夜深人靜， 敬王府內卻燈火通明。

書房內，跪著一臉焦急的千牛衛中郎將，謝敬檀背著雙手一動不動，臉色難看至極。

“殿下明鑒， 此事處處透露著詭異……卑職可以用性命擔保， 卑職和卑職手下的人絕對可靠，按理說來， 謝蘭胥絕不可能查到我們身上。”

“如果絕對可靠， 謝蘭胥怎麽會從地痞口中挖出你的名字”謝敬檀沈聲道。

“這就是問題所在， 當初卑職買通散播流言的人時，都是由卑職的親信蒙面變聲出面， 這些都是和卑職有過命交情的兄弟，絕不可能背叛卑職。那些地痞流氓， 素來在陰溝裏打滾， 怎麽可能熟悉千牛衛的人”

中郎將猶豫片刻， 說：“卑職覺得，我們的人裏出現了奸細……”

“胡說八道——知道內幕的人， 除了你便是我，難道這個奸細是本王不成！”

“還有一個人，王爺難道忘了……”中郎將說，“錢儀望也……”

中郎將的話沒說完， 謝敬檀便大怒打斷了他。

“簡直是無稽之談， 還不如說本王是奸細來得可信！”謝敬檀說，“錢儀望在本王身邊多久， 你難道不知道他要是想害本王， 本王早就死了不知多少次！你辦砸了事情， 不知悔改， 反而胡亂攀咬！太令我失望了！”

“王爺——”

“別說了，你走吧！”謝敬檀怒喝道，“出去敬王府的門後，你知道什麽該說什麽不該說。你的家人，本王會替你照顧好的。”

“王爺！卑職知錯了，求王爺救救我……”

中郎將慌張不已，不敢再說什麽內奸的話，不斷磕頭哀求。

可惜，他並沒有打動謝敬檀。

中郎將失魂落魄地走出書房，乞求地往回看了一眼，謝敬檀的身影已經轉到內室不見了。

他被完全舍棄了。

他的結局已經註定。

中郎將游魂一般走出敬王府，等待著他的，是無數佩刀的大理寺衙役。

他們手提的燈籠將夜晚的街道照得如白晝無二。

在燈光照耀下，中郎將的面色慘白如紙。

謝蘭胥站在臺階之下，受眾人簇擁，神色平靜。蒼白的月光披在他的身上，像神祇周圍的微光。

中郎將心如死灰，任由大理寺的人將他扣押帶走。

謝蘭胥望著厚重威嚴的敬王府大門，目光似乎穿透了大門。

擠在門縫裏偷看的敬王府門房嚇了一跳，他不明緣由的心生恐懼，下意識地完全關上了大門。

等再拉開一條門縫偷看時，門外已經空無一人。

中郎將，大理寺衙役，瑯琊郡王，都如夜霧一般消散了。

翌日天不亮，謝蘭胥入宮上朝。

皇帝和皇帝並不一樣。有的十天半月才上一次朝，有的則雷打不動，拖著病體也堅持上朝理政。

謝慎從是後一種。

前朝最後一任皇帝，一出生便被立為太子，順風順水登基為皇，信奉無為而治，近十年沒有上朝，以至於朝中百官都不識皇帝，皇帝也不識百官。

當今皇帝和前朝末代皇帝是兩個極端。

謝慎從一生都在努力攀爬。

金鑾殿的大門從裏推開後，等候在月臺上的百官魚貫而入。

隨著高善拖得長長的“皇上駕到”，一身明黃的謝慎從精神抖擻地走了出來。在跪地叩首的眾大臣前坐上龍椅。

一聲眾愛卿請起，早朝便正式開始了。

謝蘭胥上前一步，在眾目睽睽下匯報寶藏謠傳一事的調查結果。

千牛衛中郎將伏法認罪，供認不諱。自稱與廢太子有舊仇，不滿謝蘭胥立功歸來。

“……這是要借朕的手，來殺朕的孫子。真是可惡至極。”謝慎從感嘆道，“如此惡毒，一定要嚴懲才行。”

演技精湛，不輸戲子。

朝堂上的每一個人都知道千牛衛中郎將不過是個替罪羊，但每一個人，都得裝作相信這個調查結果。

不是給中郎將面子，而是給中郎將背後昭然若揭的幕後支持者面子。

散朝後，高善走出金鑾殿，叫住正要離去的謝蘭胥。

“郡王留步，皇上召見。”

高善將謝蘭胥帶到禦花園中。

禦花園裏有一片寬闊的梅園，種滿迎寒而開的梅花。謝慎從就坐在梅園裏的一間涼亭裏作畫，畫的是兩個正在蕩秋千的宮女。怡貴妃冷著臉坐在一旁，用刀子般的眼神剜著兩個面色蒼白，姿態僵硬，卻不得不繼續的宮女。

嚴寒的一月，謝慎從穿著厚實的常服，溫暖的皮草從他的兩手袖口裏依稀露出，旁邊的怡貴妃則披著火紅的大氅，手裏揣著湯婆子。

兩個宮女為了更好上畫，卻穿著春日的單薄襦裙。看上去只有十一二歲，臉龐都沒長開，在嚴寒中冷得瑟瑟發抖，強顏歡笑。

在涼亭外不遠，還有一隊禦前侍衛嚴陣以待。

謝蘭胥行禮之後，謝慎從熱情地邀他來欣賞自己的作品。

若單論工筆，確實算得上行家裏手，即便不當這皇帝，光靠賣畫也能賴以為生。謝蘭胥誇了幾句，皇帝卻並不滿意。

“這幅畫朕已經畫了三日，可總覺得有什麽地方不對。缺了一些靈韻。”他苦惱地望著鋪開的畫卷。

“梅花有靈韻，可這些什麽都不懂的小宮女有什麽靈韻！她們要是本身沒有，皇上就是再下苦功夫，也畫不出來呀！”怡貴妃說。

怡貴妃寵冠六宮多年，容貌自然不輸任何人，但更令人記憶深刻的是一副抹了蜜似的嗓子，不管多少歲了永遠像個嬌滴滴的天真少女。

謝慎從笑著看了怡貴妃一眼：“你呀，永遠都在拈酸吃醋。”

話雖如此，語氣裏卻絲毫沒有責怪。

謝蘭胥垂眼站在一旁，等著兩人從自己的世界裏走出來。

謝慎從放下畫筆，終於進入正題。

“今日你受委屈了。”他說，“朕知道此事背後有敬王的身影，但敬王羽翼已豐，冒然彈劾只會引起朝野動蕩。朕不讓你繼續查下去，也是為了你的安全著想。”

難道不是為了形成一個三足鼎立，誰也不敢輕舉妄動的局面嗎

三足鼎立，最安全的自然是鼎中的事物。

是皇權，以及握著皇權的謝慎從。

朝中有人會認為，皇帝將他從鳴月塔召回，是為了偏幫落入弱勢的鳳王。但是謝蘭胥知道，皇帝只是對兩足隨時分出勝負的局面感到不安。

召回他，是為了讓他成為這保持平衡的第三足。

他清楚皇帝的想法，因為他確信皇帝和他是同一種人。

殺人的權柄，除了自己，放在誰的手裏也不放心。

謝蘭胥對皇帝的虛偽內心輕蔑，面上卻絲毫不顯，平靜地揖手謝恩。

“這空出來的中郎將之位，你覺得誰人合適啊”謝慎從問。

“皇上慧眼識金，臣不敢妄議。”

“讓你說你就說。”謝慎從呵呵笑道。

“皇上，我的表兄英明能幹，你怎麽不問問我”怡貴妃撒嬌道。

謝慎從拍了拍怡貴妃，還是望著謝蘭胥。

“臣剛回京都不久，對京中官員還不甚熟悉，但想來能夠擔任皇上貼身侍衛的，定然是家世能力皆出眾的。”謝蘭胥說，“既然如此，臣就在皇上的禦前侍衛裏選一個。”

謝蘭胥擡眼望去，說：“左起第三位，看著有些眼緣。臣覺得他堪當此任。”

皇帝和怡貴妃向著禦前衛隊的方向望去，左起第三個……皇帝忽然笑了起來。

“好你個瑯琊郡王，眼神果然毒辣。你說這第三個為何眼熟那是荔知的堂兄荔鳴珂。”皇帝說，“拐彎抹角的，也和他們一樣，是給自己人要官來了。”

謝蘭胥也不否認，大大方方地揖手道：“臣不熟悉軍中情況，皇上一定要我選，選一個熟悉的總比胡亂指一個的好。”

“好罷，這次就依了你！”皇帝笑道，“荔鳴珂，你過來。”

點名受到召喚的荔鳴珂一臉茫然和無措地走進了亭子，他離得遠，並不知道具體的對話。臉上還露著一些忐忑。

皇帝將事情一說，當場就封他為千牛衛中郎將，一躍兩個官階。

荔鳴珂在震驚中叩頭謝恩。

謝慎從笑呵呵地看著地上被餡餅給砸暈的荔鳴珂，殊不知一旁站著的謝蘭胥，也在居高臨下地看著他。

比起前朝寶藏這樣飄渺的傳說，謝慎從更像是一個活著的傳說。

他的起始點，連九品芝麻官都不如，只是燕縣一個小小的亭長。在當上亭長之前，他也不過是個游手好閑的農戶之子。

因為相貌英俊，一躍成為江南豪紳的上門女婿，後通過捐納成為七品縣令，因能力出眾，長袖善舞，在官場節節高升。

最後謀朝篡位。

登基初期，他還算是個端正的皇帝。他的原配夫人功不可沒。謝慎從發自內心地尊敬這位共同患難過的元後，即便偶有剛愎自用的時候，在元後的勸諫下也能放下成見，廣開言路。

元後病逝，他真正的模樣才開始顯示出來。

“皇上，貴妃娘娘，鳳王進宮了。”高善走進亭子，行了一禮道。

“啊，鳳兒一定是來向我請安來了。皇上，我們快回瑤華宮！”怡貴妃驚喜道。

“知道了，知道了……”皇上轉頭看向謝蘭胥，“你……”

謝蘭胥知情識趣，揖手道：“臣恭送皇上。”

“是啊，快到午食的時間了，你也回去罷。”皇帝說。

謝蘭胥保持著行禮的姿勢，從眼角餘光裏看著謝慎從帶著烏壓壓一大群人，浩浩蕩蕩地離開了禦花園。

直到連絲毫腳步聲都聽不見了，兩個撲蝶的小宮女這才敢抱著雙臂，哆哆嗦嗦地離開了這裏。

謝蘭胥直起身，冷冷地看著謝慎從離開的方向。

片刻後，轉身離開。

……

“母妃出去了”

玉砌雕闌的瑤華宮中，謝鳳韶手提精致的攢盒，兩名瑤華宮的宮人站在他的面前。

“貴妃娘娘伴駕禦花園去了，鳳王要不稍等片刻，奴婢讓人去給娘娘傳個話……”

“不必麻煩了。”謝鳳韶馬上說，“這攢盒是宮外迎客樓的特色，你替我交給母妃，轉告她，我下次再來看她。”

“殿下真的不再等等娘娘見到殿下一定很高興的……”

宮人還想挽留，謝鳳韶已經風風火火地轉身出了殿門。

他的貼身侍人正等在瑤華宮外，手裏提著一盒一模一樣的攢盒。

“走。”謝鳳韶面露一聲令下，貼身侍人連忙跟了上來。

謝鳳韶出了錦瑞門，轉入前朝最深處。這裏毗鄰後宮，所以是女官的官署群所在。

他尋了個路人罕見的荒涼亭子停下腳步，貼身侍人領他之命，正要離去，謝鳳韶忽然將人叫住。

“殿下”

“沒什麽……你看我衣裝，可有不妥之處”

貼身侍人回過神來，好笑道：“殿下風流倜儻，沒有任何不妥之處。”

謝鳳韶這才讓人離開。

侍人走後，他還略顯局促地理了理自己的衣襟和袖口，抹平衣衫上難以察覺的小褶皺。

在亭中反覆踱了第七圈後，貼身侍人的身影終於再次出現在小徑盡頭。

侍人身後，跟著一個淺藍的身影。

宮中等級森然，對服裝有著嚴格的規定。一看顏色，謝鳳韶便知道等的人到了。

他深吸一口氣，走出亭子迎了上去。

“奴婢見過鳳王殿下。”

荔知見他朝自己走來，先屈膝行禮。

“不必行禮，這裏沒有外人。”謝鳳韶說。

雖然謝鳳韶如此說，但荔知還是謹慎地行完了全禮。

“不知鳳王召奴婢，所為何事”

“沒什麽——”謝鳳韶遞出手裏的攢盒，“這是迎客樓今年的新春特色攢盒，一日只售十盒。我吃過了，味道還不錯。”

“這……太貴重了，奴婢不能收。”

“一個攢盒，有什麽貴重的，收下吧。”謝鳳韶堅持道。

“無功不受祿，奴婢不能收下。”

“讓你收你就收。”

謝鳳韶不樂意了，不由分說將攢盒塞進荔知懷裏。

“……奴婢多謝殿下。”荔知無奈謝恩。

“你在宮中當值，有什麽困難就和我說。我會幫你想辦法的。”謝鳳韶說，“還有……以後沒有旁人，不要自稱奴婢。”

他熟稔的語氣，讓荔知心中的不安越發凝聚。

她試探著，輕聲問：

“殿下為何如此關照奴……我”

謝鳳韶剛要說話，一聲響動從荔知身後傳來。她立即回頭看去，小徑上空無一人，殘垣斷壁阻擋了她的視線。

“可能是風吹吧。”謝鳳韶說。

他沒有繼續回答剛剛荔知的問題。

“你出來也不短了，快回去吧，要是上峰責備，就說我找你問話，讓她有問題來找我。”

荔知屈膝行了一禮，恭送謝鳳韶離開。

她沒有擡頭看他，只聽見了一聲若有若無的嘆息。

謝鳳韶和宮中諸位皇子都不同。

廢太子見證父親從縣令走到皇帝，經歷了太多坎坷和生死，懂得天下百姓的苦楚和無奈；謝敬檀出生就是皇子，母親是大族閨秀，最擅長的便是勾心鬥角那一套，賢王的名聲，敬王的地位，都是他和他的母親一手掙來。

而謝鳳韶，出生在貴妃之宮，長在皇帝膝上，宮規對他格外優待，七歲時便在前朝縱馬奔馳而不受懲罰。

荔知第一次在紫微宮看見他，便知道這是一個不知人間艱難的人上人。

他臉上那種朝陽般的神氣，只有沒見過苦難的人才能擁有。

從前的那個荔知，對他來說意味著什麽呢

荔知的念頭僅僅存在片刻，便變成一抹覆雜的笑掛在嘴角。

失去便失去了，消失的永遠不會再回來。不管謝鳳韶和曾經的荔知有著什麽過往，那個荔知已經不在了。永遠不會再出現了。

留在人世間的，是名為荔知的游魂，只為覆仇而生。

謝鳳韶離開後，荔知也打算回宮正司，手裏的攢盒是個燙手山藥，她還要想想藏去哪裏。剛要走出小徑踏上宮道，她若有所感，忽然停下腳步，望向左手邊茂密的樹林。

樹林郁郁蔥蔥，看上去沒什麽異樣。

她轉過頭，終於離開這裏。

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