第二日天未亮，陳峰就來辭行了。

楚潯游山玩水這麽些時日，永安府的公文應該已經堆積如山了。楚潯表面上是個雲淡風輕的樣子，其實心裏的那根弦何時松懈過。

他遣陳峰騎快馬先回永安去，把重要公文帶回來審閱，順便也打探一下永安的情形。

陳峰本來領了令要轉身離開，又被楚潯喚回來。

“哎，最要緊的事還沒說呢。”楚潯招手叫他。

“屬下聽令。”

楚潯從身後取出一個楠木匣子來，用修長的手指輕輕打開了，巧兒在他身後伸著脖子看，原來是一對通透瑩潤的金鑲玉翡翠鐲子。

“這個你拿回去給墨江，當作聘禮撐撐門面。你們兩人細細的商量大事。正好我不在府裏，她同意不同意都有個退路。”楚潯把那匣子遞給陳峰。

陳峰一雙小眼睛瞪得老大，趕忙接過那鐲子來說：“哪裏有不同意的道理，就沖這對鐲子她也得同意。”

巧兒又湊到陳峰跟前瞧鐲子，眼仁都被襯得綠了。

楚潯卻板起臉來說：“墨江是我身邊的人，什麽好東西沒見過。怎會這般沒見識？”

他雖是對著陳峰說，眼睛卻看著更加沒見識的巧兒。

巧兒連忙退到後面，假裝看身後的屏風。

陳峰聽了趕忙賠禮：“屬下信口胡說的，王爺說得對，禮不在重不重，關鍵是這份心。”

楚潯這才點頭說：“我是不會讓身邊人受一點委屈的。墨江要是嫁，就必須風風光光的嫁出去。她若是不願意，就留在府裏，誰若是委屈了她，我第一個不願意。”

巧兒聽著這番話，摸著百子圖屏風的指尖不由得停住。她埋下頭咬著嘴唇心事重重。

陳峰拿了東西，沒再耽擱，徑直出了屋子。

金漆屏風下只剩下楚潯和巧兒兩人。

“爺，墨江姐姐要嫁陳將軍？”巧兒給楚潯遞上茶問。

楚潯用碗蓋撇著茶葉沫子點頭。

“他們兩個應該早就心有所屬。我做個順水人情。”

巧兒想著，不由得笑著說：“他們兩人還真是般配呢。墨江姐姐不出府是不出府，一旦出去就要風光的嫁。今後就是四品夫人了。”

“我想的周到吧？”楚潯喝著茶斜著眼睛看著巧兒。

巧兒剛要點頭，又想到昨晚夜色下的種種，控制不住的滿面緋紅。

楚潯見巧兒不答話，伸出手把她拽到身邊，用胳膊箍住她問：“墨江不一定買我的好，你可知道我的好意？”

“我？這關我何事？”小丫頭裝糊塗。

“你！我這麽急著把墨江嫁出去，你還不知道是為了誰？”

“是……為了……”

巧兒正思索如何逗他，外屋傳來腳步聲。本來死死環住巧兒的胳膊不由得卸了力。巧兒慌忙跳開。

此時晚娘已經進了屋，她見楚潯面色緋紅，還帶著些喜色，隨口問道：“在說什麽事！這麽高興。”

楚潯薄粉色的臉頰此刻紅得越發厲害。他揮揮手說：“沒什麽要緊的，昨日帶來的行李可清點了嗎？”

晚娘一聽笑著點頭，走過來扶住楚潯的肩膀說：“東西我都看了。那副玉石雲子，每個棋子下面都刻了字。潯哥哥真是有心了。”

楚潯先是一楞，很快猜測那應該是程破空送給晚娘的禮物。那個酸人不知刻了什麽字在棋上，又不敢說是自己送的。

楚潯只得幹笑著搪塞說：“你喜歡就好。”

一旁的巧兒卻插嘴道：“王爺最是周到，為了大總管把什麽都想到了。”

小丫頭面上帶著毫無城府的笑，嘴上卻是擺了楚潯一道。王爺氣的暗暗攥緊了拳頭。

晚娘不明就裏，笑著對巧兒說：“莫要叫大總管，好像我都七老八十了。以後還是管我叫晚娘就好。”

“那……那怎麽行？您是主子我是下人。”

“那就叫姑娘也行。我身旁的丫鬟都管我叫姑娘。”晚娘不在意的說。

巧兒詫異的看看楚潯，被楚潯狠狠瞪了一眼，趕忙把目光移開，點點頭答應著：“哎，奴婢知道了。”

此時晚娘看向楚潯問：“昨夜睡好了嗎？”

楚潯撫撫衣襟掩飾神色說：“還好。後半夜睡好了。”

身後的巧兒摸摸嘴唇，臉不由得又紅了。

“馬車備好了，現在出發可好？”

“楚潯點頭問：“那花馬寺離得可遠？”

晚娘搖頭說：“不遠，就在花馬池後的山上。那裏香火旺的很，有的時候從這裏都能聞到香火味。”

“哦，這麽偏僻的地方怎麽會有那麽如此熱鬧的寺廟？“

晚娘笑道：“因為這定邊縣就這麽一所像樣的寺廟，而且在那廟裏前兩年來了位高僧。測簽解字都特別靈。我這幾個月每逢初一十五必定上山去為你的安康請願，你今日不是平平安安過了生辰嗎？”

“嗯……”楚潯挑挑眉梢饒有興致的點頭說：“那是該去還願的，還可以順便會會那高僧。”

晚娘見楚潯已經起身，走來幫他拿了外袍，親自服侍他更衣。巧兒站在一旁傻楞著，不知是不是該跟著一起去。

楚潯回頭不鹹不淡的說：“巧兒也去吧，隨我坐一輛車。我看今日也不用在府裏擺宴了，就去廟裏吃一碗素面，算是過生辰了。”

“那……是不是有點將就？”晚娘問。

“哎……”楚潯不以為意的揮手：“在這鄉下地方哪裏有那麽多規矩。隨意就好。什麽都不如早點回來睡個好覺踏實。”

聽到“睡覺”二字，某人不由得又尷尬的咽了一下吐沫。

晚娘與楚潯肩並肩來到院內，上了同一輛車。巧兒本來還在猶豫要不要也擠進去，晚娘倒掀起簾子喚她：“巧兒快來，王爺等你呢。”

馬車出了府邸，巧兒才有機會在白天觀看定邊縣的景色。秦川大地景色壯美，但山多水少，少了些靈秀，可是此時車窗外的景色卻是秀美婀娜的。

遠處的青山初綠，近處延綿著被分隔整齊的湖面。天色湛藍，雪白的的雲朵倒影在湖面上，隨風游走。最讓人稱奇的是，那些湖水一片片呈現不同的顏色，有的靛青，有個碧綠，還有的金黃。風吹過如彩色琉璃一般的湖面，卷起的浪花如千堆雪，在湖上形成銀色的波紋。

巧兒哪裏見過這樣的景色，不由得看呆。一旁的楚潯悠悠解釋：“那是鹽池，用來曬鹽的。”

他又指了指不遠處的青山說：“那山下有一片湖叫花馬池，是這裏最大的鹽池。光這一片湖，就夠整個漢西百姓的鹽了。”

巧兒擡起頭朝遠處張望。身後的晚娘卻有些吞吐的說：“那個……花馬池這半年未采鹽。”

“為什麽？”楚潯立刻關切的問。

“你聽我慢慢說……”晚娘說道：“從去年夏天開始，縣裏開始有傳聞，那花馬池裏真的出現了花馬。好些個村民都見過。通體白色的大馬，長著各色的斑點，在池邊吃草。村民一追，那些個馬就跑得無影無蹤。”

“夏日水草豐美，有些人在水邊放馬並不稀奇。”楚潯說。

“可是花馬寺的高僧說，那花馬有靈氣，最好不要招惹。我們開始不以為意，可是後來真的出了事。”

“出了什麽事？“楚潯皺起眉頭。一旁的巧兒眼睛卻亮了，她直覺著可能出人命了。

“出了人命。”晚娘嘆口氣說：“而且不止一條。負責在花馬池裏采鹽的長工離奇死了好幾個。那池水沒多深，卻有長工淹死在裏面。連府裏也是怪事連連，每次在花馬池采鹽，府裏就有人中邪。上一次一個小廝莫名其妙跳進池塘裏差點淹死，事後問他，他竟然一點不記得了。”

“竟有這般事……”楚潯沈吟。

巧兒在一旁問：“那報官了嗎？”

晚娘看了看她，又看看楚潯，有些猶豫。

楚潯倒是不介意，直接解釋給她：“這一片鹽田自成一體，由我親自統管。定邊縣令並不管鹽田內的事項。他也不敢管。”

這鹽田是漢西王的寶庫，因為有鹽，就有銀子，銀子可以給楚潯換各樣所需，有能擺在明面上的，比如糧食，也有擺不上明面的，比如馬匹槍炮。那小小的定邊縣令就算吃了豹子膽，也不敢過問鹽田治下的事情。

巧兒不是完全明白，但是她知道楚潯自有他的道理。她點點頭問：“那要不要自己查一查？”

晚娘嘆息說：“我帶人查了很多次，都無果而終。”

楚潯點頭說：“這些事先擱一擱，還是先開始在花馬池采鹽吧。”

“啊？還要采嗎？”

“采，這花馬池的出鹽直接關系到漢西的命脈。我可不信那些個邪事。”楚潯心想，他若是信邪就活不到今日了。

晚娘卻露出了為難的神情。她抿抿唇說道：“潯哥哥，我統管這鹽田，要為治下每一人負責。若是再出人命，我該如何向百姓交代？”

楚潯瞇起眼睛說：“我來坐鎮。若是再出事正好查個水落石出。我倒要看看得罪了這花馬是什麽後果。”

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