在司華年的充分物資之下，比之來時也算吃好喝好，仲景、司華年和菁華談笑風生，雪蓮則靜靜的摟著菁華，聽著幾人閑聊。天涼好個秋，夜晚繁星似錦，天高雲淡，即便是在路邊的樹林，隨處尋得休息之所，也能睡上一個好覺。五日行程，就這樣在白日談天說地，黑夜觀天席地之下飛逝而去。

再次來到睦海城，菁華隱約覺得，睦海城的繁榮也許更甚於皇城，不禁想起悠然仙人所提及的那段往事。那個自己沒有半點印象的父親，為了天下與子民，束縛了屬於自己的自由，以及所愛之人的自由。做著這般前人栽樹後人乘涼之事，所做出的犧牲，總讓菁華在看到繁華之時忍不住傷感。

入了司府，亭臺樓閣，小橋流水，花草樹木，對於菁華而言，就是一個奇門遁甲之術建造的迷陣，菁華立刻覺得摸不著方向。本來，司府管家在前面帶路，司華年和仲景在後，左回廊右幽道前小橋後石路的。先不說司府管家，就是司華年和仲景也是熟門熟路的，菁華很快便落下了一大截。

為了等著菁華，雪蓮自然也落在了後面。見菁華有些著急，雪蓮就摟住了菁華的腰，將菁華拉入自己懷裏，湊到菁華耳邊輕聲說道：“菁華不用再擔心迷路，無論何時，只要菁華回頭，蓮都會在你身後……”菁華再一次驗證了雪蓮的讀心術，以及自己不爭氣的心跳。在蓮摟住腰際的手臂的力道之下，邁開腳步，這才跟上已然走遠的司華年和仲景等人。

大概還是上次來到司府所住的客房所在的院落，菁華隱約覺得有些眼熟，卻也不敢確認。等待了一會兒之後，兩名下人打扮的男子，擡著一個約摸四五尺見方的大籠子走了過來。籠子裏那個火紅的毛茸茸的家夥，蜷成一團，兩只透亮的眼睛，可憐兮兮的看著外面。再將周圍的人都掃視過一遍之後，立刻鎖定到了菁華所在的方向，連忙“嗷嗷”的叫了兩聲。

在司華年的示意下，兩名下人將籠子放在草地上，剛打開籠子，那抹火紅的影子電光火石的竄了出來。在菁華還沒來得及反應之時，已然竄入了菁華身後的雪蓮懷裏。

剛才，看到這只陪伴了自己十數年的小狐貍，在籠子裏可憐巴巴的望著自己的樣子，菁華還為自己忘記了小火狐之事，深感自責。這下，先前的愛憐之情全都拋到了九霄雲外，菁華一把抓住小狐貍的脖子，將之從雪蓮懷裏拎了起來，瞪了一眼小狐貍，放在自己腳邊的草地上。

小狐貍也算通人性，被菁華這麽一瞪，這才知道自己犯下了錯誤，當然，並不知道自己究竟犯了什麽錯誤，只得不停的討好一般的蹭著菁華的腳脖子，表示認錯。

菁華突然想起自己說過要大展身手一事，趕忙得意的開口說道：“華年兄，一路上承蒙照顧，明日菁華與雪蓮便要上路，今日讓菁華做上一頓大餐，聊表謝意……”

雖然這次全都坐著馬車，一路卻也少不了顛簸，特別是聽聞大餐之後，仲景的眼裏就開始放起了光。司華年本來準備讓府裏備些佳肴，為眾人送行，既然菁華願意動手，自是求之不得。司華年和仲景都是對美食趨之若鶩之人，也算吃過不少山珍海味。若是論到手藝，從相識到同行的這段時日雖然不算長，司華年對菁華的廚藝那是相當的認同。特別是經常因地制宜的做出一些新奇的菜肴一事，更是讓司華年欽佩不已。於是，對今日的大餐，更加的期待起來。

於是，司華年便讓管家帶菁華去往廚房，隨意使用府中之物。菁華早在皇城之時，已然想好了要做什麽，便得意洋洋的跟隨管家離開。雪蓮雖然擔心菁華會迷了路，想要一同前去，菁華想到廚房免不了的臟亂和血腥，再加上為了給大家一個驚喜，菁華沒有讓雪蓮同去。

在等待菁華的時候，三人閑來無事，便對弈起來。司華年執白，雪蓮執黑，仲景則優哉游哉的旁觀。下棋如觀人，司華年精於穩健，往往思慮良久才會落下一子，雪蓮看似隨性而為，聲勢淩厲以攻為守偶爾劍走偏鋒。不過臉上的神情卻正好相反，司華年在局勢不利，防守艱難之時，臉上也有生動的表情，汗水會從額頭上滲出，也會不由得撇一撇嘴。雪蓮卻總是神色自若，無論是被殺掉一大片還是被抽了不少子，依舊不動聲色的細細品茶，優雅從容。

在下人通傳司華年等人，晚膳已經準備好了之時，司華年和雪蓮剛分出了勝負。其實，現在才到中局，司華年便服了輸。看上去強攻不守的雪蓮，並非趁興落子，看上去隨意的棋子卻早已算無遺策的安排好了用途。很多時候，與其瞻前顧後，不如放手一搏，世人卻往往拘泥於俗事，無形之中已然落於下風。天外有天人外有人，自覺棋藝高明的司華年輸得心服口服，便也約定下次見面之時，再行討教。

三人來到屋裏，只見方桌中將挖去了一個圓洞，正好放著一口圓形的大鍋，鍋裏被分為了五個部分，正中間是一個圓形的部分，剩下四周圓環的部分又被均分為四部分。五個部分之中盛滿了湯，色彩各異，或呈乳白，或透微黃，或顯亮紅，或是鮮紅，或為棕褐的湯底，一看便知是不同的五種高湯。鍋裏的熱湯已經燒開，正伴著“撲哧撲哧”的聲響翻滾湯汁，熱氣隨之升騰，香氣交融，四溢開來，即便還未嘗上一口，不知其“味”，單就如此“色香”，已然讓人垂涎欲滴。

桌旁一側放著一個四層的木架子，上面擺滿了各色稍加處理的食材。司華年和仲景又仔細看了一眼，確實沒錯，是食材而不是菜肴。各種蔬菜不過清洗幹凈，擇菜之後狀態便裝了盤，比如一盤生菜，一盤金針菇……有些不過切成了小塊，比如一片土豆切成了片，一盤豆腐切成了塊……肉類雖然除去了血水，經過腌制的模樣，卻也明顯還是生食，便切做了一片片擺了盤……

司華年也是第一次見到這樣的吃食，便覺新奇有趣，連忙開口問道：“這是什麽……”

仲景看著美食當前，卻一時半會兒也摸不著頭腦，不得吃法，只好也開口問道：“這……怎麽個吃法……”

菁華連忙讓司華年和仲景坐到桌子的一側，自己坐在木架子旁的位子，讓雪蓮坐到自己旁邊的位子。在木架子裏挑出幾盤肉菜，放入鍋中除了中部圓形部分的其餘四部分之中，隨即又站起身來，拿過放在一旁的四個空碗，將中部棕褐色的湯盛上大半碗，遞到各人身前。

菁華的腦子在這其間，一直飛快的轉動著，可是左思右想，也沒想出了好名字，只好無奈的開口回答司華年的問題：“各位先喝湯……”頓了頓才開始說明起來：“菁華也不知這是什麽，只覺秋涼之後便是冬寒，需要吃些好的，又不能拘泥於單一大補。這樣的做法，葷素搭配、生熟相繼、麻辣鮮香、脆嫩綿爛、濃郁清香便可相得益彰。大家齊聚一桌，同食一鍋，吃香喝辣，酣暢淋漓，心意相合，樂在其中，豈不美哉……”

司華年一邊看著鍋中沸騰的湯汁，一邊點頭稱是。突然開口說道：“不如……就叫它為……火鍋……”

“火鍋就火鍋吧……先別管名字的事，快說說怎麽個吃法……”仲景看著鍋裏翻騰著的食物，香氣更甚之前，連忙催促道。於是，這樣的做法就被隨隨便便的命名為了“火鍋”。

說話間，放入鍋裏的肉片已然燙熟，菁華拿過放在四人身前的另一個碗，裏面已有半部被香菜、蔥花、蒜泥、花生碎、油酥豆豉和芝麻油填滿。菁華將亮紅的湯盛到仲景碗裏，乳白的湯盛到司華年碗裏，微黃的湯盛到雪蓮碗裏，最後舀了一勺鮮紅的湯到自己碗裏。

仲景接過碗，正準備喝，菁華馬上開口阻止：“這碗湯不是用來喝的……”

仲景有些窘迫的放下碗，司華年略有笑意的看著仲景，仲景只得暗自自嘲，果然沒有見識過的新奇吃法，不能超之過急。

隨即，菁華將鍋中煮好的食物用漏勺舀起來，放到仲景碗裏，繼續開口解釋道：“這是蘸料，不是湯！將鍋裏煮好的食材，放在碗裏蘸上一蘸，就可以吃了……”說罷，眾人的眼光都集中在了仲景臉上。

於是，仲景在眾人的期待下做了這個第一次吃螃蟹之人，用菁華放入碗裏的嫩牛肉片，裹上一些碗裏的香菜蔥花蒜泥花生啥的，放入了嘴裏。牛肉細膩嫩滑，肉香伴著菜香在狹小的口腔中擴散，直讓仲景咀嚼了好一會兒都舍不得下咽。待到吞下肚之後，嘴裏的滋味仍然久久沒有散去，口舌生香，意猶未盡，仲景已然迫不及待的開始吃上了下一片牛肉。

司華年看著仲景吃得如此津津有味，只得強忍不做出咽口水這般掉身份的事。由於太過專註，仲景居然也錯過了這般揶揄司華年的大好機會。

作者有話要說： 等了好久好久，總算可以寫火鍋了，果然是筆者自己太想吃火鍋了~(≧▽≦)/~啦啦啦

總算不用再傷感了，悲哀了好幾章，其實筆者還沈浸在玉龍離去的悲痛之中，要趕緊收拾心情，讓菁華和蓮這一年過得歡脫一些的說。

筆者：菁華，原來火鍋是乃發明的？！

菁華：那是，你以為吃貨是隨便誰都能當的麽？！

筆者：明明是因為筆者自己想吃火鍋來著……

菁華：這個火鍋明顯和市面上的不太一樣，為嘛是五個格子，從來沒見過……

筆者：這是小說，要源於生活高於生活，市面上沒有就對了！

雪蓮：菁華，你再不回來，火鍋就被華年兄和仲景兄吃完了！

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