壽宴的第二天。漢西王府幾乎被各路人馬踏破門檻。

官員們為了說服楚潯，夜裏在一起商議，白天就輪番來訪。楚潯自己也是來者不拒，因為他的時間不多，需要盡快制定一個兩全的法子。

楚潯知道從他公布消息後，市井商家一定會不願接受交子，只收銀子，百姓手中銀子不足，勢必引起擠兌。

他夜以繼日推進新令還有一個原因。這一次改幣之事一定會驚動京中那位。若是聖上阻撓，他的計劃將會胎死腹中。

永安府夏日酷熱，這一日好不容易在晨間下了幾滴雨，風還沒來，日頭就冒出來了，把那水汽蒸起來，愈發的悶熱。

巧兒坐在院子當中的小板凳上，把雪白的衣服在木桶裏浸了浸，仔仔細細的搓洗那領口。

這裏衣是楚潯的。巧兒在黔州親手給他做的。其實那人最是幹凈，領口上哪裏有一點汙漬，可是巧兒不敢怠慢，用皂莢搓洗後還要用開水燙一遍，生怕楚潯穿的不妥帖。

院門口站著兩個小丫鬟，抄著手誠惶誠恐的看著巧兒。如今院子裏誰不知道這巧兒是王爺最寵愛的人，已經是半個主子，理應有人伺候的，可是楚潯貼身的衣服，她每次都自己打理，不假以人手。

小丫鬟不停的看著院子外面，這要是讓大管家墨江知道她們看著巧兒洗衣服不幫忙，一定又是一頓罰。

正不安間，只見遠處湖邊有人擡著滑桿走來。小丫鬟爭先恐後的喊：“巧兒姐姐，王爺回來了！”

巧兒一聽，忙的起身。一面在圍裙上擦手，一面吩咐小丫頭說：“快去把解暑的綠豆百合湯拿來。還有手巾。一定用溫水浸過的，不能熱也不能貪涼。”

小丫頭答應著跑走了。巧兒自己迎出院門口，手搭涼棚往遠處看。

這幾日楚潯一早就出去會客，晚上還要和幕僚商議。忙得茶飯不思，夜不能寐，真是讓人擔心。

眼看滑桿離得近了，楚潯似是困倦，手搭在胸口上，合著眼靠在椅背上。他身後的陳峰輕輕喚了一聲，那人睜眼見到巧兒，先展露笑顏。

“怎麽手這麽涼。身上都濕了？”楚潯被陳峰扶著下了滑桿，巧兒接過他的手，被那人反握住。

巧兒這才意識到自己的前襟濕了，天氣太熱倒也不覺得。她笑笑答：“正洗衣服呢。”

“洗完了嗎？”楚潯跨過門檻問。

巧兒搖頭，又趕緊說：“不妨事，你歇午覺的時候我再接著洗。”

“給我找一張板凳來，我陪你一起洗。”楚潯指指樹蔭下的大木盆說。

巧兒不解的望著他，楚潯回頭看陳峰，陳峰也是摸不到頭腦，可是刨根問底不是他的職責，他幾步走到藤蘿架下，單手拎著竹椅走回來。

“這麽大的板凳？”楚潯指著陳峰搬的竹椅問。那椅子寬大，其實是個躺椅。

不知為何，那陳峰有些沒好氣的答：“您坐穩當點吧！”

楚潯抿著唇沒說話，自己解開袍子，巧兒趕忙要幫他脫了外袍，那人想了想擺擺手，只是披著袍子，大馬金刀的坐在竹椅側面。他後背全汗濕了，退了外袍恐怕要受風，雖然熱也還是忍忍的好。

巧兒回到自己的小板凳上，和楚潯面對面，中間隔著大木盆。

這個情景過去不曾設想過。那人十指不沾陽春水，何時洗過衣服？想到這裏，巧兒臉上抑制不住露出得意的笑。

楚潯用指尖蘸起一簇泡沫來，抹在巧兒的鼻尖上問：“笑什麽？”

巧兒有些不好意思，猶豫著說：“我想起我家巷子裏的鄰居張屠戶和他婆姨。每日過了晌午，張屠戶殺完豬，他婆姨在院門口給他洗衣服，張屠戶就坐在一旁抽旱煙。小的時候每次看到那情景都好生羨慕張屠戶。若是我娘活著，等到爹爹驗完屍首從衙門回來，應該也是這般情形。”

楚潯聽得入神，面前似乎出現落霞漫天，樹蔭下油頭大耳的屠戶悠閑的吸著煙袋，和老婆閑扯。真真是有市井氣的安逸。

“巧兒，你那個時候想著要嫁什麽人？”楚潯翹起腿問她。

巧兒搖搖頭說：“爹爹說我多半是嫁不出去，除非有別的仵作娶不到媳婦，才會想到我。”

楚潯輕輕的笑。

巧兒繼續說：“我沒想到會有人陪著我洗衣裳，跟做夢一樣。而且……還是這麽個人。”

她本想說是“這麽個神仙似的人兒”，可是小臉一紅沒好意思說。

那人搖著扇子，衣袂翻飛，似乎要印證巧兒的想法一般。

“巧兒呀，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，你跟了我最是富貴，可是也少了屠戶家那份安逸，你可曾想過？”

巧兒一楞，她是真的沒想過。她不願意深想。楚潯的世界裏凡事都不能深想，知道多了，連整覺都睡不了了。

“我傻！我不想！“巧兒拎起濕漉漉的衣服嘟噥。

那人躺倒在藤椅上，把手枕在腦後，看著樹蔭裏透射出的明媚陽光說：“也好。要不我喜歡你呢。就喜歡你心大。”

巧兒又忍不住得意，偷偷笑著說：“我也要和爺學著心懷天下。爺！你給我講講改幣的事情，有眉目了嗎？”

她覺得今日楚潯口氣輕松，事情看似進展順利。

那人果然瞇起眼睛點點頭，又側臉笑著問：“你不是說你傻。給你講能聽懂嗎？”

“能，我是裝傻！”巧兒使勁擰著衣裳喊。

陽光下楚潯的笑臉蒼白的讓人心疼。他悠悠說道：“也是，你驗屍那麽有章法，我這點事也不在話下。你聽我慢慢講。”

巧兒放下衣服洗耳恭聽。

“改幣政令已經基本擬完，明日就要貼告示了。”

“告示怎麽寫？交子真的要作廢？”

“嗯……”楚潯點頭說：“但是要徐徐圖之。先用鹽換交子，盡量把交子收回來。又不至於動用大量銀子。”

“鹽？”巧兒不明白，怎麽又和鹽有了關系。

“對，就是鹽。我要在漢西設鹽稅，各家按人頭，用交子上鹽稅，官府按人頭撥鹽。鹽商也可以用交子購鹽，賣到外省去。這樣就能回收不少交子。同時漢西要停止印交子，特別是外省的交子，一概不收，再鼓勵銀兩流通。這樣有個一年半載就可以把百姓手裏的交子徹底收回來。”楚潯說了這麽多話，有些喘不上氣來，握著拳低低的咳。

巧兒擦幹凈手，繞到他身後給他捶背，一面捶一面細想，才發現這個法子真是妙。

官府銀兩有限，這個法子可以節省銀子，反正定邊縣的鹽有的是。而且這一下給了百姓緩沖的時間，不至於影響吃穿住用，而外省濫發的交子，到了漢西再也買不到白花花的糧食。這一下整個漢西和程破空的戲班一樣，只收真金白銀，用不了多久就比外省富庶得多了。

“王爺，這都是你想出來的？“巧兒眼睛亮亮的問。

楚潯止住咳嗽，躺回藤椅上，點點頭說：“你以為我夜裏不睡覺在想什麽呢？”

巧兒半跪在他跟前，滿臉崇敬的說：“我就是多少天不睡也想不出這法子。”

楚潯想了想笑著起身，低頭用手沾了木桶裏的水，一下子彈到巧兒額上。

“還是你的王爺好吧？比張屠戶強不知道多少！”楚潯一面彈水一面說。

巧兒感覺到水滴進了領子，她趕忙縮著脖子，也沾了滿手水，雙手並用把水珠彈回去。

“你是堂堂王爺，怎麽吃屠戶的醋？”巧兒嬉笑著問。

“就是吃了怎麽著？回頭我讓人去看看張屠戶家有幾個孩子，把他家人頭多加一些。”

可憐的張屠戶都不知道得罪誰了，就因為陪著婆姨洗衣服，好端端要多交稅錢。

“爺你怎麽不講理？”巧兒繼續彈水。

那人一面躲一面笑道：“王侯將相有講理的嗎？還不是以勢壓人……咳咳……”

楚潯咳了幾下，嘴唇覆上了淡淡的紫色。

巧兒見他臉色發白，只得暫時停戰。

“停停！”巧兒假意求饒說：“這一下告示寫好了，總能睡踏實了吧？”

“嗯，還真有些困了。“那人說著就要打哈欠。

巧兒過來推了推楚潯的肩膀說：“去睡一會兒，等我洗了衣服去陪你。”

楚潯想了想，看著如紫色雲層一般的藤蘿架說：“我就在這裏睡，屋裏太悶。你在旁邊洗衣服陪著我。”

那人臉上突然浮起一絲孩子氣。不依不饒的叉著腰說。

巧兒哪裏能不依。趕忙喚了下人來把藤椅搬回去，又去暖閣的榻上拿了軟墊。

巧兒服侍他脫去外袍時才發現他後背幾乎汗濕了。只得又拉著這個大孩子回了暖閣換中衣。本以為他進了暖閣就會睡下了，沒成想王爺又巴巴的跟著巧兒回了院子，才一出屋門，杜仲陰森森的站在院門口。

楚潯連忙收起撒嬌的神情來，低著頭來到藤椅上，一句話沒說，只是撩起袖子伸出白皙的手腕來。

那杜大夫也中了邪一般，黑著臉抄起一張板凳坐在楚潯身旁，一聲不吭的號脈。

巧兒瞧著這兩人神色不對，似乎又要拌嘴，可是出乎意料，杜仲號完脈，只是拿了銀針施針，末了還輕手輕腳的給楚潯蓋了薄被。

安置好楚潯，杜仲夾著板凳來到巧兒身旁。巧兒仍是坐在木桶旁邊，那人囑咐她要一面洗衣服一面陪他的。

“杜大夫，您這是幾夜沒睡了？”巧兒用蘸了水漬的手指著杜仲眼下濃重的清影問。

“大人的事情小丫頭不要瞎問。”杜仲沒好氣的把頭扭向一邊。

巧兒自然知道他一直在尋風樓，她幹笑一聲繼續問：“今日杜大夫怎麽又得空回來了？”

杜仲不解的看向巧兒無憂無慮的眼神，搖搖頭嘆道：“你這丫頭還真是心大。他這幾日不好你難道不知道？”

“啊？怎麽不好？”巧兒臉上的笑意蕩然無存，慌忙就要起身去看楚潯。

”坐下！”杜仲低喝道：“讓他睡一會也好。今早他在眾目睽睽之下暈過去了，他沒對你說？”

巧兒這才想起剛才陳峰沒好氣的說讓他坐穩當些。怪不得他的中衣都濕透了。

杜仲見巧兒心疼得都要落淚了，只得緩和語氣說：“也不怪你。他從小就能裝。要不晚娘和太妃都不知道他的心疾呢。這種天氣他睡不了整覺。白日裏喘氣都費勁。他是該臥床靜養的，還這麽折騰。”

巧兒想到半夜時分，不管自己何時起夜，那人似乎都醒著。原來是憋得睡不了覺。再想到他總是一陣陣的咳，其實是心悸。

“杜先生……”巧兒帶著哭嗆問：“您說話他還是聽的，要不您勸勸他？王爺實在是思慮過重了。”

“哼……”杜仲冷笑一聲說：“你們家王爺生下來就是要幹大事的。他不殫精竭慮花這些心思，就不是漢西王府唯一的繼承人了。巧兒，這是使命，你懂不懂？”

巧兒不確定杜仲這是諷刺楚潯還是讚美。她疑惑的看著杜仲的眼睛問：“所以……我家王爺勸不住？”

“勸不住？”杜仲使勁搖頭說：“這也是他的宿命。他沒有退路！”

這一次他說的無比堅定。巧兒終於知道，杜仲不是在玩笑。

“他再怎麽自不量力我也沒轍，只能給他修修補補整裝上陣，這也是我的使命。丫頭，你也一樣，咱們都是一根繩上的螞蚱。由他帶著，殺出一條血路來。”

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