一聲擊響之下，江休的扇子在空中合住。

“行之，可否借一步說話？”

楊行之面無表情，擡頭用空洞的眼神望向宋歡。同時，他心下在暗自忖度:宋歡從剛剛起就有些不對勁了，會是因為宋義嗎？

喧囂聲在他們身後漸漸遠去。每次落地的時候，宋歡的腳步聲都顯得格外清晰。他曾無可奈何踏上的那條路，到今日終將徹底歸屬於他。

只差一點，他便自由了。

“行之，我跟在你身後那麽多年，今天總算走在了你的前面。”

“你想說什麽？如果是你爹的事，我不怪你。其實……”

“其實你根本不敢相信，我在你身邊隱藏了二十年，不是嗎？小時候，我爹是國師，我是你南詔世子的玩伴，也是註定要擋在你身前的人。為了能讓你看到我，為了讓我爹滿意，我必須沖在你的前面。因此，我幾乎事事都要勝出於你。可是，即便如此，你若指劍向我，我還是從未贏過你。只這一點，你難道不會好奇嗎？”

“宋歡，現在不是說這些的時候！”

“不是？可這些在我心中，卻是天大的事。你說可笑不可笑？是不是在你看來，我宋歡可憐至極？你難道覺得，我需要你的憐憫今日，我不是宋歡，你也不是楊行之。我們第一次相見。現在，請你出劍！”

“宋歡！我……”

“出劍。”

少年回首向人群密集處微微點頭。他很不解，宋歡這小子，今天是見了鬼嗎？他開始有點後悔，早知道就該先出手，也輪不上這小子作妖了。

楊行之敷衍地提起了劍，隨便比劃了兩下。宋歡出劍後，便直貼劍腹而來，他下意識翻身挑開。緊接著，他就齜牙懊惱了，應該趁此機會脫開手的，宋歡便也勝了。正在他挖空心思捉摸假動作時，手上猛地一陣劇痛，一股強力傳來，他被震開退後，曲身撐在地上。

小時候學劍，師父總像老牛一樣，定要再□□芻不甚如時的頑草。

“劍者，自長劍出鞘，就是無鋒無念。手雖有物，但心中無物，臻於無匹之境，而後克化萬物。”

聽了師父的話，楊行之一向奉行的是春風化雨，雜百家積小流以撼江湖。往大了說是融通有無，往小了說就是不願吃苦，只會抖機靈。宋歡的一招讓楊行之恍然大悟:拋開輸贏不論，單就下的功夫、內力深厚來講，他在宋歡之下。

意識到這點，楊行之立馬識相，肅然脫手退開，在一步之遙外收劍立定。

“我輸了。”

少年拱手躬身。

“你在詫異我的劍法？當年，你學貫百家，我絞盡腦汁，就是為了這一天。若論眼界，我遠遜於你。但你雜學旁收，勝在精巧，也輸在精巧。所以，我便要用‘深厚’二字相較於你。你不願下的苦功，我宋歡練了二十年。今日來看，可還配得上與你並肩一二？”

“宋歡，我從未這樣想過。”

“你自是不願。畢竟，比起南詔世子的風光霽月、灑脫磊落，我宋歡只餘‘陰鷙’可嘆了。你以為，我是宋歡嗎？從哲學層面講，二十年前宋歡就死了。”

楊行之在納罕之餘，還有些跳脫。一個書呆子，何時竟放棄掉書袋了？

“你喜歡西洋儀器，不願去學堂讀書，我替你去了。因此，在我爹未至南詔前，我就替他結遍了南詔權貴。你不願帶我入蜀，可我還是來了。不這樣，我又如何繼續傳遞消息？噢，對了。十年前我就知道了，風花雪月，由大理王親捧而出，托與了即將遠赴西蜀的小世子。如今，西川堂之火可有讓你清醒一點，覺得似曾相識？”

“我知道幕後之人是宋義。宋歡，你這個大傻子，幹嘛出頭哇？”

“楊行之，我們都太自以為是了。你從未認識我，我也從未認識你。不過，我們除宿敵之外，看來還真有些相似之處。一個對朝局漠不關心的紈絝，卻說了，他知道幕後之人。是不是我在傳遞消息的時候，血濺太和的時候，踏平南詔的時候，你都在我身後？如果你說是，楊行之，你把寶物拿出來，我就當世上從此沒有你這個人。”

楊行之盯著這個陪伴他長大的人，他的疾言厲色，他的氣勢淩人，讓少年不得不正視現實。在少年正色以待的一刻，他就看到了宋歡與他，終究還是列在了兩陣之前，背後是不同的千軍萬馬。在十年間累起的森森白骨中，他到底是只身一人。

少年手提橘燈，穿過街市，看見滿城天燈驟然成火。他像是失去了全世界的孩子。他曾經以為，只要這世上還有一個人不會離開，他就可以踽踽而行，跨過群山，投身密林。縱使不見天光、眾鳥飛盡，他還是願意一直向前，直到山間雲霧看老了他，直到立於群山之巔。

他舉起了劍。冷光過後，他的身旁再無一人。

少年背對著日光向人群獨自走來。光暈照眼鮮明，人們看不清他臉上的表情。他孑然一身，和周圍的空間割裂開來。在少年的身上，只有呼吸是嚴絲合縫的。

江休走上前甩開扇子，似乎還嫌事情不夠棘手，湊著楊行之的不對勁迎了上去。

“怎麽不見和你一同離去的那個小子了？”

“死了。”

“死了？！”

江休本著是場面就要大的原則，扯開嗓子就喊，此時便是路人也能透過層層人海聽到了。

段一瞅著楊行之的鬼樣子，再加上江休的一吼，基本情況也估摸的差不多了。快步上前後，從背面就給了江休一拳。猝不及防之下，江休的頭巾歪了，折扇也掉了。

“無賴就是無賴，和一幫瘋子混久了更是無賴。怎麽？這就是你們西川堂嗎？旁人說也說不得？”

江休用手背碰過烏青的嘴角，以戲謔的眼光打量著段一身後的西川堂人。挨了一拳又如何？他想要達到的最佳目的，在沒有費太大勁之前，就已被一群只會逞意氣的傻子們粗莽地撞了上來。正好，他隨時恭候。

“閣下說起話來還真是不饒人，早就聽聞文部江休的大名了，今日沖著西川堂開口，方更見您之不俗啊！”

吳桐在心裏給硯秋叫了一聲好。在說話處事上，她還真就沒見過比鐘姐還能來事的。

這時，若有人註意蕭青山，就會發現他來到了宋義身後，朝著楊行之的方向打了個手勢。楊行之走向江休，在擦肩而過時稍吐耳語，江休收起看戲的姿態，流露出截然不同的神情來。

語罷，光影移換，繞著少年旋轉了一周。等他再次睜眼時，腳下的大理石換作了青磚，人已是在黑暗中了。

三日前，西川堂。

吳桐註視著蕭青山走上閣樓，準備轉身離開之際，卻見本應離開的楊行之返了回來。

“蕭青山，我是南詔世子。

“你呢？”

吳桐吃了一驚，段一等人從一樓的廳裏探出頭來，發出各種不可名狀的怪叫。楊行之冷笑了一聲。當下，裏面窺視的看天的看天，找稿子的找稿子，場面一度十分蕭瑟。

“哦。”

從二樓傳出蕭青山的聲音，但他本人顯然沒有露面的意思。

“楊行之，今晚亥初，文部其孜樓。”

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