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、引蛇出洞
趙班頭帶著幾個衙役，扮作百姓裝扮，蹲守在城中一處不起眼的院子外，已經有些時辰了。
其中一個等的有些焦躁，對趙班頭說：“頭，你說消息準不準啊，兄弟們守了大半天了，別是白費功夫吧。”
趙班頭不耐煩的踹了那人一腳說：“啰嗦什麽！叫你守著就守著，縣令大人得來的線報自然不會錯。”
那人被踹了一腳，也不惱，笑嘻嘻地又湊到前去說：“嘿嘿，您是縣令大人的眼前人，消息自然靈通，兄弟們不過是怕縣令大人被人騙了嘛。您想想，山賊狡猾多詐，萬一是為了討些銀錢，編些個瞎話糊弄縣令大人，那我們豈不是白忙一場。”
“是這些下了山的人，在街上認出了給望雲寨通風報信的探子。那人立功心切，順藤摸瓜，跟到了探子住處，便來衙門來報告。
這些山賊從前是什麽樣的人暫且不論，但是從下得山來，就是打算做起良民，巴結討好尚且來不及，哪裏還敢扯謊欺騙大人呢。
縣令大人說他們肯定有同夥，先不要大張旗鼓地搜捕，讓我們隱在暗處，先抓了帶去問話。
說起來，咱們這位大人玩的這一手招撫，真是絕了，現在可以說，遍地都是大人的眼線啊。”
那衙役聽完，知道今天必須完成任務，沒法躲懶了，又叨叨一句：“也不知這幫孫子哪裏鬼混去了，要是讓爺爺逮到，有他好看……”
還沒說完，就被另外一人打斷了，“頭，來了來了，那邊有個家夥向這邊走過來了，還賊眉鼠眼 東張西望，肯定有問題。”
幾人忙隱匿好，確定只有一個人，沒有同伴，趙班頭暗暗比了個手勢。
等那人走近，幾人一擁而上，捂嘴的捂嘴，按住胳膊，鎖住腿，擒住了他。
徐衡親自審問，但是見人被帶了上來，什麽都沒問就吩咐道：“此人助紂為虐，不知悔改，左右，把他拖出去砍了。”
那探子都懵了，被拖了幾步才反應過來，慌忙大聲喊叫：“大老爺，饒命啊，大老爺，小的知錯了，求大老爺給小的一次機會，饒命啊……”
喊著喊著見徐衡還沒反應，也沒下令放開他，眼見就要被托出門外，這回真急了，竟然嚇得哭了出來，只顧喊饒命。
徐衡見威嚇起到作用，才叫停下，繼續說道：“看在你有悔改之心，本官暫且饒你一命，但是本官問話，你必須如實回答，如若有半句虛言，本官絕不輕饒！”
那人死裏逃生，哪裏還敢不聽，忙叩頭說道：“請大老爺放心，您只管問，小的知道的，定然從實招來，不敢有一絲一毫隱瞞。”
徐衡這才問道：“本官問你，現在寨中情形如何，曹亮身在何處。”
探子答道：“回大老爺話，我們寨主預知大老爺您必定興兵討伐他，所以和寨中兄弟，都藏匿到山中，只讓我們幾人在城中打探消息，隨時傳信回去。”
果然讓子遠說中了，徐衡聽得他還有同夥，又說道：“你所犯之罪，本已是死罪，但是你若肯為本官辦事，立得功勞，本官不但既往不咎，還賞你錢財田地，你看如何？倘若你仍執迷不悟，那就只有死路一條。”
那探子又是千恩萬謝，磕頭道：“大人小的願意。”
“那好，本官放你回去，你還是若無其事的給他傳送消息，但是這個消息是本官讓你送什麽，你就送什麽，聽懂了嗎？”
“大老爺放心，小的都聽您的。”
“你給曹亮傳信，就說衙門已經向州府請示，不日就有大兵壓境，識時務的，讓他速來投降，還能留個全屍，倘若被官軍圍堵，擒住了他。那就是罪無可赦，到那時，套上鎖鏈，押解到州府，再到京城行刑。其中多受囚籠之苦。”
望雲山深處，曹亮得到消息，一聽，樂了，哼！徐衡啊徐衡，你當我不知道州府派兵的程序嗎。只要不是朝廷命令，州府那是向來繁瑣的，能拖一時是一時。你徐衡現在去求救兵，怎麽也得來年開春給你派兵了吧哈哈哈。
於是便放下心來，暫時不在躲避，帶著兄弟們返回寨中，但還是讓暗哨隨時互通有消息。
手下的人還是擔心地提醒他道：“大哥，萬一那徐縣令耍什麽詭計，我們回去之後不會被他逮個正著嗎？”
曹亮放心的說道：“就縣裏那幾十個衙役，能頂什麽事兒呀，就算他們全都來了，有一個算一個，我也讓他們全都折在這裏。”
“可是大哥，你別忘了呀，這附近還有一個巡檢司呢駐紮呢，他會不會一邊兒去州城求援，一邊向巡檢司求援呀。”
“那就更不用擔心了，我們自有貴人相助。”
☆、投宿
因為巡檢司駐地遠離城鎮，地處偏遠，伍雲舟一行三人，前一兩日只管趕路，不用擔心錯過宿頭。
到後面漸漸遠離集鎮，若哪日碰不上驛站旅店，附近又沒有村落，就要在野外露宿。
三人又趕了一天路，今日運氣不錯，前面山腳下，就有一處客店。
雖然天色尚早，還能再走出幾十裏，但是鄭班頭怕晚間沒有投宿的地方。他自己跑慣了外差，一口涼餅子，就著一壺酒，夜宿荒郊野外，也能湊合的。
但是有伍先生在，鄭班頭怕橫生出什麽枝節，安全第一，還是打算在這裏住宿一晚。問過先生的意思，伍雲舟沒異議，也不急於這一時，明日早早起來再行趕路也就是了。
說是客店，也簡陋的很。占地倒是很大，只用木頭簡單搭建起來的棚子。客房就是是幾間草屋，大通鋪。客店往常經營也就一般，這個季節更是生意慘淡，有過往行人已是稀罕，今日一來就來了三個。因此老板倍加殷勤，把三人讓到店中，拴馬，燒水，帶三人行李去房間安置。
鄭班頭自己倒是什麽條件都無所謂，但是看著伍雲舟，平時那麽精致的一個人，怕他嫌棄，說道：“伍先生，地方簡陋，委屈先生了。”
“鄭班頭說的哪裏話，出門在外，我本已做好要露宿荒郊野外的準備了。現在能有片瓦遮蔽風雨，已經是很好了，哪裏談得上委屈。倒是班頭，這幾日辛苦了。”
鄭班頭自己是個粗人，長途跋涉不覺得什麽。但是看伍先生斯斯文文的樣子，竟然也沒那麽多文人的屁講究，一路走來吃什麽，喝什麽，住什麽樣的屋子，真是毫不矯情。鄭班頭打心眼裏是敬重讀書人的，但是像伍先生這樣的讀書人，更讓人佩服，也更讓人親近。
還有他那小廝，看起來瘦小精幹，細皮嫩肉的，說是第一次出遠門，連日來趕路竟也是一聲不吭。他能幹什麽事暫且不提，單憑這份忍性，也讓人高看一眼。伍先生挑的人，果真不錯。
下馬走出幾步，福成才覺出自己的腿疼的快要廢了。出發前，幾日的勤加練習，他已經能熟練掌握騎馬的要領了。
這兩天趕路，為了不掉隊，不拖後腿，不給先生丟人，福成只顧使出全身力氣，拼命的騎。騎在馬上的時候，全副心神凝聚，哪裏還顧得上別的感受。
但是精神一旦松懈下來，疼痛的感覺就無法忽略了，每向前走一步，大腿內側就火辣辣的疼，像要癱瘓了似的。怕他們看出破綻，福成故意做出一副若無其事的樣子，較緊牙關，忍著疼，繼續往前走。
忽然伸過來一只手，攙扶住他的胳膊，手掌寬大有力，福成側過頭，就聽自家先生說：“我扶你進去。”
福成本來不想示弱，尤其在先生面前，雖然先生從未看輕過自己，但是福成覺得，這樣顯得自己更沒本事。因此說：“先生鞍馬勞頓，快去歇息吧，福成自己可以走……”
伍雲舟說：“別逞強，我知道第一次騎馬，要吃些苦頭，因此帶了傷藥。一會給你上藥。你不是說以後要一直跟在我身邊，那還要這麽生分嗎？”
福成不知為何又想哭了，這不是別人，是先生，現在這個世上對他最好的人，在他面前，可以卸下所有鎧甲，軟弱一次又何妨。眼淚轉了眼圈又生生憋回去，福成終於放松身體，靠在這雙手臂上。
伍雲舟將人攙扶進屋中，又去要了熱水。
福成把中褲褪到大腿，大腿內側已經紅腫破裂了，還滲著血絲。伍雲舟要給他上藥，福成羞窘得忙捂住腿，“先生，我自己來就好了，我的手能動的。”
伍雲舟說道：“男子漢大丈夫，又不是姑娘，怕什麽，你下手沒輕沒重，還是我來吧。”
福成只好拿開了手。小時候一群玩伴光著身子，在河裏玩水撈魚什麽都見過，也沒有不好意思過。但是被伍雲舟看了腿，福成只覺得羞得頭都快擡不起來了。
臉頰快燒起來了，像是往外冒著熱氣。福成一點都不敢看先生。只好假裝把頭轉向別處，手腳更是都無處安放，一只手食指摳著大拇指，把拇指上的皮都快摳掉了。
藥粉接觸到傷處，又很疼，福成不敢大聲叫嚷，只能使勁忍住。
伍雲舟本來坦坦蕩蕩，並不避諱。
但是看到福成忍住疼，只微微的，小口小口的抽氣。臉頰通紅，不知是羞的還是疼的，眼裏似乎還有淚在打轉，襯得眼神異常明亮。
一雙纖白細長的腿，撒上一點藥，他就輕顫一下，又顫一下……不知怎的，伍雲舟臉上也是一熱，快速上完藥，啞聲道：“好了，你就在房中休息，暫且不要下地走動，一會我讓店家把飯食給你端進來。”
☆、同床
到了晚間，三人睡在能容身七八個人的大通鋪上，伍雲舟在最裏面，福成在中間，鄭班頭在福成外側。
福成可能是有傷在身，又連日奔波累極了，倒頭即睡。連鄭班頭的鼾聲都沒能擾醒他。
伍雲舟就沒那麽快適應了。夜裏涼，福成睡著睡著就往他這邊靠過來，一條腿搭在他身上，雙手抱住他。伍雲舟無奈，這是把他當棉被了嗎。輕輕擡手要搬開他的腿，可能碰到傷處了，就聽福成疼的哼唧一聲。
伍雲舟放下手，輕嘆一聲，罷了，念他有傷在身，就姑且遷就他這一次吧。任他抱住自己，不在試圖推開這人。不知什麽時辰，也漸漸入睡了。
福成這一覺睡得極好，像是抱著個熱乎乎的錦被，暖融融的真舒服，他忍不住用頭蹭了蹭懷中的“棉被”，味道也好聞，又蹭了蹭。嗯？怎麽有點不對勁，福成好像感覺到自己抱著的是……
猛地睜開了眼睛，看著自己圈著自家先生，竟然，竟然一條腿騎還在先生身上。福成自己也是目瞪口呆，一時不知該反省自己為什麽會是這幅睡相，還是擔憂先生這一夜被自己害的睡不好，趕忙悄悄地把手腳都伸回來，假裝躺平。
偷偷看一眼，先生還在睡，松了口氣，呼，還好還好，沒被發現。又忍不住看一眼，睡著的人也能這麽好看，和平常一樣溫和，先生本來給人的感覺就是沒有鋒芒的。
又想到了昨日先生給自己上藥，福成有些小羞澀，又有些不明所以的歡喜。看著伍雲舟睡顏，竟入了神，天馬行空不知神游到什麽地方去了。
被人這麽專註地盯著，就算是熟睡中也會有察覺吧，何況伍雲舟早就醒了。這小廝，抱住他還不算，一大早小貓兒撒嬌似的在他身上蹭啊蹭的，真是、真是太過縱容他了。
伍雲舟心中默誦幾遍經義，才終於把心中那幾分癢意壓下去。這小廝又一直專註地盯著他看，伍雲舟剛剛恢覆平靜的心又起漣漪，於是便不在裝睡，扮作剛剛轉醒的樣子，側過頭，說道：“你醒了，好些了嗎，傷處可還疼？”
偷看被抓個正著，福成慌忙別過頭，但是反應過來自己這樣太失禮了，又轉回來。心裏已經被自己的剛才的舉止蠢哭了，明擺著告訴先生，我剛才偷看您，不小心看呆了。
一時間，又是尷尬，又是心虛，如果可以的話，福成真想選擇拉住棉被，蒙住頭，繼續裝睡。但是不行，於是哼哼唧唧地回答道：“已經好些了，您給的藥很管用，不怎麽疼了。”
“那就好，今日還需繼續趕路，既然醒了，就起身打點吧。”伍雲舟說著，若無其事地起身。
福成本來心中尷尬，正不知該如何面對先生，不想先生根本沒察覺到，像是什麽都沒有發生一樣。福成便也放松了下來，像往常一樣自然相處，但內心深處隱隱又有些失落，他也不知道自己在失落什麽，莫名其妙的。想不通便也不想了，把它放在一邊。
三人用過早飯，打點好行裝，帶上酒水幹糧，繼續上路。
幾日的風雨兼程，終於快到達目的地了。
鄭班頭對伍雲舟說：“伍先生，轉過眼前這座山，前面不遠就是巡檢寨了。”
伍雲舟說道：“好，那我們就地歇息片刻，而後一鼓作氣，直接過去。”
三人靠路邊席地而坐，原地休整。忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，走過來一小隊人馬。這可能是巡檢司剛執行巡邏任務歸來的某個小隊。
為首之人看樣子年歲不大，跟福成不相上下，但身形粗壯，十分顯眼。那人一身甲胄，英武不凡，通身氣度，怕是林縣尉都要稍遜幾分。打馬而過，連伍雲舟都要讚嘆一句，好一位神采飛揚少年將軍！
☆、阻攔
伍雲舟三人來到巡檢寨，取出官憑印信，道明身份，守衛讓他們在營門前等候，進去通傳。
等了好一會，剛進去通報的士兵出來說：“我們巡檢使周大人說了，這些縣我們經常巡邏，治安情形早已了如指掌。你們先回去吧，巡檢使大人會將此事稟告上級，等待定奪。”
伍雲舟眼神微變，這周巡檢好生怠慢，但是不管怎麽樣，有使命在身，沒見到人，三人不可能就這樣被打發了。
“我們也是奉徐縣令之命，特前來拜見周巡檢。”伍雲舟說著，使了些銀錢與那守衛，“煩勞你再去通稟一聲，我們遠道而來，沒有見到巡檢使大人，無法回去交差。這點心意，拿去與兄弟們打些酒水。況且周巡檢和徐縣令他們都是同僚，就算不為公事，也理應多來往走動。”
那守衛尋思半晌，看在銀子的面上，也只好說：“好吧，我再去通傳一回，但見不見你們，還得看巡檢大人的意思，我也不能保證。 ”
“多謝。”
哪知這守衛耍奸，心知巡檢已經有令，不見他們。他哪還敢再去觸黴頭，只是收了錢財，做做樣子。營中晃了一圈，出來便誆騙他們說：“巡檢大人不見你們，趕快走吧。”
鄭班頭身在公門，見多識廣，一眼就識破了這小伎倆，當即怒道：“我們好歹也是公差，你一個小小營門守衛，如此阻攔怠慢，好大的狗膽！說著就要上前教訓他。
那些士兵們當然一條心，斷不能讓外人欺負到頭上來，一夥人也圍上來推阻。其中一人出口說：“這可是兵營重地，容不得你這些鄉野無賴在這撒野。小心爺爺的刀劍無眼。”
一夥人拉扯中，鄭班頭占了下風，身邊兩個人也被殃及。
福成聽得這些士兵辱罵，連先生一塊罵進去了，心頭火起，見有人對先生動手，當時就氣急了，也不管不顧地就沖上前撕打：“你說誰是鄉野無賴，你給誰當爺爺……”
怎奈身量瘦小，敵不過訓練有素的兵頭子，被推倒在地。一桿□□就橫在頸上。
伍雲舟這下子可真動怒了，厲聲道：“住手！周巡檢治下，好大的兵威啊，我們乃是文陽縣令徐大人屬下，有印信在此。因巡檢司巡邏不力，致使匪寇入城，侵擾百姓。今特來見周巡檢，陳說原委。
周巡檢既然不見，那我們只好回去覆命了，不日徐縣令就會上書朝廷，將此事原原本本上奏。
而且你可想清楚了，你們巡檢使大人以後立功升遷，也要我們徐縣令和各州縣長官聯名簽書。你們如此怠慢，不知道的還以為是巡檢使大人授意的呢。”
這些兵頭子雖然油滑了點，但都不是傻子，伍雲舟一番話，扯了天子的大旗，又拿周巡檢前程威脅，剛才那守衛也是真心怕了，倘若朝廷真的怪罪下來，他們可都要遭殃，正想拉下臉來給自己找個臺階下，就聽得一人大聲喝道：“什麽人，在軍營重地打架鬥毆，不知道軍法嚴森嚴嗎！”
伍雲舟一看來人，竟然是今日途中遇見的那位小將軍。
“程都頭。”這些士兵見到來人都收斂了氣焰，規規矩矩行禮。
伍雲舟聽到他們稱呼來人為都頭，猜測他應該是周巡檢的副手，年紀輕輕就做到這個位置，還是在兵營裏。不是有真本事，就是有些家世。
看這些兵卒對他恭敬的態度，也像是身負真本事。再看他舉止風度，又不像小家出身。
如果是兩者兼有，那此人前途不可限量。
程都頭走過來，看著三個陌生人，問道：“發生什麽事了？”
伍雲舟自報家門，將事情原委一一道來。
那位程都頭聽完，嚴厲地掃過那幾人，命令道：“來人，將他們幾個先押下去，等我稟明周巡檢，再行處置。”
又轉過頭對伍雲舟說：“手下多有得罪，還望諸位見諒。我這就帶你們去見巡檢大人。”
☆、說服
伍雲舟施禮，向程都頭道謝：“剛才多謝都頭施與援手，我等真是感激不盡，還未請教都頭大名。”
“在下程彥川，晉州人，現今在巡檢司營中任指揮都頭一職。”那程都頭還禮道，“伍先生客氣了，舉手之勞，切勿掛懷。這本是手下之人失禮冒犯諸位在先，我出手教訓他們，理所應當。
況且就算我不出手，先生也自有法子化解，倒顯得程某多事了。”
伍雲舟連忙謙虛說：“不敢，不敢，程都頭出現的及時，為我等解圍，雲舟豈是那不識好歹之人。”
程彥川剛聽伍雲舟大致講完他們此來的目的，說道：“我也是剛來此處任職不久，又經常帶隊輪轉巡邏，鮮少與賊人正面相遇。
就是遇到，也不過三五結群，一旦交鋒，便能輕松捕獲，實在不值一提。倒是聽說過望雲寨之名，只是沒機會交手，倘若這次周巡檢答應出兵，我必然要做掃匪前鋒，蕩平這夥匪寇。”
伍雲舟和程彥川交談，總感覺他少年老成，一副穩重派頭，也就這幾句話，像個鋒芒畢露的青年人模樣。
“那雲舟就在這裏預祝程都頭得償所願，擒賊立功了。”
有程彥川帶領，沒有人敢阻攔，很快就見到了周巡檢，眾人相互見禮，分賓主坐下。
這周巡檢已過不惑之年，單看樣貌，很是和藹。聽完事情經過，非但沒有袒護部下，還對伍雲舟頗為歉意：“都怪本巡檢禦下無方，這些不知輕重的東西，我決不輕饒，一定給伍先生一個交代。 ”
伍雲舟這時早已冷靜下來，知道那些士兵並沒有真正想傷人的意思，就是想嚇唬嚇唬他們。況且福成並沒有傷到分毫，人家將軍都已經說了會懲處他們，因此他也就沒必要繼續糾纏在這上面。
所以話一帶而過：“說起來，也怪我們魯莽，還請巡檢大人從輕處罰。”又重新說起正事：“望雲寨匪寇猖狂，趁徐縣令忙於稅收之際，施奸耍詐，混入城中搶劫，造成了不可挽回的損失。
周巡檢您半生戎馬，帶兵經驗無人能及，剿匪重任，非您莫屬，萬望您能出兵相助。”
周巡檢還是那副和藹的面孔，“伍先生過譽了，本巡檢承蒙聖恩，賜我擔任巡檢使一職，我也是兢兢業業，操練兵馬，巡邏捕盜，不敢有絲毫疏忽怠慢。
可是歲月不饒人啊，我已經老嘍。不服老不行啊，帶兵打仗，沖鋒陷陣，還得是你們年輕人啊。呵呵，此事我會奏請上峰，請他們定奪。”
伍雲舟見他並不表態，只一味閑扯，只能恭維道：“巡檢大人說的哪裏話，您身體康健，正當壯年，正是該建功立業之時。您的威名早已傳遍千裏，如今剿匪大任非得您來主持，沒有您不能成事啊！
由您來領導，眾望所歸，您不辭勞苦，就不要再謙虛了。”
周巡檢擺擺手說：“呵呵，為百姓除害，為朝廷分憂，這本是分內之事，何談勞累呢。兵是肯定會出的，但是你們也知道，這剛剛秋收完，今年的糧食被服，州城還未轉運下發過來。這調撥兵馬，不是簡單的一朝一夕就能完成的。你給我月餘時間，讓我好好籌備，為出征做好萬全準備。”
伍雲舟見他並未被說動，只打算拖著，繼續奉承他：“周巡檢真是深明大義，朝廷有您這樣的肱骨之臣，鎮守一方，真是沒有選錯人。
但是巡檢大人，月餘時間怕是太長了吧，就要入冬了，您是帶兵打仗的行家，經驗比我這這個只會紙上談兵的書生多。到時候大雪封山，道路難行，恐怕不利於行軍。”
又許以名利誘惑道：“望雲寨盤踞幾年下來，積累甚廣，如果巡檢大人帶兵清繳，所獲應該頗多。兄弟們拼死拼活，為了幫助百姓除害，理應得到獎賞。到時候擒拿匪首又是大功一件，周巡檢可又要升遷了。
如果您上奏，朝廷另外派別的將軍前來圍剿，那所獲的名利，可就不是您的了。而且說不定還有旨意，讓您帶兵前去協助他們，力是出了不少，但是好處卻讓別人得到了，那豈不是吃虧了啊。
常言道，肥水不流外人田，雲舟覺得既是分內之事，還是不勞外人插手了，巡檢大人您說呢。”
“呵呵，伍先生真是體恤我們這些當兵的啊，罷了，這本就是我們的職責所在。好吧，我答應你出兵，不過得容我幾日整合調派兵馬。”
“多謝周巡檢深明大義，我代表文陽百姓，感謝您仗義援手，為民除害。周巡檢可要派使者和我們一同回去，說明情況。”
“這是當然，但是不急於這一時，先生幾日趕路，鞍馬勞頓，我命人備好酒菜，咱們好好喝一杯，過兩天等我全都安排明白了，在派人和你們一同回去，和徐縣令接洽聯絡。”
☆、有志少年
周巡檢讓人設宴款招待伍雲舟等人，由程彥川作陪。
一起喝酒，是男人之間增進感情的最快速的途徑。
尤其對於身在行伍之中的漢子，差不多都是真性情之人，能一起大碗喝酒，大塊吃肉，有共同的話題，很容易就會成為朋友。
什麽樣的人前，該說什麽樣的話，本就是伍雲舟的強項。更何況相處下來，伍雲舟覺得程彥川這個人，心性正直，性情率真，而且是粗中有細，是個值得深交的朋友。
所以閑談起來，伍雲舟很真誠，盡量圍繞著程彥川感興趣的話題聊。
果然，一頓飯下來，程彥川已經把伍雲舟引為知己，更有相見恨晚之感。“沒想到子遠兄對兵法一道也頗為谙熟。”
“彥川過獎了，我不過是讀過些雜書，都是紙上談兵，算不上真本事。倒是你，小小年紀，就做到都頭這個位置，真是年少有為啊！”
程彥川擺擺手說：“也不怕子遠兄笑話，其實這都是家裏面給我安排的。本來依我的意思，男子漢大丈夫，理應馳騁疆場，殺敵報國，方不負這一世生而為人。
我都想好了，想去前線軍營，怎麽也要憑本事，自己掙出一個前程。
哎！可是我娘不同意，她總覺得我還小，還未娶妻生子，戰場上刀槍無眼，她怕我有什麽閃失。所以家裏就把我安排到這山旮旯的巡檢寨中了。”
“令堂也是一片慈母之心啊！”
“是啊，我倒是想偷偷地去，但是又怕她知道了，平白的為我擔心。可是在這裏整日裏也沒什麽事，除了巡邏就是巡邏，碰上三五個小毛賊，還不費吹灰之力，輕輕松松就擒下了。沒勁透了，再這樣下去，我的刀都要生銹了。
好容易子遠兄你來了，這次剿匪，就好好讓我活動活動筋骨。”
真是少年心性。伍雲舟看他一副鬥志滿滿的樣子，戲謔地逗他說：“那你可要先好好磨磨你那生銹的刀啊，別鈍的拔都拔不出來。”
“哈哈哈哈，不會的，來，我再敬兄長一杯。”
伍雲舟放下杯盞，接著說道：“說起來，這幾年邊關也沒有什麽大規模的戰役，其實你若去了軍中，也只是日常訓練多一些，上陣殺敵，怕是機會很少。”
“大規模戰役是沒有，但是兄長知道，北戎人經常派騎兵騷擾我邊民。這些騎兵所過之處，大肆搶掠，人口、糧食、統統不放過。因為不用攻城略池，占有領土，所以更是毫不顧及，搶掠完，放一把大火，抽身便走。”
說著，程彥川用力錘了一下桌子，“可恨！我身為大越男兒，卻不能縱馬揚刀，斬敵人於馬前，真是不甘心啊。”
伍雲舟能輕易地讀懂眼前這個年輕人，自幼習武，少年壯志，心憂家國。可是他現在被困在這裏，什麽也做不了。
伍雲舟也不好管人家家務事，只好安慰他：“會有機會的。總會有那麽一天，你會站在你的戰場上，去斬殺犯我邊境之人，去守護你想去守護的人。”
談到自己的理想抱負，程彥川有些失態，又灌了一碗酒，平覆下來，才換個話題說：“子遠兄既非徐縣令手下僚屬，又無朝廷差遣。不如等此事一過，你便來我這裏，小弟雖然位卑，但是決不敢怠慢兄長，不知兄長可願意？”
伍雲舟推辭道：“本來彥川誠意相邀，為兄不該不識好歹，只是我已通過解試，還要預備來年的省試，所以想回去好好溫書。若是幾次都考不中，到時候再做打算。”
程彥川也覺得自己有些孟浪了，伍雲舟博覽群書，談吐不凡，是正正經經的讀書人，家境應該很好。又通過解試，離功成名就只差一步了。
自己手下不過兩隊人馬，總共才一百多人，雖然父兄都在晉州軍中身居要職，但是讓人家來自己帳下又有多大出息呢。
更何況，觀伍雲舟品性，他更不是那攀附權貴之人，因此也就放棄了：“科舉應試才是人生第一大事，怠慢不得，是小弟魯莽了，小弟也祝子遠兄來年金榜提名，榮耀故裏。”
“謝彥川吉言了，不過我家就住並州橋西街，你若有空，便來找我。”
“那可說好了，等我去時，兄長可別吝嗇好酒好菜。”
“放心吧，好酒少了誰，也不能少了你的。”
“就這麽說定了，若我得閑，定要去叨擾兄長。”
☆、拖延
伍雲舟等人在兵營已經逗留兩天了，每天都是好吃好喝的招待，半點挑不出錯來。
福成也許是跟伍雲舟相處久了，能分辨出他身上一些細微的氣場，像這樣，雖然先生看起來仍然是和和氣氣的，但是福知道，他心中有事。“先生這次來巡檢司真是不虛此行，不但說動了周巡檢出兵，還結識了程都頭，可為何您看起來還是心事重重啊？”
伍雲舟暫時沒有回答他，反問他道：“你覺得我們此行目的達成了嗎？”
福成不假思索地說：“當然達成了，雖然那天我在帳外候著，並未聽見你們的談話，但是現在看來，巡檢大人不但處罰了那些無禮的屬下，對待我們也很友善。而且您不是說巡檢大人正在調撥人馬，不日隊伍就可以開拔嗎，怎麽，先生可是擔心這裏會出什麽變故？”
伍雲舟說：“巡檢大人是很友善，對我們的一應飲食起居無微不，也許是我多心了吧。”
伍雲舟察覺到有些不對。其實早先知道文陽境內有曹亮一夥人的時候，自己也疑惑過，因為巡檢司每隔一段時間都會去所轄之地巡邏。朝廷靠巡檢司掌控地方，歷來為朝廷所重視，巡檢司雖駐防偏僻，但是官兵可都是隸屬於禁軍啊，那是大越朝最為精銳部隊，和本地的土兵有著天壤之別。
周巡檢掌管的是文陽近鄰五縣緝盜治安，職責頗重，對望雲寨應該最為知悉，怎麽和他談話間，竟全然不熟呢。
而且他們到此已有兩日，他卻遲遲不肯明言發兵，只一味的拖延，不知道是真的在調撥兵馬，還是有別的目的。
伍雲舟意識到事情怕是沒那麽簡單，曹亮本身能夠存活，就已經是個破綻了。“我以前只是聽說過，在偏遠小鎮，若是朝廷薪俸和糧草未能及時下發，或者是有些巡檢寨兵士貪婪兇殘，就會抓住賊匪，以其性命相要挾，勒索財物，據為己有。
然後再把他們都放了，繼續縱容其劫掠商富，而後從中分成得利。因此盜賊叢生，屢禁不止。”
福成驚呼道：“先生是說……”又放低聲音說：“先生是懷疑周巡檢勾結山賊，兵匪一窩？”
“我沒有真憑實據，不敢妄下斷言，是不是真的勾結山賊，只要試一試就知道了。”
“可是怎麽試呢，倘若您所慮是真的，我們一旦有所行動，就會驚動他的呀，到時候脫身就難了。”
“放心，他是巡檢使大人，是朝廷命官，就算真的與山匪有勾結，頂多也就是通風報信，叢中得利。並不會明面上對我們怎麽樣的。
你去請程都頭前來，若遇著別人問起，就說我閑來無事，還想與他吃酒閑談。”
福成應聲去了，剛走出幾步，又被叫了回來，伍雲舟看看帳外把守的士兵說：“算了，我們去他那裏，那是他的地盤，守衛應該都是他自己的人。”
伍雲舟與程彥川密談過後，次日清晨，便帶著鄭班頭和福成來向周巡檢辭行：“這幾日多謝您的盛情款待，只是我們來已有些時日了，徐縣令還在府中等候消息。既然能得到大人您的傾力相助，我等應該回去覆命，免得徐縣令為此事憂心。等您何時安排好，再派人前來通知，我們隨時恭候您的大駕。”
周巡檢任然是那幅和善面孔，笑呵呵的說，“不急，這幾天我聽說先生和我手下程都頭，頗為投契，知己難覓，先生更應該再多留幾日才是啊。”又說了些勸阻的話。
伍雲舟還想再說，周巡檢已經截住他的話頭，說有別的事要處理，總之，就是，不讓他們現在回去。
伍雲舟無奈只能先返回住處。
鄭班頭已經知道了事情的始末，不由得著急道：“伍先生，現在看來你的猜測是對的，我們怎麽辦呀。”
“至少目前已經證實了，他就是在拖延時間，給曹亮送信。倘若曹亮被抓住，供出他們有所勾結，這等於毀了他的所有前程，還會禍及宗族家小。所以他會想方設法保住曹亮。
我們得先設法回去。否則，從前的功夫都白費了。”
“他現在派人看守我們，我們怎麽樣才能脫身呢？”
”調虎離山。”
☆、跑了
“大人，不好了，大人，那三個信使跑了。”
“什麽，你們幹什麽吃的，層層守衛，蒼蠅都飛不出去，怎麽讓三個大活人跑了。成事不足敗事有餘的家夥，快去調集人馬，給我追！”周巡檢生氣地罵道，顧不上查清楚人是怎麽跑的，就命令手下先抓人。
周巡檢本名周庭，早年不過是兵營裏一個無名小卒，沒有什麽背景靠山，他自己也知道沒有人照拂提攜，這樣難有出頭之日，一輩子也就只能當一個小兵。
像他們這樣的小兵，沒什麽油水可撈，倒是苦累不少受，整日裏要去荒村偏鎮巡邏，偶爾拼死拼活抓個小毛賊，功勞賞錢還讓上邊給頂了，能不憋屈嗎。
這窩囊氣受的久了，倒讓周庭生出幾分小聰明，功勞撈不著，那他就撈點實惠的。
於是他再抓住什麽小毛賊，並不上報。把小賊身上的財物搜刮一空，並且告訴那小賊，放他一條生路可以，但是下次得手的銀兩要分他一半。
小賊往往畏懼
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趙班頭帶著幾個衙役，扮作百姓裝扮，蹲守在城中一處不起眼的院子外，已經有些時辰了。
其中一個等的有些焦躁，對趙班頭說：“頭，你說消息準不準啊，兄弟們守了大半天了，別是白費功夫吧。”
趙班頭不耐煩的踹了那人一腳說：“啰嗦什麽！叫你守著就守著，縣令大人得來的線報自然不會錯。”
那人被踹了一腳，也不惱，笑嘻嘻地又湊到前去說：“嘿嘿，您是縣令大人的眼前人，消息自然靈通，兄弟們不過是怕縣令大人被人騙了嘛。您想想，山賊狡猾多詐，萬一是為了討些銀錢，編些個瞎話糊弄縣令大人，那我們豈不是白忙一場。”
“是這些下了山的人，在街上認出了給望雲寨通風報信的探子。那人立功心切，順藤摸瓜，跟到了探子住處，便來衙門來報告。
這些山賊從前是什麽樣的人暫且不論，但是從下得山來，就是打算做起良民，巴結討好尚且來不及，哪裏還敢扯謊欺騙大人呢。
縣令大人說他們肯定有同夥，先不要大張旗鼓地搜捕，讓我們隱在暗處，先抓了帶去問話。
說起來，咱們這位大人玩的這一手招撫，真是絕了，現在可以說，遍地都是大人的眼線啊。”
那衙役聽完，知道今天必須完成任務，沒法躲懶了，又叨叨一句：“也不知這幫孫子哪裏鬼混去了，要是讓爺爺逮到，有他好看……”
還沒說完，就被另外一人打斷了，“頭，來了來了，那邊有個家夥向這邊走過來了，還賊眉鼠眼 東張西望，肯定有問題。”
幾人忙隱匿好，確定只有一個人，沒有同伴，趙班頭暗暗比了個手勢。
等那人走近，幾人一擁而上，捂嘴的捂嘴，按住胳膊，鎖住腿，擒住了他。
徐衡親自審問，但是見人被帶了上來，什麽都沒問就吩咐道：“此人助紂為虐，不知悔改，左右，把他拖出去砍了。”
那探子都懵了，被拖了幾步才反應過來，慌忙大聲喊叫：“大老爺，饒命啊，大老爺，小的知錯了，求大老爺給小的一次機會，饒命啊……”
喊著喊著見徐衡還沒反應，也沒下令放開他，眼見就要被托出門外，這回真急了，竟然嚇得哭了出來，只顧喊饒命。
徐衡見威嚇起到作用，才叫停下，繼續說道：“看在你有悔改之心，本官暫且饒你一命，但是本官問話，你必須如實回答，如若有半句虛言，本官絕不輕饒！”
那人死裏逃生，哪裏還敢不聽，忙叩頭說道：“請大老爺放心，您只管問，小的知道的，定然從實招來，不敢有一絲一毫隱瞞。”
徐衡這才問道：“本官問你，現在寨中情形如何，曹亮身在何處。”
探子答道：“回大老爺話，我們寨主預知大老爺您必定興兵討伐他，所以和寨中兄弟，都藏匿到山中，只讓我們幾人在城中打探消息，隨時傳信回去。”
果然讓子遠說中了，徐衡聽得他還有同夥，又說道：“你所犯之罪，本已是死罪，但是你若肯為本官辦事，立得功勞，本官不但既往不咎，還賞你錢財田地，你看如何？倘若你仍執迷不悟，那就只有死路一條。”
那探子又是千恩萬謝，磕頭道：“大人小的願意。”
“那好，本官放你回去，你還是若無其事的給他傳送消息，但是這個消息是本官讓你送什麽，你就送什麽，聽懂了嗎？”
“大老爺放心，小的都聽您的。”
“你給曹亮傳信，就說衙門已經向州府請示，不日就有大兵壓境，識時務的，讓他速來投降，還能留個全屍，倘若被官軍圍堵，擒住了他。那就是罪無可赦，到那時，套上鎖鏈，押解到州府，再到京城行刑。其中多受囚籠之苦。”
望雲山深處，曹亮得到消息，一聽，樂了，哼！徐衡啊徐衡，你當我不知道州府派兵的程序嗎。只要不是朝廷命令，州府那是向來繁瑣的，能拖一時是一時。你徐衡現在去求救兵，怎麽也得來年開春給你派兵了吧哈哈哈。
於是便放下心來，暫時不在躲避，帶著兄弟們返回寨中，但還是讓暗哨隨時互通有消息。
手下的人還是擔心地提醒他道：“大哥，萬一那徐縣令耍什麽詭計，我們回去之後不會被他逮個正著嗎？”
曹亮放心的說道：“就縣裏那幾十個衙役，能頂什麽事兒呀，就算他們全都來了，有一個算一個，我也讓他們全都折在這裏。”
“可是大哥，你別忘了呀，這附近還有一個巡檢司呢駐紮呢，他會不會一邊兒去州城求援，一邊向巡檢司求援呀。”
“那就更不用擔心了，我們自有貴人相助。”
☆、投宿
因為巡檢司駐地遠離城鎮，地處偏遠，伍雲舟一行三人，前一兩日只管趕路，不用擔心錯過宿頭。
到後面漸漸遠離集鎮，若哪日碰不上驛站旅店，附近又沒有村落，就要在野外露宿。
三人又趕了一天路，今日運氣不錯，前面山腳下，就有一處客店。
雖然天色尚早，還能再走出幾十裏，但是鄭班頭怕晚間沒有投宿的地方。他自己跑慣了外差，一口涼餅子，就著一壺酒，夜宿荒郊野外，也能湊合的。
但是有伍先生在，鄭班頭怕橫生出什麽枝節，安全第一，還是打算在這裏住宿一晚。問過先生的意思，伍雲舟沒異議，也不急於這一時，明日早早起來再行趕路也就是了。
說是客店，也簡陋的很。占地倒是很大，只用木頭簡單搭建起來的棚子。客房就是是幾間草屋，大通鋪。客店往常經營也就一般，這個季節更是生意慘淡，有過往行人已是稀罕，今日一來就來了三個。因此老板倍加殷勤，把三人讓到店中，拴馬，燒水，帶三人行李去房間安置。
鄭班頭自己倒是什麽條件都無所謂，但是看著伍雲舟，平時那麽精致的一個人，怕他嫌棄，說道：“伍先生，地方簡陋，委屈先生了。”
“鄭班頭說的哪裏話，出門在外，我本已做好要露宿荒郊野外的準備了。現在能有片瓦遮蔽風雨，已經是很好了，哪裏談得上委屈。倒是班頭，這幾日辛苦了。”
鄭班頭自己是個粗人，長途跋涉不覺得什麽。但是看伍先生斯斯文文的樣子，竟然也沒那麽多文人的屁講究，一路走來吃什麽，喝什麽，住什麽樣的屋子，真是毫不矯情。鄭班頭打心眼裏是敬重讀書人的，但是像伍先生這樣的讀書人，更讓人佩服，也更讓人親近。
還有他那小廝，看起來瘦小精幹，細皮嫩肉的，說是第一次出遠門，連日來趕路竟也是一聲不吭。他能幹什麽事暫且不提，單憑這份忍性，也讓人高看一眼。伍先生挑的人，果真不錯。
下馬走出幾步，福成才覺出自己的腿疼的快要廢了。出發前，幾日的勤加練習，他已經能熟練掌握騎馬的要領了。
這兩天趕路，為了不掉隊，不拖後腿，不給先生丟人，福成只顧使出全身力氣，拼命的騎。騎在馬上的時候，全副心神凝聚，哪裏還顧得上別的感受。
但是精神一旦松懈下來，疼痛的感覺就無法忽略了，每向前走一步，大腿內側就火辣辣的疼，像要癱瘓了似的。怕他們看出破綻，福成故意做出一副若無其事的樣子，較緊牙關，忍著疼，繼續往前走。
忽然伸過來一只手，攙扶住他的胳膊，手掌寬大有力，福成側過頭，就聽自家先生說：“我扶你進去。”
福成本來不想示弱，尤其在先生面前，雖然先生從未看輕過自己，但是福成覺得，這樣顯得自己更沒本事。因此說：“先生鞍馬勞頓，快去歇息吧，福成自己可以走……”
伍雲舟說：“別逞強，我知道第一次騎馬，要吃些苦頭，因此帶了傷藥。一會給你上藥。你不是說以後要一直跟在我身邊，那還要這麽生分嗎？”
福成不知為何又想哭了，這不是別人，是先生，現在這個世上對他最好的人，在他面前，可以卸下所有鎧甲，軟弱一次又何妨。眼淚轉了眼圈又生生憋回去，福成終於放松身體，靠在這雙手臂上。
伍雲舟將人攙扶進屋中，又去要了熱水。
福成把中褲褪到大腿，大腿內側已經紅腫破裂了，還滲著血絲。伍雲舟要給他上藥，福成羞窘得忙捂住腿，“先生，我自己來就好了，我的手能動的。”
伍雲舟說道：“男子漢大丈夫，又不是姑娘，怕什麽，你下手沒輕沒重，還是我來吧。”
福成只好拿開了手。小時候一群玩伴光著身子，在河裏玩水撈魚什麽都見過，也沒有不好意思過。但是被伍雲舟看了腿，福成只覺得羞得頭都快擡不起來了。
臉頰快燒起來了，像是往外冒著熱氣。福成一點都不敢看先生。只好假裝把頭轉向別處，手腳更是都無處安放，一只手食指摳著大拇指，把拇指上的皮都快摳掉了。
藥粉接觸到傷處，又很疼，福成不敢大聲叫嚷，只能使勁忍住。
伍雲舟本來坦坦蕩蕩，並不避諱。
但是看到福成忍住疼，只微微的，小口小口的抽氣。臉頰通紅，不知是羞的還是疼的，眼裏似乎還有淚在打轉，襯得眼神異常明亮。
一雙纖白細長的腿，撒上一點藥，他就輕顫一下，又顫一下……不知怎的，伍雲舟臉上也是一熱，快速上完藥，啞聲道：“好了，你就在房中休息，暫且不要下地走動，一會我讓店家把飯食給你端進來。”
☆、同床
到了晚間，三人睡在能容身七八個人的大通鋪上，伍雲舟在最裏面，福成在中間，鄭班頭在福成外側。
福成可能是有傷在身，又連日奔波累極了，倒頭即睡。連鄭班頭的鼾聲都沒能擾醒他。
伍雲舟就沒那麽快適應了。夜裏涼，福成睡著睡著就往他這邊靠過來，一條腿搭在他身上，雙手抱住他。伍雲舟無奈，這是把他當棉被了嗎。輕輕擡手要搬開他的腿，可能碰到傷處了，就聽福成疼的哼唧一聲。
伍雲舟放下手，輕嘆一聲，罷了，念他有傷在身，就姑且遷就他這一次吧。任他抱住自己，不在試圖推開這人。不知什麽時辰，也漸漸入睡了。
福成這一覺睡得極好，像是抱著個熱乎乎的錦被，暖融融的真舒服，他忍不住用頭蹭了蹭懷中的“棉被”，味道也好聞，又蹭了蹭。嗯？怎麽有點不對勁，福成好像感覺到自己抱著的是……
猛地睜開了眼睛，看著自己圈著自家先生，竟然，竟然一條腿騎還在先生身上。福成自己也是目瞪口呆，一時不知該反省自己為什麽會是這幅睡相，還是擔憂先生這一夜被自己害的睡不好，趕忙悄悄地把手腳都伸回來，假裝躺平。
偷偷看一眼，先生還在睡，松了口氣，呼，還好還好，沒被發現。又忍不住看一眼，睡著的人也能這麽好看，和平常一樣溫和，先生本來給人的感覺就是沒有鋒芒的。
又想到了昨日先生給自己上藥，福成有些小羞澀，又有些不明所以的歡喜。看著伍雲舟睡顏，竟入了神，天馬行空不知神游到什麽地方去了。
被人這麽專註地盯著，就算是熟睡中也會有察覺吧，何況伍雲舟早就醒了。這小廝，抱住他還不算，一大早小貓兒撒嬌似的在他身上蹭啊蹭的，真是、真是太過縱容他了。
伍雲舟心中默誦幾遍經義，才終於把心中那幾分癢意壓下去。這小廝又一直專註地盯著他看，伍雲舟剛剛恢覆平靜的心又起漣漪，於是便不在裝睡，扮作剛剛轉醒的樣子，側過頭，說道：“你醒了，好些了嗎，傷處可還疼？”
偷看被抓個正著，福成慌忙別過頭，但是反應過來自己這樣太失禮了，又轉回來。心裏已經被自己的剛才的舉止蠢哭了，明擺著告訴先生，我剛才偷看您，不小心看呆了。
一時間，又是尷尬，又是心虛，如果可以的話，福成真想選擇拉住棉被，蒙住頭，繼續裝睡。但是不行，於是哼哼唧唧地回答道：“已經好些了，您給的藥很管用，不怎麽疼了。”
“那就好，今日還需繼續趕路，既然醒了，就起身打點吧。”伍雲舟說著，若無其事地起身。
福成本來心中尷尬，正不知該如何面對先生，不想先生根本沒察覺到，像是什麽都沒有發生一樣。福成便也放松了下來，像往常一樣自然相處，但內心深處隱隱又有些失落，他也不知道自己在失落什麽，莫名其妙的。想不通便也不想了，把它放在一邊。
三人用過早飯，打點好行裝，帶上酒水幹糧，繼續上路。
幾日的風雨兼程，終於快到達目的地了。
鄭班頭對伍雲舟說：“伍先生，轉過眼前這座山，前面不遠就是巡檢寨了。”
伍雲舟說道：“好，那我們就地歇息片刻，而後一鼓作氣，直接過去。”
三人靠路邊席地而坐，原地休整。忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，走過來一小隊人馬。這可能是巡檢司剛執行巡邏任務歸來的某個小隊。
為首之人看樣子年歲不大，跟福成不相上下，但身形粗壯，十分顯眼。那人一身甲胄，英武不凡，通身氣度，怕是林縣尉都要稍遜幾分。打馬而過，連伍雲舟都要讚嘆一句，好一位神采飛揚少年將軍！
☆、阻攔
伍雲舟三人來到巡檢寨，取出官憑印信，道明身份，守衛讓他們在營門前等候，進去通傳。
等了好一會，剛進去通報的士兵出來說：“我們巡檢使周大人說了，這些縣我們經常巡邏，治安情形早已了如指掌。你們先回去吧，巡檢使大人會將此事稟告上級，等待定奪。”
伍雲舟眼神微變，這周巡檢好生怠慢，但是不管怎麽樣，有使命在身，沒見到人，三人不可能就這樣被打發了。
“我們也是奉徐縣令之命，特前來拜見周巡檢。”伍雲舟說著，使了些銀錢與那守衛，“煩勞你再去通稟一聲，我們遠道而來，沒有見到巡檢使大人，無法回去交差。這點心意，拿去與兄弟們打些酒水。況且周巡檢和徐縣令他們都是同僚，就算不為公事，也理應多來往走動。”
那守衛尋思半晌，看在銀子的面上，也只好說：“好吧，我再去通傳一回，但見不見你們，還得看巡檢大人的意思，我也不能保證。 ”
“多謝。”
哪知這守衛耍奸，心知巡檢已經有令，不見他們。他哪還敢再去觸黴頭，只是收了錢財，做做樣子。營中晃了一圈，出來便誆騙他們說：“巡檢大人不見你們，趕快走吧。”
鄭班頭身在公門，見多識廣，一眼就識破了這小伎倆，當即怒道：“我們好歹也是公差，你一個小小營門守衛，如此阻攔怠慢，好大的狗膽！說著就要上前教訓他。
那些士兵們當然一條心，斷不能讓外人欺負到頭上來，一夥人也圍上來推阻。其中一人出口說：“這可是兵營重地，容不得你這些鄉野無賴在這撒野。小心爺爺的刀劍無眼。”
一夥人拉扯中，鄭班頭占了下風，身邊兩個人也被殃及。
福成聽得這些士兵辱罵，連先生一塊罵進去了，心頭火起，見有人對先生動手，當時就氣急了，也不管不顧地就沖上前撕打：“你說誰是鄉野無賴，你給誰當爺爺……”
怎奈身量瘦小，敵不過訓練有素的兵頭子，被推倒在地。一桿□□就橫在頸上。
伍雲舟這下子可真動怒了，厲聲道：“住手！周巡檢治下，好大的兵威啊，我們乃是文陽縣令徐大人屬下，有印信在此。因巡檢司巡邏不力，致使匪寇入城，侵擾百姓。今特來見周巡檢，陳說原委。
周巡檢既然不見，那我們只好回去覆命了，不日徐縣令就會上書朝廷，將此事原原本本上奏。
而且你可想清楚了，你們巡檢使大人以後立功升遷，也要我們徐縣令和各州縣長官聯名簽書。你們如此怠慢，不知道的還以為是巡檢使大人授意的呢。”
這些兵頭子雖然油滑了點，但都不是傻子，伍雲舟一番話，扯了天子的大旗，又拿周巡檢前程威脅，剛才那守衛也是真心怕了，倘若朝廷真的怪罪下來，他們可都要遭殃，正想拉下臉來給自己找個臺階下，就聽得一人大聲喝道：“什麽人，在軍營重地打架鬥毆，不知道軍法嚴森嚴嗎！”
伍雲舟一看來人，竟然是今日途中遇見的那位小將軍。
“程都頭。”這些士兵見到來人都收斂了氣焰，規規矩矩行禮。
伍雲舟聽到他們稱呼來人為都頭，猜測他應該是周巡檢的副手，年紀輕輕就做到這個位置，還是在兵營裏。不是有真本事，就是有些家世。
看這些兵卒對他恭敬的態度，也像是身負真本事。再看他舉止風度，又不像小家出身。
如果是兩者兼有，那此人前途不可限量。
程都頭走過來，看著三個陌生人，問道：“發生什麽事了？”
伍雲舟自報家門，將事情原委一一道來。
那位程都頭聽完，嚴厲地掃過那幾人，命令道：“來人，將他們幾個先押下去，等我稟明周巡檢，再行處置。”
又轉過頭對伍雲舟說：“手下多有得罪，還望諸位見諒。我這就帶你們去見巡檢大人。”
☆、說服
伍雲舟施禮，向程都頭道謝：“剛才多謝都頭施與援手，我等真是感激不盡，還未請教都頭大名。”
“在下程彥川，晉州人，現今在巡檢司營中任指揮都頭一職。”那程都頭還禮道，“伍先生客氣了，舉手之勞，切勿掛懷。這本是手下之人失禮冒犯諸位在先，我出手教訓他們，理所應當。
況且就算我不出手，先生也自有法子化解，倒顯得程某多事了。”
伍雲舟連忙謙虛說：“不敢，不敢，程都頭出現的及時，為我等解圍，雲舟豈是那不識好歹之人。”
程彥川剛聽伍雲舟大致講完他們此來的目的，說道：“我也是剛來此處任職不久，又經常帶隊輪轉巡邏，鮮少與賊人正面相遇。
就是遇到，也不過三五結群，一旦交鋒，便能輕松捕獲，實在不值一提。倒是聽說過望雲寨之名，只是沒機會交手，倘若這次周巡檢答應出兵，我必然要做掃匪前鋒，蕩平這夥匪寇。”
伍雲舟和程彥川交談，總感覺他少年老成，一副穩重派頭，也就這幾句話，像個鋒芒畢露的青年人模樣。
“那雲舟就在這裏預祝程都頭得償所願，擒賊立功了。”
有程彥川帶領，沒有人敢阻攔，很快就見到了周巡檢，眾人相互見禮，分賓主坐下。
這周巡檢已過不惑之年，單看樣貌，很是和藹。聽完事情經過，非但沒有袒護部下，還對伍雲舟頗為歉意：“都怪本巡檢禦下無方，這些不知輕重的東西，我決不輕饒，一定給伍先生一個交代。 ”
伍雲舟這時早已冷靜下來，知道那些士兵並沒有真正想傷人的意思，就是想嚇唬嚇唬他們。況且福成並沒有傷到分毫，人家將軍都已經說了會懲處他們，因此他也就沒必要繼續糾纏在這上面。
所以話一帶而過：“說起來，也怪我們魯莽，還請巡檢大人從輕處罰。”又重新說起正事：“望雲寨匪寇猖狂，趁徐縣令忙於稅收之際，施奸耍詐，混入城中搶劫，造成了不可挽回的損失。
周巡檢您半生戎馬，帶兵經驗無人能及，剿匪重任，非您莫屬，萬望您能出兵相助。”
周巡檢還是那副和藹的面孔，“伍先生過譽了，本巡檢承蒙聖恩，賜我擔任巡檢使一職，我也是兢兢業業，操練兵馬，巡邏捕盜，不敢有絲毫疏忽怠慢。
可是歲月不饒人啊，我已經老嘍。不服老不行啊，帶兵打仗，沖鋒陷陣，還得是你們年輕人啊。呵呵，此事我會奏請上峰，請他們定奪。”
伍雲舟見他並不表態，只一味閑扯，只能恭維道：“巡檢大人說的哪裏話，您身體康健，正當壯年，正是該建功立業之時。您的威名早已傳遍千裏，如今剿匪大任非得您來主持，沒有您不能成事啊！
由您來領導，眾望所歸，您不辭勞苦，就不要再謙虛了。”
周巡檢擺擺手說：“呵呵，為百姓除害，為朝廷分憂，這本是分內之事，何談勞累呢。兵是肯定會出的，但是你們也知道，這剛剛秋收完，今年的糧食被服，州城還未轉運下發過來。這調撥兵馬，不是簡單的一朝一夕就能完成的。你給我月餘時間，讓我好好籌備，為出征做好萬全準備。”
伍雲舟見他並未被說動，只打算拖著，繼續奉承他：“周巡檢真是深明大義，朝廷有您這樣的肱骨之臣，鎮守一方，真是沒有選錯人。
但是巡檢大人，月餘時間怕是太長了吧，就要入冬了，您是帶兵打仗的行家，經驗比我這這個只會紙上談兵的書生多。到時候大雪封山，道路難行，恐怕不利於行軍。”
又許以名利誘惑道：“望雲寨盤踞幾年下來，積累甚廣，如果巡檢大人帶兵清繳，所獲應該頗多。兄弟們拼死拼活，為了幫助百姓除害，理應得到獎賞。到時候擒拿匪首又是大功一件，周巡檢可又要升遷了。
如果您上奏，朝廷另外派別的將軍前來圍剿，那所獲的名利，可就不是您的了。而且說不定還有旨意，讓您帶兵前去協助他們，力是出了不少，但是好處卻讓別人得到了，那豈不是吃虧了啊。
常言道，肥水不流外人田，雲舟覺得既是分內之事，還是不勞外人插手了，巡檢大人您說呢。”
“呵呵，伍先生真是體恤我們這些當兵的啊，罷了，這本就是我們的職責所在。好吧，我答應你出兵，不過得容我幾日整合調派兵馬。”
“多謝周巡檢深明大義，我代表文陽百姓，感謝您仗義援手，為民除害。周巡檢可要派使者和我們一同回去，說明情況。”
“這是當然，但是不急於這一時，先生幾日趕路，鞍馬勞頓，我命人備好酒菜，咱們好好喝一杯，過兩天等我全都安排明白了，在派人和你們一同回去，和徐縣令接洽聯絡。”
☆、有志少年
周巡檢讓人設宴款招待伍雲舟等人，由程彥川作陪。
一起喝酒，是男人之間增進感情的最快速的途徑。
尤其對於身在行伍之中的漢子，差不多都是真性情之人，能一起大碗喝酒，大塊吃肉，有共同的話題，很容易就會成為朋友。
什麽樣的人前，該說什麽樣的話，本就是伍雲舟的強項。更何況相處下來，伍雲舟覺得程彥川這個人，心性正直，性情率真，而且是粗中有細，是個值得深交的朋友。
所以閑談起來，伍雲舟很真誠，盡量圍繞著程彥川感興趣的話題聊。
果然，一頓飯下來，程彥川已經把伍雲舟引為知己，更有相見恨晚之感。“沒想到子遠兄對兵法一道也頗為谙熟。”
“彥川過獎了，我不過是讀過些雜書，都是紙上談兵，算不上真本事。倒是你，小小年紀，就做到都頭這個位置，真是年少有為啊！”
程彥川擺擺手說：“也不怕子遠兄笑話，其實這都是家裏面給我安排的。本來依我的意思，男子漢大丈夫，理應馳騁疆場，殺敵報國，方不負這一世生而為人。
我都想好了，想去前線軍營，怎麽也要憑本事，自己掙出一個前程。
哎！可是我娘不同意，她總覺得我還小，還未娶妻生子，戰場上刀槍無眼，她怕我有什麽閃失。所以家裏就把我安排到這山旮旯的巡檢寨中了。”
“令堂也是一片慈母之心啊！”
“是啊，我倒是想偷偷地去，但是又怕她知道了，平白的為我擔心。可是在這裏整日裏也沒什麽事，除了巡邏就是巡邏，碰上三五個小毛賊，還不費吹灰之力，輕輕松松就擒下了。沒勁透了，再這樣下去，我的刀都要生銹了。
好容易子遠兄你來了，這次剿匪，就好好讓我活動活動筋骨。”
真是少年心性。伍雲舟看他一副鬥志滿滿的樣子，戲謔地逗他說：“那你可要先好好磨磨你那生銹的刀啊，別鈍的拔都拔不出來。”
“哈哈哈哈，不會的，來，我再敬兄長一杯。”
伍雲舟放下杯盞，接著說道：“說起來，這幾年邊關也沒有什麽大規模的戰役，其實你若去了軍中，也只是日常訓練多一些，上陣殺敵，怕是機會很少。”
“大規模戰役是沒有，但是兄長知道，北戎人經常派騎兵騷擾我邊民。這些騎兵所過之處，大肆搶掠，人口、糧食、統統不放過。因為不用攻城略池，占有領土，所以更是毫不顧及，搶掠完，放一把大火，抽身便走。”
說著，程彥川用力錘了一下桌子，“可恨！我身為大越男兒，卻不能縱馬揚刀，斬敵人於馬前，真是不甘心啊。”
伍雲舟能輕易地讀懂眼前這個年輕人，自幼習武，少年壯志，心憂家國。可是他現在被困在這裏，什麽也做不了。
伍雲舟也不好管人家家務事，只好安慰他：“會有機會的。總會有那麽一天，你會站在你的戰場上，去斬殺犯我邊境之人，去守護你想去守護的人。”
談到自己的理想抱負，程彥川有些失態，又灌了一碗酒，平覆下來，才換個話題說：“子遠兄既非徐縣令手下僚屬，又無朝廷差遣。不如等此事一過，你便來我這裏，小弟雖然位卑，但是決不敢怠慢兄長，不知兄長可願意？”
伍雲舟推辭道：“本來彥川誠意相邀，為兄不該不識好歹，只是我已通過解試，還要預備來年的省試，所以想回去好好溫書。若是幾次都考不中，到時候再做打算。”
程彥川也覺得自己有些孟浪了，伍雲舟博覽群書，談吐不凡，是正正經經的讀書人，家境應該很好。又通過解試，離功成名就只差一步了。
自己手下不過兩隊人馬，總共才一百多人，雖然父兄都在晉州軍中身居要職，但是讓人家來自己帳下又有多大出息呢。
更何況，觀伍雲舟品性，他更不是那攀附權貴之人，因此也就放棄了：“科舉應試才是人生第一大事，怠慢不得，是小弟魯莽了，小弟也祝子遠兄來年金榜提名，榮耀故裏。”
“謝彥川吉言了，不過我家就住並州橋西街，你若有空，便來找我。”
“那可說好了，等我去時，兄長可別吝嗇好酒好菜。”
“放心吧，好酒少了誰，也不能少了你的。”
“就這麽說定了，若我得閑，定要去叨擾兄長。”
☆、拖延
伍雲舟等人在兵營已經逗留兩天了，每天都是好吃好喝的招待，半點挑不出錯來。
福成也許是跟伍雲舟相處久了，能分辨出他身上一些細微的氣場，像這樣，雖然先生看起來仍然是和和氣氣的，但是福知道，他心中有事。“先生這次來巡檢司真是不虛此行，不但說動了周巡檢出兵，還結識了程都頭，可為何您看起來還是心事重重啊？”
伍雲舟暫時沒有回答他，反問他道：“你覺得我們此行目的達成了嗎？”
福成不假思索地說：“當然達成了，雖然那天我在帳外候著，並未聽見你們的談話，但是現在看來，巡檢大人不但處罰了那些無禮的屬下，對待我們也很友善。而且您不是說巡檢大人正在調撥人馬，不日隊伍就可以開拔嗎，怎麽，先生可是擔心這裏會出什麽變故？”
伍雲舟說：“巡檢大人是很友善，對我們的一應飲食起居無微不，也許是我多心了吧。”
伍雲舟察覺到有些不對。其實早先知道文陽境內有曹亮一夥人的時候，自己也疑惑過，因為巡檢司每隔一段時間都會去所轄之地巡邏。朝廷靠巡檢司掌控地方，歷來為朝廷所重視，巡檢司雖駐防偏僻，但是官兵可都是隸屬於禁軍啊，那是大越朝最為精銳部隊，和本地的土兵有著天壤之別。
周巡檢掌管的是文陽近鄰五縣緝盜治安，職責頗重，對望雲寨應該最為知悉，怎麽和他談話間，竟全然不熟呢。
而且他們到此已有兩日，他卻遲遲不肯明言發兵，只一味的拖延，不知道是真的在調撥兵馬，還是有別的目的。
伍雲舟意識到事情怕是沒那麽簡單，曹亮本身能夠存活，就已經是個破綻了。“我以前只是聽說過，在偏遠小鎮，若是朝廷薪俸和糧草未能及時下發，或者是有些巡檢寨兵士貪婪兇殘，就會抓住賊匪，以其性命相要挾，勒索財物，據為己有。
然後再把他們都放了，繼續縱容其劫掠商富，而後從中分成得利。因此盜賊叢生，屢禁不止。”
福成驚呼道：“先生是說……”又放低聲音說：“先生是懷疑周巡檢勾結山賊，兵匪一窩？”
“我沒有真憑實據，不敢妄下斷言，是不是真的勾結山賊，只要試一試就知道了。”
“可是怎麽試呢，倘若您所慮是真的，我們一旦有所行動，就會驚動他的呀，到時候脫身就難了。”
“放心，他是巡檢使大人，是朝廷命官，就算真的與山匪有勾結，頂多也就是通風報信，叢中得利。並不會明面上對我們怎麽樣的。
你去請程都頭前來，若遇著別人問起，就說我閑來無事，還想與他吃酒閑談。”
福成應聲去了，剛走出幾步，又被叫了回來，伍雲舟看看帳外把守的士兵說：“算了，我們去他那裏，那是他的地盤，守衛應該都是他自己的人。”
伍雲舟與程彥川密談過後，次日清晨，便帶著鄭班頭和福成來向周巡檢辭行：“這幾日多謝您的盛情款待，只是我們來已有些時日了，徐縣令還在府中等候消息。既然能得到大人您的傾力相助，我等應該回去覆命，免得徐縣令為此事憂心。等您何時安排好，再派人前來通知，我們隨時恭候您的大駕。”
周巡檢任然是那幅和善面孔，笑呵呵的說，“不急，這幾天我聽說先生和我手下程都頭，頗為投契，知己難覓，先生更應該再多留幾日才是啊。”又說了些勸阻的話。
伍雲舟還想再說，周巡檢已經截住他的話頭，說有別的事要處理，總之，就是，不讓他們現在回去。
伍雲舟無奈只能先返回住處。
鄭班頭已經知道了事情的始末，不由得著急道：“伍先生，現在看來你的猜測是對的，我們怎麽辦呀。”
“至少目前已經證實了，他就是在拖延時間，給曹亮送信。倘若曹亮被抓住，供出他們有所勾結，這等於毀了他的所有前程，還會禍及宗族家小。所以他會想方設法保住曹亮。
我們得先設法回去。否則，從前的功夫都白費了。”
“他現在派人看守我們，我們怎麽樣才能脫身呢？”
”調虎離山。”
☆、跑了
“大人，不好了，大人，那三個信使跑了。”
“什麽，你們幹什麽吃的，層層守衛，蒼蠅都飛不出去，怎麽讓三個大活人跑了。成事不足敗事有餘的家夥，快去調集人馬，給我追！”周巡檢生氣地罵道，顧不上查清楚人是怎麽跑的，就命令手下先抓人。
周巡檢本名周庭，早年不過是兵營裏一個無名小卒，沒有什麽背景靠山，他自己也知道沒有人照拂提攜，這樣難有出頭之日，一輩子也就只能當一個小兵。
像他們這樣的小兵，沒什麽油水可撈，倒是苦累不少受，整日裏要去荒村偏鎮巡邏，偶爾拼死拼活抓個小毛賊，功勞賞錢還讓上邊給頂了，能不憋屈嗎。
這窩囊氣受的久了，倒讓周庭生出幾分小聰明，功勞撈不著，那他就撈點實惠的。
於是他再抓住什麽小毛賊，並不上報。把小賊身上的財物搜刮一空，並且告訴那小賊，放他一條生路可以，但是下次得手的銀兩要分他一半。
小賊往往畏懼
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