鐘聲，都在一遍遍地告訴他，時間正從身邊流逝。百日期限就像月中十五的月輪，一夜夜變得殘缺，轉眼只餘下九十多天。一同流逝的，還有洛湮華的生命，任憑怎樣挽留也無法留住。他甘願為了解藥傾盡一切，然而當解藥本身都無從尋覓時，再是用盡力氣伸出手，抓住的也只是虛空。

金陵府和杭州府的清丈田畝如期完成，接下來是覆核造冊，將世家大族吞並的田地重新分發給失地的農戶。這一步同樣是水磨工夫，如果按照原定安排，洛憑淵是準備交給鐘霖，自己先行與皇兄一道坐船踏上歸途；但現在，趕著回去洛城已失去了最重要的意義，還不如在江南耽一些日子，尋找藥材，讓靜王多幾日養息。

洛憑淵不再去驛館，除非必要，也不再處理公務、面見下屬。他請容飛笙在外院收拾出一間不大的書房，命人將所有能搜集到的，記載百餘年中世間情狀的典籍、書冊都送到裏面，從醫書到游記，從筆記漫談到地方縣志，奇花異草、機關暗器，奇聞異事、武林實錄，……堆積如山的書冊占據了房中大部分空間，洛憑淵就待在裏面，夜以繼日地查閱卷冊，尋找線索。

他只能想出這個笨辦法。雪蔓青數量稀少，幾百年才有一次結實的機會，果實成熟後，如果在數月內未能被煉制成藥材，妥善保存，就會失去效力。因此即使發動整個江湖，要想在期限內遇到正值長成的新鮮雪蔓青果，希望微乎其微。洛憑淵想到，如果曾有哪一位高人異士因緣巧合地采擷、制出藥材，或許會留下文字記載，就算同樣機會渺茫，也不能放過其中微小的可能性。

書房中除了他，認識的瑯環中人也常常進來，連著幾個時辰以致通宵徹夜地一道瀏覽，江晚璃、慕少卿、謝瀟、白清遠，相互誰也不說話，只有書頁翻動的沙沙聲響。

所有人都明白機緣微薄，接近於無，但如果不竭盡全力地追尋，直到困倦欲死，直到無以為繼，又將如何面對每一次日升月落，暮鼓晨鐘。

如是晨昏交替，光陰似箭如飛，轉眼間十天過去，最初的熱度開始減退，向懷壁莊提供藥材或線索的人在減少，寧王這邊，查過的書冊成摞成堆，值得追蹤的發現卻一條也無。

沈翎在白家庭院門前下馬，取下雨披遞給迎上來的從人，又擺手示意四名隨從在門房等候，才獨自隨著一名管事踏入門廊。

他已經有些天沒見到五殿下了。而上一次來到這座靜王養病的庭院，還是將近一個月前、查封恬園的時候。

庭院裏並不冷清，時時有人往來走動，卻比印象中更加寂靜。前去書房的路上，他看見好幾名相識的瑯環下屬，有玄霜暗衛，也有白家的公子，但每個人都保持著靜默，沒有誰過來同他打招呼寒暄，只是遠遠地頷首。

沈翎吸一口氣，在夏末的細雨中覺出一絲寒意，他仿佛聞見了從遙遠的重華宮城飄來的濃煙與烈焰氣息，那場大火要奪去瑯環的靈魂，也無怪空氣中彌漫著無聲的痛苦悲憤。

五殿下忽然召見自己，難道與靜王以及瑯環有關？他心裏不禁忐忑起來。

洛憑淵仍在埋頭查閱，相比靜王剛病倒那陣子，他明顯消瘦了，因不眠不休而神情疲憊，眼中布滿血絲。書架上、角落邊，案幾上，到處堆積著小山般的書卷。

沈翎知道他與靜王感情親厚，但驟然見到自家殿下變得如此憔悴，不禁擔憂起來，等聽到寧王的吩咐，更是吃驚非小。

“殿下，瑯環的賞格已經足夠豐厚，您何必再頒一道。”他忍不住要勸說，“非是屬下不願從命，但靖羽衛不是江湖門派，就算咱們不正式行文，這一道懸賞發出去，被朝中那些有心人知道了，只怕也要招惹非議，陛下那裏難保不會怪責。”

他斟酌著又道，“或者，殿下一定要親自出面的話，還是通過瑯環散發消息更為妥當，不至於招來太多攻訐。”

“沈副統領，如你所言，以瑯環在江湖武林中的地位，加上懸賞，已經達到極致，如果我也照樣去做，能起到多少實際作用呢？”洛憑淵神色不動地聽他說完，才淡淡道，“而靖羽衛是官身，會引起不同的關註。有些人或者勢力，不缺少銀兩，不需要江湖地位，卻可能在意權勢。”譬如期望結交權貴的富商巨賈，再比如，被朝廷驅逐的昆侖府，日後總要謀求重返禹周。

話到此處，他目中倏然現出明銳懾人的光采：“已經到了這個地步，朝廷說什麽，父皇怎樣看，都是日後的事，我既顧不了，也不想管。沈副統領，皇兄的情況你都明白，一切有我擔待，你盡快去辦就是！”

沈翎明白無法再勸，躬身領命。他總覺得洛憑淵與以往有些不同了，看似沖動的決定，其實已經過深思熟慮，但若說理智，又像隱藏著不惜代價的執著，甚至瘋狂。靜王洛湮華淡雅從容的風華，沈靜的目光不期然浮現在腦海，過往交集不多，但對方的睿智與沈著令他無法忘懷，也唯有那個人，能夠如此深刻地影響寧王。

“許久不見大殿下，不知近日，情況可還好？”他不覺試探地問道。

“皇兄他，還是在靜養。”洛憑淵銳利的神情柔和下來，頓了頓，才慢慢說道，“雖然大家都盡量不拿外面的事讓他煩心，但是，我想他很可能已經知道了。”

聲音裏有著不易察覺的沈郁，沈翎怔了一下，見到他眉宇間的暗淡神情，對自己的貿然提起頓時有些後悔，連忙胡亂勸道：“吉人自有天相，靜王殿下人品貴重，非是尋常人等，想來定會逢兇化吉、遇難呈祥的。”

此語實在不過是一句泛泛的安慰，洛憑淵卻深以為然，頷首說道：“確實，常聽人說盡人事、聽天命，但我卻覺得，像皇兄這樣的人，縱然天地不仁，也應還他一條生路。既然有了碧海澄心，又怎能缺失雪蔓青果？如若不然，天道何存？”

他起身走到窗前，凝視籠罩天地的無邊煙雨，目光仿佛投向極遠的遠方。蒼茫世間，上窮碧落下黃泉，那一枚喚回生命的小小果實，究竟在何處呢？

是年七月十四，寧王通過靖羽衛發出賞格，凡能為瑯環找到所需藥材的人或幫派，除卻懷壁莊給予的酬勞，還可以任意要求五皇子洛憑淵為其做一件事，只要符合道義、不違國法，則承諾既出，絕無更改。

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