參會人員陸續進場之後，便按照職位高低依次落座。

卻說這會場的座位安排，也是頗有講究。坐在首席的是光祿丞李往昔，左右兩側各坐了兩位大夫。但這李往昔的位置，卻不是擺在正中央，而是略微往左偏了一些【註】。

照理說，光祿卿不出席本次會議，在官職上位於二把手的光祿丞李往昔，坐在主位上是當之無愧的。但李往昔心裏清楚，雖然他的官職較高，但在資歷上，他不如四位大夫，在俸祿上，他更是差了四大夫之首的光祿大夫一大截。

在這以資歷論英雄的光祿勳中，李往昔十分明智地對四位大夫，尤其是光祿大夫表現出了十成十的敬重與謙遜，四位大夫對他這個後來居上者，倒也實在挑不出什麽毛病。

待參會人員全部到齊之後，光祿大夫蔡衡宇便宣讀了關於朝廷即將召回征西大將軍宋翊的決定。

由於此項決定尚未正式發布，蔡衡宇一再強調，要求各位參會人員務必嚴格遵守保密條例，出了會場之後，不得對外胡言亂語。

其後，蔡衡宇提出了本次會議的兩項議題：一是推薦一名武將，暫時接替宋翊之職；二是推薦一名文臣，協助武將做好西北軍隊的事務性管理工作。

此兩項議題一出，會場一片嘩然。

如果說原本召回宋翊的決定，還無法讓人嗅到其中隱藏的硝煙味的話，那麽緊接而來的兩項議題，卻是明白無誤地向眾人傳達了一個信息——朝廷此次召回宋翊，恐怕不再是像以前那樣讓他回朝例行述職，而是要沒收他的兵權了。

眾人尚在肚中消化這突如其來的信息，卻見出席本次會議的中郎將之一程國坤首先開了口。

“這是什麽意思？什麽叫‘暫時接替’宋將軍？難道皇上想收了宋將軍的兵權？”程國坤生了五大三粗的塊頭，說起話來聲如洪鐘，再加上他性子躁烈，言行耿直不懂迂回，一開口便令眾人變了臉色。

“程將軍，稍安勿躁。”資歷最長的蔡衡宇首先出言安撫，“皇上是否要收回宋將軍的兵權，這一點我們光祿勳無權置喙，並且這個問題也不在我們此次會議的討論範疇中。我們只需根據皇上的意思，推薦一文一武兩位合適接手西北軍隊統禦權的官員即可。”

蔡衡宇比較年長，說話慢條斯理，性子不急不躁，為人處世也是四平八穩，不見疏漏，在光祿勳中的個人威望還是比較高的，就連光祿卿管喻齡也敬他三分，其他人更是不敢隨便駁了他的面子。

是以蔡衡宇話音未落，另一位中郎將周煬便暗中拍了拍程國坤的後背，示意他註意收斂。程國坤不擅與人口頭爭論，又有同伴暗示，只好按捺下脾氣，虎著臉不再做聲。

周煬接著開口道：“既是皇上的意思，不知皇上心中可有人選？”他這一問就顯得比較謹慎了，先摸清皇上的意思再做決定，總是沒錯的。

蔡衡宇搖頭道：“這一點，皇上並未明示，想必還是要聽聽我們光祿勳的意見。”

一時間，眾人都陷入了沈默，會場氣氛變得有些壓抑。

皇上要收回宋翊的兵權，這可不是小事。以宋翊目前在軍中無人能及的威望，恐怕這兵權，也不是那麽好卸的，且不說這其中會出現多少阻力，就算真的卸掉了，將來會埋下多少後患，也是難以預料。

而皇上命光祿勳推薦接替人選，等於是將光祿勳推上了風口浪尖，搞不好會成為眾矢之的，在如此微妙的境地下，誰敢出這個頭？

蔡衡宇環視了一圈，連問了三次：“有沒有合適的人選？”都無人應聲，他心下也有些無奈了，能坐在這會場上的，個個都成了人精，關鍵時刻自然是明哲保身要緊。

半晌之後，卻是周煬首先打破了沈默：“我覺得……或許宋簡之比較合適？”

宋簡之是宋翊的同族遠房兄弟，年紀輕輕便跟著宋翊參加過多次戰役，兩年前被調回繁京，負責訓練新晉武將，在資歷、經驗、聲望方面雖不及宋翊，但在同齡人中還是占了很大優勢的。

最重要的一點是，宋簡之是宋翊一手提拔的將領，與宋翊有著同生共死的過命交情，若是由宋簡之來接手西北軍隊，可以冠冕堂皇的套上“提前培養宋家繼承人”的帽子，這不論是從宋翊的心理容忍度來看，還是從軍中輿論的接受度來看，都能起到一定的緩沖作用，不至於使軍隊與朝廷的矛盾太過激化。

因此，當周煬提出這一人選時，眾人都紛紛點頭讚同。

然而卻有一人，在此時投出了反對票。

而這反對之人，更是讓在場眾人十分意外——這人竟是韶寧和？這竟是每次開會都沈默不語完全沒有存在感的韶寧和？

“下官認為，宋簡之不妥。”韶寧和站起身，不疾不徐地道，“恐怕皇上不會接受我們的提議。”

李往昔十分驚詫於韶寧和的突然表態，脫口問道：“你為何如此篤定？”

“之前蔡大人說，皇上對人選並未明示。但下官認為，皇上雖未明示，卻已有了暗示。”

蔡衡宇怔了怔，問道：“皇上有了暗示？什麽暗示？”

韶寧和侃侃而談：“請恕下官直言，我們這光祿勳是什麽地方，說白了就是培養、儲備新晉文武官的地方，從我們光祿勳出去的官員，大多是能為大曜做出貢獻的國之棟梁——這也是光祿勳雖然機構地位不高，卻一直備受歷代掌權者重視的原因。

“如今皇上既然將推舉權交給了光祿勳，必是想在新晉文武官中挑選年輕後輩，而不是任用有資歷的前輩。所以下官敢斷定，宋簡之此人，不符合皇上的要求。”

韶寧和這番話，卻是說了一半，留了一半。他之所以認為宋簡之不合適，最主要的原因，還是在於宋簡之與宋翊之間存在著的家族紐帶，他們之間雖是遠親，但畢竟同為宋氏家族的後代，但就這一份血緣關系，就足以令皇上忌諱了。

但這一層深意，卻不能剖析太過，以免給他人留下口實，為自己招來禍患。

在場眾人雖未必能想透這一層，但僅根據韶寧和的字面意思，也推斷出了個大概——如果皇上真要任用新晉武官，那豈不是代表著，他打算培植完全屬於自己的新勢力，以替換朝中老臣所掌控的舊勢力？這得冒多大的風險啊？

想到此，許多人都露出了懷疑的目光。

且不說小皇帝是否真有這樣的深謀遠慮，就算有，他也未必有這樣的膽量吧？西北大軍現在已經完全由宋家所掌控，如此直截了當地換掉宋翊，萬一兵權交接過渡不當，那可是有反噬朝廷的風險啊！

【註】本文背景雖是架空，但既然官制方面參考了漢代，左右尊卑方面也參考漢代吧，漢代尊右，所以文中李往昔座位偏左，是一種自謙的表現。

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