韶寧和跟著姚文川來到遠離繁京中心地帶的一座不太起眼的茶樓。

茶樓老板似乎提前得了姚文川指令，早就恭候在茶樓之外，見兩位官爺到了，便直接引著他們去了二樓最上等的茶室，將事先準備的茶水果盤端上後，便招呼眾人退了出去，不讓任何人來打擾。

韶寧和沒想到姚文川會如此鄭重，不由提了十二分的謹慎，落座之後便沈默不語，端看姚文川如何開場。

姚文川不緊不慢地飲了一杯茶，然後替韶寧和斟上，熱情道：“這座茶樓雖其貌不揚，但所上之茶卻是好茶，韶大人不妨品嘗一下。”

韶寧和耐著性子與他寒暄，輕輕啜了一口，讚嘆：“果然不俗。”

姚文川笑道：“韶大人，實不相瞞，姚某其實是想借這杯茶，向韶大人賠個不是。”

韶寧和一怔，問道：“姚大人，此話怎講？”

“上一次，姚某一時性急，對韶大人言語上有所冒犯，還請韶大人見諒。”

韶寧和略一回憶，隨即明白，姚文川指的是他罵自己“王八羔子”的那一次，當即笑道：“姚大人言重了，那一次韶某也有失禮之處，姚大人是長輩，教訓幾句也是應該。”

姚文川嘆息道：“哎，那一次我也是有所失察，只道韶大人出爾反爾，卻未曾想過韶大人此舉的苦衷。後來我稍作打聽，才知道原來是聞守繹用卑劣手段威脅韶大人……這也怪不得韶大人啊。”

韶寧和又是一怔，片刻之後才反應過來，原來姚文川竟私下派人調查他與聞守繹，從而打探到聞守繹用毒藥控制伶舟的事情。

只不過姚文川說得十分含蓄，並未點出伶舟的身份，想必也已經對他和伶舟之間的關系略知一二了。

韶寧和心中如此推敲，面上卻不露痕跡，微笑著與姚文川互相打著馬虎眼：“姚大人真是有心了。”

“應該的。”姚文川笑得甚是誠懇，“我與韶大人原本便是同盟，如今盟友有難，我又豈能袖手旁觀。”

他頓了一頓，又道：“其實，當我得知韶大人的難處之後，便琢磨著去何處尋個靠譜的大夫，好替伶舟公子醫治。但我還未找到，便聽說韶大人已將伶舟公子送出城去了，想必……是已經找到解決的對策了吧？”

韶寧和心道，伶舟昨日剛出的城，姚文川今日便已知曉，看來他布下的眼線也不簡單，竟將自己府中的動向摸得一清二楚。

只是一想到姚文川對著自己這個晚輩，明明已經撕破了臉，卻還能拉下臉皮主動示好，這份忍氣吞聲的能耐，的確讓人望塵莫及。

韶寧和壓下心中寒意，面上依然笑得謙遜有禮：“姚大人說得是，只要能解了伶舟身上的毒，我也便不必再受丞相約束了。”

姚文川隨即道：“既如此，那關於我們的合作，是否也可以繼續下去了？”

韶寧和看了對方一眼，故作迷惘：“不知姚大人……有何妙計？”

姚文川卻沒有答話，而是面朝門口的方向擊了擊掌。

片刻之後，一名妙齡女子懷抱琵琶姍姍而來，於門口的一張椅子上落座之後，便開始彈奏起來。

韶寧和有些莫名地看了看那女子，又轉而看向姚文川，問道：“姚大人，這是何意？”

姚文川笑得有些高深莫測：“韶大人，您看，這名女子相貌如何？”

韶寧和笑了笑，不吝讚揚：“堪稱國色天香。”心下卻咕噥，他該不會想對我施展美人計吧？只怕是要叫他失望了。

卻聽姚文川道：“若是將此女放在後宮，不知能否與當今最受皇寵的顧貴妃一較高下？”

韶寧和雖未親眼見過顧子怡，但也曾聽聞，顧子怡容貌中上，就連前皇後殷紅素都比她長得漂亮，可見顧子怡能博得恩寵，並非憑借外貌。而殷皇後之所以失寵，最大的原因在於她脾氣驕縱，與溫婉賢淑的顧子怡相比，自然是落了下乘。

姚文川見韶寧和陷入沈思，似乎猜到他心中所想，說道：“此女容貌賽過殷皇後，賢德不輸顧貴妃，若是此女有機會進宮，只怕如今後宮的掌權者，就輪不到顧貴妃了。”

韶寧和心中有些訝異，不知姚文川為何有此比較。雖說後宮佳麗三千，但這些佳麗的容貌比起青樓中的女子，卻也未必能占上風，只不過青樓女子身份低微，是絕對無法踏足後宮的。

姚文川浸淫官場多年，不可能不知道這鐵一般的規矩，又如何會糊塗到拿一個賣藝女子與後宮之主相提並論？

韶寧和思忖了片刻，突然腦中劃過一記電光：“姚大人，難道，這名女子……身份不一般？”

姚文川朝那女子招了招手：“來，告訴韶大人，你叫什麽名字。”

琵琶聲戛然而止，只見那女子緩緩起身，走到韶寧和面前福了福身：“韶大人，小女子姓趙，名思芳。”

“趙思芳？”韶寧和重覆了一遍她的名字，只覺有些耳熟，似乎在哪裏聽過。

姚文川笑著提醒：“她是前太祝令趙炎光家的千金。”

韶寧和心中那一團迷霧驟然散去，他終於明白姚文川此次找他，目的何在了。

從茶樓裏告辭出來，韶寧和打發走了轎夫，自己便背著雙手，一邊在街上獨自信步，一邊陷入了沈思。

姚文川的目的十分明確，就是抓住兩年前殷紅素遇刺一案，想通過為趙炎光一家翻案，順藤摸瓜地揪出主審人杜思危背後的顧子修，並找到顧子修與聞守繹暗中勾結的證據。

但趙思芳的一句話，卻引起了韶寧和的註意，她說，當她落難之後，曾暗中向臨水閣求助，請求收容，卻被臨水閣拒之門外。

韶寧和原本從未聽說過“臨水閣”這個組織，但聽趙思芳道聽途說而來的描述，似乎是一個專門為弱勢女子提供幫助的地方。

但這樣一個組織，又為何會對趙思芳見死不救，這其中的緣由，就很值得玩味了。

姚文川於是提議讓韶寧和暗中探訪臨水閣，理由是韶寧和長得玉樹臨風、一表人才，比起姚文川這位中年大叔，要更討臨水閣眾女子的歡心，如此便能趁機從她們口中套問出一些有用的線索來。

韶寧和雖然不太喜歡姚文川的行事作風，但在調查趙炎光這個案子上，兩人卻取得了空前的一致。

姚文川的目的是要借此機會揭開聞守繹結集黨派暗箱操作的內幕，從而一鼓作氣將他鬥垮，這對韶寧和來說，倒是互相借力的一個好機會。

他如此思量定了，當即換了一套素雅便服，拿了一把折扇，喬裝成風流貴公子的模樣，雇了一輛馬車，便往臨水閣的方向疾馳而去。

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