太子殿下要歸都的消息, 不脛而走。

靖都裏人人交口相傳，百姓們都是面露喜色, 不少人家都張燈結彩, 民間還傳唱起太子殿下功績的童謠。

太子登大寶之期尚不知何日，竟已有人人歌功頌德之勢。

燕熙在西境聽到這些消息，陷入沈思。

梅筠也聽聞了, 他心道不好，星夜縱馬趕來竹宅, 在外院的書齋等著。

又下雪了。

梅筠擡手接住雪花，看它在掌中化為冰涼的水。他的焦躁稍止, 只要到了燕熙附近，他就能獲得片刻寧靜。

燕熙逐漸成為了所有人的主心骨，於梅筠亦然。他與燕熙一同長大，曾日日對燕熙耳提面命, 燕熙對他言聽計從，那時候每日都在想燕熙要如何才能獨當一面。

如今換作燕熙做他的主。

梅筠想, 他算是心願達成, 只是燕熙身旁的人換作了別人。

他很難不惆悵, 卻又無可奈何，燕熙變成了他夠不著的神明，他俯首稱臣, 不敢露出半點癡心妄想。

梅筠等了片刻, 聽見裏頭傳出動靜, 內院的門吱呀打開, 溫演提了燈籠出來, 一擡眼就與梅筠四目相接。

梅筠與溫演時常有公務往來, 彼此交換個眼神就知道此事嚴重。

梅筠跟著溫演一起進到書齋。

溫演掌了燈, 望著外頭的雪嘆氣：“梅巡撫深夜來訪，想是為著同一件事？”

梅筠神色凝重地點頭：“督臺大人……咳，殿下是何態度？”

隨著燕熙的身份逐漸公開，他們都改口喚燕熙殿下，這樣的改變詭異地與時局同步，兩人都是一怔。

溫演逐一點亮書齋的燈燭，又到門邊去喚侍從燒炭上茶，安排妥當，他一邊擦手一邊說：“如今信息不足，殿下也難以判斷。”

梅筠幫著把書案上的墨推開說：“我瞧著此事，不止於面上的情況，背後大有文章，牽扯甚廣。”

外頭夜風更重，一隊腳步聲穿堂而來。

梅筠止了話，擡頭正見燕熙與宋北溟並肩進來。

燕熙大約已沐浴過，披了一件白裘大氅，毛絨絨的領子暖著頸子，襯得那病後的尖下巴添了幾分靈動，兩片唇似乎也多了些許艷色。

這比梅筠想象的病容要好上許多。梅筠難掩關心，側眸去瞧燕熙的手，只是燕熙的左臂藏在白裘裏頭，掩在素錦下面，梅筠什麽都看不出來。

梅筠還待再看，撞上了宋北溟的目光，他倉促地垂眸，不敢露出半點覬覦貪慕之態，只能滿心酸楚地低下頭去。

衛持風沒跟進書齋，在外頭把門帶上，再遠一點暗衛自覺地換哨。

梅筠聽著，覺出竹宅的安保更嚴了。

“深夜來議事，淩寒有心了。”燕熙落坐，輕咳了聲，擡手捂在唇邊。

宋北溟十分自然探手來試燕熙的手溫，兩人手指一觸即分，眼底皆是沈靜如水。

他們都沒有慌亂。

梅筠在那份從容若定中穩了心神，他先簡單說了靖都的局勢，末了小聲分析：“皇上健在，大肆迎儲君，只怕是有人別有用心，要離間皇上與殿下。”

“倘若只是離間，倒不必憂心。”燕熙腦中飛閃過許多可能，說不上哪裏不對，總覺得哪裏還藏著一雙手，在刻意攪動靖都的水，而他還差著某一樣非常重要的信息沒有抓住。

他沈吟半晌，接著說：“只怕有人所圖之事，比離間我與父皇更加嚴重。”

宋北溟多少知道些許燕熙與天璽帝之間詭異的父子關系，他凝視著近前的燭火，眼中閃過微光，心頭一跳說：“大靖國本已定，不可動搖。便是離間君父與儲君，在皇燕再無其他皇子的局面下，也無濟於事。那麽，問題難道是出在燕氏？”

“燕氏……”燕熙沈吟著，他想到了燕氏唯一的正統嫡出血脈燕楨。但燕楨已被處宮刑，朝臣與百姓都不可能選一個沒有生育能力和不完整的帝王。

雪在濃夜裏悄然加大，風聲加緊，吹得外頭的燈籠搖晃不止。

廊道裏垂下半截竹簾也擋不住寒風凜冽，外頭衛持風輕呵著氣，指揮屋頂上的暗衛去加衣。

書齋裏掛了厚重的垂幔，不僅把外頭冷風擋得嚴嚴實實，還把雪光和燈影也遮住了。

書齋裏安靜溫暖，有那麽片刻，誰都沒有說話。

燕熙耳力好，他聽著隔窗的落雪聲，猝然感到一陣通體寒意，猛地擡頭掃視著在場之人，最後目光與宋北溟接上。

他猶豫地說：“此事同時牽扯父皇與我，何事是能一舉對我與父皇都不利呢？”

燕熙與天璽帝是父子，要一石擊穿這二人，便是涉及皇燕血脈的大事。

在場的都是聰明人，一聽就知事關重大，沒有人輕易接話。

梅筠在宮裏頭呆的時間長，對皇室之事反應敏感，他倏然擡頭，露出不可置信的神情，惶然地提到：“或許與老晉王有關？”

燕熙上次見到刀刀時，與刀刀反覆討論過天璽帝的出生，當時沒理出頭緒。他曾寫信給商白珩說要查老晉王府裏之事，商白珩一直沒有查到有用的線索。老晉王去世多年，晉王府當年的老人都散得差不多了，想要通過晉王府查天璽帝少年時的情況，無異於大海撈針。

燭火跳動，燕熙轉向溫演道：“老師可有信來？”

靖都。

亥時正。

商白珩披了大氅，敲響了裴府的大門。

裴府管家看到他來並不意外，連忙恭敬地行禮說：“太傅說您會來，果真是來了。”

“久等了。”商白珩客氣地回話，掀袍進跨過內門，到了書齋門口，轉頭對跟著的書童柳彤說，“你在外頭守著。”

柳彤提著燈籠站在書齋外。

管家對柳彤笑笑，也一並守著。

他們都隱隱知道，今日裏頭要談的事，是一個字都不能傳出去的。

商白珩進了書齋，裴鴻正在看文書，擡頭說：“道執，老夫瞧著，你預計的風波不遠，今夜就會起風了。”

商白珩停在裴鴻書案前，行了重禮道：“太傅查出眉目了？”

裴鴻翻著案上泛黃的文書說：“二十多年前，我曾去過幾次老晉王府。陛下那時在晉王府處境非常不好，老晉王若不是看在我是帝師的面子，甚至不允陛下上主廳見客。便是陛下是庶子，老晉王這樣苛待陛下，也過於難看了。”

商白珩垂手站到書案旁，接過裴鴻遞來的信紙，翻看道：“確實不合常理和人情，其中必有蹊蹺，太傅有何看法？”

“陛下生母出身很不光彩，以致老晉王不喜陛下，老王妃也容不下他，陛下少時的日子極是艱難。苦著長大的孩子，其實也怪不得陛下心硬。”裴鴻停了手上的動作，想到那久遠的事時，蒼老的面容上露出惆悵，“說起來，老晉王統共只有兩個兒子，嫡長子又體弱多病，眼見著讀書和習武都不成了，難得添了個身強體壯的庶子，無論如何也不該對陛下厭惡到那種地步。”

商白珩頓住了手上的動作，沈聲說：“太傅，下官到宗人府查了燕氏家譜，皇燕從高祖起便人丁稀薄，到了熹平帝那一代，叔伯兄弟間只剩下熹平帝和老晉王家的兩個兒子。後來老晉王的嫡子年少病故，皇燕便只剩下先帝和陛下。”

“便是先帝身子也不好，他若不是纏綿病榻，也不至於急於立一個宗室庶子為太子。”裴鴻回憶起曾經的帝王學生嘆息道，“如此算來，長公主……燕楨算是難得身子好的，他母後是將門之女，給他生了副好的底子。”

“可是陛下卻得了七個皇子，一掃皇燕子嗣稀薄的陰霾。”商白珩說到這裏，頓了半晌，此事利害極大，他沒敢直接說出口，而是壓低了聲，意有所指地說到別處，“陛下登基之後，沒有追封生母，也沒有把老晉王加封送進太廟。”

“此事宗室曾出面議過，”裴鴻已經七十多歲，眉間深重的溝壑在燭光下像是枯枝，“我也曾向陛下建言，陛下不冷不熱地回絕了。大家只道陛下高風亮節，沒有對生父母的私心，如今看來，陛下是別有考慮的。”

話說到這裏，兩人相視無言。商白珩心思飛轉，忽道：“陛下生母胡氏，可有什麽記載？”

裴鴻搖頭道：“宗檔裏沒有片字記載，陛下幼時，胡氏便病死了，聽說連個像樣的喪禮都沒有，隨便裹了個破席子，叫人一把火燒得幹幹凈凈，骨灰被隨意地撒在亂葬崗，連個墓都沒有。根本無從查考。”

太多的不尋常發生在一件事上，答案便已經呼之欲出了。

靖都的寒風悄然加大，裴府的書齋裏冷颼颼的。

商白珩面色凝重地說：“如此看來，當事人只剩下陛下，只要陛下咬死不認，此事便不會掀起風浪。”

“非矣。”裴鴻默認了商白珩的言外之意，轉而說，“陛下並不在意此事暴露，畢竟燕楨已經毫無用處，如今陛下江山穩固，再沒有人能威脅陛下了。陛下非常人，他往後做出什麽，都不能按常理來推斷，天威難測啊。”

商白珩不解道：“事關皇燕血統，陛下難道還能對風談放任不管？空穴來風必有因，三人成虎，人言可畏，陛下貴為天子，怎能忍受被天下人指指點點？”

“風言風語若傷不到正主身上，又何必太過在意？你瞧著陛下像是懼怕人言之人嗎？”裴鴻湊近，他花白的胡子因為激動而輕輕顫抖，壓低了聲說，“陛下主政多年，早年扶持宋家，又打壓宋家，近年一舉推倒四姓，每一件事都是血流成河，今年更是失了六個皇子。你可有見過陛下為痛失親子難過？”

商白珩目光霍地一跳：“未曾。”

裴鴻的神情捉摸不定，似是痛心疾首，又似感慨心疼：“陛下除了對微雨偏愛之外，似乎厭惡著一切與他有親緣之人。他對老晉王、生母胡氏以及六個皇子皆是如此。”

“親情淡薄到這等地步……”商白珩臉色一沈，“陛下在厭惡什麽？”

“其實可以反過來想。”裴鴻緩緩睜大了眼，眸光沈凝，“陛下為何偏愛微雨？”

“因為微雨是柔嘉皇後的孩子，陛下愛屋及烏。加上柔嘉皇後乃寒門出生，陛下有意培植寒門勢力。”商白珩說到這裏，心念急轉，“對了，是因為柔嘉皇後無論家世背景、為人處事還是容顏氣質都幹幹凈凈。”

“是了，幹幹凈凈。”裴鴻一把握住了商白珩的手，用力地壓著鼻息說，“因為只有柔嘉皇後和她的孩子是幹凈的，陛下是一個眼裏容不得沙子的人，只有冰清玉潔如柔嘉皇後那樣，才是不染凡塵的。陛下覺得自己是臟的，是柔嘉皇後把他的血脈洗幹凈了。你若見過陛下寵愛柔嘉皇後的樣子，便會知道，陛下為何非微雨不可。”

商白珩震驚半晌，許久才找回聲音：“陛下生母乃青樓出身，且是破了身、接過客的，送到晉王府原本也只是當作待客的妓子，只是不知她使了什麽手段爬上了老晉王的床，偏巧又趕上她有了孩子。這就是一筆糊塗賬，胡氏到底懷的誰的孩子，根本說不清了。”

裴鴻神情緩慢地轉而蒼涼，松開了商白珩的手說：“老晉王能容下陛下，想來也是實在子嗣單薄。只是陛下何辜，要為此自幼受苦。”

商白珩也唏噓不已，兩人各自落座，黯然半晌。

商白珩忽地想到什麽，心中突突跳起來，急問：“胡氏去的早，老晉王和老晉王妃也都走了多年，老晉王走時，還處理了一批府裏的老人，當年的舊事再難查證。如今又有誰能翻出風浪來？”

裴鴻面露憂色道：“先帝的老宮人，還有一些在，陛下畢竟受先帝恩澤登基大寶，不能對先帝的老人趕盡殺絕。先帝當年封陛下為太子後，大約也發現了什麽，有一段日子一改對陛下親厚之態，時常斥責，無端發難，陛下那一陣謹小慎微，日子覆又很艱難。只怕先帝會留下些線索，在特殊之時，會有人拿出來。”

商白珩立刻就想到高墻緊鎖的弘德殿，問：“會是燕楨嗎？”

裴鴻神色肅然：“燕楨當年太小，必是不知。待他長大成人，早已事過境遷，燕楨大約知道的也有限。但只要他在，就會有老人找到他。他先帝嫡子的身份，足以攪動恪守血脈道統之人的心思。”

“陛下不殺燕楨，是因著有諾於先帝，公然違諾，對天下人也交待不了。”商白珩道，“我擔心的是，這些人想在微雨歸都時，以血脈大做文章。”

“這是‘燕氏’最後的機會。”裴鴻倏地望住商白珩，話到嘴邊又沈吟許久，“而且……”

“而且……”商白珩眼裏精光一閃，“而且微雨不肯歸都，陛下這是在逼微雨。”

“人言可畏，可毀大廈於旦夕，也可壘高樓於傾刻。”悲鴻在這一刻感到自己真的老了，悵然地道，“陛下權術了得，只看他最後如何定奪了。”

亥時末，乾清宮東側，昭仁殿。

英珠已經有幾日未得天璽帝召見，他自從聽天璽帝說要召太子回都，便心心念念地等著。

邵亭直屬於英珠，是英珠親自遞過去的聖旨，可邵亭一去多日，竟是沒有把燕熙請回來。

英珠坐立不安地望著窗外，最後還是咬牙去了乾清宮。

乾清宮外頭侍衛嚴守，英珠到了門前倒是沒人攔他，他輕輕扣門，裏頭明忠應話：“進來。”

門在英珠身後闔上，殿裏頭帳幔都拉嚴實了，燈燭只點了不到一半。

半明半亮的殿中，燈影幢幢，英珠突然一陣不寒而栗，站在門邊一時竟不敢再往裏去。

“杵著做什麽？”天璽帝的聲音沈得滲人，“進來。”

英珠心頭一跳，登時寒毛直豎，他躊躇地轉過垂帷，霎時定在原地。

他後悔來了。

天璽帝坐在寬大的龍案後面，一雙眼正陰沈又犀利地望著他。

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