宋北溟專門了解過玉關, 依著玉關城門外葫蘆口地形，他便能判斷交鋒地就在城門外的一段距離, 他聽炮聲已寂, 鐵騎洶湧，便知城門危險。

因出戰倉促，漢家軍和踏雪軍來不及磨合, 他此行帶的三萬人，以踏雪軍為主。其中五千騎兵是當初跟著他打過娘子關的, 士兵對那奇襲之戰至今熱血難忘。

悲風的刀身渾厚鋒利，出鞘之時劃破風聲。

士兵們完全信任著宋北溟, 當宋北溟在箭雨停下那刻沖向漠狄帥旗時，所有人整齊拔刀，鐵騎轟鳴，銀甲如浪, 蒼龍怒吼著咬向漠狄的後心。

狄捷在箭雨來之前，還信誓旦旦自己能把玉關收入囊中, 他派高手專盯著杜鉉, 看杜鉉腰上挨了一刀, 血流如註，他陰鷙地笑起來，拍掌稱快, 兇惡地喊：“往他脖子再上來一刀, 我要杜鉉的腦袋, 掛在我王府的門前, 叫那些曾經被他嚇到的人看看！”

杜鉉受了一刀, 漠狄人想把他拉過去, 他咬牙往後退, 刀頭劃著皮肉出去。

漠狄的彎刀可怖之處就在於此，硬拉出去，會拉出比刀口長數倍的口子，那彎刀在血肉裏攪一圈，血嘩啦澆了滿地。

錦衣衛小旗奮力逃出包圍，踢掉漠狄人，飛身撲過來，拿手按著杜鉉的刀口，可那血根本止不住，從他指縫間湧出來。小旗紅著眼睛喊：“大人！”

另一個錦衣衛兄弟，跟著護過來，擋掉了漠狄人又一記重刀。

離得近的玉關兵，也圍了過來。

杜鉉的血那麽紅，刺痛了將士們的心，這些兵在他手下沒打過敗戰，見著主帥倒下去，全都悲痛地紅了眼睛。

小旗把杜鉉交給其他人，他提起繡春刀，大喊道：“援兵已至，各位與我一同守住這座門，只要這裏不破——”

就在此時，南邊傳來了急促的戰鼓聲。

這熟悉的音色和節律，是大靖的戰鼓！

是援軍！

小旗激動地大喊：“援軍已至，沖啊！”

李猛在城墻上也聽到了，那特殊的鼓點是合圍的意思，玉關的城門大開，李猛一騎飛出，早就激憤不已的士兵們嘶喝著殺出來。

李猛路過杜鉉，想要停馬，眼淚大滴的掉。

杜鉉躺在血泊裏，朝他擺擺手，虛弱地說：“走。”

戰場上沒有時間說旁的話，李猛聽話地扭頭往前，他用力揮舞著刀，顧不上抹淚，發誓要找漠狄算帳。

戰士們路過杜鉉身邊，也不被允許駐足，他們被那血色刺痛了神經，燃燒起憤怒的恨意，在刀光中大罵漠狄，要漠狄拿命來償。

聽到後方的的戰鼓和鐵蹄時，狄捷以為自己聽錯了。

大靖的援兵不可能來，他把玉關圍得那麽死，連只蒼蠅都飛不出去，這才兩天多，怎麽援兵就來了呢？

玉關城裏的戰鼓應和而響，狄捷鄙夷地對身旁的將士說：“就玉關剩下的三四千人，充門面都不夠，還敢沖出來受死？”

漠狄的將士們猖狂地扶著刀，露出吃人的笑，看向玉關打開的大門。

軍師比狄捷更了解大靖，他從方才的疼痛中緩過來此許，死命咬牙喊道：“王爺，撤兵！西境若有援兵來，必是漢家軍和踏雪軍之一，這兩只軍隊都不好惹，咱們快走！”

眼看到嘴的肉就這樣吐出去，狄捷不甘心。

他對玉關城門舉起了刀：“本王不可能撤回漠狄，要撤也只能撤到玉關城裏去，給本王沖，踏破玉關！”

漠狄的兵非但不退，反正對玉關城發起了總攻。

騎兵首先交鋒，步兵緊隨，刀光交錯在一起，地上的血又厚了一層。

狄捷像中了邪般，就是想杜鉉的腦袋，他自己也沖了出去，對準杜鉉拉滿了弓。

就在他的箭要離弦之時，一支天外飛箭直沖他後心而來。

他周圍這麽多護衛，其中也不乏高手，竟是無人提前感知到危險，待聽到飛到近處淩厲的破風聲時，最近的護衛已經來不及出手相救。

那枚箭穿過後心，箭尖露在狄捷胸口。

狄捷不可置信地低頭，看那箭鋒上滴著自己的血，他震驚地伸手握住胸前還有餘勢的半截箭，“哇”地吐出血水，從馬上摔下去。

一箭穿心之後，疼痛晚了幾許才被身體感知，狄捷驟然間被死神揪住了心神。

他瞪大了眼，不敢相信自己的生命已被人奪走。

大靖的男人瘦弱矮小，都像杜鉉那樣弱不禁風，絕不是強壯的漠狄男人的對手，他不可能會死在大靖的戰場上。

狄捷自大地掙紮著，然後聽見格外淩厲的馬蹄聲在疾速靠近，他側頭想去看看是何方神聖，還來不及動作，眼前便顯出放大的雪白馬蹄。

那馬蹄上有鐵掌，竟是照著他的臉踩下來。

狄捷已經連眼睛都來不及閉上了，親眼目睹了自己的死亡。

北風驚風踩爛了狄捷的臉，狄捷的親衛被沖散，宋北溟的馬過去之後，更多的鐵蹄奔湧而來。

繡著“宋”字的帥旗給玉關吃了一顆定心丸，錦衣衛率先高喊：“蒼龍軍已至，小王爺到了！”

將士們一浪高一浪地喊：“小王爺到了，玉關有救了！”

杜鉉失血過多，他看到那個宋字已經躺著動不了。可他那麽高興，極力露出個欣慰的笑。

宋北溟在戰場上特地繞到他身邊，算是送別。

杜鉉用最後的力氣，用盡了餘力，很輕卻很清晰地咬字說：“新節已至，我……甚慰。”

宋北溟聽到了。

他沒有回應這句話，而是對杜鉉說：“放心罷，玉關安全了。”

杜鉉緩緩地閉上了眼，嘴角含著笑。

總督府。

燕熙坐議堂裏，四周的窗子都開著，門也敞著。

三郡主官都來了，溫演坐在燕熙身後的小案，攤開筆墨。

燕熙叫人上茶，對衛持風說：“著人去把董正甫請來。”

董正甫到總督府等了一日，才等來了自岳西軍營歸府的燕熙一行。

他站在客院的門邊探頭張望，看外院那邊人頭攢動，又聽說三郡主官都在候著了，便想著燕熙方回府，要處理的事情很多，自己大約還得等一等。

未料他才往回收腦袋，便聽身後急步聲，來人施禮喊他“董大人”，說，“議堂裏總督大人有請”。

董正甫略楞，連忙回禮，掀了袍角快步跨出院門。

董正甫到了議堂外，停住步子，等人通傳。

他看外院只是尋常的裝璜，唯一特殊之處便是在院裏移種了一排青竹，風過處有細細的竹葉聲，竹影下陰晾愜意，很是舒服。

他聞著竹香，努力回想靖都幾次遠遠看到燕熙的模樣，記憶中是幾抹清減麗雅的姿儀，再多的他沒近處瞧過，實在無從想起。

他這邊方想個開頭，便聽裏頭溫潤的聲音說：“青嶺請進。”

董正甫進了議堂，壓著腦袋行禮，正要跪，燕熙擡手叫他免禮，他被衛持風引著坐到位置上。

這是董正甫第一次正面見燕熙，他飛快地瞧了一眼，倉促地垂下頭去，在那逼人的美貌下不能免俗地怦怦心跳。

太漂亮了，比傳聞形容的還要漂亮許多，難怪有人說太子殿下的姿容是文寫不盡、筆畫不出的。

燕熙命人給董正甫看茶，在那茶水緩和的聲中說：“青嶺來得好，給咱們西境開了好頭，緊跟著朝西境投帖的人便多了。西境百廢待興，有人才能辦事，青嶺給西境幫了大忙。”

董正甫對燕熙還停留在彈劾上司、當朝打人的印象裏，乍一聽這麽溫和的聲音，自己先不好意思地臉紅了，羞窘地回話：“實在是不敢當，該是卑下謝督臺大人知遇之恩才是。”

燕熙離開一日，府裏便積了許多事，案上滿滿的文書，他沒有費口舌繼續寒暄，開門見山地說：“青嶺，你對任職有何想法？”

董正甫雖沒入過仕，在靖都呆久了，習慣了文人見面先要文縐縐地來往幾句，他聽說過燕熙實幹，沒料到這般直截了當，又緊張地站了起來說：“卑下做什麽都成，聽督臺大人的安排。”

燕熙手指點在厚厚地文書上說：“眼下西境最危的還是戰事，這兩天玉關正在打戰，到現在還沒消息。戰火一旦燒起來，三郡各種處也安生不了。西境大舉招兵，這事捂不住，漠狄必定會搶先為難我們。”

董正甫坐得筆直，聽這話不像是只對他說的，便聰明沒有接話，側著耳朵恭敬地聽著。

周敘如今代執西洲巡撫，任命雖然還沒下來，擔子已經挑起來了。

他對玉關的事情有主官之責，從玉關打戰的消息傳來起便寢食難安，他沒打過戰，且西洲也沒兵能救，燕熙比他更早的聽到消息，宋北溟已經去救了。

他在這場戰事裏像是個隱形人，自知無能，連忙起身請罪。

燕熙擡手示意周敘坐下，說：“思禮不必自責，此番戰事意料之外，你給玉關存了足夠的糧，刀箭和戰馬也都添了，不然玉關也支撐不到夢澤去救。你剛接手西洲幾日，能做成這樣已經很好。”

周敘如坐針氈地擦著汗。

旁邊的賈宗儒愁眉不展。

他如今升了岳西布政使，再往後升巡撫只是等日子的事，燕熙給他如此恩寵，他很想做出點成績。

西洲的事，他前思後想，幫不上什麽忙。加上他不懂軍事，也不敢輕易出對策。

他今日來，原還想要訴苦，岳西供養著蒼龍軍主力，吃力得很。方才聽了局勢，見燕熙和宋北溟先行做了許多事，好多安排都沒有來找他，他驚覺自己履職有愧，又在燕熙對周敘的寬容中更加羞慚。

他握緊了拳頭，不給燕熙訴苦，說：“岳西與西洲相鄰，岳西已著手修檢官道，確保往來交通通暢，相鄰的城鄉也都專為西洲留了安置的地方，大夫名錄也收上來了隨時能到西洲支援。眼下西洲要什麽，只管開口。”

燕熙點頭：“季璋於民生上想的充分，就照著你的安排來。”

平川是西境的糧倉，近來梅筠雷厲風行地打倒了一批當地官紳，又整頓了糧行，手頭存了一些糧。

梅筠只在進議堂時飛快地瞧了一眼燕熙，見燕熙面有愁容，心中格外不是滋味。

梅筠精通官場，聽著旁人的話，便知自己該說什麽。他在各有心事間開口：“西境三郡唇齒相依，必當守望相助。岳西和西洲有什麽難處，平川便是勒緊自己的褲腰帶，也要幫襯的。”

“平川是糧倉，淩寒這麽說，本臺就放心了。”燕熙目光從梅筠身上輕輕轉過，向董正甫說，“西境三郡正逢戰時，當以戰時來管。我觀西境衛所之所以毫無戰力，根子還在軍需供應上。各地衛所，由當地衙門供養，郡、府、縣各級攤派，各自運送，亂成一團；且時間不保，若哪個衙門欠了，衛所當年的糧餉就不夠，一年一年的賒下去就成了壞賬。當兵的在衛所裏肚子都吃不飽，回家去軍戶的田又被占了，自然要跑。眼下最重要的是，統一軍需。”

這是要改西境的制度，而西境的供軍制度是照著大靖的祖制來的，燕熙這一改，就是要翻了大靖的衛所制。

燕熙前頭改編蒼龍軍，已經叫許多老臣心中忌憚了，現在又要改制，怕是靖都裏會有別的聲音。

這事太大了，賈宗儒和周敘對視一眼，不敢回話。

梅筠想的更深，他看燕熙端起茶杯抿水，又看周敘和賈宗儒額頭冒汗，便知道燕熙在等什麽，他接過了話鋒：“下官鬥膽有一策，不知當講不當講。”

燕熙這才擡眼，正視梅筠。

他從梅筠沈著的目光中知道對方已經上道，藹了聲說：“淩寒請說。”

梅筠難得獲得燕熙的註視，他心中直跳，好在要說的內容他這幾日都在想，當下只要照著燕熙的意思定個方向即可。於是流暢地說：“督臺大人說的問題，各地衛所也有此患，不僅是西境之難，也是大靖之弊。急事從權，西境試著改成例，是另辟蹊徑，也是不得已自救。行軍打戰，糧草先行，必得管好糧草軍餉，將士才能打得勝仗，我建議三郡的軍需統一調配，統一運輸，由三郡共建軍需處來辦。”

梅筠說的正切燕熙所想。

燕熙讀過不少明史，對明朝衛所制和軍戶制敗落略知一二。這本書裏大靖的制度是照著明制來的，軍事從鼎盛到荒廢，可以參照一些明史專家給出的研究來理解，對策也有現成的。

燕熙親自經歷了，有了更深的體會，加上自己的琢磨，抓住了最關鍵的軍事組織混亂無力這一要害，便有了當下的改制之法。

打仗是典型的臺上一分鐘，臺下十年功，後備組織不行，前方打仗必定畏首畏尾。

燕熙對自己的對策很有信心，因為已經有人先行給出了答案——宋北溟就做的很好。

踏雪軍戰無不勝，是因為後面有北原王府在供應，宋北溟的暗中籌備，是踏雪軍的底氣。

燕熙滿意地點頭說：“淩寒說的甚好，思禮和季璋怎麽看？”

賈宗儒和周敘都是一點就通之人，他們如今對燕熙是五體投地、言聽計從，當下聽明白了各中利害，立即表態。

賈宗儒說：“岳西駐兵多，又有著連接三郡的交通，可在軍需中作為中轉，一切聽憑督臺大人號令。”

周敘說：“西洲的戰馬多，幾處馬場供應了西境一半的戰馬，可以在西洲建戰馬司，也納入軍需處管理。”

燕熙面色越來越溫和：“齊心協力，必成大事。子延，你就軍需處的運作擬個章程，兩日後三郡主官再來議定。”

溫演立即行禮應了，在紙上寫下方才議到的要緊之處。

董正甫豎著耳朵聽了半晌，這些事都與他無關，可燕熙偏偏讓他聽了個全，便知燕熙有深意。

他不由往某個方向想，可又覺得那職位牽扯重多，做好了極是出彩，燕熙未必會把這種要緊的職位給他這麽一個未經事的監生。

董正甫心中七上八下，忽覺得齋內一下安靜下來，幾雙目光都落在他身上。

他緩緩擡頭，正對上燕熙柔和的目光。

燕熙說：“青嶺，軍需處草創，連個編制沒有。往吏部去報，能否批下來，或是多久批下來皆沒個準數。可眼下事情千頭萬緒，事事緊急，立刻就得做。我在總督府裏安排個從六品經歷，辦的是軍需處的事，你可願意？”

董正甫眼中升起光來，他一身壯志，竟然這般奇跡地有了用武之地。激動之情翻湧，眼眶肉眼可見地紅了，他跪到中央，磕頭誠摯地道：“謝督臺大人擡舉。”

燕熙說：“往後往各群、府、縣去要糧必有各種扯皮，送糧到軍營又要事事周全，馬場的事涉利不小，每一樣都不好辦，又都要事無俱細地辦好，難為你了。不夠人，你只管問我要。”

董正甫聽燕熙句句都切在利害上，又句句都在照顧下官，聞名不如見面，他總算知道為何執燈者會選中這樣的儲君。

優秀的儲君，是執燈者的希望，更是大靖的新生。

董正甫心中澎湃，強忍熱淚再拜。

議堂一開，連著兩個時辰都沒散。

紫鳶是得了宋北溟死令的，要盯著燕熙吃飯和休息。

眼看午時都過去了，她硬著頭皮在議堂外說：“主子，北原王府送了要緊的東西來。”

靖都的北原王府？

燕熙一時摸不著頭腦，再一看日頭，便猜到是宋北溟叫人催他吃飯，他嘴角不由含了笑，在沈悶的屋子裏說：“今日暫議到此，還有要我定奪之事，下午再議。不急的，大家都累了，便各自回去，後日再議。”

他率先起身出去，紫鳶便跟著他往內院走。

穿過了內門，紫鳶在他耳邊小聲說：“三爺著人從靖都把賬本和鑰匙都搬來了，今日上午剛到。共有賬本二百四十冊，各地商號鋪子的鑰匙一百二十把。各堂口主事人這些日子分批來認主子，今日有幾位在客院住下了，主子得空時隨時能傳。”

紫鳶現在貼身跟著燕熙，改口叫燕熙主子，為了分辨宋北溟，便改口叫宋北溟三爺。

燕熙沒料到北原王府當真送了東西來，而且送來的還是宋北溟最要緊的身家。

頸上戴的那枚金鑰匙升起熱意，貼著胸口燙得燕熙心中千回百轉。宋北溟就是有這種本事，人不在跟前，也能把他心裏攪得天翻地覆。

燕熙停步在自個的房門前，看到裏面整齊排開的檀木匣子，貼著紅紙，綁著紅綢。

中間躺著一枚描了紅色吉紋信封，上頭燙金的字跡剛勁有力——吾妻親啟。

是宋北溟的字。

要命，宋北溟給他下聘了。

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