燕熙夜裏保持警惕, 直到就寢時分也沒聽到四周有什麽動靜。

“是我杯弓蛇影了？”燕熙狐疑地脫衣上榻，放下賬子, 閉目休憩。

入夏後, 他就格外不好睡，今日竟是闔眼須臾便沈入夢鄉。

有什麽在冥冥中安撫著燕熙，一夜好睡, 連夢都沒有。

一墻之隔的木榻上，宋北溟也輕輕地閉上了眼。

“枯”有收斂精氣、摧敗血肉、腐朽意志之效。

宋北溟自服用“枯”以來, 身子一日比一日冷，像是墜進深不見底的寒淵。

望不到頭。

宋北溟服藥前的體格, 是在北原三尺厚的雪地裏，也敢脫了棉衣的。如今卻怕冷到在夏天都要加衣。

夏天陽氣重，算是宋北溟最舒服的季節，夜裏能好眠些。

只是他心思重, 便是睡著，夜裏也是惡夢纏身。

狼峰關一役, 大靖丟了狼峰關以北的百裏沃土, 他失去了父母。

他帶人趕回狼峰關, 配合長姐宋月瀟打了極慘烈的一戰，朝廷沒有供應，地方沒有支援, 糧草軍火短缺, 身後百姓還都在罵他們宋家丟了國土。

沒有人知道, 宋家攔住了敵國猛烈的進攻付出的代價。

他作為先鋒隊踏著屍山血海回來, 保住了踏雪軍的顏面, 將國境卡在了狼峰關。

同時也失去了兩萬過命的兄弟。

那一戰裏的屈辱、血肉和慘烈, 成了他多年的夢魘。

‘枯’又把夢魘滋養成惡鬼, 日日夜夜啃噬著宋北溟的靈魂。

宋北溟活在青天白日下，腳底下踩的是無數戰魂。

他有時甚至分不清，自己是人是鬼。

今夜宋北溟卻好睡。

那惡鬼只來打了個照面便躲到陰暗處不敢出來，來自一墻之隔“榮”的香味，透過墻上的他命的鑿的小孔滲透過來，輕輕淡淡地撫慰著他。

宋北溟仿佛回到了人間。

次日一早，燕熙神清氣爽地醒來。

他昨夜難得沒有盜汗，裏衣竟是幹爽的，不由生疑。

燕熙首先懷疑宋北溟來過他屋子，畢竟這事兒宋北溟不是沒做過，甚至還反客為主趕他走。

昨夜睡得太快，燕熙沒來得及檢查，此時環視四周，屋裏的東西沒有被移動的痕跡，沒有新添物事，床上掛的帳子也沒有可疑的漬點。

那麽，昨夜裏那隱隱約約的類似“榮”的香味從何而來？

燕熙目光落在床榻裏側，被帳子擋住的墻上。

只是燕熙還要趕早朝，不及深思。

按大靖的朝會章程，在京五品以上武將和文官要上早朝。

燕熙雖品級不夠，因著原來是六科都給事中直接受命聖上、現在又是以正六品暫代正五品虞衡清吏司郎中之職，是以一直也破格參加早朝。

早朝限時嚴格，流程莊重，京官寅時初就要佩帶牙牌在午門外等候卯時的到來。

燕熙今日睡過了，此時已是寅時初。

他倉促地掃了一眼，顧不上多作檢查，快速穿了朝服，邊跑邊咬著牙牌飛奔出院子。

打開院門，一腳跨出去，卻倏地止住步子，擡手捏住了牙牌。

巷子前頭停著一輛銀頂黃蓋紅幃的藍錦馬車，這等郡王以上的車轎規制出現在皇宮以外的地方，不必去分辨錦緯上繡的宋字，誰都能猜知坐在車裏的是靖都裏唯一的異姓王。

昨夜宋北溟沒有動靜，燕熙原以為這臭流氓好歹還顧忌名聲。

今日觀對方竟然大刺刺地擺駕此處，顯然是根本不打算掩飾堂堂郡王來滋擾一個小官的無恥行徑。

燕熙都要被氣笑了。

他連行禮都懶得做，徑直從馬車旁走過去。

紫鳶婷婷裊裊走近，對燕熙行禮說：“宣大人，眼看就要誤了早朝時辰，我家小王爺替您備了馬和馬車，您看選哪樣去上朝？”

燕熙隨著對方指的方向，看到巷子口一名侍衛牽了匹黑馬等在那裏，再往過還停著一輛綠呢馬車。

燕熙不太想領宋北溟的情，盯了那繡宋的轎簾一眼，咬牙切齒地說：“替我謝過你家小王爺，下官既用不起北原的駿馬也沒資格用官車，還是自己趕路罷。”

宋北溟懶洋洋的聲音隔著轎簾傳來：“宣大人挺有自知之明，知道北原的馬是尋常人連買都買不得的。只是，宣大人還要明白，早朝有糾察禦史監督記錄出勤，以宣大人正六品那點品階，怕是受不住糾察禦史多少次參劾降職。”

燕熙氣不打一處來，心中腹誹——我若遲到，還不是都因為你。

以尋常人的腳程趕去，勢必是要遲到的。他其實自己跑，也不比騎馬慢，可能還趕得及。

只是若是他步行反而比宋北溟的馬車還要更早到達午門，便要說不清了；可是，騎了宋北溟的馬，平白受那點恩惠，在宋北溟面前無端又矮半截。

燕熙不樂意，同時又隱隱覺得哪裏不妥。

紫鳶盈盈堆笑，細聲勸說：“宣大人，借馬借車都不過是舉手之勞，您莫要在意。急事從權，趕路要緊。”

識時務者為俊傑，燕熙沒打算矯情，面無表情地道謝：“那便謝過小王爺慷慨相助。”

紫鳶引著燕熙往前頭去，低聲解釋：“北原的馬烈，若是騎不慣，坐馬車也行的。只是馬車不如馬快，怕是更要晚了。”

燕熙倒沒想過隱瞞自己會騎馬之事。

畢竟裝窮已經頗多麻煩，再裝文弱又要添得諸事不便。

他徑直朝著白馬而去。

走到近前，只見那馬通體烏黑猶如黑緞子一樣，唯有四個馬蹄子白得賽雪，高大健碩、眼神犀利、氣宇軒昂，是難得一見的神駿。

此等駿馬，以燕熙現在的俸祿一輩子都買不起一匹。加之如此高大威猛又凜凜生威的，顯然是戰馬，且北原的戰馬是最好的，有錢也買不到。宋北溟若不肯送，誰也休想擁有一匹。

就連前一陣剛封了親王的燕焦托人找宋北溟要馬，也被宋北溟搪塞了過去。

再者，若是這馬身上再有功勳，怕是品級比宣隱還高。

面對這樣一匹神駿，是個男子都要熱血沸騰，燕熙也不由大讚。

讚完又是一陣失笑。

燕熙心中明鏡似的，宋北溟絕對是故意拿這匹馬來硌應他的。

可是管他呢，事已至此，燕熙當下抓了僵繩就要上馬。

紫鳶溫柔地拍著馬，小聲提醒：“此馬名叫‘北風驚雪’，它的馬夫在前頭引路，宣大人只管跟著跑便是，有什麽只消喊一聲，馬夫會照應著的。”

“紫姑娘周到。”燕熙做拱手行了個謝禮，翻身上馬，問道，“不知紫姑娘昨日所說的相公，可真有其人？”

“自然是沒有的，未料原來的籌劃隔天便用不上了。宣大人洞若觀火，紫鳶再滿口胡言便是惹人笑話了。”紫鳶莞爾道，“還要請宣大人海涵，紫鳶初來乍到，不明情由，照顧不周。這些並非紫鳶安排，都是小王爺細心交代的。”

宋北溟會有這等好心？

燕熙可不住。

燕熙被最後這句話堵得啞口無言，他偏頭又瞧了眼宋北溟的馬車，不知對方又想出什麽花招。

索性不管那麽多，拍馬出發。

好險，燕熙趕在第一通鼓響時趕到了午門外，逃過了糾察禦史的記名。

只是禦馬監的太監在接過“北風驚雪”時古怪地多瞧了幾眼他和馬。

燕熙木著臉，也不解釋，走遠了便聽那小太監與旁人說：“你知道嗎？宣大人今兒騎了小王爺的馬來上朝！”

旁人驚訝道：“騎的可是‘北風驚雪’？！”

小太監震驚地說：“可不是麽！它可是得了皇爺封了從一品‘踏雲將軍’的功勳馬！除了小王爺，它誰都不認的！”

旁人興奮追問：“那它怎會認宣大人？”

小太監說：“踏雲將軍是小王爺親自馴的馬，自然是小王爺調教過，叫它得聽宣大人的話。”

旁人又問：“還有，小王爺的馬，早起就給宣大人用上了，昨夜裏莫非宣大人和小王爺……在一處？”

小太監半信半疑地說：“踏雲將軍可是和小王爺寸步不離的，昨夜二人大抵是……”

又有一人加入，拿腔作調地“籲”了一聲：“小聲點，這事兒可不興胡說。”

一時氣氛便古怪起來。

燕熙黑了臉，立刻知道，下了朝，全靖都都要知道他騎了宋北溟的馬來上朝。

宋北溟做出這麽大的動靜，又是毗鄰而居，又是故意借馬，生怕旁人不知。

種種無中生有，三人成虎，燕熙當真是百口莫辯。

宋北溟被他幾次拒絕合作，索性繞過他，叫全靖都的人都誤會他倆暗渡陳倉了。

燕熙頂著身後探究的目光，默默地綴在了工部隊伍的末位。

他垂眸冷笑，心嘲對方手段了得。

連“逼婚上位”都用上了。

臭流氓。

鐘鼓司敲過第二通鼓響，糾察禦史已經著急地來問燕熙小王爺何時才到。

燕熙被問得一臉懵圈，他震驚於謠言的速度快到這等程度，一張臉黑得似碳，硬綁綁地說：“下官不知，禦史大人當去問北原王府的人。”

燕熙這麽答，自然是無人相信的。

那糾察禦史欲言又止地看他半晌，最後咽了咽口水，竟是比燕熙還尷尬地閉了嘴。

燕熙簡直想跳起來打人。

直到第三通鼓響馬上就要敲起時，宋北溟的馬車才姍姍來遲。

宋北溟在靖都素來是有優待的，天璽帝一般不在小事上責難他，百官心中又都顧念宋家慘烈，是以連那位以吹毛求疵著稱的糾察禦史對宋北溟今日來遲也未有多問。

宣隱和宋北溟正巧都遲到了，宣隱還騎著宋北溟的馬來，兩人還故意一前一後趕到。

這……不言而喻了。

氣氛更加古怪，眾人那種心照不宣叫燕熙頭皮發麻。

上朝隊伍有定序。

將軍先入，次之內閣，又次之公侯駙馬伯，再次之是五府六部，最末是靖都府的地方官。

宋北溟乃欽封的從一品建威將軍，是駐京武將中品級最高的，他的輪椅排在隊伍的最前頭。

燕熙遠遠地綴在工部末尾，離宋北溟有幾百人遠。

可在宋北溟路過左掖門回頭時，燕熙分明就知道宋北溟是在看他。

他還知道，宋北溟一定是故意的，對方隱在晨暗中的嘴角一定掛著壞笑。

又邪又兇。

燕熙緩步走在燈明處，他擡起下巴，朝隊首那腥紅的蟒袍處，迎著那人露骨的回望，微微勾起了唇角。

他不發聲地啟唇，嫵媚又挑釁地說：“既然如此，往後請多擔待，宋夢澤。”

作者有話要說：

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