待到九月初二這一天,林家兄妹來到賈府，賈府大開中門恭敬的迎了進來，林粲自去外書房裏和賈政賈赦賈璉說話，黛玉的馬車直接趕到儀門，由鳳姐親自接了,一同往老太太的上房走去。

鳳姐把下人們趕遠點,和黛玉說著梯已話：“你這丫頭也學著做怪了,好好的送壽禮,怎麽又夾帶了一匣子珍珠,偏又不在禮單上,這究竟是怎麽個說法呀？難不成是林家大爺心疼銀子不讓你送，是你偷著送的？”

原來，林家表面上只按一般的章程送了壽禮,私底下卻叫人送了一匣子上好珍珠，鳳姐是見過世面的，不是沒見過這樣好的珍珠，比這更好更大的也見過，難得的是這一匣子珍珠個頭顏色光澤竟然是一樣的，這要是戴起來真是好大的體面。除了老太太單賞的那套頭面，其他的壽禮都叫這一匣子珍珠比下去了。

黛玉笑道：“哥哥才不管這些個事，只你們府裏人多，這次給你的禮厚了些，下次別人過生日就也得厚著些，否則就是惹氣了。我獨對你好，是咱們姑嫂的情分，不必扯上旁人。況且依這府裏的規矩，若是明面上送進來，你也未必受用。”

鳳姐覺著黛玉似乎長大了些，懂了些人□故，替她想得也周到。但也少不了要玩笑幾句：“喲，你們府裏，你從小在這裏長大的，怎麽現在到外道起來了。”

“住在久也是客人，到底不是自己家裏。”

鳳姐覺著這匣珠子太貴重了些，怕林家大爺知道了不喜，黛玉卻說：“不值什麽，我家裏旁的不敢說，只這珍珠一樣真可說是堆積如山的，我們家在東邊海沿子上有莊子，年年都撿最好的珠子送到府裏，比外頭尋的強上許多，上個月趕上北靜王的壽辰，哥哥叫人整整擡了一箱子過去呢。”

鳳姐聽了難免羨慕，因為賈府裏銀子吃緊，有些寅吃卯糧了。又想起去年尾的時候，為建省親園子，把北邊的大莊賣給了林家，如今每年裏又少了兩三千兩的進項，日子更不好過了。但這些話卻不好對黛玉講，姑嫂二人只說一些家常話，一會就到了老太太的上房，門口有小丫頭打了簾子讓進來，大太太、二太太、李紈並三春姊妹、還有薛家母女都在，唯差寶玉一個，黛玉挨個見了禮，眾人都歸座之後，老太太拉著黛玉坐在榻上，臉上笑盈盈的問長問短。

黛玉因見寶玉不在，便問道：“為何不見寶玉？”

二太太說道：“二老爺逼著他明年下場考試，這會子關在書房裏讀書呢。”

黛玉便不再問，只和老太太說些家常話，探春是個性子爽利的姑娘，平日也得老太太的青眼，這會子過來搭話道：“林姐姐今天的氣色可真好，這新袍子也好，遠瞧著像團煙霧，你剛一進門的時候，我以為是鳳姐姐本事大，請動了麻姑下凡來給她拜壽呢。”

眾人都笑說探丫頭貧嘴，老太太說，“你姐姐這身衣裳果然是個好的，只這料子原本不是做衣裳的料子，怕是你林丫頭自己創出來的呢。”

黛玉說：“委實不知這料子叫什麽，還請老太太教我。”

老太太說：“你先把這料子的來歷說來我聽聽。”

黛玉說：“卻也沒什麽來歷，只在庫裏放著，我前些日子去找做窗屜的料子，瞧著這個紗好，就拿來穿了，這裏面還襯了一層細棉布，秋後天穿著到得宜。”

鳳姐說：“我瞧著這紗到眼熟，咱們後樓裏似乎也有幾匹，銀紅色的，樣子倒像是蟬翼紗。”

老太太笑道：“呸，人人都說你沒有不經過不見過，連這個紗還不認得呢，明兒還說嘴。”

薛姨媽等都笑說：“憑她怎麽經過見過，如何敢比老太太呢，老太太何不教導了他，我們也聽聽。”

鳳姐兒也笑說：“好祖宗，教給我罷。”

老太太對眾人笑說：“這個紗比你們的年紀還大呢，怪不得你們認作蟬翼紗，原也有些象，不知道的，都認作蟬翼紗。正經名字叫軟煙羅。”

鳳姐說：“這個名字好，可不是像一團煙嗎。”

老太太說：“是了，這個紗好就好在如煙似霧的，又輕薄又密實，本是用來糊窗屜用的，後來我們用它做被子做帳子也都是好的，比較蟬翼紗不知強上多少倍。如今上進的都沒這個好，這軟煙羅一共只有四個顏色，一樣雨過天晴，一樣秋香色，一樣松綠的，一樣銀紅的，你妹妹穿的這個就是雨過天晴色的，”又對鳳姐說，“咱們庫裏既有，就拿出來用，也仿著林丫頭的樣子，做幾件袍子給迎丫頭她們姊妹幾個穿去，放在庫裏也是白收著。”

薛姨媽說：“多虧老太太教我們，不然，好東西也被我們錯認了。這樣的東西怕是有銀子也沒處買去。”

二太太說：“歷來都是，上等的東西存在宮裏頭，中等的在我們這樣的大家子裏存著，市面上賣的都是下等的貨色。”

老太太問黛玉：“你們庫裏能翻出軟煙羅，可見是家底厚實的，下回若是再翻出什麽不認得的東西，只管拿到這府裏來，我一樣樣教你認清楚了，且不收你束脩，只留下一兩樣便可。”

眾人都笑說老太太還貪外孫女的東西，獨寶釵一臉憂心的樣子，上來拉著黛玉的手說：“妹妹穿著這樣好的衣裳，未免太糜費了，我們女孩家本不該在這上面多費心思的。況且，林家大爺現已掌了家業，就算林姑父留下金山銀山，現如今也算是林家大爺的家產呢，妹妹合該儉省些，免得人家嘴上不說，心裏邊生氣。”

林妹妹自從上回探過病，就知道寶釵將來必定要嫁寶玉的，如今聽了她這話只覺得又可笑又可氣，暗忖：你還沒嫁過來呢，就在我面前擺起嫂子的架子了，也不羞！都說姑嫂不和是天性，我本不欲與你爭執，誰知你竟然當著眾人的面教訓我，這會子我要是輸給你，將來等你真成了寶二奶奶，我就甭來這府上走動了。

於是，黛玉說：“寶姐姐這話卻與我兄長平日的教導不同，我哥哥常說：車服者，位之章也，古來聖人早有教誨，我們這樣的人家沒必要學那些寒門之家提什麽節儉的事情，華服美飾才合我們的身份。說到林家的家產，先父是個清官，斷沒有什麽金山銀山的，到是兄長少年時就經濟事物，雖說現在一心讀書考功名，但還有以前的家底撐著，雖說比不得皇商薛家的富貴，但吃穿上還是不愁的。哥哥自從把中饋交給我，就連帳本子都沒看過的，我們兄妹同心，更沒有那些個猜忌的心思。寶姐姐只白操心了。”

大太太瞧著黛玉駁回寶釵就覺著解氣，因此笑說：“我瞧著林丫頭這張嘴，還真能說出話來。”

二太太怕寶釵沒臉，就說和道：“大姑娘，你寶姐姐也是好意，怕你那兄長與你隔心。”

黛玉可從沒當寶釵是姐姐，二人在一個府裏住著，只因都是賈家的親戚，黛玉是住在外祖家裏，寶釵是住在姨媽家裏，二人原不親近。上回與寶釵為了針線之事就口角過一次，這回寶釵又來說教，又話裏話外挑唆著兄妹關系，黛玉哪裏會忍得下。

黛玉又說：“隔不隔心到不好說，只是我那兄長是個只管掙錢不管花錢的，但分有個事去問他，他都推個幹凈，說男人只管從外面賺錢，把銀子往府裏一交，就算圓滿了。至於這錢要怎麽花出去，就全是女人的事了。他是半點不願操心的。”

老太太喜歡像黛玉、鳳姐、探春這樣，嘴裏能說出話的人，知道林粲放手不管家裏，全交給黛玉管著，老太太也替黛玉高興，她說：“這才是一家子相處之道，斷沒有為了幾兩銀子，傷了兄妹情分的道理。”

黛玉玩笑說：“我到覺著是哥哥生性怠惰的原故，以前他一個人時就內外都管得，現在有了妹妹，就當管事娘子使喚，他自己圖清閑呢。”

鳳姐說：“我聽過一句話，叫以小人之心度君子之腹，可見你是個小人呢。”

眾人又說笑一回，一屋子人高高興興的，唯獨薛家母女臉上難看。

37薛蟠林粲賈璉

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