盡管天冬想不明白, 為何秦清會突然問起紫玉。但見他神情嚴肅，也不敢賣關子，直接道：“她是姚姨娘跟前兒的大丫頭, 平日裏，並不經常出來走動。”

姚姨娘？

秦清楞了半晌, 那是他爹秦國公的唯一一房妾室，秦淩的生母。

既是姚姨娘跟前兒的丫頭, 那跟秦淩自然不會陌生。

難道？

一番聯想後，秦清的疑心越來越重，“帶上些禮物, 我們去瞧瞧姚姨娘去。”

“世子爺, 您真要去那兒？”天冬心裏愈發疑惑, 輕聲試探道。

聽出天冬口氣裏的質疑, 秦清反問一句, “有什麽不妥麽？”

“也沒什麽，卑職只是好奇，您今天好生生的, 怎的要去瞧姚姨娘？”天冬嘴上解釋著, 心底想的卻是另外一件事。

說起來，青桂園地處偏僻，屋舍也最簡陋。而且, 關鍵的一點兒。在下人的流言裏，青桂園儼然是個不詳之地。

因為, 姚姨娘自從住進了那兒，便再未受到秦國公的，哪怕是一丁點兒的寵幸。

所以，到後來才有人盛傳, 說是青桂園的風水不好。

當然，秦清並不知道這些。

打從他出生的那天起，他與姚姨娘就沒什麽交集。唯一的交集，也就是逢著他生辰，姚姨娘會親手做些糕點送過來。

不過，那也是托下人送來的。而且，他也從來不吃。

“興致來了，便去瞧瞧吧。”秦清垂著眉眼，輕輕回道。

上輩子，在他癡傻後，姚姨娘還偷偷的來看過他兩次，給他送了些吃的。從這件事上，就能看出，她的心腸並不像秦淩那般惡毒。

他此去瞧她，也算是回報了前世的那一點相助之恩。

見他堅持，天冬也就沒有再勸，按他的吩咐去置辦了一盒禮物，提著往青桂園去了。

這是秦清時隔兩輩子，第一次去青桂園。

沿著曲折蜿蜒的石子路，走了大半晌，他才看見緊挨著南墻的一進院落。

青磚砌成的墻壁斑斑駁駁，滿是歲月的痕跡。再加上年久失修，人跡罕至，圍墻兩邊生著茂密的高草，更加凸顯出兩分陰沈的意味來。

想起上輩子，陸微月也在這住了數月，他不自禁地住了足，擡頭瞧著那青磚黑瓦楞了大半晌，才穩下心神來往裏頭走。

“姨娘，世子爺來了。”

紫玉原本打算去尋秦淩，走到門口正好撞見秦清，倒唬了一大跳。她下意識地又趕緊折身回屋，向姚姨娘稟告。

姚姨娘聞話，不敢置信。放下手中的針線，一遍跟一遍的問，“真的是世子爺來了？”

“婢子哪裏敢說謊，真真切切的，是世子爺。”紫玉垂頭回著話，心裏卻在擔憂秦清這是上門找茬兒來了。

若非如此，他為何偏偏挑秦清走馬上任的這一天，造訪青桂園？

事情一定不簡單。

這般一想，她心裏頭就有些慌。她攥著手心，擡眸盯著姚姨娘，真摯的提著建議，“要不要婢子去請大少爺過來？”

“來不及了。”姚姨娘果決的搖搖頭，從床榻上站起來，雙手握在紫玉的肩頭，“這園子裏，也沒別的丫頭。你留下來，一會兒好給世子爺奉茶。”

紫玉騎虎難下，只得皺著眉頭，應了聲是，匆忙的又往外走。

姚姨娘將盛著陣線的籮筐，匆匆往帳中一放。又擡手理了理鬢角的頭發，而後，跟在紫玉身後，急急忙忙也往外頭去。

珠簾一掀開，映入秦清眼簾的那張臉，與前世比起來，絲毫未變。

那是再普通不過的一張臉，眼睛半大不小，鼻子平塌，鼻頰處還分布著大大小小的斑點兒。而且，她的皮膚因為年久未保養，顯得有些松弛。

她的衣著甚為樸素，只穿著一襲粗布織成的淡褐色長裙。發飾梳得也很簡單，發間沒有任何的首飾。

第一眼看過去，誰也不會將她與秦國公的妾室打上掛勾。

“清兒，真是你來了，剛才我倒以為紫玉誆我呢。”

不知因為是激動，或是緊張，姚姨娘的聲音聽起來有些發顫。

“姨娘，聽說兄長當了刑部的差事，我今日特地帶了禮物來給您道喜。”秦清不急不緩的說著，目光狀似不經意的從紫玉的臉上滑過。他承認，紫玉確實生的好看，特別是那雙大眼睛，清澈的像是一汪水潭。

不過，此刻那汪水潭裏，卻含了另外一種覆雜的東西。似是戒備，又像是諷刺。

秦清假裝沒看到，他悶聲不響的從天冬手中接過紅木盒子，遞給姚姨娘，“這是上月我托人從江南帶來的茶葉，另外，還有一些糕點。說起來都不是什麽貴重的東西，姨娘且收下吧。”

“你看你，來便來，還帶什麽東西。姨娘替淩兒謝謝你。”姚姨娘頗有些受寵若驚，她惶恐不安的將東西接過來，低聲吩咐紫玉，“將茶葉泡了，給世子爺潤潤嗓子。”

“是。”紫玉墩身行禮，“婢子這就去。”

姚姨娘則趕緊打起了竹簾，以示歡迎，“清兒，快進屋。姨娘這兒有些簡陋，也不知道你習不習慣？”

室內的窗子很小，能投射的光線十分有限。所以，盡管外面是大晴天，屋裏頭這會兒看起來仍有些昏暗。

秦清揉揉眼睛，在姚姨娘右手側的太師椅上落了座。那椅子已經有好些年頭，手摩挲在扶手上，能感覺到那上面凹凸不平的細紋。

“清兒，看見你，我便想起了從前的夫人。你跟她的眉眼，真是生的一模一樣。”姚姨娘回憶起往事，神色有些激動。“一轉眼十幾年就過去了，你這般有出息，你娘泉下有知，一定開心。”

昔年，淩氏對她的那份兒恩情，她一直記到了現在。所以，每次秦淩來勸她，叫她想法子爭一爭的時候，她總是拒絕。

不僅僅因為求之不得，還有一個重要的原因，就是她心裏頭對淩氏的這份兒感激。

“但願吧。”

秦清吸吸鼻子，眼圈發紅。當年，若不是自己，她娘又何苦遭那般罪，甚至還因此丟掉了性命。

這是他心上一道上傷口，每每觸及，撕心裂肺。

怕姚姨娘再說下去，戳到秦清的傷心處。天冬瞅準時機，輕咳了兩聲。

姚姨娘也並非愚鈍之人，她見情形不對，也不敢再說下去，急忙又挑了別的話來說，“清兒，日後有用得著你兄長的地方，你只管吩咐他去做。”

說這話的時候，正趕上紫玉端茶過來。她聽得清清楚楚，心底甚是不悅，這分明是胳膊肘往外拐。

怪不得，大少爺一直說她娘，性子古板，又不懂變通。這麽一看，還真是叫人心涼。

紫玉扁扁嘴，暗地裏冷哼了一聲，臉上卻綻出一個笑。她彎下身子，將茶往木桌上放，一邊放，一邊恭敬地道：“世子爺，茶好了。”

秦清擡手去接，手在碰到杯底的那一刻，忽然往後一縮。紫玉心不在焉的還在想事兒，還以為他已接住，也松開了手。

“哐啷……”

青花瓷碗毫無征兆的墜落在木桌上，而後，翻了個滾，直直的又往下墜。最後，砸在地面上，摔的四分五裂。滾燙的茶水溢了一桌，又順著桌沿往下流。

由於，茶碗墜落的瞬間，秦清並未躲閃。所以，濺起的熱茶，倒有泰半打在了他的手背上。此刻，他的手背被滾茶燙的通紅一片。

紫玉嚇壞了，瞬間回過神來。她匆匆忙忙地放下托盤，“撲通”一聲跪倒在地，一句跟一句的說，“婢子……婢子……不是故意的……求世子爺饒了婢子……”

“什麽叫不是故意的，你來瞅瞅，把世子爺燙成什麽樣了！”天冬的口氣裏，充斥著一股憤怒。

姚姨娘也駭了一大跳，臉色倏然變得蒼白。她斷斷沒想到，在此關頭會發生這種事兒，心急之下，額頭上冒出了一層冷汗。

“紫玉，你做事怎的這般毛手毛腳的！”姚姨娘咬著牙，慌慌張張道：“還不快去給世子拿治燙傷的藥來。”

要是叫秦國公知道，世子在她的園子裏被燙傷，秦國公還不得殺了她？

紫玉也真是，素來都細心謹慎，今兒偏偏出了這種錯兒！

她又氣又恨又害怕，一時之間，竟想不出有什麽好法子。

“藥倒是不必了。”秦清忍著劇痛，臉色變得異常難看，口氣也一改初時的溫和，變得冷冷冰冰，“我倒瞧著姨娘園子裏的丫頭，是該換一換了。這般笨手笨腳的，倒不如早點兒掃地出門。”

“世子爺，求您……求您……再給婢子一次機會，婢子服侍姨娘服侍慣了，實在……實在……舍不得……”

紫玉萬萬沒想到秦清是要趕她走，當即嚇得面如土色。頭搖的似撥浪鼓，淚水簌簌地往下落掉。

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