算計

桓悅驀然變色：“不行！”

少年皇帝秀美鋒銳的眉蹙了起來, 眉心擰緊：“鎮遠關乃交戰之地，其間兇險難以計數，就算要去, 也該在朝中擇選有赴邊經驗的臣子, 何需一位天家郡主親自前去？”

還有半句話他沒有說，但二人都心知肚明。

遣人去鎮遠關與否，今日內閣閣臣爭執半晌，均難以決斷——派人去鎮遠關見定國公, 雖然用意是安撫為主，但萬一定國公瓜田李下草木皆兵，思及前朝種種削除兵權鴆殺大將的黑暗往事，以為皇帝有意奪他兵權，直接一不做二不休，挾手中二十萬軍士投了南齊、或是掉頭北上如何是好？

那不派人去呢？僅僅傳書令定國公寫奏折自辯？朝中諸公居於廟堂之高, 或能心照不宣顧全大局, 將此事壓下, 但若崔瑛背後果真隱藏著幕後黑手，必然會在民間推動流言四起, 屆時朔州百姓、白衣士子若被鼓動而起，朝廷勢必會面臨更加被動的局面。

這根本就是個難解的死局，朝廷能做的事有很多, 但倘若不再三思量, 待對方進一步出招，很有可能反而不如按兵不動的效果好。

桓悅是個沖齡為儲，少年登基的年輕帝王, 他的行事風格縱然包裹在一層溫和寬厚的外皮下, 本質上仍然具有年輕帝王的特點——激進而且鋒銳。

他雖沒有最終開口做出決定, 明湘知道，他是傾向於主動出擊的。因此桓悅會派遣刑部侍郎前往朔州查訪，他私心裏也想要派人去鎮遠關——但這不意味著他會願意讓明湘去冒這個風險。

從來沒有出過京城，身體又不好的郡主，無論從哪個方面看，都不是最好的人選，這叫桓悅怎麽能放心。

桓悅警惕地註視著明湘，準備迎接來自她的爭辯與反駁。然而令他驚奇的是，明湘居然沒有堅持，應了一聲：“嗯。”

桓悅：“嗯？”

他不知道明湘的回應究竟該作何解讀，但明湘顯然不想就此和他爭辯更多，擡手撫了撫桓悅的面頰：“我困了。”

桓悅已經到了舌尖的疑惑硬生生戛然而止，只得帶著滿腹疑惑抽身而起。待他去外間喝了半盞蓮子羹，洗漱後再回內殿，明湘已經臥在禦榻中睡著了。

她蜷縮在禦榻上，裹著一條薄的毛毯，顯得格外弱不勝衣。

桓悅立在榻邊看了片刻，神情柔軟下來。他輕輕把明湘抱起來，放到床上，為她蓋上錦被。然後自己在床外側躺下，分走了明湘一半被子，不多時昏昏沈沈睡著了。

第二日本無朝會，桓悅仍然立刻召來內閣閣臣及另幾位重臣集會於文德殿中議事，明湘在簾後旁聽。

昨日崔瑛在朝會之上公然出首狀告永靖侯，人多口雜根本遏制不住，背後或許有人推波助瀾，僅僅一日功夫，京中已經有了相關的流言。只是時日太短不成氣候，只有街頭巷尾偶爾傳上兩句。若非京城中亦有許多采風使混跡民間，恐怕根本聽不到任何消息。

到正午時分，桓悅暫停議事，賜膳諸臣。席間不知是誰，突然感嘆了一句：“若是武安王尚在，哪會有今日之憂？”

簾後，明湘突然僵住了。

今日侍奉在她身側的只是普通貼身侍女，並非梅醞。一見明湘楞住，以為郡主聽見過世父王的名字心下傷感，正要勸慰，明湘已經回過神來，笑言道：“無妨。”

武安王威名赫赫，是不世出的用兵奇才。先帝和朝野上下都對他寄予厚望，認為太子治國有德，安王用兵如神。兄弟二人齊心，南北統一指日可待。然而隨著武安王遇刺身亡，太子病重薨逝，大晉為南北一統所做的準備付諸流水，朝廷上下動蕩不安。及至桓悅少年登基，三年不改先帝之道，沿用溫和寬厚的治國之策，再加上先帝朝的積澱，才擁有今日能和南朝開戰的底氣。

武安王當日遇刺，死於歸京途中。遇刺身亡的不止是一個武安王，還有先帝與大晉朝廷上下念茲在茲至死難忘的南北一統。

大晉上下將南伐寄托在武安王身上，從某種意義上來說，武安王早已經不止是武安王，還是他們無比期盼的、南北一統的夢。

時至今日，整整過了十八年，朝臣依然對武安王之死耿耿於懷，念念不忘。

“如果我真的是湘平郡主該多好。”明湘想，“哪怕不是湘平郡主，即使只是大晉七州中一個普通的民女也好，至少我能問心無愧，堂堂正正站在大晉的土地上，不會在聽到武安王的名號時無顏相對。”

殿角香爐中焚著清心的香料，裊裊白煙升騰而起，清平淡雅的香氣飄散開來，終於讓明湘翻騰覆雜的心緒平靜下來。

她的目光越過面前雪白垂簾上精致的花紋，遙遙看向禦座上寬袍廣袖身姿秀頎的桓悅。

隔著繁覆的垂簾，桓悅似是察覺到了明湘的目光。他微微側首朝垂簾望來，唇角一彎。

明湘擡袖，按住心口。

沈郁的、鈍重的、隱隱堆積在心頭的不祥預感，仿佛都隨著桓悅這個不明所以的、安撫的笑意平緩了下來。

“無論如何，我必須要親身去一趟鎮遠關。”明湘想。

北司

“崔禦史。”

房門被推開了，一名胥吏推門而入，放下一只食盒：“這是餐食。”

食盒放下，胥吏卻沒立刻走，而是從懷裏摸出個本子，另一手拿出一小盒印泥：“有勞。”

崔瑛面無表情地伸手蘸了蘸印泥，在自己的名字上按了個紅指印。胥吏收起印泥和本子，退了出去。

門又關上了。

崔瑛沒急著去拿食盒，而是轉身在房中一只盛水的木盆中洗了洗手，擦掉手上的紅印，才慢慢打開食盒。

一小碗米飯，兩葷兩素。當然比不得家中廚子做的精致，但用以果腹已經足夠，並不難吃。

崔瑛拿起筷子。

他眼下住的這間房不大，也不算很小。桌椅床榻一應俱全，案上還放著個平平無奇的白瓷花瓶。茶壺茶杯、水盆巾帕都有，材質很一般，但很幹凈。

這不是囚犯的待遇。

這當然不是囚犯的待遇。鸞儀衛再怎麽家大業大作風豪奢，也不可能給犯人的待遇都如此精細。事實上，崔瑛是被以‘保護’之名，送到北司來協同查案的。

既然在名義上他不是犯人，而是客人，鸞儀衛就不可能在明面上苛待他，落下話柄。

但這也不是待客的地方。

崔瑛猜想，這裏或許是鸞儀衛辟出來臨時休憩的地方。這處小院裏有許多個這樣的房間，只是只有他所在的這一間住著人。如果崔瑛願意，他可以每天換一間屋子睡。

左右隔壁兩個院落中，午間和晚間會傳來聲響，應該是暫住在北司的鸞儀衛回來休息。

崔瑛很想看一看外面的景象，但他不能踏出院門，院外有人把守。理由當然也是現成的：北司是機要重地，即使崔禦史你是來此的客人也不能亂走——不瞞您說，刑部侍郎之前來這裏調案卷，也是除了待客的小廳哪裏都不能去的。

一句話就把崔瑛堵了回來。

北司上下管理嚴格，嚴格到了近乎苛刻的地步，對待崔瑛這個嫌疑深重的禦史自然也是如此。且鸞儀衛沒少被言官彈劾，因此對崔瑛還多出一份不喜來，雖然上下明白分寸，沒人去找他的麻煩，但崔瑛住在人家的地盤上，鸞儀衛想待他苛刻一點也很容易。

崔瑛用完飯，來到院門口敲了敲門板。不多時胥吏應聲而入，收起食盒，又摸出本子，崔瑛印完指印證明自己和胥吏交接了食盒，才肯拎起食盒離開。

用過午飯之後，崔瑛躺下小睡，剛昏昏沈沈睡過去，突然院門敲響，守門的人在外面喊道：“崔禦史，指揮使有請！”

崔瑛甚至都沒來得及洗把臉，就被前來‘請’他的兩名鸞儀衛拉住，二話不說往他頭頂蒙了個黑布袋子，似是怕崔瑛怪罪，鸞儀衛彬彬有禮道歉：“對不住，崔禦史，北司中有許多機密，還有些執行秘密任務的人，實在不方便在外人面前露面。”

他們一邊說，一邊把崔瑛弄走了。

等黑布袋子從頭頂取下來，再度得見天日的時候，崔瑛聽見有人正在對面做自我介紹：“崔禦史，本官乃日字衛指揮使，奉命協查你狀告永靖侯一案。”

指揮使臉上帶笑坐在崔瑛對面，一雙鷹隼般鋒利的眼睛緊緊盯著崔瑛。

“崔禦史，我們查到你於五年前有回家丁憂的記錄，是說令堂過世了？”

“是。”崔瑛說。

“那令尊呢？”

這次崔瑛頓了一下：“我父親在我十七歲時已經因病過世。”

“哦。”指揮使瞟了一眼旁邊飛快記錄的鸞儀衛，心想崔瑛應該不會在這種能輕易查到的事情上面說謊，只要等雲州的記錄傳過來就知道了，“這樣說來，令尊令堂都已經過世，著實令人扼腕。”

他笑著把手裏的一本簿子往桌面上一拍，笑容和煦：“我聽翰林院的學士和都察院的禦史說，令堂雖然已經過世，好在崔禦史在雲州老家還有嬌妻佳兒，等崔禦史將他們接來京中，有嬌妻相伴、幼子承歡，也就不算孤單了。”

指揮使往前傾身，略帶不解：“可是我查閱了崔禦史的戶帖，發現崔禦史的戶帖上並無婚娶記錄——請問崔禦史，你那嬌妻佳兒，為何沒有出現在戶帖之上呢？”

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