那夜醜時，天色深濃，烈成池無聲地推開了房門。

他夷猶片刻，走進了旁邊的廂房。

伏的手中是那老舊的天青色瓷碗，碎了個小缺口，正對著窗外的雨，百無聊賴地喝閑酒。

烈成池見他如此，也不知是該氣，還是該漠然，就問“寄父，喝的什麽酒？”

“郊外濁酒罷了。”

伏把剩酒倒掉，將青碗放在窗邊，喝得有些意興闌珊了。他打量向窗外黑壓壓地跪著的那些人，問道。

“阿池，你已經想好了？”

“嗯。”

烈成池擡起頭，入鼻的酒氣更濃了。

他的寄父真奇，這麽多年了，皮相卻不留半分歲月痕。

“你長大了。”伏笑了，那眉宇叫人挪不開眼。

“這就是長大嗎？”

“從今日起，會有無盡的人護你、輔佐你，你不再是那個任人宰割的嬰兒了。”

“寄父，我還有一個問題。”

“問吧。”

“這些年來，你是真心待我的嗎？”

“當然。”

伏輕笑看他，不置可否，看起來如此的漫不經心，亦叫人辨不清真假。

……

次日，孟知意寫信在朝中告病。

孟老已一大把歲數，又是兩朝功臣，想來烈玉山很難說到他的頭上。

在那之後，孟先生便經常來訪伏家中，為烈成池上課。

至於烈成池，他天資過人、敏而好學，什麽都能很快就融會貫通。

又是一日晌午過後，孟老本在講書，見烈成池有些困倦。

想來多日的廢寢忘食、勤苦學習，對於一個十七歲的少年而言著實負擔過重了。

孟知意將書放回手旁，看了烈成池半晌，問道：“殿下可想聽些先帝的事？”

烈成池楞住，沒想到孟先生會提起這些，他猶豫片刻，朝人點了點頭。

“……容帝六歲的時候，烈玉山出生，他的生母那年難產去世。宣帝決定由容帝之母…也就是當今太後，代為撫育烈玉山。因此容帝和他共同長大，那九皇子尚在吃奶之時，太子就已常常將他抱在懷中。”

“後來，太子成為了儲君，九皇子大抵是心生間隙，與他有了隔閡。”

“容帝登基後，多年來沒有子嗣，陳大人引薦了五名西域的女子，使容帝從中看上了一位名為穆娜的，冊封其為麗妃，與她擁有子嗣，……正是殿下。容帝對殿下分外疼愛，錦衣玉食尤嫌不足，在百天時曾親自手刻一枚龍玉牌。

殿下之名也由先帝所取，皇姓為烈，名為成池。意為滔天烈焰，平息成池。”

“不料在次年，……麗妃病逝，容帝駕崩，太子在五昶坡中消失無蹤。朝中倒戈之快，如樹倒猢猻散，從此無人敢與九王爺分庭抗禮，故而他獨攬霸權至今日。”

“那孟先生所提過的殺親之仇……”

“因為容帝…並不是病逝。”孟知意說到此，語氣不由有些加重了。

“十年前，為先帝驗屍的仵作已年老，逝世前曾托人予老臣一條口信，…其說當年先帝並非病逝，而是被毒死的。”

話音方落，烈成池心中一驚。

“仵作受南安王所迫，不敢將真相宣之於口，死前才將此事竊裏告與老臣，盼有朝一日可將真相大白於天下。”

“想來殿下當年由張大監抱走，也定與此有關，只可惜…張大監還是受到了烈玉山截殺，慘死在五昶坡下。”

孟知意將話說到此，已是愁眉滿目，又恨又哀。

這些皇家秘史讓烈成池一時間難以消化，他的生父竟是被情如手足的弟弟害死的。

那麽……烈容又是否一直在等自己長大，為他沈冤昭雪？

而自己長大的這十七年中，他的魂念，又可曾來看望過自己？或是早已對這人間失望至極，踏入輪回了。

烈成池對著手中的書本出神，上面仍留有容帝的字跡，矯若游龍，仿佛可看到往昔一代仁帝在上面提筆落字的畫面。

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烈成池的名字取自明朝還初道人的《菜根譚》，原句“利欲熾然，即是火坑；貪愛沈溺，便為苦海；一念清凈，烈焰成池，一念警覺，船登彼岸。”

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