韶寧和循著他指的方向看過去，果然望見四大夫之首的蔡衡宇，額頭上頂著一個大包，一臉黑炭地坐在會議室裏。

譚笑憫平日裏最怕蔡衡宇，如今好不容易逮著了蔡衡宇出醜的機會，自然是背地裏笑得死去活來。

段啟雲不知何時繞到了兩人背後，在譚笑憫後腦勺上敲了一扇子：“快收起你那蠢樣吧，蔡大人心情壞著呢，當心他拿你撒氣。”

譚笑憫這才將笑容硬生生吞了下去，低聲問道：“蔡大人他這是怎麽了，被誰揍了？”

“我不知道，”段啟雲攤了攤手，“不過，據說他今日一早被皇上召進宮去了，回來便成了這副模樣。”

韶寧和遠遠看那傷勢，猜測道：“該不會是被器皿給砸出來的吧？”

如此一說，三人都不僅心下好奇，究竟是什麽事兒，能讓九五至尊的皇上，不顧形象地拿器皿砸人。

蔡衡宇雖說模樣有些狼狽，但好在氣勢未減，見三人來齊，便召集他們開會議事。

“今日商議之事，是關於西北駐軍管轄問題的後續討論，”蔡衡宇開門見山，直切正題，“宋翊兵敗之後，西北大軍群龍無首、人心渙散，時常發生內訌鬥毆事件，上官遠途與李往昔二人，根本壓不住他們。眼看著境外賊寇又開始蠢蠢欲動，皇上希望我們能盡快拿出一個有效的方案，穩定軍心。”

眾人聽到此處，便基本上猜到了蔡衡宇額頭上傷口的來由，想必是皇上大清早召他過去詢問解決之道，蔡衡宇一時想不出有效對策，皇上急躁動怒，便對蔡衡宇動了手。從這件事也可以看出眼下西北駐軍混亂局勢之嚴峻，否則也不會將年輕的皇帝逼得如此暴躁。

譚笑憫道：“軍隊必須軍紀嚴明，如今西北駐軍之所以不把朝廷指派的兩名官員放在眼裏，是因為在他們心中，軍法已形同虛設，如果朝廷能手段強硬地殺一儆百，想必能起到震懾的作用。”

“但那只是一時震懾罷了，”段啟雲反駁道，“如果只是對付一般的軍隊，或許殺一儆百能產生一定的效果，但對於已經發生過一次叛亂的西北駐軍來說，目前群龍無首的狀態，存在很多隱患，如果朝廷再用極端的手段壓制，很可能會觸發第二次暴動，這不論對朝廷還是對軍隊，都是兩敗俱傷的結果。”

蔡衡宇對此不予置評，只是看向韶寧和：“你有什麽看法？”

韶寧和原本一直低頭沈思，見蔡衡宇點名詢問，不答反問：“我比較好奇的是，目前軍中未參與此次叛亂的那些將士，對於宋翊叛亂一事，究竟是什麽看法。”

蔡衡宇看了看手中李往昔發回的奏報，道：“大部分將士認為，宋翊謀反，完全是被朝廷所逼，是朝廷對有功將領不夠信任的結果，他們對朝廷的做法感到寒心。”

韶寧和搖了搖頭，喃喃自語：“這不像是普通將士會關心的問題。”

蔡衡宇皺了皺眉：“什麽意思？”

“我少年時期，曾跟隨叔父在地方軍駐地呆過一段時間，與中下層將士有過不少接觸。據我了解，那些將士大多是平民出身，參軍入伍，不過為了混口飯吃。高高在上的大將軍，對他們來說太過遙遠，比起朝廷關於上層將領的更替問題，他們更關心的是軍中糧食夠不夠吃、棉衣夠不夠暖和，開戰之後能不能多殺幾個敵人、少受一些傷害。”

韶寧和頓了頓，看了蔡衡宇一眼，繼續道：“所以我認為，對於大部分駐軍將士來說，朝廷派誰來接替軍權、宋翊是不是被朝廷逼反，這些事情根本不足以引發軍中內亂，除非有人故意散布有損朝廷威信的流言，或是針對幾名手握重兵的大將進行策反，才會導致如今這樣混亂的局面。”

蔡衡宇一邊聽，一邊緩緩點頭，問道：“那麽依你之見，如果真有人散布對朝廷不利的流言，朝廷又該如何應對？”

“首先，要查出散布流言、動搖軍心的人是誰——我猜測，如果僅憑一人之力，恐怕難以達到動搖整個軍心的程度，此人必定有同黨。朝廷一方面要控制流言繼續散布的趨勢，一方面還要對將士進行正面引導，而這樣的引導……”韶寧和說到此處，猶豫了一下，才接著道，“這樣的引導，必須建立在對宋翊個人威信徹底摧毀的基礎之上。”

譚笑憫好奇問道：“如何摧毀？”

“宋翊在西北軍隊中，個人威信很高，分析其原因，一部分是他在多年征戰的過程中積累下來的，還有一部分，則是他善於布施恩惠、籠絡人心，這一點，從前諫議大夫張大人之子那件事上便可看出端倪。這樣的個人威信樹立起來之後，很容易轉化為盲目的個人崇拜，就算宋翊要帶著他們自立門戶、自封為王，也非難事，他們甚至覺得，這就是男兒霸業。

“但是如果有一天，他們知道自己心目中的宋大將軍，其實並沒有什麽雄心霸業，他不惜帶著所有出生入死的兄弟背叛朝廷，只不過是為了一個女人，那女人一死，他便被徹底擊垮，這也是他最終兵敗的根源——如果他們知道了這樣的真相，他們還會繼續對宋翊無條件崇拜麽？”

在場眾人聽了這一番話，都陷入了沈思。

片刻之後，段啟雲手中折扇一收，擲地有聲地讚嘆：“好一招攻心計。”

蔡衡宇與譚笑憫也點頭附和：“如此一來，將士們對宋翊的個人崇拜信念被摧毀，不論流言如何滋擾，都無法再掀起什麽風浪了。”

散會之後，譚笑憫跟著韶寧和一路出來，笑著道：“想不到，韶大人第一次參加四大夫會議，便解決了皇上的燃眉之急，看來日後高升，指日可待了啊。”

韶寧和敷衍地應付了幾句，心中卻像是壓著一塊石頭，怎麽也輕松不起來。

這樣的情緒一直持續到他回到家，吃完飯。

伶舟看出韶寧和一回來便有心事，於是趁著韶寧和來餵藥之際，詢問他為何事煩惱。

於是韶寧和便將今日會議之事簡單敘述了一下，嘆道：“宋將軍謀反的確不該，但他與董姑娘的事，也確是朝廷所逼。現在宋將軍已死，原該一了百了，我卻還要在他死後，往他個人聲譽上抹黑，我心中十分過意不去。”

伶舟按了按他的手背，安慰道：“你不必如此自責，你這麽做，也是為了穩定軍心，為朝廷解憂。”

韶寧和苦笑了一下：“你不必替我粉飾，其實我自己心裏清楚，什麽為朝廷解憂，我不過是想趁此機會，得到皇上的賞識罷了。”

伶舟無言以對，他總覺得韶寧和是一個極端的矛盾體，一方面他心慈手軟，時常對自己的所作所為心生悔意，但另一方面，他又咬著牙關讓自己狠下心腸，仿佛有什麽不得已的苦衷，逼著他必須往上爬。

兩人沈默良久，互聽韶寧和喃喃自語：“不知道，當初丞相大人踩著別人的屍體往上爬的時候，他究竟是如何一番心境。他是否……也曾像我這樣內心惴惴不安？”隨即他又淡淡一哂，“想必是不會的。”

伶舟身子一震，面色微變。他望著韶寧和兀自沈思的側臉，竟吐不出一個字來。

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