徐美人因為此事被帝王厭煩，不僅被禁足在東偏殿裏，還被嚴令禁止參加七夕宮宴。衛書懿在其中推了貞常在一把，讓她輕易越級坐上了貴人的位置。

得知整件事的瑾貴妃更是坐不住：“那個賤人究竟是什麽意思？！要把本宮的人逐個解決掉嗎？”

“娘娘，您別生氣。”淺薇輕拍著她的後背，“反正那個徐美人，腦瓜子笨，做事也拎不清，遲早會給娘娘惹禍。與其讓咱們撕破臉把她賣了，還不如交給別人。”

“這樣一來，貞貴人就會念著情分，與她交好。那可是從二品官員家的嫡女！”瑾貴妃逐漸察覺到了衛書懿的用意，“難不成，這賤人沒有家底，就想把所有高門大戶變成她的後盾？！”

淺薇搖搖頭：“奴婢倒不會這麽想，只是巧合而已。貞貴人是個例外，其他家世好的，誰搭理她呀？”

“只怪皇上無心選秀，難得進來這麽幾個人，不是頭腦簡單，就是家世差。本宮想挑人做心腹都難！”

“娘娘，奴婢覺得，依皇上這種脾性，三年一次選秀，這也太難等了。到時候，說不準還是類似的嬪妃。不如……您想想辦法，擡舉可心人，送給皇上，不就一舉兩得了嗎？”

瑾貴妃剛想點頭稱是，目光突然變得淩厲起來：“怎麽，你是覺得，這承乾宮不夠好，想著急住進長生殿裏？！”

淺薇變了臉色，匆忙擺手否認：“不是的娘娘，您看奴婢這張臉，哪能伺候皇上呀？奴婢就想讓您從宮裏或者宮外，哪怕通過曲府選人都行。”

“爹爹偏心五丫頭，怎會在這個時候給本宮送人？”

“娘娘自然不能說實話，就告訴老爺。如今宮中局勢不大好，身處困境，需要聰慧侍女進宮作伴即可。”

瑾貴妃不理解：“不需要告訴爹爹，侍女也要端方明麗麽？”

“不用，奴婢認為，老爺不會送來歪瓜裂棗敷衍娘娘。起碼在外形上都是出挑的，重點得是有顆七竅玲瓏心，才能幫襯上娘娘。否則把幾個木頭美人送進宮，反而讓娘娘操心。”

看淺薇分析的頭頭是道的模樣，瑾貴妃心裏不是滋味。

她禁不住問道：“國師……有回宮的消息嗎？”

“沒呢，奴婢還未聽到這樣的風聲。”

真是奇怪。

往常，予淮是最護著她的人。現在收到了飛鴿傳書，反而沒有下文，是不是出事了？

——

衛書懿特地挑了一個陰天，來永和宮欣賞貞貴人的舞姿。

她的苦心果然沒有白費！

貞貴人天賦極佳，認真參透了她贈予的畫冊內容之後，夜以繼日的練習，再加上個人的理解，增添了幾個動作，總算完善了這支舞。

“嘉婉容，您覺得嬪妾跳的如何？”

“很好！比故人還要好。”

貞貴人帶著羞澀笑了笑：“可惜了，嬪妾還沒親眼見過衛小姐。”

“我也只是僥幸，恰好看到了而已。”

“說起來，嘉婉容那麽早就在浣衣局了？”

衛書懿沒有否認：“是啊，別人都以為，我是斂王府宮婢出身，實際上……這個秘密，我只告訴妹妹一個人。”

“嬪妾深感榮幸，絕不會說出去的。”

“沒關系，反正在宮中為奴為婢，和在王府裏做下人，沒有本質上的區別。”她並不介意，繼續回憶道，“那天好像也是什麽節日，或者說有使者來臨，先帝舉行了盛大的晚宴。浣衣局的嬤嬤躲懶，偷偷跑去看熱鬧，我也趁機溜了出去。”

“然後呢？”

“路過禦花園那座石橋的時候，我就看到有個姑娘在獨舞。年歲不大，力度尚佳。我那會兒什麽都看不明白，就覺得第一次看人跳舞是新奇事，藏在灌木叢裏偷看了許久。直到，太子來了。”

貞貴人聽入了迷：“也就是當今聖上？！”

“是啊，我看到太子就在橋邊欣賞，最後還主動走過去搭話。離得太遠，我自然是沒有聽清的。不過，我能看清他們都在笑，心情不錯，估計關系也不差。”

“倘若皇上真因為這支舞，對嬪妾青眼有加，嬪妾反而會渾身不自在。”

衛書懿擰眉問道：“為何不自在？”

“就感覺，嬪妾成了一個小偷，竊取了皇上記憶中旁人的身份，享受她帶來的紅利。在皇上心中，嬪妾大概率就是替身，不再是原先那個白妤，總覺得奇奇怪怪。”

“妹妹說的有幾分道理，但那份不自然，應該是對心愛之人而言的。”她有意強調，“我就是聽妹妹親口承認了心意，才想出這個法子，沒有故意讓妹妹為難的初衷。”

“恕嬪妾無禮之言，這麽說來，的確是嬪妾多慮了。”

氣氛終於恢覆如初。

衛書懿又指點了幾句之後，才帶著溫玉離開永和宮。

一路上，她都沒有說話。

腦海裏反覆回憶她和謝晏辭的初遇：月下石橋，謙謙君子。帝王家的溫馨善待，還有臨行前送給她的竹葉笛。

她沒有欺騙貞貴人太多，只是把自己一分為二。一半留在橋上起舞，另一半藏在灌木叢中仰望。

“姑娘，您心情不好嗎？臉色看起來也是……”

“方才看到禦花園有幾片蓮葉枯萎了，又想起我的昭華，才會變成這樣。”

溫玉輕嘆一聲：“如今姑娘辦事特別順利，說起來，肯定也是公主殿下護佑，您盡管安心便是。”

“是啊……我的女兒，自然會護著我。”

衛書懿站在禦花園中，看向遠處的石橋。恍惚間，歲月倒退了多年，她好像還是國公府無憂無慮的嫡小姐，跟隨父親入宮赴宴。

月色迷蒙，她從宴席上偷溜出來，於此地即興起舞，湊巧遇上了離席的太子，二人相談甚歡。

少年時期的謝晏辭很愛笑，那雙眼眸總會呈現出月牙狀，引得她心裏越發歡愉。

“衛姑娘，下次宮廷宴會，你還來嗎？”

“這得看爹爹的意思，若是涉及到朝政大事，我興許是來不得。”

“這樣啊？”謝晏辭不知從哪裏取出來一片竹葉，“下次，若你來了，我教你吹這個。”

“咦？葉子也能奏樂嗎？”

她還想研究一番，卻被父親及時阻攔，帶回府邸。

前行的路上，她真的聽見了從他口中傳出的樂聲。

後來，她命名為「竹葉笛」。

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