鳳鸞宮外。

衛書懿站在轉角處，看著宮人把和常在的屍體擡了出去，按照帝王的吩咐，勢必要不留全屍，且拋去亂葬崗餵野狗的。

原先總來她宮中轉悠，一口一個妹妹的女子，現如今成了一具冰冷的屍首。心中怨恨的同時，不免也生了幾分自悲之意。

“和常在劉氏，褫奪封號，貶為庶人！後妃自戕，親族同罪！”

饒是有過幾夜的柔情蜜意，此刻，也化為了灰燼。

衛書懿不由得回想起前夜，她夜探長生殿，將查到的線索盡數交給帝王時，他那抹讓人捉摸不透的笑意。

是欣慰？是失落？還是又一次的試探？

危難當前，她來不及深究——

“請皇上不要大張旗鼓叫走證人，以免打草驚蛇。臣妾已安排桑榆軒眾人散布了假消息，依著臣妾對她的了解，堂前審訊時再搜宮，才是最佳選擇。”

“你才認識她幾日，就如此確信？”

“大人物，有大人物為人處世的方式。小角色，也有小角色察言觀色的法子。請皇上為了龍嗣考慮，助臣妾查明真兇！”

最終，他還是點了頭。

便有了後續的暗中查訪，堂前的人證物證。唯獨沒想到的是，和常在居然會選擇服毒自盡。

越是如此，就越讓她心驚。

先是壽康宮，再是臨安宮，她這種小人物走到哪裏都有一雙眼睛尾隨，派人下殺手。而她，卻總在關鍵時刻尋不到幕後人的信息，委實可恨！

“敏答應在想什麽？”

冷不丁的，有人於身後問話。

衛書懿聽出是榮昭儀的聲音，忙帶著侍女行禮：“嬪妾拜見昭儀娘娘，方才看著那群人運屍首，一時害怕，竟沒留意周圍動靜，是嬪妾失禮了。”

“宮裏死個人，又不是什麽新鮮事。你會害怕，本宮可不信！”妝容華美的女子靠在轎輦上，目光緊鎖她的雙眸，又補充道，“即使是真的怕了，在後宮待久了，也會同本宮一樣習以為常。”

“恕嬪妾多嘴問一句，習以為常，可是麻木？”

榮昭儀身旁的宮女有了怒意，剛要開口，顧及著嚴苛的宮規，還是忍住了。

衛書懿明白，將門貴女的規矩，足以震懾宮人，眼下目睹的轉變，就說明了一切。

“本宮只能告訴你，並非如此。若是麻木不仁，和行屍走肉有何區別？還是在敏答應的眼裏，本宮就是這種人？”

“娘娘息怒，嬪妾……”

“本宮知曉你沒有惡意。”榮昭儀朝她這邊靠了靠，意有所指，“風動，心不動，才能做到萬物皆為你所用。”

衛書懿頭一回壯著膽子擡眼看她，目光灼灼：“不知嬪妾能否有幸，為昭儀娘娘所用？”

“你？”

“嬪妾宮婢出身，也無一親族可依靠。正因如此，才成了某些人的眼中釘肉中刺。嬪妾無可傍身，又怕再遭暗算，思來想去，得盡快找一個高位嬪妃效力才是。曲水流觴那日，娘娘才華斐然，不卑不亢，嬪妾已心生敬佩。若不是被此事拖累……”

衛書懿沒有藏著掖著那點心思，以最直白不過的方式，悉數說與榮昭儀聽。

只因揣度人心之後，她認為相比於矯揉造作的暗示，頻繁貢獻的諂媚，對方應該更傾向於坦率的投誠。

果然，榮昭儀命人放下轎輦，親自走來將她扶起：“皇後有權，貴妃有寵，唯獨本宮和她們格格不入，是硬生生被塞進來的貢品。你選擇本宮，當真不會後悔？”

“嬪妾方才說了，想效忠於娘娘，貴在忠心，怎會後悔？”

“好！本宮喜歡爽快人！”她湊近衛書懿的耳畔，聲如索命鬼魅，“想再聽一句實話，為何選了本宮？”

“瑾貴妃受寵是真，皇後掌控權力，嬪妾卻不這麽認為。她所倚仗的丞相全族，都是由清流門生匯集，文臣手中，並無多少實權……前朝之事，嬪妾知之甚少，不過自古以來，權勢二字總會與武將捆綁。所以，在嬪妾心中，昭儀娘娘才是手握實權之人，值得托付餘生。”

這一次，榮昭儀倒是不再繼續追問。

她只是從發飾上取下一枚金簪，輕放於衛書懿的手心，算作默許結盟的證明。

掌心的溫度熨帖著簪子，水中浮萍般肆意漂流的日子，總算迎來了轉折。

——

花朝節，本是再普通不過的節日。

按照往年的規矩，頂多就是讓上林苑監正花點心思，好好裝扮各個宮殿住所。

因著前些日子連番發生的「晦氣事」，太後臨時改了主意，命宮人大操大辦，就連住在宮外的幾位王爺郡主都要入宮慶賀。

為的，就是增添喜氣。

“小主今日怎麽還是這身行頭？”璟寧在一旁準備首飾，疑惑的問道，“往年花朝節，其他娘娘們都會穿上最好看的衣裳，還有陛下親自挑選的十二花神。小主容貌上乘，若是有合適的衣裳相襯，那肯定能成為……”

“璟寧！隔墻有耳！別再說這類話了。”

璟安替衛書懿綰好長發，瞥了眼長廊上正在掃地的宮女，低聲阻止道。

“姐姐，我是在說實話嘛！我們小主又不是什麽姿色平庸之流。如今總穿著素色的長裙，遠遠看過去，是很難引起陛下註意的……我也是為了小主著想。”

“收起你那點心思！”璟安戳了戳她的額頭，“小主只是一個答應，宴會之上，也是坐在末端的級別。前頭那麽多高位娘娘等著爭艷，你盼著小主過去給桑榆軒長臉，豈不是害了她？我們才過了幾日安生日子，總不想又橫生事端吧！”

璟寧如夢初醒般低下頭，連連稱是。

衛書懿早就習慣了這樣的場景：姐妹倆一人沈穩，一人單純，一物降一物。

“時辰不早了，我們走吧。”

她又看向銅鏡中的自己，確認妝容合宜之後，才施施然離開。

半路上，那抹熟悉的玄色長袍出現在衛書懿的眼前：這不是陸行舟麽？他也有資格赴宴？

上次一別後，還有太多疑問需要他來解惑。

於是，她加快步伐，順勢追了上去——

“陸太醫等等！”“哦？”

有力的臂膀將她扯入竹林深處，急匆匆跟上來的宮婢們只瞧見了地上的幾片竹葉。

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