燕熙傳到宮裏的話, 明忠聽了詫異了好半晌，耳語呈報給了天璽帝。

明忠和衛持風一樣理所當然地想偏了。

天璽帝正在用晚膳, 聽到後, 舉著筷子，沈默良久。

明忠站在榻邊，陪在一旁, 知道天璽帝這是在想事情，沒敢打攪。他瞧了眼坐在榻上小案另一頭也停下來的英珠。

彼此對視一眼, 他們都瞧出有事，英珠放下筷子, 跪坐等著了。

天璽帝在沈默中第一時間就排除了驗燕楨兒貞潔的可能，因為皇帝作為皇族族長，無論如何都會維護公主的體面，而且此事與皇子並無幹系, 燕熙沒道理大動幹戈的專門來報此事。

那麽，除此之外燕楨兒身上還有什麽好驗的？值得燕熙如此隱晦地轉告？

天璽帝幾乎立刻就想到了皇子與公主的區別上去。

他們父子在這件事情上, 達到了旁人難以理解的默契；並都明白了要回避耳目說此事的緣由。

天璽帝面色陰晴不定, 放下筷子。

天璽帝於禮儀上自小恪守, 很少有這種用飯到一半丟箸的情況，明忠一瞧就知有大事，連忙湊近了問：“皇爺？”

天璽帝揚手, 摒退了宮人們。

英珠也要起身, 被天璽帝瞧了一眼, 又坐回去了。

天璽帝丟出一塊令牌給明忠, 面色肅殺道：“命當值侍衛立即全部到崗, 錦衣衛加強各處宮門守備, 叫暗衛長調集所有暗衛隨朕去一趟重華宮。”

明忠一聽, 便知事大，臉色斂肅，當即便去辦了。

英珠坐在榻上，他平素不隨天璽帝辦政事，一時拿不準是不是要跟著。

天璽帝起身，高大身軀擋住了一側宮燈的光，皇帝經年高居人上的威嚴面容，在宮燈旁更顯攝人，他道：“不去瞧瞧朕是如何替你家殿下打江山的麽？”

英珠倏地擡頭，不明所以地瞧著天璽帝。

天璽帝已不瞧他，大步邁出正殿。

英珠意識到問題嚴重，當即丟箸，倉促地趕上。

衛持風到宮中去送信了，燕熙交代完，回到屋子，沒有像平日那樣去換居家的薄長衫。

他好一陣莫名的心神不寧，走到窗前，凝視著漸漸暗下來的夜。

窗外有樹，樹旁有墻，墻外是街道。正是歸家的時辰，各家炊煙已燃，燈光照窗，看起來是尋常的夜。

可是樹上的暗蟬鳴停了，往來的行人腳步聲也沒有。

燕熙眼中寒光一閃，盯住了夜色，而後緩慢地後退到一處櫃邊，擡手摸進了櫃與墻的縫隙間，悄無聲息地拔出了一把長刀。

那長刀刀鞘細長，其上有月紋，刀柄上寫著“流霜”。

方循送完燕熙，便將綠呢馬車停在巷口，到宣宅對面紫鳶的宅子裏用飯。

兩人舉杯對碰，酒至唇邊，方循擡頭正要飲，卻見紫鳶舉杯的手停在半空，正危險地瞇著眼睛聽風聲。

他們是多年的同伴，熟悉彼此反應，方循神色一緊，也停住了動作。

紫鳶驟然甩了杯子，飛身抽劍，喊道：“賊來！”

方循也聽到了，丟杯提刀，跟著紫鳶躍出門口。

四周無人，紫鳶躍上墻頭，舉目四望。

他們布置宣宅的暗衛，已有幾個點位被搶了，剩下的暗衛沒有回應，不知生死。

紫鳶拔出長劍，站在四面包圍的黑暗中，面色凜冽。

她對方循做了一個跑的神情，低聲道：“有大蟲，很多。”

大蟲是他們暗衛間的黑話，指一等一的高手。

方循一聽，面色一凜，掉頭便跑。

紫鳶是北原王府裏除宋北溟外身手最好的，以她的實力判斷要跑，那便是敵我懸殊。

小王爺和宋大帥在北原府中，請他們來才有勝算。

方循跳上馬背，拍馬疾馳，樹影裏有幾個人影一晃，急追他來。

紫鳶哨聲響起，藏在更深處的暗衛護著方循而去。

她一人站在包圍之中，卻全無懼色，她長劍在手，隱有錚鳴之聲，她道：“暗處的朋友，這裏住的是北原王府的貴客，你們莫要摸錯了門。”

“錯不了。”樹影中有人回話，“殺的就是小王爺的枕邊人。”

紫鳶道：“既然各位執意要與北原王府為敵，那本姑娘的劍，今日便要教你們做人。”

官書巷。

商白珩剛用過晚膳，回到案前，新買的書童柳彤來報：“先生，有信。”

商白珩在燈下拆了信，上面是周慈的字跡：“皇四子、皇五子今日酉時暴斃，疑為毒殺。”

商白珩舉信到燭火上燒，他望著火苗陷入沈思：一日之內，連去三個皇子，如今天璽帝只剩皇七子。可蹊蹺的是，此事有利微雨，卻非微雨所為。陛下斷不至於喪心病狂到連殺三子，那麽，主事者另有其人。非我同盟，必為敵對。事出反常，必有災殃。

火苗舔到了商白珩的手指，他不覺痛，思緒反而轉的更快，他於今日連環的皇子之死中抓到了一根隱約的線頭，陡然破聲急喊道：“柳彤，速取燈來。”

柳彤聽商白珩語氣急迫，飛快地拉開書櫃，裏面是折好的二十四只明燈，各畫著二十四節氣的水墨畫。

柳彤急促地問：“先生，取哪只？”

商白珩已在換鞋，神色凝重地答：“驚蟄。”

柳彤取出一只明燈，上面畫著一棵桃樹，樹下有田，田上有耕牛，旁邊墨書一句詩：微雨眾卉新，一雷驚蟄始①。

他手腳利落地取了蠟燭，點了燈，到院子裏放燈時，商白珩已經穿過院門快步出去。

留下一句話：“去請周慈到宣宅附近待命。”

柳彤應：“是。”

宣宅

燕熙扶刀，踢開了門。

他穿著一身正三品文官的緋衣，握刀的手腕纖細而柔韌。

屋裏微弱的燭光將他的身影投在臺階上，拉出柔美的線條，他的臉沈在陰影裏，皮膚在漸暗的夜幕下透著冰涼的白色。

他掃視了院子一圈，眼中如有寒冰。可他語氣卻還含著隱約的笑意，像招呼遠方來客似的道：“各位朋友，不知從哪來？受誰之命？”

虛空中有人答：“宣大人好膽識，我等奉命來取你性命，今日事不成，不罷休。大人不如幹脆受死，叫我們也省些事。”

燕熙嘴角勾出笑意：“本官愛民如子，素來對百姓有求必應，只是可惜了，你們這些盜賊歹徒，不在百姓之列。不能如你們之意了。”

幾位穿著夜行衣的人出現在院中：“既然如此，宣大人，上路吧。”

燕熙抽刀，他用看老朋友一般的目光溫情地描著出鞘的刀鋒。

久藏未用的“流霜”滑出刀鞘，將身後照來的微弱燭光劃得破碎，溫暖的燭光陡然碎成冰碴。

夜沈下來了。

下弦月不見蹤影，夜黑風高，“流霜”劃破夜幕，對著疾掃而來的人影，劃出了第一捧血。

重華宮。

今夜烏雲重重，星光沈沒。百姓節省，市井間燈光暗淡，皇宮裏卻是燈盞處處，飛火流螢般不似人間。

天璽帝下了禦攆，兩排持燈的宮女將宮巷照得如同白晝。

明忠去敲重華宮的宮門，裏頭看門的太監探出頭來，瞧著明忠的臉時，忙變了色，再順著明忠往後瞧，瞧見晃眼的燈明處有明黃的身影，嚇得一哆嗦跪到地上，喊道：“奴婢叩見皇爺！”

這一聲起，重華宮院子裏跪了一片。

燕楨兒用完晚膳，正在凈手，聞聲把洗得白凈的手從水裏抽出來，拿帕子細細地擦著，摒退左右道：“你們全部退下，請皇兄進來。”

正殿裏的宮人也退出去，把院子跪滿了。

天璽帝在眾人的跪拜中，邁進了重華宮的門，他繞過影壁時，正巧見著西市上空升起一顆明星。

英珠跟在天璽帝身後，順著天璽帝擡頭的方向也看見了。

他少時在承乾宮曾看貴妃在夜裏放燈，貴妃說這燈能祈福消災，還曾教他們做燈畫畫。

英珠已經越來越難在記憶裏描畫出唐遙雪的面容，卻在這夜裏詭異又清晰地憶起貴妃托起燈對小太監們笑時的溫柔。

“孔明燈。”英珠怔了怔，輕聲地懷念說。

天璽帝聽到了，回頭來看他，問：“你喜歡？”

英珠沈下臉來，抿了唇。

天璽帝冷笑一聲，往前走去，到重華殿前，揮手止住了跟著的英珠和明忠，跨步進了殿門。

明忠掃視一圈，做了一個“砍”的手勢。

皇帝的身影浸入殿中，殿門在皇帝身後闔上，重華宮四周暗影浮動。

英珠的眸子轉回空中那枚明燈，還浸染在久遠的懷念裏。

禦前暗衛已然手起刀亮，與重華宮的暗衛完成了第一次的交鋒。

燕楨兒端坐在殿中，沒有像往常那樣對天璽帝行禮。

他今日的妝容到夜裏仍是完美無暇，在燈燭的映照下，愈發端莊明艷。

他款款地看著天璽帝，等著對方說話。

天璽帝面無表情道：“老四、老五是你殺的？”

燕楨兒莞爾道：“本宮今日是去瞧過他們，可本宮陪他們坐了會便走了。我去時是早晨，他們走在傍晚，與我又有何幹系？”

天璽帝道：“是麽？”

燕楨兒道：“本宮殺他們，於本宮並無益處，畢竟他們誰繼承大統，本宮都是大長公主。”

“你今年二十三歲了，”天璽帝意味深長道：“朕數次給你指婚，皆被你拒。為此，宗老常來念叨，朕都替你壓下去了。”

燕楨兒從未聽天璽帝說過這些家常，他敏銳地覺出不妙，抿聲不說話，警惕地望住天璽帝。

“朕給過你機會的。既然你不肯嫁，那此生便都住在宮裏頭。”天璽帝道背後的門上有血水澆過，血色順著門紙往下淌，帝王的威嚴壓得殿中的空氣似無法流動，重華殿中格外沈重。

天璽帝手上拔著手釧的玉珠道，“我來時便叫人收拾了挨著乾清宮的弘德殿，連夜正在起高墻，以後你就住在朕眼皮子底下，待朕駕崩那日，帶你一起去見先帝。”

作者有話要說：

註①：“微雨眾卉新，一雷驚蟄始。”——引自【唐】韋應物《觀田家》

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