南宮世家世居金陵，歷數百年而不衰，是武林中屈指可數的名門。除卻獨到不凡的家傳武功，每一代南宮傳人皆飽覽詩書，通擅六藝，乃是風采殊絕的濁世佳公子。

當長公子南宮琛與弟弟南宮瑾一道，隨在容飛笙身後，沿著長廊徐不走近時，眾人都覺眼前一亮，如同望見雙雙玉樹。

南宮琛年約二十四五，面若冠玉，行止雍容，腰間別一管玉簫，只是微笑拱手一揖的樣子，便令人油然而生幾許心折：“廊下聽雨，偶聞綸音，在下為曲中意境所感，擾了江宗主靜思，實是冒昧。”

“南宮公子過謙了，”洛湮華帶著沈靜的笑意起身還禮，“簫聲溫潤入微，令人如登月下瓊樓，忘卻人間愁緒。我本在思忖何人有此境界，現下一見，果然音韻人品並臻佳妙。”

掛在廊檐的八角琉璃宮燈在夜色裏投下淡黃色的柔和光暈，洛憑淵覺得眼前一幕很是賞心悅目，上一回有此感想還是去年朔月，於府中看見靜王與初歸的雲王站在一道賞雪，南宮琛或許及不上洛臨翩的無雙昳麗，但誠然謙謙如玉，風采醉人。

“不敢當此讚譽，”南宮琛微微搖頭，“江宗主的琴韻清幽絕倫，一曲《空山新雨》盡得三味，令人想起山巔白雪高士臥，林間月下美人來，在下論技法或許嫻熟幾分，卻遠遠無此心境。只是……”說到這裏，他有些欲言又止。

“南宮公子若是聽出哪裏不妥，何妨直言。”洛湮華說道，擡手邀請兩人在長廊邊坐下。

“適聞一曲《平沙落雁》沖淡疏闊，”南宮琛斟酌著字句說道，“只是，偏於憂傷，更兼振弦有斷玉裂帛之音，似是悲憤難抑。盡管江宗主自身有所覺察，轉換為《空山新雨》，以林泉清音化解心緒，其中卻若有倦意，竟似低徊徜徉，不願為繼。”

他頓了頓：“須知情志郁結，最是傷人。在下交淺言深，望江宗主勿要介懷。”

容飛笙、江晚璃與靜王是久別初見，尚不至往深處想，但對於常在左右如洛憑淵和秦肅，寥寥數語入耳，卻覺句句切中，字字驚心，對溫潤爾雅的南宮公子有些刮目相看。

洛湮華聞言微微一怔，旁人只見他垂下眼簾，除卻臉色略顯蒼白，看不出內心是否波動。隔了片刻才悠悠說道：“南宮公子品評音韻，至為精當，只是今晚連續三曲，始於《詠梅》，不知你對在下這一曲又作何評價？”

“《詠梅》疏密有致，風骨內蘊，如一幅大家山水，但每到轉折之處，便有清婉繾綣之意，顯然出自妙齡少女之手。”南宮琛不為氣氛的短暫凝滯所影響，一笑說道，“放著江姑娘在旁，江宗主這般相問，看來是當真惱了，在下賠罪還不成麽？”

一句話說得眾人都笑了起來，以南宮琛的能為，要辨出《詠梅》是何人所奏，應是並不為難。而江晚璃長於丹青，尤擅寫意山水，以畫喻曲，足見巧妙。

“難怪瑾公子在洛城之際，提起兄長總是推崇備至。”洛湮華也是莞爾，隨即嘆道，“今夜初抵懷壁莊，確然有幾分傷懷，承蒙南宮公子以簫音相伴攜行，令人心懷一暢。再稱呼’江宗主‘未免生分，如若不棄，今後便直呼江華即可。”

南宮瑾回到金陵也不過半月，重逢靜王與寧王極是高興，但兄長與洛湮華對答，他不好插言，一直在旁邊靜候。

“江宗主，五……陸公子，”他此時才說道，“去歲年末，三國比武訊息傳來，躬逢盛會，本應由兄長趕赴洛城參加，但他臨時有事脫不開身，故而匆匆換成我代表南宮家前往。這幾日回到家中，才得知當初大哥遇到的要緊事，原來與萬劍山莊有關。”

洛憑淵記起南宮瑾初入靜王府時，的確曾說過類似的話。他不動聲色地往四下掃了一眼，長廊周圍只有輕微的雨聲，在場除了南宮家二位公子，全是瑯環的核心人物，晤，還有他自己。

洛湮華望望皇弟，又看了一眼容飛笙。懷壁莊與南宮家的交情，其實還是源於慕少卿。同為延續數百年、家學淵源的武林世家，同在六朝故都金陵，慕少莊主與南宮長公子乃是地道的世交，相識於滿地爬的總角之齡，為友誼打下了深厚根基。雖則二人承襲家風各行其是，一個倨傲一個溫潤，但情誼之好是毋庸置疑的。前任莊主慕峰去世後，慕少卿在舊屬的擁護下領鳴劍令主之位，有這層關系在，加上朱晉為人仁俠寬和，於武林中頗孚人望，南宮世家多年來都與瑯環保持著不錯的來往。

而今慕少卿將情勢掀了個底朝天，公然與宗主江華唱對臺，南宮家的立場就顯得既微妙又尷尬。朱晉被扣押在萬劍山莊後，容飛笙也曾到南宮家登門拜訪，希望南宮琛出面，從中斡旋說合，或者，至少間接了解慕少卿出了什麽事，得到些線索也好。南宮琛倒沒有避而不見或推諉搪塞，對於前一個請求，他親自去了兩回萬劍山莊，兩回都被趕出來，每次進了莊門，只要不談正題，慕少卿一切如常，熱情相待，然而只要提起瑯環、江華乃至朱晉，氣氛就會驟然冷凝，不要說居間緩和調停，對方連一個字也聽不進去，神情冷酷，毫無轉圜餘地；至於後一件，面對懷璧莊的探尋，南宮琛卻一直緘口不願多談，表示上門規勸尚可嘗試，背後對旁人議論好友的私事卻非君子所為。

一來二去，南宮家索性不再涉入萬劍山莊與懷壁莊的爭端，說到底，這是瑯環的內務。這一態度一直延續到南宮瑾自洛城歸來。

“那時候，我正在收拾行裝準備啟程往京師去，少卿遣了親信送來帖子，邀請我去她家裏。”南宮琛說道，“我以為是要為我踐行，洛城他礙著面子不肯踏足，但對於痛揍外夷還是關心的。但我沒有想到的是，少卿一見面就神色鄭重，與我內室密談。他說接到了可靠的訊息，萬劍山莊內很可能藏有一名昆侖府派來的臥底，直屬於當年背叛瑯環的陰使魏無澤。他已經暗中留意觀察了一段日子，仍然難以確定，而且漸漸有些疑神疑鬼，看誰都是形跡可疑。倘若昆侖府趁著所有人註意力都集中在洛城，發動暗樁，導致後院失火，從萬劍山莊燒起，他可丟不起這個人。故此思來想去，意欲請我在莊裏作陪，或許旁觀者清，能幫助他做出判斷。”

除了洛憑淵，在座幾人對慕少卿的性格都比較了解，心下均想，丟不起人這等說法，的確很像他本人的口氣，而得知家中藏有內鬼，多年來渾然未覺，更會視為平生之恥，欲清身側而後快。

“如此說來，”洛湮華凝眉說道，“四個月前，少卿還絲毫沒有決裂的意思，而是在著力整頓家宅、安定局面。”

“誠如江宗主所言，”南宮琛頷首說道，“少卿難得開口請托，事情也確實非同小可，我便取消了行程，讓舍弟代為前往，自己住進了萬劍山莊。”

“年節剛過時，我見到少卿，他還不見異樣，人情往來一切如常。”容飛笙道，“然而轉到一月下旬，他突然給朱副莊主送來一封信，毫無征兆地對宗主橫加指責，說得天怨人怒，對懷壁莊多年來奉命而行也是大加鞭撻。書寫行文都看得出是出自親筆，但言辭莽撞激烈，不管不顧，竟如有深仇大怨一般。信上更提出，日後無論洛城方面有何指令動向，都不必再告知鳴劍，他要與其他奉宗主號令的瑯環部下劃清界限。”

說到最後，他溫雅的聲音裏含了一絲怒氣：“慕少卿鬧情緒也不是一遭兩遭的事了，磕碰難免，卻從未如此出格。朱副莊主為此很是頭痛，又不願在和談比武的關頭擾亂宗主心神，便想先弄清原委、好言勸解，自家人何必傷筋動骨。誰想到，信件一封比一封決絕，遣詞用字幾近刻毒；會面數次，任憑我等如何退讓，他動輒惡言相向，每每僵到近乎拔劍動手，竟是越勸越糟。最後，連人也扣了！”

“難為了你和阿晉。”洛湮華知道容飛笙平素溫和，必定是忍得狠了才會動怒，因此意甚安撫，“我已大致了解慕少莊主變臉後的情形。但在此之前，從朔月到元月這一月時間裏，不論是內奸作祟，還是由於其他緣故，萬劍山莊必定發生了一些變故，導致他心性大異，痛恨於我。不知南宮公子可否為我解惑。”

南宮琛卻於此時沈默下來，眾人都在等待他回應，夜已漸深，雨水仍若斷若續地沿著廊檐低落。

“江宗主所言不錯，一月之中，我的確目睹過一些情狀。”半晌，南宮琛才緩緩說道，“之前容管事見問，我不肯多言，一來是其中涉及到少卿的家事，他必定不願外傳；二來也是局勢水深浪濁，而我畢竟還要為南宮家考慮。但連日來聽阿瑾述說了洛城見聞，江宗主身系國運，無端蒙受冤屈誤解，南宮琛若為了一己私念一味置身事外，豈非要愧煞、只是我之所睹未必就是事態全貌，唯有如實講來，供江宗主評斷，或能有助於解開與少卿之間的誤會。”

洛湮華微微欠身以示感謝：“願聞其詳。”

“阿瑾上京的次日，我就住進了萬劍山莊，如從前踏訪時一般，或是與少卿品劍吟詩，或是在莊內信步閑游，暗中觀察往來其間的下屬、從人和護衛。”南宮琛說道，“我對莊內大致的情形不陌生，內有衛澄管家，是前任老總管的兒子；外有顧笛照應劍堂，接待外客，他父親原是鳴劍舊部，受傷後無法繼續練武，一家人被慕峰令主收留在莊內，並沒當做從人看待。這兩人都是自小隨在少卿左右，極受倚重。其餘上下二三百號，前堂、內院、藏劍閣、劍池，皆是遵守規矩，各司其職，無事不會亂走亂闖。”

“有時少卿到前廳或書房，我也陪著去待上一兩個時辰，觀察進出人等的言行舉止。但無論前來拜會、求見的瑯環子弟還是服侍筆墨茶水的僮仆，從他們身上都未覓到可疑之處。想來倘若昆侖府安排暗樁，要麽占了重要位置，要麽就得在少卿身邊，否則就派不上用場，我又將符合這兩點的人逐一留意一遍，卻同樣看不出究竟誰可能是奸細。”

園中的從人見幾位主家和貴客在廊下久坐敘話，悄然送上茶水，又退了下去。南宮琛稍做停頓，整理思緒，才繼續往下說：“那時，除了年夜守歲，我已在萬劍山莊住了半月，毫無建樹不說，快要患上與少卿一般的疑心病，看誰都滿懷警戒。挫敗還在其次，更令我擔憂的是少卿的情緒，他變得不太對勁，像是格外焦躁，常常突如其來為一點小事大發雷霆，過後又沈默寡言，有時整晚不說一句話，只是喝悶酒。我再三問他在想什麽，如果察覺疑點就說出來，他答了兩句話：一是說懷疑山莊內根本沒有所謂奸細，江宗主讓懷壁莊送來的情報有誤，或者幹脆就是蓄意設下的圈套，引得他終日疑心下屬，自亂陣腳，莫不是嫌這些年不夠擁戴，故意要他眾叛親離，好將鳴劍收回掌握？二是鳴劍令主這個位置他本也不稀罕，可江宗主自身還不是滯留洛城，將瑯環當做重登……當做爭奪權位的工具，說是洗雪冤屈，至今不見動靜，讓人怎能心安放手。”

眾人早已聽過許多慕少卿的偏激言論，但此時再聞轉述，仍感甚為誅心，無怪南宮琛一直不肯多言。

“我覺得少卿是過於在意，以致入了歧途，已經開始鉆牛角尖，這樣下去不是辦法。”南宮琛繼而說道，“於是向他提了個建議，不如我們來精心設一道誘餌，假稱有重大情報，或許能將那暗中隱藏的宵小引得現身，好過自家胡思亂想。少卿同意了。當時恰是過年，一連幾日，他白天出門到懷壁莊以及其他瑯環部屬處走動拜望，回來便神色凝肅，在書房中或沈思或寫信，像是心事重重，正在謀劃重大的決定一般。如是做足了氣氛，他才佯裝酒後不經意，言到京中局勢正緊，為了牽制敵人，他與瑯環各令議定要采取一次重要的行動，以鳴劍為首，一旦成功，必定聲威大振，如今具體方略也擬定得差不多了。他說這話時，在場不止我一人，還有服侍倒酒的從人、幾名護衛、衛澄和顧笛。即使昆侖府的內應不在他們當中，只要著意打探，應是也能得知少卿透露的口風。”

“我心中有幾分把握，以洛城局勢之緊張，少卿盡管沒有明說敵人指誰，但昆侖府的內線聽到這番話，也定然急著一探究竟。然而當晚書房周圍風平浪靜，無人窺探，我們次日只好繼續做戲，將緊張懸念渲染得更足，須知無中生有委實是一件辛苦的事。第二晚，天上飄著零星的小雪，我與少卿隱匿身形守到子正時分，負責值守書房的兩名護衛畏寒，縮到靠外的小房中飲酒，都醉得打起瞌睡。就在這時，果然有人影閃動，無聲進了少卿的書房。”

眾人都聽得有些出神，江晚璃問道：“南宮公子，你們可捉住了這偷入之人？他是誰？”

“要問那偷入書房的人，怕是須從四年前說起，”南宮琛嘆了口氣，明顯躊躇了一下才道，“少卿這人不解風情，本來對音律無甚興趣，四年前卻忽然轉性迷上了聽琴。他聘了一位江南有名的琴娘，帶來一個十五歲的獨女，喚作素雪，生得很是婉約秀麗。前年裴大家病死，裴素雪無處可去，但她也彈得一手好琴，歌喉尤其動人，故此少卿許她接替琴師之職，住在莊裏。那天夜半，少卿提劍進了書房，而我按照事先約好的，繞到外側堵截，以免賊子見勢不妙破窗逃遁。然而我才到窗下，就聽見漆黑的書房中劍風激蕩，已在交手，少卿連聲喝問，聽得出又驚又怒，而劍刃碰撞的破風之聲中，竟而夾雜了一名女子的驚叫哭泣，跟著就是一聲男子的短促慘呼。”

“那男聲並不響，又有些變形嘶啞，但我仍感到耳熟。我來不及多想，取出火折點燃，持劍穿窗而入。書房裏的打鬥已經隨著慘呼結束，我急忙點燃油燈，少卿一言不發地站著，臉色鐵青，躺在地上的竟是衛澄，他心口插入少卿的長劍，血流了滿地，已是出氣多進氣少。房內書案邊有一名年輕女子，就是我方才提到的那位琴師，裴素雪。”

“我沒有想到設這個局會牽涉到衛澄，更未料到捉住的會是一名女子。月來也曾註意過這名女史，因為少卿與我對飲時曾使人喚她來隔簾唱過兩曲，似乎頗為欣賞。但裴素雪性情嫻靜，少有招惹是非，除了少卿有時代課或心情不快讓她去作歌彈曲，多數時候只在居住的小院內練琴刺繡，教授侍女們琴藝。這樣一個十九歲的弱女子卻在最不該的時候，出現在最不該的地方。那時衛澄眼見是傷得致命，救不轉了，斷斷續續地說他沒想背叛少莊主，只是一直不敢將與裴素雪之間的事稟明，又說素雪身世可憐，受制於人，方才是為了讓她脫身才與少卿動手，他用最後一口氣求少卿寬恕素雪，放她一條生路。”

“少卿的臉色很差，我想他是多日焦躁，一時氣急才會失手殺了衛澄，心裏一定很不好受，就勸他將這女子先關押起來，緩一緩再審問。但少卿不理會，冷著臉斥問裴素雪意欲何為，是否昆侖府派來的內應，企圖刺探機密。裴素雪本來掩面而泣，這時卻擦去淚水，冷冷地面對少卿，非但不懼，反而現出輕蔑之色。”

“她的聲音極冷，又清脆，如同冰玉互撞，說自己並非什麽昆侖府內應，而是瑯環遺孤，原本也不性裴。多年前雙親罹難，她被賣到大戶人家當丫鬟，沒多久又有人將她贖出。買主說是來自懷壁莊，乃瑯環中人，受宗主密令四處搜尋下屬遺孤，不使流落在外。她以為自己得救了，但人家並未將她編入徵羽或挽音，而是單獨教養，每日習練技藝。幾年前，她得到了第一個任務，不是為國仇家難出力，而是隨著琴師裴三娘來到萬劍山莊，專司監視鳴劍令主的動向，將情報傳往洛城，以防宗主不在江南，慕少卿會做出什麽反叛自專的舉動，壞了宗主的大計。”

這番話全然出乎在座每個人的意料，秦肅手中正拿著一根小樹枝，此時“啪”地一聲斷為兩截。容飛笙脾氣再好也不禁大怒：“一派胡言，哪有此事！”

南宮琛嘆道：“在下聽了舍弟的講述，方才又聞琴音，自然知曉江宗主光風霽月，況且此事疑點昭然若揭，原本就是江宗主請懷壁莊告知少卿，莊內或有昆侖府內應；倘若裴素雪當真是奉江兄之命負責監視，自然早已得訊，又怎會中了我這區區陷阱？但在那時，衛澄氣絕身死，我與少卿都是心煩意亂，聽到她這般說來，卻有杜鵑啼血、字字驚心之感，竟是信了七八分。”

洛湮華輕按了一下容飛笙的肩頭，沈思著問道：“這女子可還說了其他話，少卿是如何發落於她？”

“她或許是認為少卿不會放過她，有些豁出去了，故而說了許多不中聽的話。”南宮琛苦笑道，“諸如，說少卿空談雪恨，多年來還不是縮在山莊內坐享父輩餘蔭、說她這些年已然漸漸悟透，江宗主身為皇長子，日夜所思自然是如何光覆昔日尊榮，怎會將出自江湖草莽的瑯環放在心上。也就是而今處境艱難，才會依托借助下屬們賣命，何曾在意過眾人的冤屈等待！可笑少卿自負平生，實則與其他人一般無二，心裏清楚卻要裝糊塗，終日自欺欺人，甘被利用蒙蔽也不思設法覆仇，白白生了這七尺之軀。她一個女子身不由己誠然可悲，少卿這堂堂令主卻是可嘆可憫。早知如此，她寧願就在不相幹的人家裏當一輩子侍女，也好過苦熬這口不對心、三刀兩面的日子，害了衛澄這樣的有情人。此時書房外已有不少護衛聞聲趕來，少卿煞白著臉喝命不準進入。裴素雪說的既是嘲諷，又是悲切，我聽得實在難受，加之自己又不是瑯環中人，弄清事態後不宜多作與聞，就退了出去，招呼眾護衛退到二十步外等候命令。我想少卿回過神來，自會命人將她押走，待冷靜下來再作處置；誰料等了半刻，書房內突然飄出一陣淒楚歌聲，唱的是半闕詞，’更能消幾番風雨，匆匆春又歸去，惜春常恨花開早，何況落紅無數，春且住，見說道，天涯芳草迷歸路。‘唱到那個路字，便杳然無聲。等我帶人進去，就看到少卿木然而立，裴素雪倒在地上，唇邊有一絲黑血，已然服毒自盡。”

“春且住，見說道，天涯芳草迷歸路。”洛湮華若有所思地重覆一遍，“原來既衛澄之後，裴姑娘也死在了少卿面前，常聞人之將死，其言也善，她卻是個例外。既已心旌動搖，怎當得對方以命相搏，也無怪少卿會就此執迷，找不到歸路了。”

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