25

國界碑。

在黯淡的夜色中，這塊灰撲撲的石碑很不起眼。

齊桓卻覺得上面紅色的“中國”兩個字好像放著光，比任何東西都要好看。他踉蹌著走過國界碑，腿一軟跪倒在地，掙紮了幾下也沒能再站起來。

通話器一直沈寂著，根本沒有任何聲響。齊桓使勁揉了揉眼睛，驅趕走一重一重的黑影，吃力地說：“袁朗，我們過了國界碑，我們安全了。”

他舉起手裏的槍，沖著天空扣動了扳機。

清脆的槍聲驚動了林中的飛鳥，撲棱棱地飛上漆黑的夜空。

“快點來吧，你們再不來，他們就先找到我們了。”齊桓輕聲嘟囔著，護住背上的袁朗，一點一點匍匐向前。

老A們找到齊桓的時候，都被這兩個人身上彌漫的血腥嚇到了。齊桓已經神智不清，還在努力往前爬，他只覺得身上一輕，下一刻就被很多雙有力的手抱緊。他胡亂伸出手去，拉住不知道是誰身上的什麽部分，使勁拽到自己眼前，用盡力氣說道：“隊長胸腔內出血，要趕緊手術。”

C3抓住他的手，大聲安慰說：“直升飛機早就在待命了。”

齊桓終於昏了過去。

再次醒來，心臟被螺旋槳的噪音震得一顫一顫的，只聽見一個嘶啞的聲音不停在喊：“不許死，聽見沒有！你大爺的不能死！”

直升飛機起飛離地的氣流吹得他睜不開眼，很多人的臉模糊地在他面前晃，眼圈都是紅的，他只能分辨出眼前的是吳哲，正按住他的肩膀不叫他掙紮，不停地說：“菜刀你靜一靜，隊長已經被接走了。菜刀你不要再喊了。”

難道那個啞到不成樣子的聲音，竟然是自己嗎？

很多很多滾燙的水滴就那樣落在他的臉上，手上，身上。

C3眼神如刀環視一周，俊朗的臉上現出一派狠戾，指著大家罵道：“都把臉上的洗腳後跟水給我擦了！隊長還活著哪！他不會有事的！！”

齊桓迷迷糊糊地被送上了另一架直升飛機，周圍總是有很多人影在晃，耳朵一直嗡嗡響，恍惚中聞到了酒精和來蘇水的味道，大概是進了醫院。有人開始清理他身上大大小小的傷口，尖銳的刺痛，是有人給他打麻藥，皮膚細小的牽動，是在縫合。

從半夢半醒之中他就一直在掙紮，他要看到袁朗，看到他沒事才行，身邊的醫生護士一次次安撫他，他們為什麽就不明白呢？他們難道不知道現在最重要的，就是能看到袁朗嗎？

慢慢的，眼前黑影變淡了，耳朵裏的嗡嗡聲也消失了，才發現自己躺在一張病床上，手上掛著水，C3和成才一左一右地坐在床邊，身上還都是沾滿泥土的迷彩服，都沒有時間換。

齊桓想說話，嗓子卻啞得厲害，試了幾次只說出一個詞：“隊長？”

兩個老A對視了一眼，拿起杯子給他餵水潤喉嚨拖延了一陣，C3才慢慢開口：“隊長也在這家醫院。”

齊桓心底一涼，厲聲道：“他到底……怎麽了？馬健，別瞞我！！”

C3趕緊按住他說：“菜刀！我沒瞞你，隊長沒死，真的，可是他現在怎麽樣，我們也不知道。”

齊桓閉了閉眼，喘了幾口氣，又問：“為什麽……不知道？”

還沒等C3答話，外面就吵了起來，只聽吳哲大聲說：“作為這裏軍銜最高的人，我要向你們提出抗議……”

成才連忙關上病房門。

齊桓發急：“怎麽回事？”

成才湊過來說：“我們都不是很清楚，但肯定和這次的任務有關。自從送了那個姓韓的到醫院以後，我們組就一直被隔離在這裏，門外是雙崗，帶著實彈。我們每個人都被叫去談話了，什麽都問，還問了好幾遍。”

“你也知道，當時只有隊長和他說了幾句，然後他就昏迷了。”往外看了一眼，從來不多說話的成才，這時壓低聲音又說了一句，“我就覺得……除了那個密碼箱，他還帶回來了點……出乎意外的東西。”

房門忽然打開，一個陌生臉孔的少尉探頭進來：“馬健中尉，請你來一下。”

C3做出個口型：“到我了。”站起來出門，和沖進來的吳哲側身而過。吳哲直到坐下嘴裏還罵著：“官僚！什麽他們也是執行任務，身不由己，什麽這個樓不能有人進出，所以不能去打聽隊長的情況，別的不會，就會打官腔，太可恨了！”

齊桓一把揪掉自己手上的針頭，也不顧血從針眼流成一條細細的線，撐著就要下床，吳哲忙攔住他：“齊桓你別著急，你小臂骨裂，還沒打石膏，醫生不叫你動。”

齊桓眼睛一片血紅，瞪著他說：“要不扶著我，要不別礙事！”

病房外面，老A們有的站著，有的坐著，以各種奇怪的姿勢在發呆，每個人都是一身臟兮兮的。剛才發生在叢林中的血戰，似乎已經是很久之前的事了，只除了----身上依然浸滿了血汗和硝煙的味道。

----好像他們從來未曾離開過戰場。

極度壓抑的氣氛，沒有一個人想開口說話。

雖然說軍人以服從命令為天職，但是這一次，在一片茫然中，太難壓下心裏的那股怒氣。

都不是新兵了，以前也不是沒經歷過這樣的情況，秘密任務之後沒完沒了的隔離，審查和談話。卻從來沒像這次一樣，這麽多人擠在一間大屋子裏，悄無聲息，誰都不想去想不想去看，然而怎麽也沒法忽略掉，此時此刻在他們身邊，多了一個那麽明顯的空白，沒有辦法填補。

沒了這個人，這支隊伍好像被抽走了一半的生氣。

他們一貫鎮定的副隊長，現在也成了這樣。

許三多垂著頭，無聲地流著眼淚。

病房門一響，齊桓扶著吳哲的肩膀慢慢走出來。

“菜刀。”

老A們紛紛站起圍到他身邊，許三多趕緊抹了一把臉，跑過來扶住他，哽咽著叫：“齊桓，你沒事啦？”

齊桓在許三多頭上摸了一把：“三兒……”就這一聲許三多的眼淚又掉了下來。

醫生正給林峰處理槍傷，聽見他的聲音不由著急：“你不能動，你身體虛脫，需要輸液，小臂我還沒時間處理呢。”

那個少尉趕緊說：“對，齊副隊，你還是先叫林醫生給你看一下傷。”

齊桓絲毫不理，盯著這個少尉一字一字地問：“我們的隊長在哪？”

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這是一座比較偏僻的三層小樓，坐落於某軍醫院的東北角，掩映在花木之間，十分幽靜。從下午開始，醫院就集中了一批醫生護士在這待命，不許任何閑雜人出入，樓梯處還加了雙崗。

天已經很晚了，本來就偏僻的地方更是見不到一個人，守在樓梯口的衛兵盡職盡責地站著崗。他忽然發現，這個鐘點居然有人來了。

夜色幽暗，遠處的長廊上傳來篤篤的腳步聲，聲控的燈，由遠及近，隨著這個人的身影一盞盞亮起來，亮起來又暗下去。來人一身筆挺的軍裝，面容被帽檐的陰影遮住了看不見，只露出略顯消瘦的下巴。

軍靴敲打在堅硬的水磨石地面上，不疾不徐，好像刻意控制的節奏。

走得近了，燈光照亮他的面容，明明眉目清朗，卻在安靜中帶著一點藏不住的凜冽。

荷槍實彈的衛兵看了看來人的肩章，是上校，忙敬禮攔住他：“首長，這裏不許任何人出入！”

上校的語氣很平和，聲音也不大：“叫你們能管事的出來見我。”衛兵剛想反駁，被那雙寒浸浸的眼睛一掃，不知道怎麽，氣勢全失，乖乖地進去報告了。

A大隊的大隊長鐵路，安安靜靜站在那等著。

年輕的衛兵帶鐵路進來時，屋裏的氣氛已經變得一觸即發。吳哲和C3正攔在齊桓面前，一半隊員圍著那個少尉，都是一副劍拔弩張的樣子。

“鐵大！”“大隊！”

“幹什麽？”鐵路看著自己的兵，“戰場上沒打夠，下來還想接著打是嗎？”他走到林峰面前，低頭檢查他手臂上的傷，“為什麽連傷口都沒處理好？”

醫生趕緊解釋：“剛弄到一半，結果……”鐵路欠身讓開，叫醫生繼續。

“大隊長，我們沒……”吳哲扶著齊桓，急著想解釋，鐵路伸出一只手制止了他，“你們的情況，我都知道得差不多了，還有什麽一會再說。”

齊桓不自覺地挺了一下胸膛，兩眼盯緊了鐵路，想從他臉上找到一點蛛絲馬跡，袁朗現在情況如何？如果已經有什麽不測，鐵路不會還這麽平靜吧？

屋子最裏面的那扇辦公室門一響，一個穿著便衣的中年人走了出來，那個少尉連忙推開老A的重重包圍迎了過去。這個人中等身材，眼睛不大，相貌也很平凡，屬於那種一扔到人群裏馬上就找不到的角色。他身上的襯衣和褲子都皺巴巴的，臉上帶著點疲憊之色，出來就盯著鐵路看。

少尉在那人耳邊說了幾句，他若無其事地點點頭，朝鐵路走過來。

“鐵上校，你這樣違規了啊，我有很多地方可以去抱怨。”

鐵路嘴角浮出一點嘲諷的笑意：“沒有關系，您請自便。”

“早就聽說過鐵隊長的大名，如今一見，名不虛傳。”來人饒有興致地上上下下打量鐵路，看他沒有接話，接著說下去，“都說你殺伐決斷，也有說沈穩老辣，還有說囂張狂妄的，”他沈吟一下，臉上表情忽然變得很誠懇，“要是問我，就只有三個字——亡命徒。”

這話正著聽反著聽都行，鐵路卻好像沒聽見，轉身指了一下一身泥水的隊員們：“黃處長，五處的待客之道，倒和傳說的不大一樣。”

五處處長黃天建，突然恍然大悟似的，十分配合地拍了一下自己的額頭：“是我疏忽了。”趕緊叫門口的衛兵過來，低聲吩咐送食物和幹凈衣服來。

屋裏的人一時靜下來，沒人說話反而越發顯得暗流洶湧。

最後還是黃天建先笑了一下，向自己的辦公室做個手勢，口氣中不知道是讚賞還是揶揄：“既然來了，那就請吧？”

鐵路點點頭，跟他往辦公室走去。

吳哲急得喊出來：“大隊長！”

鐵路對他安撫地笑了笑：“你們現在的任務，就是吃飽了，休息好。”他特地看了齊桓一眼，“吳哲，扶齊桓去躺下，等我出來。”

辦公室門咣的一聲關上了。

C3和吳哲不由分說地架著齊桓回了病房，把他摁在床上。C3小聲說：“鐵大都來了，你還瞎折騰什麽，等著吧！”

屋裏屋外，隊員們都靜悄悄的，豎起耳朵使勁聽關緊的門後會傳來什麽樣的聲音。

吵嚷，拍桌子？沒有多少人真見過大隊長發怒，除了幾個中隊長偶爾憶當年時，不自覺地還會露出一副心有餘悸的樣子。

可惜過了很久，門裏還是一片安靜，老A們食不知味地吃著送來的飯，屋子裏只剩下極輕的咀嚼聲，隨著醫生的動作林峰疼的吸氣聲，還有鑷子和手術剪放在白瓷盤裏的輕響。

等大家都覺得再也坐不住的時候，終於，辦公室的門開了。

“鐵上校，”黃天建先走出來，向鐵路伸出手，鐵路瞥了他一眼一動沒動，黃天建笑著收回了自己的手，一點都沒覺得不好意思，“有些事總要有人做，以後你會明白的。”

“他們已經流了血了，”鐵路指著自己的兵，很平靜的語聲透出一股莫名的寒意，“不要被人牽著鼻子走。”

黃天建雙手一攤：“我也不想，但已經到了這個地步，恐怕我們都控制不了了。”

鐵路稍微放緩了語氣：“你這不是保護，這是隔離。”

“我的職業就是懷疑所有人，有人受點委屈什麽的都難免，”黃天建擡起下巴，怎麽看都是個挑釁的姿勢，“沒有辦法，我得做到萬無一失。”他忽的一下湊到鐵路近前，壓低了聲音說，“不過，你本來不在任務範圍內，是自己送上門來的，所以現在也不用受我的約束，隨時可以離開。”

“那多謝了，”鐵路從口袋裏掏出手機沖他晃了晃：“我還要打幾個電話。”

黃天建挑起嘴角，一副皮笑肉不笑的樣子：“隨便吧，反正你也不怕死。”

辦公室門又咣地一聲關上了。

鐵路慢慢走到他的兵中間，舒出一口氣。

“鐵大！”隊員們七嘴八舌把鐵路圍了起來，憋了這麽久，太多的問題需要答案了。

“都很可以啊！”鐵路沈著嗓子罵，“下了戰場不抓緊時間養精蓄銳，不吃不睡還想和別人幹仗，老A當了這麽久，還這麽熱血！”

看一句話說得大家都沒了聲音，他才頓了頓說：“暫時先呆在這吧，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺，談話該說什麽就說什麽，天沒塌下來，不用哭喪著臉！”

他轉身對著吳哲，成才和C3：“有幾個地方，我還要和你們核實一下。”

“大隊長，”吳哲插著話頭趕緊問：“我們隊長沒事吧？”

鐵路吸了口氣，用一種冷靜得沒有一絲波動的聲音說：“我只知道，他還在手術。”

齊桓的小臂很疼，渾身上下的傷口，局麻的勁已經過了，也開始一跳一跳地疼。極度渴望睡眠的身體，卻把這些疼痛都鈍化了。他躺在床上，聽著外面談話的聲音忽大忽小，每個字清晰又模糊，輕輕漂過，卻如船槳劃過流水，沒有留下一點痕跡。

直到從屋子角落裏傳來一陣極細碎的手機鈴聲，齊桓才忽的睜開眼，原來他早在不知不覺中睡著了。

鐵路正站在他的床尾，輕聲打電話，看見他醒過來，給他做了個手勢，叫他等一會，繼續問道：“這水有多深？嗯……知道了。有什麽別的進展隨時通知我。”

病房門關得緊緊的，窗臺上的月影，已經從一扇玻璃窗滑到另一扇玻璃窗。

過了太久了，久到一個人的生命可能悄悄消失，而他卻還一無所知。

“醒了？”鐵路掛了電話，雙手撐在他的病床上，“我叫醫生進來給你輸液。”

齊桓坐起身來，不著痕跡地抖了一下，好像又回到了那個密密的林子裏，空氣稀薄，張大了口，卻怎麽也吸不到肺裏來。

至少那個時候，袁朗還在他身邊……

他忽然之間就豁出去了，說話帶著一股狠勁兒，想也不想，脫口而出：“大隊長，袁朗呢？”

這是他第一次在別人面前直呼袁朗的名字。這個“別人”還是鐵路。

鐵路頓住身形，神情一絲沒變：“一個小時前，還在手術，現在不知道。”

“不知道？為什麽所有的人都不知道，連您也不知道？！”齊桓盯著鐵路的臉，聲音狠狠砸在這個“您”上，是再也壓抑不住的急躁。

“我有很多事都不知道，”鐵路轉身回來，拉開他床頭的椅子坐下，十指交叉放在腿上：“你知道這次任務為什麽會攤在老A頭上？密碼箱裏到底裝著什麽東西？我全都不知道。”他看著齊桓的眼睛繼續說，“那些不是我們該關心的事。我現在知道的是，那個姓韓的人手裏好像有幾個人名，和一點誰也不知道是什麽的證據，這兩樣大概足以把幾個重量級的人物拉下馬，就此翻船，萬劫不覆。不過現在他還沒醒，誰也不知道還會不會醒。所以那些名字啊證據啊，全都變成了沒法辨別真偽的廢物。”

鐵路從口袋裏拿出一支煙，又想起這是病房，夾在指間一直沒點，他輕輕吐出一口氣，繼續說：“現在外面有人想拼命把水攪渾，有人要趁火打劫，有人開始棄卒保帥，有人喜歡坐山觀虎鬥，看最後是東風壓倒西風，還是兩敗俱傷……”他的目光沈甸甸地壓到齊桓臉上，“也許你想說，這些和A大隊有什麽關系？你想過沒有，如果韓富生永遠醒不過來，這次任務從制定計劃到最後實施，誰能脫得了幹系？”

齊桓楞了一下，半天才開口：“什麽幹系？”

鐵路突然笑了，雪白的牙齒，在燈光下尖利地一閃。此時此刻，他的聲音和表情都像極了袁朗，或者說，袁朗把他這個樣子學得惟妙惟肖，形神皆備。

齊桓的眼睛一下又酸又脹。

他湊到齊桓耳邊，壓低了聲音說：“那你來告訴我，如果他死了，你要如何證明，我們行動的任何一步，都沒有受到指使，沒犯錯誤，沒做幫兇？”

齊桓低下頭，腦子亂成一團，不知道還能說什麽。

鐵路笑容一斂，和他拉開距離，變得嚴肅起來：“戰場上的仗是打完了，可戰場下的仗才剛剛開始。你一副失魂落魄的樣子，想要幹什麽？我知道你心裏有怨氣，我也有！”他往椅背上一靠，伸手指著門外，字字如刀，“可你要記住，你不僅僅是個老A，還是副隊長，你的隊長不在，你就這麽帶你的兵？”

齊桓只覺有把火沿著鐵路的視線一路燒過來，穿骨焚心，直把他燒得千瘡百孔。

手機的鈴聲又響了，鐵路站起來走到窗前，低聲通話。等這個電話打完了，繼續撥號打另外一個，一個接著一個，一直都是聽的時候多，說的時候少。

門一響，那個少尉走進來，對鐵路做出個請的姿勢：“鐵上校，能不能請你回避一下？我們有幾句話想問問齊副隊。”

鐵路擡頭看他一眼，捂住手機，淡淡地說：“想問就這麽問。”

少尉“哦”了一聲，前後左右看了看，說：“我，我還是先叫林醫生進來吧。”快步走了出去。

等病房裏再次剩下他們兩個，齊桓忽然打破沈默：“大隊長，隊長的傷都是為了救我。”

鐵路眼神跳了一下，掛斷了一直是忙音的電話：“別說了。”他擡起手搓搓臉，“是你拼了命才把他帶回來的……”說到句尾，聲音第一次變得含混起來，再也說不下去。停了好一會，鐵路才清了清嗓子，慢慢說道，“所以你更要快點好起來才行。”

林醫生推著小車來到齊桓的床前，鐵路輕輕在齊桓肩膀上握了一下：“好好配合醫生，打完石膏，我帶你去看他。”說著又拿起手機開始撥號。

鐵路推著齊桓到黃天建辦公室門口：“我們現在要去看看我受傷的那個兵。”平靜之極的語調，不是在提要求，而是在陳述一個事實。

黃天建從一堆文件上擡起頭來，不大的眼睛露出點犀利的光，表情卻仍然是笑的：“已經一退再退了，我以為你明白。”

兩個人對視了一會，鐵路這一次終於先開口了：“你也說老A橫慣了，得不得理都不讓人。”他停了停，又補了一句，“再說那是我的兵。”

黃天建低頭思索了一會，語速很緩慢地說道：“你說得對，我們對你，對A大隊都不是很了解。”他提起電話吩咐，“小李，帶鐵上校他們去手術室，你就陪在那兒，叫你了再回來。”

鐵路很鄭重地朝他點點頭說：“謝謝。”

“我可說不出‘不客氣，沒關系’。”黃天建帶點戲謔地回道，旋即正色，“鐵上校，還有什麽要求，可以一起提，我對不怕死的人，總是充滿了敬畏。”

鐵路微笑：“暫時沒有了，如果想起來我會告訴你的。”

他推著齊桓的輪椅往外走去，走到門口又微微回身：“其實剛剛有一句話你說對了，我們做老A的，最拿手就是絕處逢生。”

“還有出其不意，”黃天建揮手，“我現在很期待下次見面。”

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