程晉松是被電話鈴聲吵醒的。大概是警察的條件反射，他人還未清醒，手卻已經自覺地摸向床頭，拿起那一直嗡嗡作響的手機。

“餵……”

那邊傳來一個有點耳熟的聲音：“餵？沈隊長？……誒不對……你是程隊長？”那人有點疑惑地自言自語道：“奇怪……我明明打的是沈隊長的電話啊？……”

聽到這句，程晉松“騰”的一下子清醒了許多。他睜眼看看自己手中的手機——果然是沈嚴的！而手機上顯示的來電人正是彭福石。

要死了！

程晉松這下是完全清醒過來了。他這才想起，昨天他們和小彭警官商量好了，今天早上八點出發。程晉松看一看手表，現在已經是八點零五分。

完蛋了，這下睡過頭了——程晉松這麽想著，連忙坐了起來。

他這一起身不要緊，身邊的那個卻不滿意了。程晉松只覺懷中一陣異動，低頭一看，只見沈嚴正在自己身側睡得正香，大概是覺得程晉松亂動弄得他不舒服了，沈嚴竟緊了緊摟在程晉松腰上的雙臂，並將自己的腦袋更往程晉松的肩窩拱了拱。

這樣有些孩子氣而又充滿依戀的無意識舉動，讓程晉松心中頓時湧出一陣幸福。

而這時候，手機那邊又傳來說話聲，小彭警官還在叫著：“餵？餵？”

“哦，彭警官，是我。”程晉松回過神來，連忙拿起電話，壓低些聲音說：“那個，沈隊正在洗臉……抱歉我們倆睡過頭了，不好意思，我們很快就出去。”

聽到程晉松這麽說，小彭警官立刻也放低了聲音，他有些歉疚地說：“誒呀，我是不是把你們吵醒了？……”

“沒有沒有，我們已經醒了，不好意思麻煩你稍等一下，我們這就出去！”

“沒事兒沒事兒，不著急。你們慢慢收拾，我在你們樓下對面的早餐店等你們，就在路對面！”

“好的好的！”

程晉松掛斷電話，趕忙推沈嚴：“沈嚴，醒醒，醒醒了！遲到了！”

沈嚴本來還在睡著，可聽到“遲到”一詞，瞬間睜開眼睛。

程晉松見沈嚴睜開眼睛，苦笑著說：“咱們昨天不是跟小彭警官約好了八點出發麽，現在都八點多了，小彭警官都到了……”

“什麽？！”沈嚴猛地坐起身，跟著卻又“嘶——”一聲，驟然彎下腰。

“怎麽了？”程晉松嚇壞了，連忙扶住他。

“沒事兒，我沒事。”沈嚴不肯擡頭，耳朵有點微微地發紅。

看到沈嚴這副模樣，程晉松瞬間明白過來，他輕聲地問：“是那兒不舒服麽？”

“沒事兒。”沈嚴尷尬地回了一句，再次坐起身，慢慢下床。

下身傳來一陣有些怪異的感覺——其實昨天程晉松的準備工作做得很充分，而且兩人都知道今天有工作，也沒有過度縱欲。可是畢竟是第一次，身體沒有完全適應，沈嚴只覺得一走路就能感覺到一股異狀，總是有點別扭。

“怎麽樣？還是很難受？”程晉松走過來，有點擔憂地看著他。

沈嚴搖搖頭，看到程晉松還不放心的樣子，他微微笑笑：“沒事兒，估計一會兒就好了。”

程晉松看著沈嚴明顯比平時緩慢的動作，心中不禁升起一絲愧疚。他對沈嚴說：“今天還要坐車呢，要不我跟小彭警官說一聲，讓你再歇歇，咱倆下午再去算了。”

“不行！”沈嚴立刻否決：“我們時間本來就不多，再歇著就更查不了幾個地方了。你放心，我沒事兒。”

盡管程晉松還有些擔心，但終究拗不過沈嚴的倔脾氣，只好嘆氣妥協。雖然程晉松並不後悔昨夜吃掉沈嚴，可是看著他現在這副模樣，自己心中多多少少還是有了點歉疚。現在，唯有希望今天的工作不要太辛苦了。

十五分鐘不到，兩人便已準備完畢，趕到了賓館對面的早點鋪子。小彭警官正坐在一張桌前，桌上已經擺好了早餐。

看到兩人出現，小彭警官站了起來：“沈隊長，程隊長，剛才真不好意思，把你倆給吵醒了。我忘了你倆這兩天太累了，應該讓你們多歇會兒才對。”

“沒有沒有，是我們不好意思才是真的。”兩人本來就因為睡過頭而有些心虛，聽到小彭警官這麽說，更是覺得不好意思。於是兩人迅速落座，悶頭扒飯。

吃過早飯，三人便上了車，開始奔赴瀘西縣。

車子沿著國道行進著——湘西這邊沒有多少高速公路，全是國道。而這裏國道也顯然不如北方平坦，車子開在上面，顛簸得頗為厲害。

程晉松和沈嚴坐在後排。程晉松悄聲問沈嚴：“怎麽樣？能行麽？”

沈嚴微微搖了搖頭示意沒事，可是他時不時就會挪動一下身體，似乎還是坐得不太舒服。

“彭警官，”程晉松突然探頭向前，說：“能不能麻煩你稍微開慢點？沈隊長他有點暈車了。”

“啊？好！”小彭警官立刻減慢了速度，顛簸的感覺立刻小了許多。

小彭警官通過內後視鏡看著沈嚴，笑著說：“沈隊長，你還暈車啊？你們平時查案不是常開車麽？”

“呵呵，是啊……”沈嚴尷尬地笑笑，手上卻使勁在程晉松大腿上一擰——你丫這理由編得爛透了！

程晉松當然感覺到了腿上傳來的強烈痛感，他悄悄伸手覆上沈嚴的手，緩緩地摩挲安撫著，嘴上卻笑著對小彭警官解釋：“沈隊他平時不暈車，可能是這兩天太累了吧……”

瀘西縣距吉首市也就五十公裏，即使放慢了速度，開到也不過只用了一個小時而已。三人下車後，便直接奔向這裏最有名的儺戲表演地。

“這個人我們沒見過……”儺戲舞團的張指導看著許鵬的照片搖了搖頭。“我就是土生土長的瀘西人，現在的年輕人大多都是來看個熱鬧，真正想要了解儺戲是怎麽回事兒的年輕人根本沒幾個。如果真有孩子來問，我不可能沒有印象。”老人篤定地說。

又沒有——程晉松和沈嚴看著熱鬧的表演現場，心頭卻是沈甸甸的。這個許鵬，到底有沒有來過這裏？……

兩天的時間，程晉松和沈嚴跑遍了湘西自治州的幾個主要縣城，將各個民俗博物館、文物遺址打聽了個遍，可是卻沒有打聽到關於許鵬的任何消息。就在兩人對他們的預測產生懷疑的時候，調查竟意外有了突破——吉首大學民族學的一位教授表示，他曾經接到過許鵬的電子郵件。

這件事說起來真應該感謝小彭警官。這位年輕的警官有著土家族人特有的善良與熱情，這幾天裏不僅開車陪著沈嚴和程晉松四處尋訪，打點著兩人的吃住瑣事，還經常幫助兩人出謀劃策。當聽到程沈兩人說起許鵬是歷史系的大學生、在校就對考古非常感興趣的時候，小彭警官突然一拍大腿，說：“對了！我們吉首也有大學誒！你們說那孩子會不會是聯系了大學裏的那個老師？”兩人一聽覺得這個猜測很有道理，於是小彭警官便幫著聯絡了吉首大學，對相關專業的教師進行詢問，結果沒想到，竟真的問到了消息。

這位教授姓熊，叫熊炳金。他用筆記本電腦登陸了自己的郵箱，然後打開一封郵件說：“要不是翻郵箱我還真的不記得有這麽一回事了。”他指著屏幕上顯示的收信時間說：“這孩子是五年前的4月28日給我發的這封信，說他是一個歷史系的大學生，對我們湘西的民俗歷史非常感興趣，尤其是墓葬方面的，他說想過來進行一些考察，讓我給他提供一些建議。我當時就回了一封信，給他介紹了一些地方。後來這孩子又來了一封，問我如果他過來的話，可不可以閱讀一下我們系的一些書籍資料。我說歡迎，你過來之後可以聯系我……可是這之後這學生就沒了動靜，我猜他可能有什麽事，不能過來了，也就沒再理過。今天要不是你們問起來、而我郵箱中又還留著當年的郵件的話，恐怕我就真的把這件事兒給忘光了。”

沈嚴和程晉松瀏覽了一下那幾封郵件，果然與熊教授所說全無二致。

沈嚴與程晉松對視了一眼，之後起身對熊炳金道謝：“好的，謝謝您給我們提供了這麽重要的線索，熊教授。”

“沒什麽，應該的。”

“熊教授，我送您出去吧。”小彭警官對熊炳金說。

那兩人離開後，沈嚴看著程晉松，面容嚴肅地說：“照這麽看，許鵬當年恐怕真的沒有來過這裏。”說到這兒，他疑惑地自言自語道：“那這人五年前到底去了哪兒？怎麽突然就沒了消息？……”

程晉松沒有說話，他緊皺著眉頭，不知在想些什麽，沈嚴見他表情愈發嚴肅，不由問道：“怎麽了？”

“沈嚴……”程晉松緩緩地說：“你有沒有想過另一種可能，就是許鵬其實五年前就死了？……”

“什麽？！”沈嚴吃了一驚。

“你不覺得現在的情況很奇怪麽？……”程晉松思量著分析：“現在咱們能找到的所有關於許鵬的消息都是到五年前的夏天，之後這個人就突然間不見了——他計劃好的考察沒去，準備要讀的研也沒讀……而之後，他的屍體卻在S市被發現……”他深深看了沈嚴一眼，緩緩地說：“如果說許鵬是在五年前被殺的，那這一切就完全解釋得通了。”

“可是……不是你們化驗的結果，說許鵬是死了三年麽？……”到現在為止，重案組關於許鵬死亡時間的推測全是來自法證組的化驗結果，所有人都從未懷疑過這個結論。

“所以我現在懷疑，會不會是我們的化驗分析哪裏出了問題。”程晉松表情嚴肅地說：“我們是根據屍體的腐爛速度來推斷死者的死亡時間的。但是許鵬的屍體是被浸泡在水中的，水的溫度、裏面的礦物質成分，都會影響屍體的腐爛速度。我現在真的有點懷疑我們當時忽略了一些什麽因素，從而計算錯了死亡時間……”他想了一會兒轉過頭來，迅速地說：“沈嚴，咱們趕快回S市，我要再對許鵬的屍體做一次檢查！”

兩人打定了主意，便立刻行動了起來。他們向小彭警官道過謝，便匆匆收拾東西奔赴火車站，從吉首趕回了長沙。因為兩人來的時候就預定好了從長沙回S市的火車票，現在必須要改簽火車票，於是，趁著程晉松排隊換票的時間，沈嚴給方禮源打了個電話。

“餵，頭兒？”電話那頭雜音很大，聽聲音方禮源似乎人在外面。

“禮源，是我。”沈嚴說：“我們這邊調查完了，許鵬曾計劃來過，但是最後並沒有過來。我和晉松有些新的想法，我們這就坐火車回去，回去再跟你詳細說。”

然而，方禮源卻並沒有像以往那樣詢問沈嚴新想法是什麽，而是快速且嚴肅地回答道：“正好，那你們就趕快回來吧，我們這邊又出事了。”

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