洛城的南城一帶與城東同樣熱鬧，只是相形少了些貴氣，多了幾分喧囂。從飄香酒樓所在的襄樊街再向南三裏，穿過一條小巷，盡頭橫插過來的街道叫做沂嵐街。這邊住著許多在洛城中靠雜耍賣藝討生活的人，還有經營祖傳風味小吃的，走街串巷賣雜貨的，加上附近兩處勾欄，一家戲班，白天裏熱鬧非凡。

要在這一帶拔除暗樁是一件不算很難但同時也不易的事情。若說難，人多眼雜，稍不留意就會招惹眼目，不好隱藏形跡；若說容易，對於游蕩在附近一片的閑雜人等，無論他們發生了什麽，是死是活，都沒有人真正關心。

因此，兩個賣貨的小販因為缺斤少兩與買家發生了爭吵拉扯，被圍著看熱鬧；拿著藥幌的走方郎中突然患了急病倒地不起；掛著一籃雞蛋的少婦走路時絆了一跤，被蛋黃蛋清糊了滿臉滿身，只好去找地方洗臉換衣；還有好幾樁類似卻互不關聯的事件同時發生時，街道上的正常秩序完全不受影響。這類事每天層出不窮，與其說人們早已司空見慣，不如說這是他們生活的一部分。

守在馮坤外宅與街對面香燭店中的十來個人並未察覺外面的小狀況，畢竟早有分工，是暗樁負責警戒並且向他們傳送消息，而不是反過來。

待在地下密室裏的兩個守衛之一正在對著傳聲的銅管說話，兩邊同時都聽得到他的聲音：“趙頭領，小的兄弟兩個多守一會兒不打緊，只是讓蓮香下來送些酒飯吧，實在得祭祭五臟廟了。”

姓趙的頭領管著兩邊十三個手下，這時正親自坐鎮在馮宅西廂房內，聞言冷哼了一聲：“還有一刻，好生待著，什麽時候了還想喝酒，若是出岔子，我剝了你倆的皮。”

在密室中輪值的兩人都姓孫，是一對兄弟，手上的功夫還過得去，就是性子有些怠惰，說是要吃飯，其實是想提醒該換值了。

身邊另一個手下跟著笑罵道：“孫三，你倒會想，叫蓮香送飯，還想讓她給你唱一段不成？”

周圍又有人哄笑了幾聲，但被趙頭領的目光一掃，都噤了聲。他們是跟著這位副舵主從昆侖府中的甲舞分舵過來的，趙欒秋的武功已躋身江湖一流高手之列，他對眼下任務看得甚重，他們一幹手下也不敢怠慢。

趙欒秋的心思卻有一半沒放在眼前，而是在忖度整個計劃成功後的態勢。紀庭輝是陰使魏無澤親自挑選培養出來的，雖然過往有華山的案底，又在洛城翻了船，上面仍然要設法將他保下來。看情形，日後怎麽也是個舵主，這令他心底不太舒服。

再者就是，作為昆侖府新調來的頭領，包括飄香酒樓在內的各處洛城據點很快都會移交給他掌管，趙欒秋對東宮的謀劃並不很讚成。如果依他所想，此次的重點應當是全力對付瑯環，最好是以那兩個華山門下當誘餌，將靜王在洛城的力量都引出來，來個聚而殲之，就像瑯環在太平峽谷做的那樣。但是東宮卻堅持將重點放在了皇覺寺，除了護法納蘭玉坐鎮，還分去了不少精幹的人手。

戴士發與他碰頭時意思表示得很明確：這邊只需藏得穩妥，守好蔣寒和魏清即可，大動幹戈反而會影響到全盤謀劃，只要在皇覺寺進行順利，不論靜王府還是靖羽衛都會群龍無首，無力反撲。

趙舵主對宮廷裏勾心鬥角那一套不以為然，而且他覺得昆侖府擔了惡名，其實只處於輔助的位置，自己起到的作用和功勞都太小了。這些年，陰使魏無澤與東宮之間看似關系緊密，實則彼此各有利益考量，相互利用提防，唯有遇到瑯環的問題時出奇一致，譬如今次，上面就嚴令他好生配合太子。

趙欒秋只能把不滿都壓在心裏，腹誹之後不敢怠慢，挑選了得力的下屬守著人質。即使在他看來有些小題大做，瑯環早已不覆當年，連擁立個宗主都是功力全失的，只怕連這座宅子都來不及找到，兩天來外面傳回的信報也都表明沒有異動。

密室裏的孫三此時從墻邊的傳聲口前走開，同樣的銅管，對面墻壁上也安有一處，通向香燭店，好似墻上開出了兩朵喇叭花。

他看了一眼弟弟孫五，還有半躺半坐在墻角的兩名華山弟子。二人衣衫臟汙，都是頭臉帶傷、神色委頓。因為所中的迷香不及縹緲煙，幾個時辰就醒了，接著就大罵卑鄙，特別是蔣寒平素口齒伶俐，反正逃走無望，橫下心來罵得花樣翻新精彩紛呈，不由人不聽得上火，是以他挨的拳腳遠比魏清為多。

此刻兩人全身穴道被制，連啞穴也不例外，蔣寒尤自睜眼瞪著他。

“小子，等著看造化罷，”孫三過去踢了一腳，嗤笑道：“別癡心妄想能有人來救，來了也是催命，且看你們那大師兄肯不肯顧你們這兩條賤命。什麽華山派，屁用也沒有！”按昆侖府的做派，就算紀庭輝回來，他們至少也會被砍掉使劍的右手。

蔣寒閉上眼睛，很快像是陷入了昏睡，餓了快兩天，半死不活也很正常。

孫三走回靠墻的凳子旁，與孫五並排坐了下來。沒人喜歡這份差事，密室裏連張床都沒有，雖然兩邊通氣，時候長了仍然感覺窒悶，好在他倆快挨到頭了。

枯坐了一會兒，孫三盤算著上去要好好吃一頓補償自己，孫五忽然碰了碰他：“有點不對，香燭店那邊怎麽變安靜了。”

孫三回過神來，香燭店在街面上，總能通過傳聲管聽到客人進門問價或交談的聲音，現在上面卻靜悄悄的。

“你去喊一嗓子，我懶得動，”他說道，打了個哈欠，不知怎麽就有些瞌睡上頭。

“我也不想起來，”孫五道，“反正再一會兒就有人來換班了。”

兩兄弟於是繼續坐著不動，孫三覺得自己馬上要睡著了，但是輪值的人應該快下來了，如果被看到在打瞌睡，責罵是免不了的，不過自己犯困也就算了，弟弟為何也是如此？

“我去看看，你給我精神點。”他靠著所剩不多的警覺提起勁，走到寂靜無聲的銅喇叭花前，將臉湊近，剛吸了口氣準備出聲，整個人就失去了知覺，撲通一聲栽倒在地。

孫五的眼睛已經半閉，見到這一幕，一驚之下本欲站起，然而下一瞬，他也順著凳子溜到地上，不省人事。

墻上那處銅管中正飄出淡得幾乎看不見的輕煙，如霧如霭，在空中短暫地凝成一片，隨即散於無形。

香燭店裏，關綾用浸濕的棉布蓋住墻根處一道銅管的入口，將手裏的玉瓶放回懷中，蜀山霧初制成時是清澈如露珠的藥水，見風化為霧氣，迅速飄散。

他回過頭：“可以了，再半炷香，下面的人一個也爬不起來。”

秦霜站在他身後，三名暗衛分別守住門窗，看著地上被點倒的昆侖府下屬，店後還躺著一個。

這次行動最關鍵的是迅速制住香燭店中的四個人，既不被密室裏的守衛聽到動靜，也不能讓對面宅中察覺。因而潛入附近的暗衛同時動手，收拾掉馮宅外面的最後兩個暗樁，店鋪裏則由秦霜親自帶人行動，接著要做的就是盡快將蜀山霧送入密室。

等待藥物生效的過程令人捏了一把汗，秦霜很擔心底下兩個守衛會提前感到有異，對華山弟子不利，好在事實證明蜀山霧不愧是唐大先生的精心之作，這一步也順利完成。

“小綾，你跟我去馮宅，還是留在店裏守著？”秦霜問道。

“我就在這裏，或許能找到入口。”少年道。

昨夜匆匆探查，未能確定香燭店中的密道入口在何處。秦霜知道以關綾的性子，勢必忍不住要自己找出來，於是說道：“阿絮留下和小綾一道，其餘人隨我去宅子那頭堵他們。”

馮宅中，趙欒秋終於發覺情形有些不對。

他正想點兩個人去接替孫三和孫五，就聽到傳聲管中傳來一聲悶響，像是有重物倒在地上。準備進密道的下屬立即對著銅管喊了幾聲，下面卻毫無應答。

“怎麽回事？”趙欒秋豁然站起身，親自湊近那朵銅喇叭，沈聲道：“孫三，答話。出了什麽事？”

管道裏仍然靜默，片刻後，一個清越的少年聲音冷冷道：“若是你在叫這兩個躺在地上的傻子，他們暫時起不來。蔣寒和魏清我帶走了。”

“不要急著下地道，先弄清情況再說。”趙欒秋喝道，“出去一個人，看街對面可有變化。”一名屬下連忙開門奔了出去。

就在這時，一聲大響，整扇西廂房的房門邃然向裏倒下，剛出去查看的那名下屬從外面倒擲而回，便如被當做武器一般，直直撞向趙頭領。

趙副舵主眼見來勢甚急，大喝一聲雙掌齊出，他本欲將手下接住，然而一觸之下，只覺一股排山倒海般的大力當胸襲來，竟是難攖其鋒，如果硬接只怕立時重傷。他反應還算快，大驚之下急忙使個化解的巧勁，錯身閃避，那人將墻角的木櫃撞得粉碎，一時爬不起身，卻沒像趙欒秋以為的那樣骨折筋斷。

這分明是將他擲進來的人手下留情，借物傳力。趙欒秋向來自負武功，此時卻不由心驚：就是再練二十年，也絕做不到這一手。他胸口氣血翻湧，卻只是在想：何人有此能為？

朝大敞的門口望去，只見一個四十多歲的中年人負手而立，天青長襟，白眉垂掛，正是壽山明王柴明。

封景儀在天牢中逗留了大約一個時辰。辨明紀庭輝的身份之後，他們幾人就被引到獄官的值房，封景儀寫下一份文書，表明紀庭輝確為華山叛徒岳乾，留名畫押，兩名崆峒弟子也留書旁證。

靖羽衛事先已經將各種關節打點妥當，一應手續其實並不需要很長時間，但每個人都做得很慢，用行動表示並不急著辦完事離開這座陰暗的牢獄。

昆侖府要求的最後時限是申時之前，當他們押著面如死灰的紀庭輝走出天牢大門時，恰恰時辰已到。

邵畢圖一直在外等候，這時便帶著軍士過來。他迎著封景儀的目光，極其緩慢地搖了搖頭。

封景儀的心沈了下去，昆侖府是蓄謀而為，但他其實仍抱著一絲期望，因為莫名地感覺靜王能做到些什麽。看來，畢竟是來不及了。靖羽騎衛和崆峒弟子都知道蔣寒魏清被挾持，但他與靜王之間的約定以及其中內情，此地並無第二人知曉。想起兩個師弟，封景儀心裏泛起痛楚，魏清和蔣寒一定會責怪自己，大師兄竟然沒有選擇放掉岳乾，而是親手斷了他們的生路。無論有多少理由，畢竟是他做出了抉擇，除了到九泉下向師弟們解釋道歉，封景儀想不出還有其他的辦法。

“停下來。”他說道。周圍街市人聲喧嚷，很是熱鬧，既然報了必死之心，索性就在這裏動手，看到的人越多越好。

所有人都停步看著他，封景儀走到反綁雙手的紀庭輝面前，按住劍柄，他一向穩定的手此時有些發顫。

就在即將拔劍的一剎那，楚桓忽然道：“封少俠，你看，那邊有人過來了！”

封景儀順著他手指的方向舉目望去，只見街道盡頭，兩騎如飛奔來，左首是勁裝黑衣的秦霜，右邊神情冷漠的少年則是關綾，兩人臉上都帶著路上揚起的風塵。

“景儀，且慢動手！”秦霜遠遠的揚聲叫道，兩人奔到近前一齊下馬。

“秦少俠，可是江宗主有話帶來？”封景儀道，他的心突然懸得很高。

“總算趕上了，景儀你看。”秦霜明顯松了口氣，伸手往來處一指。一輛馬車正轉過街角，車畔有數人騎馬護衛，直行至他們近前。

“大師兄！”車未停穩便傳來熟悉的聲音，封景儀心頭劇震，只見六師弟蔣寒當先從車裏下來，後面跟著魏清，兩個人都一身狼狽，鼻青臉腫，身上能看見的地方都是淤青傷痕，邁步時也搖搖晃晃，顯然腳下虛軟，可是他們都活著，完整無缺地活著。

“你們這兩個不長記性的笨蛋，除了讓人操心還會做什麽？”封景儀叱道，他平日裏責備師弟們時總是這樣說，然而這一次，話到一半就哽住了，他眼眶濕潤，幾步上前，緊緊地抱住了兩個師弟。

史官杜蘅的家宅中此時卻陷入了混亂。

杜棠梨被寧王的親隨送回宅中，衣衫不整，頓時驚動了全家。說是全家，其實也不過是父親杜蘅、姑母杜蕓、十一歲的弟弟杜仲，還有幾個丫鬟從人而已。

明明是被誠毅侯府請去做客，到了第三天頭上卻坐著一頂雇來的小轎，被寧王的下屬護送回來，透著不尋常，而她遮掩起來的破碎衣裙也不可能瞞過家人。

杜棠梨回房換過衣衫沒多久，父親杜蘅就親自到了她的閨房：“棠梨，究竟出了什麽事，可是在外面受了委屈？父親絕不會坐視。”事關女兒的名節，他問得頗為艱難。事實上不要說遠在雲端的寧王，即便是破落的誠毅侯府，終究也是公侯之家，並不是他能惹得起的。

“女兒沒事，是寧王殿下幫了我，誠毅侯府也沒做什麽。”杜棠梨低聲道，回到熟悉的家裏，見到親人，她總算暫時從恐懼中掙脫出來，但依然心亂如麻。

“那麽究竟是遇到了什麽意外？”杜蘅放下了一半的心，立即追問道。

“父親，我累得很，你讓我休息一會兒再說，行不行？”杜棠梨蹙著眉道。

杜蘅像是還想說什麽，一旁的姑母杜蕓拉了他一把，兩人於是起身，叮囑她好好歇息。

房門並沒有關緊，杜棠梨聽到姑母在外面低聲埋怨道：“問得這麽緊，棠梨一個女兒家又怎麽回答？還是過幾日我慢慢問她。現在最要緊的是約束好下人，萬萬不可將此事外傳。”

父親沒有出聲，姑母又一行數落著：“我看情形還不算最糟，緩緩再說，你別著急上火的，就是真有什麽事，我們家能抗得過誰？”

父親還是不說話，兩人腳步漸遠。

杜棠梨坐在床上，嘆了口氣。父親是文人脾氣，平日裏都好說話，但若是遇到他認為不能妥協的事情，比如修史，就完全不肯低頭。用姑母的話說，簡直如一根寧折不彎的棒槌，總怕他有一天惹禍上身。

她此刻擔心的倒不是父親的反應，而是今天見到的一切。

那寺裏的情景如同最恐怖的噩夢，是寧王將她搭救出來，可他自己會遇到什麽？姚芊兒真的就這麽死了嗎？為什麽那些人殺了她，卻對著自己叫誠毅侯小姐，還是說，他們認錯了人，被殺死的本來該是她杜棠梨？

“好好記住，姚小姐，今日你昏過去之前親眼所見，是寧王洛憑淵拿著劍沖進正殿，殺了和你同來的所有人。”那個冷漠刺耳的聲音這樣說，還有耳邊傳來的其他話語：慶恩伯、侯府的未來、宮中娘娘……

風神卓秀的寧王，他的處境竟然如此險惡，而且，難道與宮裏有關？那座佛殿裏全是血腥與陰謀的味道，她猛地打了個寒噤。可是每次見到寧王殿下，他看上去總是那麽耀目，仿佛身上有種與生俱來令人信服的光彩，這樣的人會出事嗎？

過了好一會兒，她才想到也該擔憂一下自己。要不了多久，皇覺寺中的慘案一定會傳出來，甚至可能引起軒然大波。

“小姐，”身邊的丫鬟在叫她，沁畫適才幫她換了衣服，此刻又端來一盆熱水，“小姐要不要擦擦臉，吃點東西？”

“沒事。”杜棠梨心不在焉地接過浸濕的巾帕，在手中擺弄。

“小姐額上的朱砂沒畫好，若是喜歡，待凈過臉，奴婢再重新給你點上好麽？”沁畫不安地說道，她什麽也不敢問，只想轉移杜棠梨的註意力，讓小姐不要再這樣恍惚發呆下去。

“朱砂？我沒點過啊。”杜棠梨怔了一下，她一向不愛這些多餘的裝飾。

她起身走到妝臺前，揭開鏡上的錦帕，但見額間一點朱印，殷紅觸目。

八月十三下午申時，封景儀見到了自己的師弟；杜棠梨在家中梳洗休憩；而接到皇覺寺中僧人報訊的安王與武英將軍鄭明義率禁軍入寺，目睹了大雄寶殿內外的慘況，還有昏迷不醒的寧王。

同一時刻，靜王派出的暗衛前去探查，在寺外遇到了折返的聶勝與曹默林，而得訊最晚的靖羽衛副統領沈翎也才剛剛帶人趕到皇覺寺。

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