“啪！” 清脆的一聲，湘妃竹筆重重摔在冰紋端璞上，彈出幾滴厚厚的墨汁，將成的一副詩作便是廢在半途。

一旁正斟詞酌句回話的傅瞻一個字卡了半個音,端端噎進了肚子裏。窗外知了呱噪得厲害，日頭烈,燥熱炎炎,房中鎮著冰，那絲絲冒煙兒的寒氣本該甚覺涼爽，此刻卻跟將軍那張臉似的，冷得人牙打顫。七尺壯漢小心翼翼地站著只管吸氣不管吐,再不敢吭一聲兒。罷，罷,忍著吧,自從那叔嫂私情報回了明遠齋，將軍這臉色就再沒見過晴，卻每日看見那姓易的小子還能笑得出來，好吃好喝好待著 ，還請了名師指點，也實在是難得的功夫。

好一會子靜，傅瞻壯了膽子擡擡眼皮，見將軍鎖著眉，神思皆沈，可剛才摔筆的怒氣卻顯是已壓緩了許多，正琢磨是否該接了剛才的話回，就聽那座上開了口，“可知此舉所為何來？”

傅瞻趕緊回道，“也曾派人仔細打聽，卻是不得結果。只說易老太君那日下令將馨竹園所有的物什收拾了個幹凈，原當要將慕姑娘搬去別處住，卻不想重傷之後又折了回來，自此便只留了必須的起居家什，其餘一概綴飾都不再布置。臨了又特意令道，往後馨竹園不許再存半點紙墨。”

不許存紙墨……龐德佑又將這幾個字在心中默念，此舉該是想切斷二人私相傳信，可這一場幹戈之後承澤已是行至千裏之外，她又被束在身邊，哪裏還會有書信來往？這一句令既不傷身也不傷神，卻是言者恨、聽者寒，老太太這是何苦來？難不成……龐德佑的心忽一揪，怎的忘了，她最巧的就是那一顆細致柔心，最善的就是描繪那舉手投足、面上百態，既是於他有意，筆下必是將那心上之人畫了又畫，便是千裏相隔，便是千難萬阻，也可會，也可念……

“嘶” 牙關咬，一口冰涼的寒氣吸進，刺入心肺，胸口的悶痛方覺緩些，一絲念頭恨倒覺那狠毒的老太太此事辦得不差，否則，哪一日那畫落入自己手中，他不知要怎樣失態。只是，此刻這作畫之人沒了紙筆，真若割了喉舌、斷了手腳，心裏的苦悶實在是……唉，好在沒多少時日了，讓這糊塗丫頭醒醒迷昏也好！

這麽想著，龐德佑便放下這一處不再糾纏，只問道，“她身子可好些了？”

“哦，好多了。只是……”

看傅瞻一時竟別扭得欲言又止，龐德佑的心又一提，“怎麽？可是又受苦了？”

“那倒沒有，只是那幾日地牢受了陰寒，那個，咳，每月那個，咳，那個的時候，”不得已說到女人的月事，憋得這尚未娶親的漢子臉紅脖子粗，“總是要撐個半月有餘，且每次都疼痛難忍，上個月便疼暈過去了。”

“哦。”龐德佑聞言倒未做驚訝，只輕輕應了一聲。當日見那單薄的人兒白得晶瑩剔透，他就想著她許是有些氣血不足，這一回大難，果然犯了出來。其實這濕寒入侵是一樁，只怕更是應在心裏不順上，身子再是如何調養也解不了心病，只能待日後慢慢來了。又略回了回神，吩咐傅瞻道，“今日天晚了，你先去吧。明日一早記得帶承澤去校場。”

看將軍神色都緩，傅瞻沒有緊著應，斟酌了一下才道，“將軍，屬下覺得以易公子的身手今年應舉當是穩奪三甲，只是他自進京以來每日苦練，去了校場也都下狠力，卻從不曾見他讀書做文章。這筆試可是頭一關，兵法試策兩題外還要論四書、默武經。別到頭來，萬事皆備竟落得進不了比試場。剩下時日不多了，不如讓他好好讀書、或是與人議議兵法。將軍您以為如何？”

“嗯，”龐德佑聞言點點頭，“你所言極是。只是此刻他所為倒正是合了我的意思。”

“哦？”

“你不在這些日，岳義勳幾次下貼子請我過府。我當他是要給他那幾個霸王兒子說情，遂一直沒答理他。誰知這老匹夫不知在哪兒收了個義子，硬拉著我看，我看了看功夫確實不錯。”

“是麽？”傅瞻不覺有些驚訝，這姓岳的雖是官居吏部尚書又是皇上跟前兒的紅人，卻根本沒入將軍的眼，平日他心裏也知忌憚，遂一直井水不犯河水兩廂客氣，沒想到這一上來就要大人情，難不成當真是個人物？“那人功夫相與易公子如何？”

“也是苦練多年，只是中規中距，沒有承澤的靈氣，也沒有他的狠。不過沒當真比試，誰又說得準。”

“那將軍的意思是？”

龐德佑笑笑，“他想送人給我，我何樂不為？”岳義勳此舉顯是把手伸得過長，若是換了別人必是不能遂了他的願，可他龐德佑偏偏最好的就是將計就計，因此道，“只要他扛得住，我就大開門接，承澤讓一讓也不妨。”

“您是要易公子故意輸？”

“不好，老易家的人皆不知變通為何物，承澤雖還算知理，可年輕氣盛，一上了比試場熱血沖頭，還記得什麽？別到時候弄得不好反倒難收場。遂我想著武試隨他去，筆試我親自閱，最後兩試合審，點誰不點誰，都是明面兒上的。”

傅瞻點點頭，這樣一來承澤倒真是不必讀書，“屬下明日就帶易公子再去練練騎射。”

“嗯，不必惦記著早回，練完再……”

龐德佑一句話沒說完就聽房門外突然起了尖利的吵嚷聲。

“如今都反了！這府裏還有我去不得的？！何時輪到你們一個個說話！”

龐德佑靠進椅背不再吭聲，傅瞻也無奈低了頭。這刺喇喇的語聲一聽就是龐府大小姐駕到，小姐芳名亦馨，年方十六，模樣雖稱不上何等絕色，卻也生得嬌嬌艷艷。早年沒了父母，兄妹相依為命，龐小妹是將軍在這世上唯一的軟肋，萬事由著她寵得沒了邊兒，一副性子潑辣，一張嘴巴刻薄，有理沒理都不饒人，別說是在這府裏，便是進了宮在娘娘們跟前兒也從不吃軟。此刻聽她吵嚷，那語氣顯是帶了怒，比那平日的跋扈更多了幾份逼人之勢，傅瞻知道外頭守著的這倆人是怎麽都攔不住，不待她進來，自己便也莫名手心出汗。

“小姐！小姐！將軍，將軍正有事商議！”

“滾！！再敢多一個字，當心你的舌頭！”

通通的腳步聲上了臺階，用力一推，大敞了明遠齋的門。

“傅瞻！出去！”

“是！”

如獲大赦一般，傅瞻抱拳作揖趕緊退了出去。

“這又是怎麽了？”龐德佑看著那氣得鼓鼓的小臉笑了， “誰又惹著你了？”

“誰？”龐亦馨杏眼圓睜，恨道，“還不是你房裏那個賤人！”

龐德佑挑了挑眉，知道她說的是自己的六房小妾柳氏，本想喝一句，又想想已經不知道教了她多少回說女孩兒家怎可臟了口罵人，可又能有什麽用？這丫頭就是死犟不改。只得罷了，端起桌上的涼茶抿了一口。

見大哥不理她，龐亦馨更氣，繞過書案一把奪下那茶盅，“跟你說話呢！”

“嘖，越來越沒規矩。”也算斥了一句，卻是輕描淡寫的連個語氣都不曾帶，“我已經依著你的話不讓她往你那邊兒去，你在的時候花園子她也不許去，這都見不著了，又怎麽得罪你了？”

“哼！你可說著呢！今兒李侍郎府上派人來接我去跟他家小姐說話，誰知我前腳到，後腳她就追去了！平日一副眼裏無人、最是不知冷熱，到了人前竟說掛記我要一道接回去！這便也罷了，我只當她是給你做臉！可怎的竟還腆著臉去跟人家李夫人說了半天話！”

龐德佑撲哧樂了，“腆著臉？他李祥尹的夫人是鑲金啊還是鑲銀啊，我的女人見她說不得話難不成還得燒香？”

“呸！你還護著她！”龐亦馨氣得臉通紅，狠狠啐了一口，“你不嫌丟人，我嫌！那李家小姐從沒在我跟前兒得過勢，今兒可好，掩嘴兒笑！一口一個你家嫂嫂，你家嫂嫂，她是哪門子的嫂嫂？？一個偏房賤妾，我身邊兒的丫頭都比她有臉！如今竟在人前充我龐家的臉！她算個什麽東西！！”

“亦馨！”龐德佑低喝一聲，“她都進府這麽多年了，一個屋檐下住著，也是為兄的人，不看僧面看佛面，你……”

“一個屋檐下？？”這一句像是突然點了炮仗的撚兒，龐亦馨一刻就炸了，指著龐德佑哭喊起來，“正是這話！你別當我不知道你是從哪個腌臜地方把她撿來的，你讓我一個未出閣的女孩兒家跟她一個屋檐下安身，可曾想過我的清白、我的羞恥？！爹娘去的早，把我交給了你，你便是這般為人父母、為人兄長麽？！哼！男人大丈夫要挺胸立世，我雖是一介女流，卻也懂得活個臉面、活個清白！我這就走，死也不和這賤人再在一個屋檐下喘氣！”

見她甩手就往門口去，龐德佑趕緊起身拉住，“亦馨！亦馨！是為兄的不是，是為兄的不是！”

龐亦馨死命掙著，龐德佑沒辦法，又舍不得用力攥她，只好一把拉進懷中攏住，“好啦好啦，是為兄考慮不周，讓你受委屈了，啊？”

“我算什麽，我算什麽！” 見兄長服軟，龐亦馨更撒嬌哭了起來，“她是你龐德佑的女人，這是你龐德佑的府！我只有求著賞口飯，哪有說話逞能的份兒！不走還等什麽？！”

“呵呵，好啦，這滿嘴裏都是些什麽渾話！”龐德佑拍著、撫著，好聲好氣，“她可算得什麽？自小到大，為兄哪處不是依著你？我知道你心裏討厭她不是為她這個人，還是為那說不得的過去，只是，不管她曾經如何，也不管是娶來的還是贖來的，既跟了我，我就得讓她活得像個人，要不說出去，為兄這男人可還當得？你說是不是？不過，當初我確實欠考慮，該多想著你才是，一旦進了門就得一處過，怎的就不計較自己還有個寶貝小妹？可事已至此，就給為兄個面子，擔待她一些。今兒這事是她逾禮了，我一會兒就過去禁足她一個月，往後再不許她管你的事，如何？”

兄長一番話總算是順了氣兒，龐亦馨一邊抹著淚，一邊仍舊沒好氣道，“你不是說續了嫂嫂就把後院這兩個也同前頭那些一樣送回鄉去麽，什麽時候娶？怎麽還不娶？”

“這可是正房嫡妻，為兄總得挑挑。”

“挑什麽挑？你當我不知道？那個叫慕青的、畫畫兒的女子就是你的心儀之人！還不趕緊去娶來！讓我正正經經有個嫂子，往後她怎麽管我我都依！”

“聽聽！”龐德佑佯作生氣，“用力”刮她的鼻子，“這話說給我聽的？！你不欺負她就是好的！”

“呵呵……”龐亦馨破涕為笑，“我就是聽嫂嫂的，你趕緊去娶，趕緊去娶！”

“好！”龐德佑也笑，“聽小妹的，為兄啊，趕緊著，這就去娶！”

兄長百依百順，哪怕就只口中一句話，也讓龐亦馨覺得甚是心暖，走到桌邊，雙手捧了茶遞給他，“哥，禁不禁足的我不管，你讓她在後院翻天都成，可是有兩樁你得答應我。”

“哦？哪兩樁？”

“一，往後與我相好的幾家小姐府裏，不管為何，她都不許去！”

“行。”

“二，讓她離承澤遠些。不說她曾經身世是否由得她奈何，你看看如今她那穿戴，花裏胡哨，金的、銀的，日頭下都晃眼！哪像是咱們威遠將軍府的人，分明就是個沒見過什麽世面的土財主！等到易家老太太來了看著，是何臉面！”

這一番話入耳，龐德佑抿著茶沒立時答，倒不是那臉面的話如何，只是小妹口中這個“易”字著實讓他有些擔心。

“哥，你應下麽？”

“亦馨啊，你一個姑娘家，整日跟承澤在一處，成何體統？”

“嗯？”龐亦馨一楞，也不顧他轉了話題，只辯解道，“光天化日，清清白白的，又是在咱們府裏，誰還敢說什麽不成！”

“亦馨，你的心思哥知道，凡事我都任由著你，也曾答應你想嫁誰哥都能成全你，可唯獨易承澤，不行。”

一提嫁字，龐亦馨騰地燙紅了臉，可畢竟是自己最親的人，難為情了一刻也喜把話說開，羞道，“為，為何不行？他來之前，不是你說他是忠良之後、文武皆備，是個難得的棟梁之才麽？是覺得我配不上他，還是……”

“不是。”龐德佑放了茶盅，臉色未變，語聲卻正，“老易家規矩嚴，那易老太君尤其刻薄。你從小到大在爹娘跟前兒、為兄跟前兒都是寵著長，這一過去，實在是怕你受苦。”

龐亦馨懸著的心落了地，“這有什麽？規矩怕什麽？就怕沒規矩，咱們府就是太沒規矩了！更況，嚴什麽嚴，若是嚴，承澤他爹爹怎麽收了個丫頭做姨娘？沒禮沒聘的，那老太君當初可怎樣了？不也就過去了？”邊說著邊又紅了臉頰，“我，我若到了他家，絕不給他惹事，只要他不納妾，我都依著他，孝順老人、服侍他，我都做得。”

看平日驕橫的小妹此刻滿面嬌羞、一副甘心做小媳婦的模樣，再想起千裏之外、受盡折磨的慕青，自己最心愛的兩個女人都困在這一個壞小子身上，龐德佑恨得兩肋生疼，“行了！我告訴你，我說不行就是不行！”

兄長突然硬氣嚇了龐亦馨一跳，可轉而也立刻挑了眉，“哼！我也告訴你，這輩子，我非易承澤不嫁！”

“亦馨！”

“我走了！承澤該吃飯了！”

“龐亦馨！！”

任是叫，任是攔，可人哪還留得住，早撲棱棱如一只粉艷的蝶兒往心上人身邊飛去……

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秋風乍起才仿佛是昨日之事，卻是一夜又一夜冷雨敲去枝頭，再不見曾經花好，曾經月圓，只剩得殘葉飄，零零落落。竹子枯去大半，那綠影曳曵，那細細龍吟，都隨她埋入了陰黑的地下，流水幹，再無人續。人說蕭瑟，也道淒情，其實，只是秋涼……

沒有他，已是一百五十日又一百五十夜……沾了清水的筆下，勾出他的眼睛，勾出他的雙睫，卻不待繪出那溫柔的目光，桌上的水漬已是化，已是幹。沾一沾，重新再來，一遍，又一遍，沒有了紙墨，她的心依舊細，依舊疼，想他的人，念他的心，這一樁事，千遍萬遍，也不覺煩……

“小姐，該吃藥了。”

“嗯。”

靜香聽話地放了筆，接過那苦濃的藥湯一口口灌下，如今身子太瘦、太弱，若是他回來見了，不知要怎樣心疼，總得趕緊好起來，趕緊好起來……

“荷葉兒，那日……是怎樣的？他是怎麽說的？”

這是小姐每日都要問的話，也是如今她口中唯一的話，荷葉兒先還心酸，應得久了，也成了慣常，輕聲答道，“二爺走之前悄悄去看我，讓我轉給小姐一句話：‘千萬活著，等我回來。’……”

等他回來，等他回來……他從不食言，很快，就會回來……

看著那雙目滯滯、出了神的人，荷葉兒知道這又是半晌魂兒不見，也不再擾她，收拾了藥碗，輕輕開門下樓去。

玲瓏嬌小的馨竹園此刻顯得空空蕩蕩，大得瘆人，繡花軟鞋都能踩出回音。荷葉兒正往廚房去，卻見角門兒推開，嚇了一哆嗦，“誰？”

“荷葉兒，是我。”

“呀，春燕姐姐。”荷葉兒趕緊迎了過去。

“噓。”春燕左右看看沒人，關了門，挽了荷葉兒的手臂，“房裏說話。”

“嗯。”

廳中落座，荷葉兒給春燕斟了茶，“姐姐請。勞煩姐姐每日過來看，多謝姨奶奶和姐姐惦記。”

“這是哪兒的話，我們奶奶夜裏常落淚，總說當真能幫得了多少？”春燕說著眼圈兒又紅，“這兩日怎樣？”

荷葉兒輕輕搖搖頭，“自打有了你們偷偷送進來的那枝筆，便魔怔了一般，整日做在畫案旁，沾了水畫，一天，一夜，總也不停……”

“唉，你也該勸勸你家小姐，難不成今後還真……擱在旁人家許是還行，可易家……我們奶奶的命你們也看見了，也是清清白白讀書人家的女兒跟了老爺，還生了小爺，可就因為不是明路來的，這十幾年，哪一日當真順心過？”

荷葉兒苦笑，“春燕姐姐，你不知道，二爺是怎樣我不敢說，可我們這一個，這命已是去了，這病，也只能等二爺回來才能好……”

“回來……”春燕喃喃重覆了一遍，語聲極低，“如今這景況，還怎麽回得來……”

“什麽？？”荷葉兒一驚，“二爺有信兒來了？”

“妹妹，”春燕握了荷葉兒的手，“早就有信兒了，我，我們奶奶一直不敢讓我說……”

“啊？是，是怎麽了？”

“二爺高中了，早就高中了。龐將軍已經將他收入門下，如今跟著龐將軍在兵部供職。”

“那，那是不回來了麽？？”

“如今公務在身，他便是想回來，也不能夠……”

“可，可府裏這麽一大家子人，他，他不能不管啊！”

“昨兒，昨兒……”春燕狠了又狠，兩眼含淚道，“二爺著人回來傳話，說……”

“說什麽，說什麽？？”

“說……接老太太和三爺進京。”

撲通一聲鈍響，荷葉兒和春燕趕緊回頭，“哎呀！小姐！！”

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