出了崇懷門一路西行，便是斛國的邊境之地，大片的平原黑土上人煙稀少，稀稀拉拉生了些紅楊樹，在驕陽炙烤下，像一塊塊染血的獸皮。到處都是屠殺過的痕跡，土下屍骨交疊，一不當心就能踢出幾塊來，黑的白的，都有些年數了，乍看之下，也分不清是人骨還是獸骨。

曹淹牽著馬一路緩行，馬上駝著死去的朱建元，秦長恩看他不上馬，也只能跟著走。曹淹是個死人，雖然愛吃，可餓不死，秦長恩是個大活人，雖然不愛吃，可餓得肚腹中翻江倒海，眼前發暈，地上有個爛蘋果，就撿著吃，看見形跡可疑的漿果，也撿著吃，才過了兩天的功夫，人就瘦了一大圈。到了第三天，實在是熬不住了，只能問曹淹；“大人，我們趕緊把太子安葬了吧。”曹淹在前面說；“我想找個像樣點的地方。”秦城恩不由地嘀咕了句：“不都一樣麽。”

曹淹聽了沈默半響，忽然笑了笑：“說得也對，橫豎都不是冥國，葬在哪裏又有什麽區別呢。”又想了想，道：“太子喜歡水，我們找個河灘給他下葬。”

斛國邊境雖然人少木乏，水源卻很多，斑斑汲汲分布著不少河灘沙洲，曹淹找了方水塘，在水塘邊的楊柳樹下勒了馬。朱建元死了幾天，屍體又硬又重，兩人廢了半天的力，才把他從馬背上拖下來。

兩人挑了塊還能入眼的地方，又找了幾根尚且堅硬的腿骨，充當鏟子，在土裏刨出個坑來。曹淹抱著朱建元，木木地坐在坑邊，半點下葬的意思都沒有。秦長恩猶豫了半天，舉著骨頭說；“大人，還是早些把土給填了吧。”曹淹忙擺手制止他：“河邊由棵棗樹，你去撿些棗子吃，我再陪陪太子。”

那朱建元是中毒死的，死了兩天，渾身上下都變了顏色，還發出一股惡臭，曹淹卻半點不覺得，神色泰然，仿佛太子只是睡著了。秦長恩看他這副光景，心中慘淡，只能嘆了口氣，離開了樹蔭。

轉眼暮色四落，天地漸涼，曹淹迎風打了個噴嚏，對懷裏的朱建元說；“都是我沒用，害的你這兩日風吹日曬的，到死也沒混個好模樣，我要填土啦，你好生休息吧。”說完，慢慢地將他的屍身納入坑內，從地上撿起腿骨，可就是不忍心下手。坑裏的那個人，穿著粗布衣裳，臉色僵紫，看上去弱小的像個孩童，哪裏是那個曾經氣度非凡的冥國太子。曹淹想著他當太子那會兒，錦衣玉食，高高在上，可到了死的時候，卻連一件陪葬品都沒有，不覺掉下兩滴淚來。他從懷裏掏出一枚玉扳指，當初鬼城大亂，太子為了保他活命，貶他去了邊塞之地，臨行前送了他這枚扳指。十年光陰，一晃而過，扳指是宮裏的好物，過了這麽多年，依舊清凈透亮，人卻早都沒了，死人送死人，真是送死個人。曹淹笑著嘆了口氣：“下官身上也沒別的，也就剩下這樣了。”拾起朱建元的右手，緩緩地將玉扳指戴了進去，戴到骨節之處，臉上驀地一驚。

曹淹望了眼河塘邊上，秦長恩因為餓得不行，蹲在那兒像只猴子似的往嘴巴裏大把大把地塞棗子，幾乎到了忘我的地步。他一聲不吭地把玉扳指又摘下來，揣進懷裏，並安葬了那具死屍。

兩人離開水塘，又走了兩天兩夜，才見著人煙，聽見犬吠。斛國人普遍身高體壯，膚色又黑，毛發又極旺盛，眼前一下子出現兩只小巧的白猴子，目光中不覺透出一絲戒備。兩人見著他們，也都覺得不自在。斛冥兩國，光是表面上和睦，邊界爭端卻很紛雜，改條款比擲骰子還快。

這些村民長相兇悍，心眼卻不壞，路上碰見個挑夫，見他們沒什麽惡意，又是一副落魄的模樣，便請他們到自己家住一宿。兩人一聽，連忙點頭答應了。雙方語言不通，曹淹稍微會說些斛國話，便示意挑夫，把擔子上的東西放到馬背上來。誰知那挑夫反而來了氣，狠狠跺了兩下腳，嘰裏咕嚕地說了一通話，大意是：老子沒病，你們少看不起人。

又走了兩裏路，才到了挑夫的家。那挑夫原來是個鰥夫，家中只有一位老母。老人足不出戶多年，見家裏來了兩位異邦人，居然緊張起來，結結巴巴說了一堆話。偏生她地方口音又極重，曹淹幾乎把耳朵豎到了頭頂上，也聽不懂她再說什麽，只好把臉給笑爛了。見完老母，挑夫指引他們去馬廄安馬，曹淹身上帶的盤纏不多，分了些給他，讓他炒一斤黃豆，兩斤麥丕來餵馬。當地人都靠種地為生，自給自足，與世隔絕，平時也沒見著過銅錢。那挑夫只收了一枚銅板，當作了寶貝，便拿“好菜好飯”招待他們。

他們這兒的好茶好飯，也就是一些山羊肉，樹皮口味，硬的像鐵，還有一些形狀怪異的蔬菜，一長條一長條的，狀如蚯蚓，味同麻繩。老夫人又很客氣，一個勁往他們盤子裏裝菜，直到把他們吃的半死不活，才肯罷休。

兩人的客房很小，當地只放了張大床。秦長恩在床邊扭扭捏捏解著袍子，心裏卻有些異樣的激動：“大人，我晚上多讓你點地方。”曹淹看他嘿嘿嘿傻笑不止，知道他肚子咣當咣當全是壞水，橫了他一眼說；“太爺爺你可真客氣，早上別頂著我就行。”

夜色如水，星空明朗，除了幾聲犬叫，再沒別的聲響。秦長恩躺在床上，翻來覆去一直到半夜都沒睡著，眼睛瞪得比彈珠還大，終於忍不住拍拍曹淹的肩；“睡了麽？”

曹淹沒響。

他又拍拍他的肩，這次略微重些：“大人你睡了麽。”

過了半天，曹淹才拖長了聲調說：“你想幹嘛？”

秦長恩又拍拍他的肩。曹淹很無奈地嘆了口氣，轉過身來；“說。”

秦長恩捂著肚子答道：“吃的不舒服。”

“去拉。”

“不想拉。”

“那睡。”

秦長恩噎了半天，終於又說：“大人....那個那個....”

曹淹哎呀一聲：“到底是哪個哪個呀？”

秦長恩挪近幾步，“大人，我是想，現在事情都過去了，咱們以後怎麽辦呢？”

曹淹想了半天，說：“走一步看一步吧。”

秦長恩又湊近一些，逼得曹淹往後挪，“我們到城裏去住好呢，還是在鄉下住？”

曹淹嗤地一聲笑出來；“你不討媳婦啦？”

秦長恩嗨了聲；“有你在我討什麽媳婦呀。”

曹淹咯了半天，忽然說；“你....好像頂到我了。”

秦長恩臉上唰地一下紅起來，一下子不說話了。曹淹笑道；“怎麽跟個啞巴似的？”手卻一路探到他胯間，“你很中意我吧。”

秦長恩臉愈加地紅，變成一大片紅楊樹葉，“大人我從前不懂事，老去尋花問柳，打你走後我....我一直很守身如玉的。”

曹淹笑得踹不過氣來；“你一個大男人，還會守活寡吶。”

秦長恩冥思苦想了一番，說：“大人你就讓我一回....我一定待你好。”

曹淹嘆了口氣：“長恩，我真沒想到你還喜歡奸屍。”

秦長恩忙擺擺手；“不不不，你奸我就成，不必我來奸你。”

曹淹想也沒想，很爽快地翻身壓在了他身上。“你就喜歡這個？”秦長恩打死也沒想到他是這麽個反應，反而嚇得說不出話來。曹淹臉俯下去，鼻尖頂在他臉上：“快說話。”

秦長恩哽咽著點了點頭，很快打開了腿。曹淹慢慢地褪了他的褲子，挑出陽-器，一前一後幫他推弄，秦長恩呼吸沈重，慢慢地擡高了腰，勾著他的脖頸去親。曹淹仿佛是躲了一下，才讓他親了上去。等秦長恩先洩過一會，擡起他的腿低聲說：“很疼的，你要想清楚。”

秦長恩沒說話，只是狠狠點了兩下頭，打開了身體，讓他一點點嵌入，此時此份，驚訝大過於疼痛，這種被釘著，不能分離的痛楚，他摸著曹淹的臉，眼前浮現出來的是穆飲的樣子，他死的時候的樣子，死到底是有多疼呢，像一把木樁刺著你，慢慢破碎，沒有形狀，也沒有魂魄。曹淹吻他，這種幾近於兇狠的親吻，幾近於啃咬，歇斯底裏，忘乎所以的，帶著驚心動魄的絕望。他疼得忍不住，掰開了他的臉，手上卻是冰冷的一片水。“你怎麽哭了？”

曹淹從他身上翻下來，背對著他睡了下去。“睡吧，明天還要趕路。”

第二天很遲了，他才醒過來，全身酸痛，心裏卻很滿足。手往旁邊摸著，“該起了吧。”摸了半天也沒東西。等睜了眼，身邊的床單已經被撫平了，沒什麽人睡著，只留了一卷羊皮紙。

秦長恩有生以來第一次感到這種驚恐，不可名狀，可以吞噬掉一切希望的驚怖。他抓起羊皮紙，幾乎是滾著下來床，衣服也沒穿，徑直跑到馬廄裏，他是不想去看的，因為知道會看到什麽，只有一匹馬，什麽都沒有了，好像一個晚上的功夫，已經握在手裏的東西就那麽被吹散了，連片灰都尋不到。

作者有話要說：

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