幾日之後，古道鎮果然出現了馭獸族人的蹤跡，但他們只是在邊境上小打小鬧了一陣，搶了當地居民的錢財和家畜，見有士兵追出來，便又呼喝著迅速撤走了。看起來只不過是游戲心態的挑釁。

但西北軍隊與馭獸族打了幾十年的仗，早已視對方為眼中釘、肉中刺，這一次馭獸族人在銷聲匿跡了一段時間之後再度出現，便足夠引起了軍隊的警覺。

當天下午，上官遠途便召集幾位上級官員召開了一次備戰會議。

會上，宋簡之表現得十分積極，主動提出帶兩支軍隊直搗馭獸族大本營。

上官遠途則認為此舉太過草率，畢竟目前還不清楚敵軍究竟積蓄了多少實力，軍力布置如何，如此貿然出擊，恐怕會落入敵人的圈套。

但上官遠途的觀點，卻沒有得到在場諸位將軍的擁護。

徐智是明面上的親宋派，所以宋簡之的決定，他必定無條件遵從；馬茂行雖然平日裏和徐智十分不對付，但這一次他認為上官遠途的謹慎顯得過於膽小懦弱，因此他也站在了宋簡之一方，支持主動出擊；吳思行是新上任的衛騎將軍，一直以來都表現得十分謹慎，一般情況下他只服從命令，不參與任何決策討論。

如此一來，唯一有發言權的，只剩下了監軍禦史韶寧和。

上官遠途將目光投向了韶寧和，用略帶求助的語氣問道：“韶大人，您意下如何？”

“我覺得，主動出擊挺好。”韶寧和語調輕松地回答，“我大曜與馭獸族打了幾十年的仗，早已打得他們元氣大傷、無力回天了，這一次他們在我們邊境尋釁滋事，也不過是賊寇行徑罷了，成不了什麽氣候，不如就請宋將軍親自掛帥，一次性將他們連鍋端了吧，也好一勞永逸。”

上官遠途未能從韶寧和口中聽到他所要的答案，沈默了片刻，心情抑郁地散了會。

會後，韶寧和才剛回到營房，便聽外頭有人敲門。

過了片刻，萬木來報：“少爺，上官將軍來訪。”

韶寧和於是趕緊出門相迎，笑著作揖：“上官將軍，您這是……”

“裏邊談。”上官遠途滿面愁雲，無心與他多做寒暄，直截了當地進了屋。

韶寧和看了一眼上官遠途的背影，然後吩咐伶舟去泡茶。

伶舟端著茶盤進屋的時候，便聽見上官遠途唉聲嘆氣地道：“韶大人，您怎能如此糊塗！”

韶寧和故作不解：“上官將軍，此話怎講？”

上官遠途剛要開口，轉眼見有不相幹的人進入，似乎有所顧忌，張開的嘴又堪堪閉上。

伶舟垂首走到茶幾旁，為兩人斟了茶，便又默默退了出去。但是他卻並未真正離開，而是退到了隔壁的側房，隔著門縫支起耳朵偷聽。

只聽上官遠途道：“韶大人，我一直覺得您是個明事理的人，但是這一次，你當真不應該站在宋簡之那一方。”

韶寧和不疾不徐地道：“上官將軍請言明。”

“我承認，宋簡之在練兵大賽上嶄露頭角，令眾人心悅誠服。但他畢竟還年輕，這個年紀的年輕人，大多有勇氣、有血性，這是好事，但他們同樣也容易沖動，不懂得瞻前顧後。

“這一次馭獸族人的行跡十分可疑，我覺得他們絕不可能只是來掠奪一些百姓的資源就能滿足的。他們的滋事挑釁，必定帶著某些深層次的目的，或者是在試探我們的底線，亦或者，是想激怒我們，引誘我們主動出兵。

“如果真是如此，我們在敵方實力不明的情況下就貿然開戰，豈非正好落入了他們的圈套？到時只怕即便是宋將軍，也是有去無回啊！”

韶寧和聽罷，搖頭笑了起來。

上官遠途一怔：“韶大人，您笑什麽？”

“上官將軍，您是不是太過杞人憂天了？”韶寧和一臉的不以為然，“不過是區區一個馭獸族後裔部落罷了，想當初堊白國還在的時候，他們馭獸族人多麽威風，可還不是被我們的元祖皇帝打得全軍覆沒？

“如今他們不過是強弩之末茍延殘喘罷了，還能興起什麽風浪？依我看，宋將軍根本無需帶兩支軍隊這麽多，一支軍隊就足以將他們馭獸族的大本營給踏平了。”

韶寧和說完，發現上官遠途一直若有所思地盯著自己看，臉上的表情陰晦不明。

“上官將軍？”韶寧和試探著喚了一聲。

上官遠途不自然地咳了一聲，壓低了聲音，斟酌著問道：“韶大人，我聽說……最近軍中有些傳言，說……”他話說一半，卻又突然頓住，似乎猶豫著不知該不該繼續往下講。

韶寧和道：“上官將軍，但說無妨。”

“我聽他們說，自從宋將軍來了之後，你們兩人便走得很近，甚至有人傳言，你們兩人……互有好感，可有此事？”

“宋將軍為人直爽坦率，這一點我十分欣賞。”韶寧和避重就輕地道，“只是不知上官將軍此話何意？”

“欣賞是一回事，但所謂‘過猶不及’，我聽說……你們兩人的交往似乎有點過於親密了。你們該不會是……？”

韶寧和高深莫測地笑了笑：“上官將軍多慮了。”

“我也希望是我多慮，”上官遠途吐出一口氣來，“但是寧和，”他突然換了稱呼，拍了拍韶寧和的肩膀，用十分熟稔的口吻道，“這裏是軍營，是個滿眼都是男人的地方，這種事情……以往也不是沒有，比如之前的那個郭裕，就是一個典型的例子。

“當然，我並不是將你們比作郭裕之流，我只是好意提醒，君子之交淡若水，你與宋將軍再如何互有好感，還是得保持一些距離，免得落人口實。”

韶寧和低眉順目地躬了躬身：“多謝上官將軍提點。”

上官遠途怎會看不出韶寧和恭謹之下的敷衍之意，他深吸了一口氣，又道：“另外，還有一事，我想必須在此刻提醒你。”

“將軍請說。”

“宋簡之，他畢竟是宋家的人，宋翊雖然已經敗亡，但皇上並未誅滅宋家九族，這在短期內雖有招安之效，但從長遠來看，卻有著不可不防的隱患。你如今與宋簡之交往過密，日後萬一宋家出了什麽變故，你也會授人以柄，遭受牽連。你明白我的意思麽？”

“寧和明白。”韶寧和知道上官遠途這是真心在為他著想，這一次躬身作揖，便是帶了十二分的真情實意。

上官遠途深深看了他一眼，嘆了口氣：“希望你是真的聽明白了。”說罷，也不再多說，告辭離去。

待上官遠途離開之後，伶舟才從側房轉了出來，見韶寧和臉上滿不在乎的笑容早已消失不見，只是望著上官遠途離去的方向怔怔出神。

伶舟輕聲戲謔：“怎麽，又心有不忍了？”

韶寧和苦笑了一下，搖了搖頭：“我只是突然覺得，有點對不起上官將軍。”

伶舟睨了他一眼：“你怎麽不說你還曾經對不起我呢？”

韶寧和摸了摸鼻子，趕緊賠笑臉：“那什麽，我不是用身體補償過了嗎？”

伶舟怒：“應該是我主動獻身才對好嗎？！”

“是是，那要不……今晚換我主動獻身一次？”

“……”伶舟深刻地認識到，韶寧和就是那種一旦破了底線就完全沒有下限了的人。

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