車隊日夜兼程，跋山涉水，終於在中秋前夕趕至平陽。

大將軍的人馬早早便在城郊十裏外的驛站等候，一看見三人的車隊，便上前相迎。

素娥扶著母親下車，嘉敏只露了一面，向前來接應的副將輕輕頷首，“不必多禮，抓緊進城吧。”

至夜幕降臨前，一行人抵達城內。

“大將軍呢？”嘉敏問副將。

“大將軍前段日子受了傷，昨日傷剛好一些，今日一早便回到軍營商討練兵一事，還未歸來，”副將撓了撓頭，有些不好意思，“殿下莫怪罪，營中實在是離不開大將軍。”

自去年的壺兒關一戰後，軍中大部分將士就誠心遵從大將軍，別提此次平陽戰役，大將軍雖然右臂不能使劍，卻依然身先士卒，沖在最前頭，即使後來受了重傷，也堅持在陣前指揮，率領士兵們奪回了城池。要說之前可能還有不服從的，經此一役後，全軍從上到下都心服口服。

嘉敏點點頭，面上不見絲毫慍怒，“這本就是他的本分，何來怪罪一說。”

見狀，副將更是油然起敬，大將軍的夫人，也是如此通情達理，以大局為重。

他面上更加熱情，將一行人帶到韓瑋元先前置辦的府邸，又領著手下幫忙搬卸行禮，帶一行人安頓得差不多，才拱手告辭。

素娥也和母親哥哥一起指揮下人往屋裏擡東西，三人各自分工，倒也迅速，等收拾得差不多時，便聽見一道聲音從門房傳來。

“你們來了！”

三人回頭，見韓瑋元披著星光踏進門檻，在戰場上被風霜和日光洗練過的面龐依舊俊朗，只是下巴長了灰青的胡茬，倒平添幾分沈毅。

見三人都沒開口，他以為是生氣自己沒有去相迎，步子微頓，有些赧赧：“我、我不是故意不去接你們的，我也沒料到耽擱了。”

韓瑋元覷著嘉敏的臉色，“夫人，那個——”

話沒說完，被兩道異口同聲的聲音打斷。

“——父親！”

兩道身影奔向他，是韓素娥和韓沐言，兩人一左一右地圍著他，孺慕地望著他。

素娥仰著小臉，拉著他撒嬌，“終於能同父親團聚了。”

韓沐言則道：“終於可以和父親一起上陣殺敵了！”

聞言，韓瑋元剛揚起的笑意瞬間凝固，擡手一個剝栗敲在兒子頭上，“你不能盼點兒好的嗎？你老子還想多清閑幾天！真以為上戰場是那麽好玩的啊？！”

嘉敏也走到近前，無奈地看了眼兒子。

“夫人，”看見她走來，韓瑋元又綻開笑意，“夫人辛苦了，接下來就讓為夫照顧你們吧。”

他說著，拉過妻子的手，一家緊緊地圍在一起，一齊相視一笑。

從今往後，一家人再不分離。

風沙從邊關揚起，滿月下笛聲悠揚，紅楊樹影婆娑。

苦也罷，累也罷，親人所在之處，便是他們的家。

大半年過去，素娥已經適應了這裏的生活。

平陽雖幹旱多風，但總體來說還能忍受，何況自從病好之後，她不用在小心翼翼地對待自己的身體，時常在哥哥的指導下騎馬射箭，偶爾還會參與到鎮子上百姓組織的蹴鞠中，活動多了，氣色反而越來越好。

這大半年時間，一家人做了很多事情。

長公主開設了女書院，請了幾位先生授課，一開始沒有幾個學生，素娥和哥哥挨家挨戶敲門，又和先生在鬧市集群之地當眾授課，讀經論史，或是展示技藝，引來了不少人的圍觀，後來上門的便絡繹不絕。

書院裏不止教文章駢句，更多的會教算術算經、耕作農學、醫治之理等等等等，下到女紅刺繡、上到觀星測象，什麽都有，不局限於過去的女學。

當然，其中也多虧了素娥的提議，她覺得女子不止能學吟詩作賦，更能學經商營謀，女子不該學怎樣三從四德，而得學如何自立自強。

除此之外，在韓素娥的提議下，韓瑋元大力招攬精通農耕、醫術、鍛造、煉制等等方面的人才，並且提供錢財供其耗用，前提是每隔一段時間，就要收到他們的進展。

每日有事可做，韓素娥覺得時間過得飛快，一晃又過去了小半年，她又長了一歲。

這年生辰當日，她同哥哥在郊外騎馬，只等晚上父親回府後一家四口一起吃個團聚飯，前些日子軍中練兵，父親又好幾日沒回家，說好了她生辰當日回去。

年初平陽又下了場雪，郊外的曠野被銀白覆蓋，策馬奔跑在其中，呼吸間是冰涼凜冽的風，沁透心肺的愉悅。

夕陽西斜時，素娥與哥哥並肩策馬走在回城的路上，蓬松鬥篷下只露出一雙手攥緊韁繩，已然很熟練。

她和哥哥走到岔路時，聽見對面傳來一陣說話聲，有些熟悉。

韓沐言耳朵好，很快辨認出來，眼睛一亮，驅馬快行。

“是父親！”

“等等我，阿兄。”素娥在後面道，也一夾馬腹跟了上去，轉過岔道，迎面見兩人策馬而來。

她定睛一看，一個正是父親，而另一個——

——竟是一個自己無論如何也想不到的人。

素娥胸腔的熱意頓時像被凝結，縮成一個炙熱的鐵球一般，在胸膛裏上躥下跳，撞得她握不住韁繩，她下意識勒住韁繩，停在原地。

幾步遠的對面，父親和身旁的人正相談甚歡，聽見動靜後一齊擡眼看來。

“父親！”韓沐言率先開口，看見另一人，短暫詫異之後問道：“……這位是？”

韓瑋元的笑意不變，介紹道：“阿言，這是鎮北王府二公子，”又對旁邊的人道：“這是犬子，韓沐言。”

聞言，韓沐言頓了一瞬，仔細去看那人，見對方朝自己露出一抹笑。

“鄙人謝景淞，字雲舟。”

看著眼前的人，韓沐言心中大憾，素來聽聞傳言說謝二公子如何豐神俊秀，出塵之姿，原來百聞還是不如一見。

饒是身為男子，他都不得不承認面前這人確實生得一副好皮囊，舉手投足間風範高雅。

他竟呆怔一會兒，才幹巴巴開口：“久仰。”

想到妹妹前年遇險一事，韓沐言下意識回頭看了眼妹妹，卻見對方遲遲落在後面，靜靜地坐在馬上，藏在鬥篷中的瑩白小臉看不清神情，但一雙低垂的眼睛，慌亂撲扇的睫毛暴露了心情。

他很少看見妹妹露出這樣羞怯的模樣，不知怎的，心裏有些微妙，又有些酸澀，輕輕開口喚她。

“素娥。”

韓素娥被這一聲喚得回過神來，擡眼見幾人都看著自己，抿了抿唇才遲疑上前。

馬蹄聲在寂靜的林中格外突出，素娥不知自己是怎麽過去的，她迎著那人毫不掩飾的灼灼目光，以及父兄意味深長的神情，硬著頭皮叫了聲父親。

韓瑋元笑吟吟地指著她對身旁道：“這是愛女，韓素娥。”

他心知兩人早認識，但還是正兒八經地介紹一番，不過語氣有幾分戲謔。

“父親！”素娥蹙起眉頭，語氣帶嗔。

她心裏不忿又羞惱，父親分明就是故意的。

“大將軍不必介紹。”一道聲音響起。

謝景淞唇邊帶笑，朗月入懷般，神情坦蕩，“我與令愛早就相識。”他扯動韁繩上前兩步，月輝和雪光在衣袖上波光粼粼，映襯得顏色如玉，眉目入畫。

他看了眼垂眸的姑娘，對方正扯著韁繩在手背上繞圈又松開，反反覆覆。

“韓姑娘，別來無恙，近來可好？”

一句問詢，聲音悅耳，似碎玉冷泉，繞過素娥的耳朵。

韓沐言腹誹，什麽別來無恙，也不知這謝公子的別來無恙指的是前年一別，還是去年一別。

謝景淞只這一句話，說完，便靜靜地望著她，耐心等她回覆。

素娥眼睫顫了顫，手上驀然松開韁繩。

“我很好。”

擡頭飛快掃他一眼，撞進含笑的清幽雙眸，心中砰然一窒。

“你…….謝公子，怎會來此？”

她心中有無數疑問，他是為何來到這裏，又如何與父親一起。

“他此行前來，旨在攜驍騎軍同我平陽白馬軍進行演練。”

韓瑋元替謝景淞答，提起這件事，便頗為感慨。

“素聞驍騎軍善戰，今日一試，果然不虛驍勇二字。”大將軍真心實意地佩服，“鎮北王深謀遠慮，這樣一支騎兵，想必不是一朝練成的。”

他今日在練兵場上觀之，驍騎軍秩序井然，氣勢如虹，一聲令下便蓄勢待發，百人的隊伍中個個是好手，騎射砍殺、刀槍劍戟，無不在話下。

要組建這樣一支隊伍，其中耗費心血，不知何幾。

聞言，韓沐言也被轉移了註意，他是知道驍騎軍的，鎮北軍中精銳，訓練有素，紀律嚴明，驍勇善戰，無論馬上騎射，還是近戰功夫，皆是全能，因此對上遼軍騎兵也從不示弱，立下戰功無數。

他亮起了雙眼，看這位謝公子也多了幾分熱絡，“不知我能否一觀？”

謝景淞頷首，含笑道：“自然可以。”

韓沐言望著他笑容，突然覺得有分莫名的熟悉感，但想了半天，也沒在腦海中回憶出半分印象來。

真是奇了怪了，不知為何，他總覺得與對方不是初次見面。

幾人慢慢往城中行去。

一路上，多是大將軍問起謝景淞關於練兵布陣的事，後者也不藏私，凡是不涉及軍中機密的，知無不言，不卑不亢，頗有風度。

韓沐言偶爾也會插話幾句，隨著深入的交流，不免對這位謝公子欽佩起來。

走到韓府外時，父子二人同謝景淞聊得愈深，話題轉了幾轉，已經從一開始的排兵布陣、練兵備戰，跳到了經義策倫、詩詞歌賦、書畫鑒賞等等，什麽都聊，聊得天南海北。

韓瑋元表面是談天，實為暗中考校，一番下來，挑剔如他，也暗自頻頻點頭。

謝氏這一子，談吐不俗，廣見洽聞，才兼文雅，儀表姿容完美無暇，即便是鸞翔鳳集的汴京，放眼望去，再也找不出一個能與這人匹敵的對手。

他側首不易察覺地瞟了眼女兒，後者從方才就一直沈默不語，無言地跟在幾人後面，看不出心情。

“天色不早，今日正好是素娥生辰，寒舍設了薄酒和小菜，謝小友初來乍到，不如進府一起吃個便飯。”韓瑋元邀道。

聞言，謝景淞淺淺一笑，霎時展顏的清絕面容令頭頂燈火黯淡失色，他目光劃過韓素娥，眸中有星光流動。

“既然大將軍相邀，那晚輩便恭敬不如從命。”

一行人進府。

嘉敏早早地候在門前，見丈夫和兩個孩子回來，笑意便揚了起來，只是待看見第四個人時，不免稍楞。

“夫君，這位是？”

韓瑋元咳了一聲，又將謝景淞的身份和來意介紹一番，語畢，背著身後幾人，朝妻子遞了一個心照不宣的眼神。

謝景淞不卑不亢地上前，同長公主見了禮，從容不迫。

“呃……”嘉敏一時沒緩過神來，看到丈夫臉上有些揶揄的笑和兒子擠眉弄眼的作態，才反應過來，飛速瞪了一眼，後掛起一抹客氣的笑，好奇又探究地看著來人。

“謝公子，歡迎來府上。”

幾人魚貫步入正廳。

素娥落在後面，慢騰騰跟了上去。

雖是韓素娥生辰，但前廳布置的同往常一樣，只不過四個角落的琺瑯瓶裏插了幾株新折的梅花，混著冰雪的清香，幽幽散開在屋內。

屋子裏燃了炭火，熱意融融，飯菜飄香，因為一家人時常一同用膳，所以未設分席，也不讓仆從隨侍，一家共用一張方桌，原本是四把椅子，來了客人，嘉敏便令人添了椅子，幾人落座，不知是巧合還是怎麽，謝景淞恰好坐在了素娥對首。

眼看他在對面，韓素娥輕輕瞟了眼父母，見二人沒有異色，便偷偷松了口氣。

方才在路上，韓瑋元已經多方考校罷，待到了席間，嘉敏又開始不著痕跡地問了謝景淞許多話，什麽年歲幾何，府上人丁，家人性情，甚至還問了房中是慣常使喚小廝還是婢女，隱晦中帶著明晃晃的衡量。

聽得素娥是如坐針氈，一頓飯不食滋味。她不是傻子，自然明白母親此舉何意，只不過問謝景淞使喚下人一事，簡直就是在□□裸地問他有無通房，意圖之明顯，令素娥尷尬到想原地遁走。

好在謝景淞脾氣好極了，至少表面上是這樣，面對嘉敏的接連垂詢，溫聲作答，不疾不徐，毫無不耐之色。

好不容易等嘉敏問完，素娥堪堪松了口氣，她想盛些湯，便伸手拿起空碗和湯勺，因為那盅鴿子湯離得遠，她便微微伸長了胳膊，將湯碗靠近了燉盅，準備舀湯。

沒成想，剛靠近一點，對面的人自然而然地將碗接了過去，持起湯勺盛好一碗，遞了過去。

一切發生得很快，素娥楞楞伸手去接，又聽他低低道了句“小心燙”，然後避開她的手，將湯碗端在她面前。

幾人看他做這些，就好像以前做過許多次一樣自然，那碗盛好的鴿子湯，撇去了浮油，避開了百合，又特地多盛了山藥。這是家裏人才知道的，素娥的喜好。

嘉敏清清咳了一聲，“素娥，還不快道謝。”

韓素娥經提醒，反應過來，忙低低說了聲“多謝”。

“舉手之勞。”謝景淞很有風度地回。

韓沐言欲言又止，連他自己有時候都不一定能記全妹妹的口味。

幾人神情各異，偏偏謝景淞本人，面色鎮定自然，仿佛真的只是舉手之勞罷了。

素娥捏著筷箸的手指都軟了，心跳砰砰地，以前和他在一起時，只覺得他做這些事很平常，可如今當著父母的面，她有種幹了壞事被抓包的緊張感。

好在韓瑋元很快開口岔開了話題，這個插曲很快便沒人在意。

晚膳結束後，嘉敏令人撤了桌上，又上了茶點。

喝完茶，天色已經不早，謝景淞便提出告辭。

送客至門口，嘉敏看了眼女兒，想了想，開口道：“謝公子初來平陽，可能對周遭不熟，阿言，你去送送謝公子。”

聞言，謝景淞剛要婉拒，就聽另一道女聲：“母親，我也一起吧，晚膳用的多了些，我想走走。”

於是他頓住，沒有開口。

嘉敏似笑非笑看了眼韓素娥，允了。

三個人走在晚間的街巷。

平陽冬夜寒冷，太陽落山後百姓便早早閉門驅寒，少有在街上的，所以一路上十分安靜，只能偶爾聽見從兩側燈火人家傳出來的隱約聲音。

謝景淞此次前來，軍中自然替他安排了住所，就在離韓府步程不遠的地方，沒一會兒便到了。

眼見人送到，韓沐言咳了一聲，看了眼妹妹，有些糾結要不要讓他倆說會兒話，畢竟一整個晚上，也沒見他二人說上幾句話。

他借口還未想好，便聽謝景淞開口，依然是有風度的。

“多謝世子送我到這裏，可否讓我和韓姑娘聊兩句。”他說完，擡手指了指不遠處一個茶攤。

韓沐言反應過來，遲疑一下，又想到也省得自己找借口，便點頭，“也好，不過天色不早，你們……”

謝景淞笑意悠然：“我明白，不會聊很久。”

看著哥哥往茶攤走去，素娥心中說不上是什麽滋味。

她轉身，對上謝景淞的臉，視線忍不住飄忽了一瞬，才堪堪和他視線相接。

“你、”她下意思想問他怎麽會來到平陽，突然又想到他是帶兵來和父親的軍隊演練切磋的，並非是為了自己。

素娥剛張開的嘴巴又閉上。

仿佛看出她心裏所想，對面的人淺淺笑了下，涼薄的月光籠罩在他身上，仿佛有層瑩瑩光紗縈繞在周身，傾斜的冷輝讓他看起來恍若謫仙。

“此次來平陽，一是為了讓驍騎軍和白馬軍演武比拼，互相交流，日後以更好地應對遼夏騎兵。”謝景淞無師自通地解釋。

素娥心想，果真如此。

但又聽他繼續道：“其二，是為了見你。”

聞言，她擡頭看他，清澈的烏黑瞳仁微微睜大。

“原本此次領兵之人並非是我。”他站在她對面，清冷的神顏好似九天的仙人，但近在咫尺，伸手可觸。

“我特請命前來，為見你一面。”

謝景淞稍稍傾身，俯首與她視線相纏，唇角微微一彎，“怎麽？難道你不想見我？”

他半開玩笑半認真，也是因為今日見了面，她看不出半分欣喜，有意無意地一直避著自己。

兩人靠得近，素娥只要輕輕一擡頭鼻尖就能碰到他鼻尖，呼吸間，幽蘭的冷香和雪松的凜冽交織在一起，混成旖旎的氣息。

在他專註而熱烈的目光中，韓素娥忍不住摒住了呼吸。

她以前總覺得，謝景淞的眼神和他的長相一般，清冷帶著寡情，他身量又高，所以慣常斂著眸從上往下掃來，看不清情緒，如隔雲端。

而他現在俯身與自己平視，眸子裏仍然清幽如潭，但那深處像有克制的火光燃燒，熾烈不息。

他變得不像他。

韓素娥心想，自己還有什麽好別扭的，不過是一年沒見，不過是兩人的事徹底被放到臺面上，那又如何，她喜歡他，心悅他，有什麽能阻止她呢？

想到這裏，她飛快地撇了眼不遠處看不清在做什麽的哥哥，借著他身影的遮擋，一擡頭與他的鼻尖輕輕一蹭，狎昵過後，又側頭劃過他臉頰，然後貼著他耳畔，輕輕開口。

“謝景淞，我也很想你，你會來這裏……我很高興。”

她說完這話，又退開半步，重新與他面對面，抿唇看著他。

聽見她的話，過了好一會兒，謝景淞才有了反應，眼睛慢慢眨了眨，星碎蕩漾，溢出光彩。

他垂下眼簾，低低笑了聲，擡袖捉到她的手，輕輕地勾住了她的小指。

“皎皎，吾心甚悅。”

“今日才發現，你同我家人也能聊得如此投契，”素娥放開些了，有些促狹地笑了下，“怎麽樣，感覺還好嗎？”

她指的自然是父親和母親無形考校他一事。

哪想謝景淞作勢認真思考半晌，才一本正經地回道：“大將軍乃一國砥柱，有超世之功，今日一見，果真神武之姿，能與其探討軍事，謝某甚幸；而長公主殿下不愧是玉葉金柯，既有大家風範，又顯韜光韞玉，與之交流，受益匪淺。”

這麽一長串馬屁說出來，素娥都忍不住被逗笑，笑完斜睨了他一眼，嘴上罵道“巧言令色”。

她拿小指尖刮了刮他掌心，“以前怎麽不見你這麽能說會道？”

“以前？”

素娥點點頭，“在汴京那段時日，你可是沈默寡言，不善交談，整日一副讓人敬而遠之的態度。”

她還真以為他的性情就是這樣呢。

聽她提起這段，謝景淞知道素娥頗有些翻舊賬的架勢了。

確實，他那會兒為了扮得天衣無縫，又為了不引起註意，以免帶來不必要的麻煩，便將黃柏平日那副沈悶少言的性子學了十成像。

他想起兩人初識時，自己對她避之不及的冷淡模樣，沒忍住翹了下唇。

“你還笑？”

謝景淞馬上正色，誠懇認錯，“屬實是我的錯，請韓姑娘大人有大量，原諒小的那時有眼無珠。”

“好吧，”素娥是個心軟好說話的，也沒過他這麽卑微的樣子，順勢給他臺階下，“本姑娘不跟你計較。”

畢竟，他面上冷淡歸冷淡，該出手時也不含糊，救了自己好幾次呢。

兩人偷偷牽了會兒手，素娥看遠處的哥哥已經有些坐不住，想起一件正事。

“對了，上次在信中拜托你的那件事，可有進展？”

謝景淞很快想起來，“你是說你托我找的那個人？”

秋天時他收到來信，是韓素娥托他在江淮一帶找一個女子。

“她姓陳，名令洳，江淮通州人，善醫術，旁人一般稱她為洳夫人，自幼失怙，只有母親撫養她長大，後來母親也在乾定三年去世，家中只剩她一人。”

這是素娥在信上所寫。

她懇請他幫忙找尋此人，但也沒說原因。

按道理來說，韓素娥是沒有機會認識這樣一個人的，不過她不說，謝景淞也不問，只應了下來，收到消息的第二日便派了人去辦這件事。

截止至今，派出去的人只回了兩次消息，皆是一無所獲，江淮一帶幾個地區都打聽過了，並沒有那個人的消息。

謝景淞如實回覆她。

“沒有啊……”素娥想了想，不知是哪裏出了問題，只好暫且作罷。

也許機緣還沒到。

一盞茶的功夫過去，韓沐言實在忍不住，從茶攤起身。

兩人看見他過來，自然也會意。

素娥慢慢走到哥哥身邊，後者清了清嗓子，“你們聊完了？”

“嗯。”

“那、那我們走吧，”韓沐言轉身對謝景淞道：“雲舟兄，那我們就不多叨擾了，你也早點下榻休息。”

謝景淞站在對面，頷首，“澄泓兄說的是，天色不早，你們再不回去，大將軍和長公主該擔心了。”

“那改日再見，我帶素娥回去了。”韓沐言說。

對面的人露出淡淡笑意，“好，有勞澄泓兄了。”

韓沐言帶妹妹走出很遠後，才後知後覺地反應過來，倏地扭頭看著妹妹。

韓素娥莫名其妙，“怎麽了？”

“他為什麽說有勞？”

韓沐言很是震驚，很是不解。

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