俗話說，同仇敵愾，是融合一支軍隊最有效的藥方。

自從上一次西北大軍裏應外合大敗馭獸族之後，軍隊中的士氣有了很大程度的提升；而上官遠途、宋簡之、韶寧和三人的冰釋前嫌，也讓軍隊的氛圍變得更加和諧了。

最明顯的一點，就是原本互看不順眼的驃騎將軍徐智和車騎將軍馬茂行，不再一見面就針鋒相對、火藥味十足了，而原本一直被隱隱約約排斥在外的吳思行，也感覺到了來自另外兩位將軍若有似無的接納之意。

對於軍隊中這樣的改變，韶寧和又如何看不出來。他想起宋簡之在戰前曾對自己說過希望“將人心渙散的西北大軍導回正軌”的願望，如今，這樣的願望不再遙遠，它在幾位高層軍官的引導下，正一步步回歸正軌，再現西北大軍應有的精神面貌。

唯一讓韶寧和感到不安的是，伶舟的身體雖然正在一天天地康覆，但精神狀態卻不怎麽見好，時常看見他一個人坐著發呆，或者是對著自己欲言又止。但每次問他在想什麽，他卻又只是搖頭。

為此，韶寧和私底下咨詢了一下軍隊中的老軍醫，老軍醫撚著長須沈吟半晌，道：“有些人，會在傷病期間情緒憂郁，以至於落下後遺癥。韶大人您家那位小廝，怕是患上這毛病了。”

“傷病憂郁癥？”韶寧和覺得這事情擱在伶舟身上實在有些無稽，自他認識伶舟以來，伶舟就一直給他大傷小病接連不斷的印象，但以前也沒見他憂郁過，為何這一次……

可他再怎麽不相信，伶舟不開心是事實。對於老軍醫的話，韶寧和也只能寧可信其有，不可信其無了。

當下他跟老軍醫開了幾帖藥，回去偷偷煎給伶舟喝。但伶舟喝過之後，卻依然不見有什麽起色。

當韶寧和把大部分心思放在如何給伶舟治病的事情上時，朝廷那邊卻陸續傳來時好時壞的消息。

五月，皇上下旨對西北軍隊中幾位主要將領的戰功進行了褒獎，並著重對上官遠途、宋簡之、韶寧和三人進行封賞。韶寧和因曾任諫議大夫一職，朝廷便按照大夫級別封了他“伯爵”的稱號。

七月，後宮傳來顧賢妃懷孕的消息。這顧賢妃是成帝最寵愛的妃子，肚中孩子也是成帝自登基以來的第一個子嗣。

年輕的皇帝十分高興，等不及子嗣出生，便在宮中大擺筵席慶祝。

不想三個月後，顧賢妃突然小產。經查證，是殷皇後因妒成狂，竟命人偷偷在顧賢妃的飲食中下了墮胎藥。

成帝聽後雷霆震怒，立即下令將殷皇後打入了冷宮。這一次，原本一直替殷皇後撐腰的太後娘娘也寒了心，再也沒有出面替殷皇後說情。

十一月，成帝力排眾議，將顧賢妃晉升為貴妃，代掌鳳印。

這一系列事件，雖說在朝廷中鬧得沸沸揚揚，但等傳到了西北軍區時，往往已是一個月之後了。

在那些整日與塞外風沙作伴的武人眼裏，宮裏頭的事情再熱鬧，也終究是隔日黃花，看個熱鬧罷了；至於後宮女子那些明裏暗裏的勾心鬥角，則純粹是吃飽了撐的，沒事幹。

十二月下旬，韶寧和先後接到了禦史大夫姚文川和丞相聞守繹的書信，姚文川命他回繁京作年度述職，而聞守繹則邀請他參加丞相府的迎春宴。

捏著這兩封書信，韶寧和腦海中第一個反應便是，這兩位是不是事先約好的啊？

而後他盯著聞守繹的那封信，漸漸皺起了眉頭。自己不過是個從五品的監軍禦史，他堂堂一品丞相，有必要親自修書邀請他嗎？他越想，越覺著這裏頭藏著陰謀。

這時他已經和鳴鶴混得很熟了，當下便扭頭問鳴鶴：“你家主子這是啥意思啊？”

鳴鶴有些莫名，下意識去看伶舟，片刻之後才反應過來，韶寧和指的‘主子’是丞相，於是木著一張臉道：“屬下不知。”

見從鳴鶴那邊套不出什麽有用的信息，韶寧和只好作罷。丞相大人親自相邀，盛情難卻，更何況自己的頂頭上司姚文川也正好在這時候召他回京述職，如此一來，他就更加沒了婉拒的理由。

當下，他默默嘆了口氣，去向上官遠途和宋簡之辭了行。

“你要回京述職？”宋簡之聽他說要走，臉上露出詫異之色，“需要去多久？”

“不清楚，”韶寧和皺了皺眉，給了個模棱兩可的回答，“到時候再看吧。”

一旁的上官遠途看了看韶寧和，又看了看宋簡之，一臉的摸不著頭腦。

他原本對韶寧和辭行一事並未太放在心上，心想這種例行述職也不過是走個過場罷了，完了便能回來，也要不了多少時間，不想宋簡之與韶寧和之間這一問一答，卻透出一絲凝重意味來，看來韶寧和此去恐怕不想他所想的那般簡單。

“希望能聽到你的好消息。”宋簡之微微頷首，也未再追問，然後爽快地一手搭上韶寧和，一手搭上上官遠途：“走，咱兄弟兩個為你設宴踐行，不醉不歸！”

這一夜，三人痛痛快快地喝了一夜。

韶寧和回來之後醉得一塌糊塗，才剛踩著自家的門口，便開始撕心裂肺狂吐，於是忙得伶舟與萬木一宿未能合眼。伶舟一邊伺候著他，一邊不住抱怨韶寧和誤交損友，臨走了還不能讓他們安生。

兩日之後，韶寧和一行四人便踏上了回京的歸途。

他們依照來時的方向，先是走陸路來到賢德郡大澤縣，然後走水路直抵瓊華江碼頭，如此顛簸了半個月，終於再度踏上了令人熟悉又懷念的京城喧囂繁華之地。

當馬車駛入繁京城門時，韶寧和忍不住感嘆：“沒想到，這麽快一年又過去了。這兜兜轉轉的，我們四個又回到了這裏，好像什麽也沒變。”

趕著馬車的萬木反駁：“怎麽沒變，少爺您現在可是位爵爺了呢。”他不知道伯爵究竟有多大，只知道只要封了爵位，便是爵爺了，這稱呼聽起來威風凜凜，讓他這個爵爺的下人也跟著風光不少。

蜷在韶寧和懷裏的伶舟，則伸手摸了摸韶寧和的臉頰，略帶嫌棄地道：“還說沒變，吹了一年的風沙，臉都變粗糙了。”

韶寧和對於自己臉變粗糙這件事一點也不在乎，反而摸了摸伶舟的臉頰，十分愜意地笑：“貼了一年的人皮面具，你的臉倒是越來越嫩滑了。這麽說來，回京最大的好處便是，我再也不必整日對著你的人皮面具了，可喜可賀。”

被完全無視了存在的萬木，十分幽怨地看了一眼身旁坐著的鳴鶴，心想這夫夫二人居然當著他們的面在車廂裏打情罵俏，真是越來越沒臉沒皮了。

到了京城之後，韶寧和不敢有絲毫耽誤，下了馬車便直接去姚文川那裏述職去了，萬木則駕著馬車回他們原先的小宅院。

待韶寧和回到宅院時，看見萬木在收拾房間，伶舟在院子裏曬太陽，唯獨少了鳴鶴。

“鳴鶴呢？”韶寧和問伶舟。

“還能上哪兒，”伶舟剝著手中的瓜子殼兒，“你要回來述職，人家也要述職啊。”

韶寧和一想，是了，鳴鶴得回丞相府去跟丞相大人匯報這一年來的監視成果。此刻他心境已經大不一樣，也不再像以前那樣排斥鳴鶴了，提起鳴鶴監視他們的事兒，竟也能笑哈哈地打發過去，絲毫不當回事了。

伶舟見他似乎心情不錯，於是問他：“你去跟姚大人述職，姚大人說什麽了沒有？”

“也沒說什麽重要的事，先是對我這一年來的表現進行了嘉勉，然後說既然回京來了，就多待幾日，別急著回去。”

“沒了？”

“啊，沒了。”

“我怎麽覺著……這姚大人話裏有話啊。”伶舟摸著下巴揣測。

“老實說，我也這麽覺著。”韶寧和笑了笑，“而且我估摸著吧，姚大人讓我在京裏多待幾日，應該不是純粹的客套話，應該還有後招等著我呢。”

伶舟笑了笑，沒再多問。

自從半年前他無意間得知了韶寧和與姚文川非同尋常的這一層關系之後，便時刻留意韶寧和與吳思行之間的交談。韶寧和並未刻意回避他，倒是吳思行，有幾次看見伶舟在場，便將到了嘴邊的話咽了回去。

後來伶舟偶爾有意無意地跟韶寧和提起姚文川，韶寧和也表現得比較平和，沒有刻意撇清與姚文川的關系，但也沒有要解釋兩人關系的意思。

到最後，伶舟算是明白了，韶寧和向他瞞著這事兒，並不是怕他知道什麽，只是純粹覺得沒有說的必要。

也是從那時候開始，伶舟的“傷病憂郁癥”才算是漸漸康覆了。

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