此次風波終於在幾日後落幕。

出人意料的是, 這一場動蕩，最先死的居然是二皇子燕烈和三皇子燕焦。

因著這兩人死的不光彩, 天璽帝沒派人去勘查現場, 也沒立案追查，連夜叫人偷偷把兩具遺體運到皇家獵場。

對外說的理由是兩個皇子打獵時不幸遇到狼群襲擊，命喪狼口。

姜氏在朝爭中失了勢, 族中僅剩的期望都壓在兩個皇子身上，結果這僅存的希望在同一天一起沒了。

姜氏族人頓時心灰意冷, 姜皇後當天得知消息後就哭著暈死在坤寧宮，而後一病不起。

沒了僅剩的兩個姜系皇子, 已然動搖了姜氏二百年的根基。

姜氏大廈轟然倒塌。

燕熙對於燕焦和燕烈這種戲劇性死亡也頗感意外。

但燕熙很快便想明白了，這就是“勢”的力量。

他所謀的不是具體的某一顆“棋子”，而是整個“棋盤”。

當他把幾方力量的博弈推到某個火候，接下來, 這幾方力量就會自己完成沖突。

他做為執棋人，只要等著收“棋子”即可。

同時, 燕熙察覺到, 這種出乎預期的結果說明參與這場博弈的力量, 不止明面上的那幾股。

幕後還另有其他。

是誰在幕後慫恿學生和百姓去姜王府，是誰在暗中清掃了姜王府的傳信，是誰安插高手混雜在人群中隱密地打散了姜王府訓練有素的護衛隊, 又是誰料定了燕焦和燕列那天就在姜王府的妙音堂。

這中間少了任何一步, 人潮都不可能輕易地沖開姜王府的大門並精準地到達妙音堂。

燕熙眸中有寒意。

這盤棋, 真是越來越精彩了。

姜溥被下到詔獄, 天璽帝的口喻說：“顧念姜溥多年勞苦, 上了年紀, 又是國丈, 不得加刑於身。”

燕熙聽到消息，握拳沈默許久。

當日，他很巧地在錦主衛衙門外遇到了北鎮撫使邵亭，兩人當著過往之人，客氣地聊了幾句。

談話的內容，不必避著旁人，無非就是敷衍的客套話。

但兩人都明白對方懂了。

當夜，姜溥便不知從哪裏聽得燕焦和燕烈死在姜王府之事。

據說這位在朝堂翻雲覆雨的權貴，聞訊後大哭大叫了一晚上，第二天淩晨死在了牢裏。

死的時辰還不太吉利，沒看到第二天的太陽。

太醫驗屍說，是活活氣死了。

燕熙聽到消息時，正在喝茶，他含著笑灌下了一大口，感到通體舒泰了。

姜溥一死，案子便要張羅著結了。

這日是五月十五日，姜溥案的判決下來了，姜溥犯了“大不敬、不奉詔、大逆不道”罪。

這三項皆是極重的罪名，罪及同族，姜氏被奪爵抄家。

叫人吃驚的是，天璽帝似有預知後事的能力，在燕熙彈劾的前一日便已下旨讓姜磊回靖都換防。

是以當姜溥案發生時，姜大帥早一日已被撤下前線，趕赴在奉召回京的路上了。

西境沒有發生任何動亂。

戶部尚書姜常也下了詔獄，因沒有燕熙專程去送便當，這位扛得久一些，到今日才被折磨至死了。

與此同時，新的任命下來了。

因姜派被清洗了很多人，五府六部空出許多位置來。

只是資歷夠的人不多，天璽帝著吏部大舉提拔了一批新人。

首先是內閣首輔出缺，梅輅多年的次輔扶正，眾望所歸。梅輅上臺後，因是寒門出生，很快又做主提拔了一批寒士。

內閣空出來的一個位置，天璽帝點了現任的工部尚書裴青時兼文華殿大學士。

裴青時入了閣，父子二人為著避嫌，太傅裴鴻便主動請辭退出內閣，專心守著翰林院的文墨之事了。

內閣之下的人事變動主要在戶部。

戶部因被清洗最重，尚書和侍郎全沒了。

天璽帝將梅筠從考察院正四品左僉都禦史提到了戶部正三品右侍郎。

對梅筠的提拔雖快，因著只是升了一級，其實也說得過去。畢竟梅筠本就是天璽帝嫡系，他做七皇子伴讀那幾年，可是時常在天璽帝膝下聆聽教誨的。

但梅筠還是一下成了靖都紅人，因為戶部在梅筠往上便沒人了，梅筠相當於成了戶部的實際掌舵人。

而天璽帝沒把更有資歷的人安排到梅筠上面的位置，帝心所向，百官已然心中有數。

商白珩因在姜案中冒死寫了祭文，大獲人心，從翰林院從五品侍講學士擢升至吏部文選清吏司正五品郎中。

同時與他交好的翰林院同僚張直平遷為吏部從五品員外郎並代任吏部考功清吏司正五品郎中，品級比商白珩低半級。

這個任命出來，五府六部皆是嘩然。

吏部又稱“天官”，掌管大靖文官的任遷、考課、封勳諸事，是六部中第一等實權衙門。

而文選司、考功司又吏部裏最核心的部門，可謂是實權中的實權。

文選司專司文官的選拔、分配、任免，考功司專司考核文官功過，這兩個職位選了商白珩和張直這一對好友，又刻意把商白珩提高了半級，明擺著以後就是要商白珩說了算的。

而且，只要此二人合力，甚至可以把吏部尚書和侍郎架空，若商白珩是個有野心的，大靖文官都得以商白珩馬首是瞻。

這就叫朝野內外不得不重新審視商白珩。

而這些調動，尚不是最引人註目的。

因為宣隱的調任更加耐人尋味。

大靖官員升遷有成例，官員一次最多擢升兩級。

宣隱本是工部虞衡清吏司正六品主事，此次最多只能升到正四品。

可六部裏沒有正四品的官職，於是燕熙就非常微妙地被調到都察院，接任梅筠騰出來的正四品右僉都禦史。

宣隱的任命一出來，群臣都心照不宣地表示恭喜。

經過宣隱入仕以來各種偏愛的任命，以及宣隱彈劾姜溥得到天璽帝默許之事，所有人都對宣隱未來的升遷心知肚明了——要不了多久，宣隱升遷，下一步若再跳兩級，就是……正二品尚書了。

這種速度已然不是升遷，簡直就是飛遷了。

然而，百官也挑不出毛病，甚至連都察院裏的老禦使們對宣隱也無可指摘。

因為宣隱每一步升遷都有重大實績。

參劉秉、參姜溥這種驚心動魄之事，普通官員一輩子能幹一件就足以青史留名了。

憑著這兩件功績，宣隱已可在史書中立傳，升任尚書不是問題。

其實也並非沒有破格提拔的路數，但宣隱不驕不躁，仍按著成例升遷。這樣一來，不僅堵了禦使彈劾的口子，又獲得了朝廷上下一致的讚不絕口。

更叫人心驚的是，宣隱才十九歲，前程似錦，大有可為。

朝廷內外，心照不宣，這位遲早是要入閣的。

五月十五的早朝，一派祥和。

朝會上天璽帝格外說好話，眾人都察覺出帝心甚悅，這是自皇貴妃去後百官第一次看到天璽帝主動笑。

於是大家都不約而同地偷瞧姜溥案的功臣宣隱。

燕熙如今是正四品，每日上朝都在奉天殿內了，總算不用頂著日頭曝曬了。

他在殿內站在隊尾，百官看他，便都要回頭。

燕熙眼觀鼻、鼻觀心，只作不知。

宋北溟全程直視前方，一眼都沒轉來看他。

燕熙的目光不甚在意地掃過宋北溟的背影，天璽帝一說散朝，他就隨著人群走了。

宋北溟的輪椅由都越推著，走的不快。

燕熙路過宋北溟時，一眼也沒瞧他，且走過去後半點回頭的意思都沒有。

兩人竟是誰也不理誰。

宋北溟望著燕熙施然遠去的背影，甚至都要懷疑夏小先生與他說過的“榮”的藥效了。

論理“榮”應當是依賴著“枯”的，並且會隨著接觸變多而越來越依賴。

可那個冷情的人，自從十天前接走他的一件披風之後，再也沒找過他。

雖然燕熙還是每天還用著北原王府的綠呢馬車，卻一次也沒找方循問過有關他的動向，讓方循給帶話就更沒有了。

宋北溟想：真是冷酷啊，連個正眼都不給。

而宋北溟身為“枯”反而越發強烈地想念著“榮”。

不……宋北溟無法欺騙自己，他想念的，其實是燕熙的味道。

宋北溟捏著手指，那上面留著的對方的體溫已然淡去，他想：無情的負心漢，在彈劾姜溥的朝會上，那一眼又勾又撩又推拒，是有求於他才勉強給的。

用完他，轉頭就不認了。

都越是在前幾日回到靖都的，原本是要安排去防衛燕熙，但宋北溟擔心燕熙那挑剔的性子熟悉了方循之後不耐煩都越，便把方循全留給燕熙用了。

方循是正四品的明威將軍，也要上早朝，下了朝便非常自覺地跟著燕熙走。

對此，百官第一次看到時，著實地不可思議了一陣，到今天已經見怪不怪。

在百官看來，北原小王爺和新科狀元郎搞到一起的事情，從早朝相繼遲到到彈劾姜溥前後出手，已然坐實。

現在此二人連遮掩都免了，光明正大地共用護衛，文武百官已經震驚到麻木了。

而且這兩位當前大紅人之事的事情，顯然天璽帝也知道，連皇帝都沒說什麽，大家也就心領神會地開始隱晦地祝福。

兩個當事人默契地對此不予置評。

燕熙今日散值，出了都察院就覺出不對勁。

暗處有人在盯著他。

北原王府的綠呢馬車照常候在大門外，方循見到他，便跳下馬車拉開車門。

燕熙掃視一圈，大致判斷了對方的方位。

所來之人明知方循會來接他，還敢布網來刺殺，身手必定在方循之上。

燕熙在馬車前止住了步子。

他在腦中盤算著：沒有方循，他一個人應該能全身而退，而加上方循就不一定了，他既要護著方循，還要解決在方循面前暴露武功的問題，有點麻煩。

於是燕熙說：“方將軍，今日我想自個走走，你先回吧。”

方循微楞，他想說這是他的任務，話在喉嚨滾了兩遭，在燕熙冷淡的目光下，還是咽回去了。

他這半個主子比他正經主子還難對付，說話更是說一不二，他若是敢有忤逆，接下來好一陣都要不順。

方循只能架著車回去了。

回到北原王府，宋北溟見著方循竟然這麽早就回來了，立刻黑了臉問：“怎麽不跟著他？”

方循苦著臉道：“宣大人不讓跟著，我瞧著他好像不太高興。”

宋北溟兀自沈吟：“他近日都是喜事，不順心實在說不過去。昨日是文斕的頭七，他把文斕的法事做完了，今日該回宣宅了。”

方循感知主子不喜他獨自回來，趕忙又補充道：“不過，他也不像很不高興，主子莫要擔憂。”

宋北溟無語地掃了一眼方循。

方循心中也在暗罵自己說的都是廢話，索性再也不搶救自己了，掀袍跪下。

就在這時，鴿部來信。

都越聽到“咕咕”聲，便去取了信，看完臉色大變。

他飛奔進正殿來報：“主子，紫鳶飛鴿傳信說，宣大人還沒回到宣宅，且跟著的暗衛把人跟丟了。”

宋北溟臉色倏地沈下去，撐身要起。

方循見狀緊張地跪爬過來說懇求道：“主子，您的腿還是要多將養，為著以後還能上戰場，您萬萬不可大意啊。”

宋北溟冷瞥了一眼方循。

方循跟了宋北溟，知道宋北溟這般神情已是極惱，他的嚇得一哆嗦退開，伏首跪地。

宋北溟凝眸沈思，他反應快，猛地抓住了一條線索，問：“姜磊是不是快要到靖都了？”

都越道：“也就這兩日了。”

“不好。”宋北溟臉色陡寒，人影一晃，輪椅上已經空無一人。

燕熙出了都察院，一路故意隨著對方引誘的方向去。

越走越偏，漸漸出了城。

燕熙能發覺，護衛他的北原暗衛在路上已悉數被人甩開了。

眼下還跟得上他的，只剩下衛持風。

如此看來，刺客的身手，甚至在衛持風之上。

而且刺客還不止一個。

燕熙壓抑了多日的情緒漸轉興奮。

他有一段時間沒動過手了，文斕和刀刀的大仇雖得報，但沒有手刃仇人，仍是遺憾。

現在有人親自送上門來給燕熙消氣，他眼中一貫的無辜和純良沈下去，換上的是黑漆漆的冷光。

燕熙信步走著，隨手扯了一條柳枝，一邊走，一邊摘著上面的葉子。

一片，兩片，三片。

耳後來風了。

燕熙剛捏緊了柳條，先聞著了風裏“枯”的味道。

他不可置信地怔了下，即時敏銳地卸去了肌肉裏蓄滿的力量。

幾乎就在同一個瞬間，他眼裏重新漫上了平日裏清澈可人的亮度。

下一刻，如他所料，宋北溟靠近了。

而出他意料的是，宋北溟一把將他攬進了懷裏。

沒有輪椅。

與此同時，就在燕熙腦袋上方，響起了刀劍相格尖銳的金鳴聲。

來犯的刺客撕心裂肺地怒吼道：“宣隱小兒，還我姜氏滿門血債來！”

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