“原本我估摸著，你還得在聞守繹門下多呆幾年，沒想到機緣巧合之下，皇上竟直接將你調來我這邊。不過這樣也好，”姚文川說著，輕拍了拍韶寧和的手背，“如此一來，你我配合倒是更方便些了。”

“是。”韶寧和躬了躬身，靜候他下文。

只聽他接著道：“寧和，有一句話，以前我不曾對你說過，但事到如今，我覺得，還是把話說明白些比較好。”

“大人請說，下官洗耳恭聽。”

姚文川卻沒有立即開口，斟酌了片刻，才道：“寧和，我知道，你心裏一直對我有怨。”

韶寧和身子微微一僵，面上卻不動聲色：“大人言重了，下官豈敢……”

姚文川懶得聽他忽悠，擡手制止了他，繼續道：“當初你父親蒙冤入獄，我原是想救的，但那時候的我，不過是個五品小官，若是牽扯進去，非但救不了你父親，可能連自保都難。所以，我經過反覆思量，最終決定袖手旁觀。

“但我選擇旁觀，並不代表我對你父親的死無動於衷。這仇，我一定會報，所以我處心積慮蟄伏至今。只是沒想到席德盛死得早了些，沒能輪上我出手，就被聞守繹狗咬狗地咬死了，不過這倒也好，如今欠著你父親那血債的，只剩下了一個聞守繹，終有一日，我會連本帶利地討回來的。”

韶寧和聽了，心中微微一哂。據他所知，當年父親韶甘柏對姚文川有知遇之恩，兩家雖交往不甚頻繁，但也偶有走動，甚至還私底下定了娃娃親的。

但韶甘柏禍事臨頭之際，姚文川非但沒有伸出援手，還避之惟恐不及，連早年定下的親事也一並告吹。韶寧和十八歲那年，聽聞小他兩歲的姚家女兒已嫁作他人婦，他便知道，姚文川早已不是那個在他小時候親切地抱著他，喊他“好女婿”的姚叔叔了。

要說怨，年少時的他，心裏的確有過怨憎，但隨著年歲的增長、閱歷的豐富，這樣的怨憎，反倒漸漸淡了下去。所謂“大難臨頭各自飛”，平心而論，姚文川當初的選擇，也算是人之常情。

韶寧和可以理解姚文川，但不表示他會與其冰釋前嫌。姚文川在官場上蟄伏多年，究竟是否真如他所說的只是為了報仇，對於韶寧和來說，已經不重要了。

他只知道，如今他若要繼續往上爬，還得抓好眼前這人搭來的扶手，至於他籠絡人心的那番虛偽言辭，就當是官場應對的必要禮儀吧。

如此想著，韶寧和躬了躬身，露出十二分恭敬又感激的表情：“下官在此多謝姚大人。有姚大人這句話，父親在天之靈，也可慰藉了。”

“你我何需言謝呢，”姚文川面色祥和地拍了拍他的手背，將談話轉回了正題：“待到調令一下，你便可啟程去西北了，屆時我會讓人跟著你一起去，路上也好有個照應。”

韶寧和一怔，問道：“也是……您的人？”

姚文川面有得色地笑了笑：“自從宋翊被滅之後，皇上一直明裏暗裏地對西北駐軍的中高級將領進行更替，這波換血風潮，估計還將持續一段時間，我想趁機塞個自己人進去，也不是什麽難事。此事你只需心裏有個數，先別多問，日後見了那人，你自會明白。”

韶寧和回到家中，將李往昔的死訊，以及皇上任命之事轉述給了伶舟。

伶舟與他最初的反應一樣，覺得李往昔死得十分突然。但伶舟的這一份驚訝中，卻又夾雜了更深一層的恐懼。

他記得上一世，李往昔一直在光祿丞的位子上呆著，雖無顯著政績，但到底還是活著的，怎麽到了這一世，就這樣早早夭折在了西北駐軍區？可見命運之輪自從脫軌之後，便與上一世漸行漸遠，不僅改變了很多人的命運，更改變了一些人的生死。

伶舟想到此，突然感到無比惶恐，韶寧和這一去，前途兇險，不知會不會重蹈李往昔的覆轍。

韶寧和見伶舟靜靜坐著，臉上有無法掩飾的憂慮，於是握住他的手道：“伶舟，我升遷了，你不恭喜我嗎？”

伶舟轉頭看了他一眼：“該恭喜麽？為何你自己臉上也絲毫不見喜色？”

韶寧和嘆了口氣：“我知道你在擔心什麽，但走這條路，我不後悔。當初李往昔自薦去西北，我除了敬佩他，還有一絲羨慕，那個時候他能做到，我卻不能。如今同樣的機會擺在了我的面前，我又怎能憑白錯過。伶舟，你放心，我會好好保護自己，待我功成名就回來……”

他話未說完，伶舟一把拽住了他的衣袖：“你什麽意思？不打算帶我一起去？”

韶寧和苦笑了一下：“伶舟，那裏可是西北邊境，氣候幹冷，衣食環境也肯定比不上京城優渥，你身子孱弱，吃不了那份苦的。”

伶舟不悅道：“你又沒帶我去過，怎知我就吃不了那苦？”他不待韶寧和答話，又道，“難道你忍心將我一個人丟在繁京，任我自生自滅？”

“我會讓萬木留下來陪你的。”

伶舟撇了撇嘴：“萬木到現在還在跟我冷戰呢，你以為我稀罕他留下來陪我？”

韶寧和忍不住笑了：“那我給你買幾個仆役，在家好生伺候著你？”

“別跟我耍嘴皮子，”伶舟不領情地捏了捏韶寧和的臉頰，“寧和，你聽好，要麽帶著我一起去西北，要麽，你就先殺了我，把我埋進地底，然後沒心沒肺地輕松上路吧。”

韶寧和被他後一句話嚇了一跳，一把捂了他的嘴，呵斥道：“說什麽傻話！”

伶舟卻神色堅定地掰開了他的手：“寧和，這不是傻話，我是認真的，讓我跟著你一起去吧，我保證絕對不給你添亂，不拖你後腿。”

韶寧和嘆了口氣，又仔仔細細打量了伶舟一番，妥協道：“如果你一定要去，我也攔不住你。但你這張臉，還是遮一遮吧，我實在不敢想象，把你這樣一個人帶去全是男人的軍營裏，會鬧出什麽亂子來。”

伶舟心下恍然，原來這才是韶寧和憂慮的根源，當下嘻嘻一笑：“不過是易個容而已，那很簡單啊，早說嘛。”

鳴鶴在一旁聽了他二人的話，插嘴道：“韶公子，也帶上我吧，我可以一路上保護你們的安全。”

韶寧和看了他一眼，心想你便是丞相派來監視我倆的，我敢不帶上你麽？口中卻道：“既如此，那就有勞鳴鶴了。”

萬木不甘寂寞地道：“少爺，您帶這麽多人上路，也不怕一輛馬車塞不下？”說著，一雙眼睛不住地往伶舟身上飄。

韶寧和心知他還對伶舟之事心裏不痛快，面上卻一本正經地道：“嗯，這的確是個問題，要不，萬木你就留下吧。”

萬木一聽，臉色就變了：“少爺，您怎能見色忘友！”

韶寧和眉梢一挑：“哦？”

萬木也意識到自己有些口不擇言了，忙解釋道：“少爺，您不能只要伶舟不要我，伶舟他會什麽，最多就只能給你暖暖床，但是我不一樣，我能給你洗衣做飯，一切粗活我都能做，我可比伶舟能幹得多！”

韶寧和正因那“暖床”二字滿頭黑線，卻見伶舟一臉恍然大悟的表情，學著萬木的語氣道：“原來我還能給少爺暖床。少爺，既然萬木都認可了我的價值，那就兩個都帶上吧。”

韶寧和卻是心下了然，配合著伶舟的意思，對萬木作了一揖：“萬木，多謝你體諒。”

“誒？”萬木抓了抓後腦勺，莫名受了自家少爺這一拜，總覺得哪裏有些不對。

然而韶寧和臉上笑嘻嘻的，伶舟臉上也笑嘻嘻的，就連一旁喜怒不形於色的鳴鶴也忍不住扭過頭去默默彎起了嘴角，萬木後知後覺地想，他是不是在不自覺的情況下，掉坑裏去了？

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