所謂的賭坊不管官辦民辦，都是受到王法所管轄的，之所以會有如此高的離譜的賠率，還能夠照常運轉下去，自是有它的來由。

兩年前，在江湖上還是無人知曉的蓮神教，年僅志學之年的教主首次出現在武林大會，便力壓各大門派長門，奪得頭籌。這本來已然是不可思議之事，更加離奇的是，所有與其對戰之人也好，圍觀的眾多江湖中人也好，無一見過蓮神教教主的一招半式，對戰者便已倒地昏迷不醒，事後也全然沒有印象。與其說是武功出神入化，不如說是全然無影無蹤。

待到去年的武林大會，凡是講求個棋逢對手，如此厲害之人在江湖中一傳開，天下各處的武林高手便也皆然來了興致。只是，即便高手雲集，結果甚至於過程，也與蓮神教教主前一年首次出戰時並無二致。

再加上蓮神教所處之地本就無人知曉，蓮神教教主更是傳言眾多，卻又無從考證，這般神秘的氣質，也被江湖傳言妖化了去，甚至有說蓮神教教主根本不是凡人。

至於蓮神教教主的容貌一說，大抵是由著蓮神教教眾的外形而來。蓮神教教眾全是女子，武藝高強，容貌雖不及絕世美人般閉月羞花、沈魚落雁，卻也個個花容月貌。在前兩年的武林大會一出場，不少便被男子們視作了夢中人。被這樣的一眾女子所環繞並仰慕的教主，自然便被傳為了俊秀無雙的美男子。

來到武林大會會場旁，已然人山人海，菁華等人好不容易才擠過重重人海入了裏面。

擂臺外的觀戰坐席離擂臺也有不近的距離，大抵是為了不讓他人輕易出手幹擾比賽所設。坐席被分為了兩部分，一側為參賽的各門各派休息觀戰之處，一側為購得門票之人觀戰助威之處，仗著司華年的關系，正對擂臺的非門派觀戰處的絕佳位置便被幾人收入了囊中。

坐席外面便是自由站臺，任何人都可隨意圍觀，當然，由於人太多，能看清的位置已然寥寥無幾，大部分不過是捧了個人場，湊一湊熱鬧。

在坐席與擂臺中間的便是武林盟主所在之處，有時還能見得悠然大師也坐於一旁。此時，卻有一位雍容華貴的婦人坐於上座，盡管距離很遠，難辨真容，卻也無法忽視婦人的絕世容貌。讓菁華不禁疑惑起來，小聲的湊到仲景小少爺耳邊問道：“那位……不知是何人物……”

仲景小少爺微微側過頭來，用紙扇擋著，小聲的回答道：“那位便是曾經的天下第一美女，如今的寰琴貴妃，自從兩年前便開始前來武林大會觀戰……據說，寰琴貴妃年輕之時，還是一位俠女……”

聽仲景小少爺繪聲繪色的說完，菁華頓時想到，傳言中兩朝貴妃的寰琴，以及，若是真如神秘女子說言，或許還是雪蓮的母親……

由於蓮神教教主是上屆武林大會的奪魁之人，蓮神教的坐席便被安排在了參賽者區域的正中間。不知這是故意為之，還是天意如此，正好和菁華等人所在之處對了個正著。菁華就那麽遠遠的註視著雪蓮，周圍的喧囂也便像遠去了一般。

此時的雪蓮已然換上了蓮神教教主的一襲紅衣，正如夜魅的血蓮一般。和往屆大會時一樣，作為蓮神教教主，雪蓮頭戴鬥笠，面掩白紗，臉上便遮了個嚴嚴實實。雖然，雪蓮這樣便不會被他人看去一絲半點，只是，菁華也辨不明雪蓮的表情，有些淡淡的失落。

眾人坐定之後不一會兒，武林盟主走上擂臺，寒暄了幾句，便宣布比賽開始。

第一組對戰的是一男一女，來自不知名的小門小派，明顯只是充當著拋磚引玉，預熱擂臺的作用。兩人皆招式笨拙，破綻百出，與其說是比武，更像是街市上沒有章法的胡打一通。只是，即便如此，兩人還是賣力的互毆著，汗水不時便浸濕了單薄的衣物，菁華這方湊熱鬧的游人也是配合的叫嚷著，吆喝著，似乎擂臺上是比賽精彩絕倫一般。

只見兩人氣喘籲籲，都使出最後的力氣，快步沖向對方，一劍一刀碰撞之後全都離手。先前持刀的男子倒地不起，只剩下胸膛急促的起伏著。女子一只手握住另一只手臂，臉上露出痛苦的神情，勉強支撐著站在擂臺上。於是，勝負便見了分曉。

待到這一男一女被各自門派之人扶走，清理了擂臺。第二組對戰者便登上了臺。這次的是兩名年輕女子，功夫亦是不怎麽樣，你來我往了幾輪下來誰也沒撈著甜頭，大有打起拉鋸戰的樣子。

本來昨日的興起做買賣以致勞累不已，今日又起了一大早，加之比賽如此索然無味，菁華不禁打了一個哈欠。

仲景小少爺見菁華打了個哈欠，便也稍稍靠近，又用紙扇遮住嘴，小聲的解釋道：“武林大會第一日，各門各派為了保存實力，也為了磨礪磨礪新人，大凡派出新入弟子上臺比試……”正在仲景說道這裏之時，菁華看見對面的雪蓮的頭紗似乎有些動靜，一抹笑容便揚了起來，果然雪蓮也偷偷的看著自己。

仲景小少爺看著菁華那抹笑容，便瞬時明白了菁華那醉翁之意不在酒的心思，不再多說什麽。

其實，仲景的話菁華還是聽進了耳中，想著自己這一大早的起來，竟然要看一些還不如自己之人過招，自是有所不悅。而且，雪蓮也只可遙遙相對，就連音容笑貌也看不到聞不著。菁華是多麽想在雪蓮身邊並肩而立，感受著雪蓮身上的淡淡香氣，只是，這樣的距離，中間的擂臺，將兩人遠遠隔開。

無聊的上午總算熬了過去，菁華依依不舍的收回視線，跟著仲景小少爺及司華年去到旁邊酒樓用午膳，蓮神教眾人也在隨後進了來，雪蓮從菁華身後走過，並沒有做特別的停留便上了二樓的包間。即便如此，菁華也知道，雪蓮是故意路過自己身邊，要不，那麽多酒樓不去，偏偏來了這一家，那麽多過道可走，偏偏走了自己身旁這一道。

“咳，咳……”仲景小少爺假咳了兩聲，喚回了菁華的註意力，這才繼續說道：“上午的比試是無聊了一些，下午的自由挑戰賽還是有些意思的……”

“仲景兄，此話怎講？”菁華想著反正只得遠遠的看著雪蓮，若是比試能有些看頭，時間便也能過得快些，到了晚上，也才好再次看到雪蓮。

“自由挑戰賽，顧名思義便是可以自由選擇對戰對手比試……”仲景小少爺解釋道。

“那，如果有人直接挑戰雪……蓮神教教主，又當如何？”菁華不禁有些著急起來。現在雪蓮的狀況，隨便一人挑戰，怕也……

“為了避免高手被過多挑戰，挑戰者若是指明排位十名之前者，可由被挑戰者指定門派中人應戰。這樣，濫竽充數之人便也對不上正主……而且，挑戰者一旦敗戰，便直接失去本屆大會排名的資格。被挑戰者即便在自由賽敗下陣來，也不會影響明後兩日的排位戰成績。所以，為了門派的聲望，高位之人往往不敢輕易出手挑戰……”仲景小少爺知道，菁華是第一次參加武林大會，便又細致的說明起來。

聽了仲景小少爺的話，菁華心中的擔心便也少去大半，希望午後的擂臺能風平浪靜的過去便好，只是，隱隱的不安揮之不去。

菁華等人吃過飯，看著時間還早，便又要了些小吃，一邊吃一邊隨意談天說地。蓮神教教主又在眾目睽睽之下，從菁華身後翩然而過，聞著熟悉的清香，菁華努力壓抑住想轉過身去拉住雪蓮的手的沖動。

秋蟬做著最後垂死掙紮般的嘶鳴，一聲一聲淒厲破空。樹木還沒來得及換上金色妝容，仍舊綠意斐然。天空盡管已然很高，卻仍是夏日的燥熱，天涼好個秋的步伐似乎走得慢了些。這樣的景致，加上人頭攢動的場面，自然讓人也變得浮躁起來。

還好，下午的比試確實比上午有了些意思，一些初生牛犢不怕虎的新銳便也大膽的挑戰了前輩，雖然黑馬什麽的並沒有出現，實力的懸殊還是和年月一般，至少讓菁華見到了許多出手不凡之人。借助著已然被當做游戲之物的江湖人物通鑒，菁華便饒有興致的審視著這些被挑戰者的高手來。菁華不時和仲景小少爺及司華年交頭接耳，小聲的討論兩句。菁華盤算著，回去之後，一定要畫上一本真正的江湖人物通鑒給眾人瞧瞧，順帶可能還能換幾個閑錢。

總算一日的賽事就要結束之時，隨著最後一名挑戰者的出現，人群中卻爆發出不同尋常的騷動。

“在下斐夜派掌門，想要挑戰蓮神教教主……”只見一名氣勢不凡的男子，一字一句鏗鏘有力的說道。

作者有話要說： 下一章過後應該就是傾穆篇下了，哎呀呀，總算要到下一篇章了。

陪我正在通行的人，可能不能陪我走到人生的最後 。陪我走到最後的人，可能也不會出現。 人生漫漫長路，不知何時會出現轉捩點。人生漫漫長路，不知何時會讓人幸福。 人生可能有如夢境一般，當夢的點點滴滴匯聚在一起，就是……【莫名開始打起了繁體字，果然還是繁體字形狀更具風韻。。。。。。】

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