸晉這邊依然沒什麽表示。

長寧侯忍不住問兒子：“太後是什麽意思？”

是過幾年指婚呢？還是怎樣……

陸晉神色淡淡：“太後並沒有幹涉我的親事。是我自己覺得這事兒還不急。男子漢先立業、後成家，現在就談婚事，為時尚早。”

“先立業？其實你……”長寧侯猶豫了一瞬，終是說道，“你現在不是已經立業了嗎？”

年紀輕輕，已經做到了錦衣衛指揮使，是皇帝的親信，這還算沒有立業嗎？難道要封王拜相才覺得算是立業了？

“嗯？”陸晉長眉一挑。

長寧侯猶豫著問：“是因為明月郡主？”

莫非是晉兒鐘情於明月郡主，所以才……

“和她有什麽關系？”陸晉訝然，隨後想到一些傳言，他搖頭，“我對明月郡主毫無男女之情，相信她對我也是一樣。”他笑了笑：“父親不用太擔憂，二弟能娶心儀的人是他的幸運，該娶親就娶親，不必顧忌我。我的事還不急，娶妻是一輩子的大事，總要慎重一些。”

眼下他心裏滿滿的都是那麽一個人。娶她不大現實，但娶別人他又做不到。

在遇見她之前，他並未想過自己未來妻子會是什麽樣子。一則是他那時候沒有這方面的念頭，二則是他想著他的親事多半不會任由他做主。

而察覺到對她的心思以後，他就再沒想過娶別人。在心裏裝著她的情況下，娶另一個姑娘，對她，對那個姑娘，都不公平。

聽兒子說“娶妻是一輩子的大事”，長寧侯神情一僵，神色有幾分古怪。

娶妻是大事，不過他這輩子已經娶過三次妻子了。有那麽一瞬間，他甚至懷疑，長子是不是有點抵觸成親？是不是因為他娶妻三次的緣故？

可是，他也不想的啊。若非兩度喪妻，他也不至於娶妻三次。

但他數次娶妻，對兒子們，肯定造成了不小的影響。思及此，他的心莫名柔軟下來。

輕輕拍了拍長子的肩膀，長寧侯溫聲道：“你說的是。”他心思轉了幾轉，很快調整心態：“既然太後不為你賜婚，那你的親事就是侯府的事。如果你遇上心儀的姑娘，跟你二弟一樣，可以跟家裏說。家裏會幫你。如果你一直遇不上，也不能就這麽著啊。那家裏就幫你定一個。”

在陸晉的記憶中，他與父親的對話，大多數時候是僵硬的、客氣的、生疏的，至於肢體接觸，更是幾乎沒有。如今父親輕拍他的肩膀，對他說這番話，於他而言，新鮮而又溫暖。

他眸光輕閃：“知道了。”

他沒有告訴父親，那個姑娘，他已經遇上了。

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