乾定十七年春，壺兒關一戰大功告捷。大將軍在歸途中賑災江陵、解決瘟疫蔓延一事，春末，韓瑋元歸京述職，三月後請旨聖上，欲上解兵權，退居壺兒關，駐守邊疆，邊關平安之時賦閑種田，起戰事時披甲上陣。

此言一出，頓時朝中嘩然，議論紛紛，諸人都暗自揣測，官家多半會趁此機會收回兵權，可出乎意料的是，當日鑾殿之上，官家聞言不予置否，姑且按下不表，三日後又召韓瑋元進宮，對他提出致政一事不予準許，不僅未收回兵權，反欲將兵符交予韓瑋元，擢其為禁軍統領，言其驍勇有謀，擅帶兵之道，朝中無人能及，京中安危還系他一人。

彼時韓瑋元未應下皇帝的說辭，只推托說不堪大任，出了宮回到府上，跟妻子兒女說起這事，嘉敏冷笑一聲，險些將手邊一個瓷托盤拍掉在地上。

“他是想效仿先皇嗎？”

先皇當年為了除掉一個有謀逆之心的內侍，便是用這種手段三番試探，兵符交了出去，不過是為了讓那人的野心更加膨脹，更快地暴露，但沒有皇帝親筆諭旨，光憑一個兵符，是不可能調動得了那十萬的禁軍。

韓瑋元自然也知道這段事，所以在殿上第一反應便是回拒，雖然他並無反叛之心，但他向來明白，欲加之罪何患無辭，給一個人安上莫須有的罪名，並不是多麽覆雜的手段。

“你絕不能應下此事。”嘉敏神色凝重。

“父親，”韓沐言想起一事問，“您今日回絕此事時，官家是什麽反應？”

“未有慍色，卻也不悅。”

韓沐言皺眉，“此事怕是沒完。”

“不管怎樣，你且按下不表。”

“可總這樣下去不是辦法……”韓瑋元沈吟，“我今日以不堪重任回絕，下次又該如何推脫？”

若趙榮幀有意以此事來構陷自己，他若是頻頻推脫，反倒會落入另一個圈套，對方大可以一個抗旨不從的名頭來治他的罪。

說的也是……嘉敏緊鎖眉頭。

“父親，”站在一旁的韓素娥突然出聲，打斷二人，“您若是有心推脫，不妨用一個無法被反駁的理由。”

無法被反駁的理由？三人看她。

韓素娥望了望門外，嘉敏會意，讓白芷出去將院中的仆婢都支遠，門一關上，只留了他們一家人。

確定周圍不會有耳目後，素娥才慢慢開口，“父親不是說不堪重任嗎？那就讓官家確定您確實不堪重任。”

“三日後我們一家去玉泉寺祈福，就在那日安排一場‘意外’——”

她聲音漸漸低低下去……

三日後，京城發生了一件震動朝野的事，大將軍攜妻女前往玉泉寺燒香，原本一路平安無事，豈料在玉泉山腳下，突遇一隊不明人馬劫車，來者皆武藝高強，將軍府雖有護衛隨從，但人數不敵，大將軍為護妻女安全，不慎被刺穿右臂及胸腹，筋脈盡斷，當場血流如註，昏迷過去。

消息傳到宮中，官家立馬派宮中禦醫前往醫治，下令務必治好大將軍的傷，然而禦醫派了一個接一個，卻是只將大將軍的性命救了回來，他的右臂是徹底的斷了筋脈，無法再提重物，更別說使刀揮劍了。

官家大怒，又下令徹查賊人，結果只查到當日留在現場的兩個屍首，經辨認皆為冥宗之人，顯而易見，此次暗殺，就是冥宗一手策劃的報覆之舉。

至此，再怎麽查證也無濟於事，大將軍的右手是不回來了，於是便在病好後的沒幾天再一次稱病辭官。

這一次，聖上沒有立馬駁回，而是溫言勸他保重身體，多加修養，盼望其早日恢覆，重接大任。不過，也沒有再提起移交兵符一事。

消息傳回將軍府，韓沐言忍不住問妹妹，“官家真的會就此作罷？”

素娥輕輕一笑，“不會。”

他們的這位舅舅，多疑的很，不多試幾次，怎麽可能相信父親是真的“廢”了呢。

果然如素娥所料，一個多月後，韓瑋元傷勢初愈，堪堪能出門走動，適逢清明節出門祭祖掃墓，途徑一條窄巷子時，他所乘坐的馬車上一根軸突然斷裂，只好下輿換乘另一輛車，就在這當口，突然從一家酒水鋪子的二樓飛來一個燒紙用的炙熱火盆，直奔的韓瑋元而去。

緊要關頭，韓瑋元也只是微微擡起未受傷的左臂，笨拙地躲了一下，動作緩慢地閃避，眼看著火盆就要砸中他，好在貼身護衛反應及時，上前一步，一劍揮開火盆，才躲過一劫。

嘉敏得知後，後怕有餘，又怒不可遏，滿臉怒意地下了輿駕，讓管事去尋那酒水鋪子的錯，一時只聽得那鋪子掌櫃忙不疊地賠不是，周圍鬧哄哄的，一旁的韓沐言掀開簾子，瞟到不遠處有幾個不起眼的布衣直盯著父親看，看了一會兒，才匆匆轉身離去。

他放下簾子坐回原位，便聽妹妹問，“如何？”

“你說的沒錯，這場意外，恐怕不是意外，”韓沐言凝重道，“若不是你提前提醒過父親，剛才父親若是情急之中下意識暴露，就會被有心人瞧了去。”

火盆襲來，一般人憑著求生本能都會去躲，更別說會武之人了，這火盆恐怕是被安排好去試探父親的。韓沐言心有餘悸地想，又不放心，擰著眉問：

“他還要試幾次？”

這麽問，是因為半個月前，西府老太太過壽時，就有一個掃灑的仆婦不小心沖撞到韓瑋元的右臂，當時韓瑋元不曾躲避，一瞬間傷口被撞得染紅了衣袖。

後來母親派人去查了清楚，才知道那仆婦是才被西府的人買進府中的，西府管事說是沒學禮儀手腳冒失，但實際上究竟為何冒失，為何這麽巧合地撞到大將軍受傷的手臂，就不由引人多想了。

聞言，素娥淡淡一笑，“放心吧，他不會再試探了，次數多了就太過於明顯了。”

韓沐言聽了不由松口氣，這才徹底放下心來。

當晚回到府中，韓瑋元也是感慨，“果真是防我至深，不惜三番五次試探，幸好素娥提醒過我，讓我早有提防，否則就落入圈套了。”

嘉敏臉色陰沈，“若再有第三次，我就派人將事情鬧大，看他還敢不敢繼續下去。”

天子腳下，接二連三出現對將軍府抱有歹心的賊人，若是傳揚出去，民心不穩，臣心不定，看他趙榮幀還怎麽安坐在榻，必要讓他自食苦果。

素娥走到母親身邊，將手搭在她肩上，輕聲寬慰，“阿娘不要動氣，我已經做了些小小的安排。”

第二日，汴京城裏開始流傳起一種說法，說是冥宗的勢力愈發壯大，前朝遺孤已經集結大批人馬，準備謀逆覆辟，而前幾次大將軍遇襲都是冥宗的試探，連大將軍都招架不住冥宗的暗殺 ，說明京城已經不安全了。

一時間，人心惶惶，流言從一個小圈子逐漸擴大，從尋常白丁到勳貴望門，有愈演愈烈之勢。

這流言自然也傳到了朝堂之上，趙榮幀難得在上朝時當場發火，怒令大理寺徹查流言出處，又令通政司扼制流言傳播，不允許再出現這種言論。

當然，趙榮幀也派人去將軍府上慰問一番，又賞賜了不少名貴藥材，話裏話外讓韓瑋元務必放心，他必會派人加緊都城防護，加派人馬巡邏，不讓類似的事再次發生。

此舉同樣也是為了告訴外人，汴京的安危仍在他的掌控之下，無須為了區區幾個成不了氣候的逆黨而擔驚受怕。

在他下令後，汴京果然平安無事了好一陣，至少將軍府沒再發生任何事。素娥也算是安安心心地享受和一家人在一起相處的時光。

偶爾會通過世子收到來自北地的信，是她平淡又溫馨的日常中的驚喜。

一轉眼又過去一年，素娥的身體在將養下愈發健康，這年冬季，完全不像往場那樣怕冷，她閑來無事，向沈香習起太極拳來，冬日的早上在院子裏練得一身熱汗，臉色紅潤得看不出曾久病不愈。

元宵節前，她同母親一起進宮探望姑母，說起來，自她年初隨父親一起回來後，陸陸續續進宮見過好幾次姑母，與素娥想的完全相反，她原本以為姑姑得知一切後，會郁郁寡歡，沒想到每次見她，氣色都比上一次看起來要好些，一天天地容光煥發起來，不再像以前那般沈重肅穆，而是笑得多了些，開朗了些。

母親告訴她，姑姑是徹底地看開了，反而輕松了不少。

“上次我聽人說，大皇子同他母妃又吵了一架。”聖人靠在軟榻上，一手抱著一個小暖爐，另一手拈著一枚白子，懸在棋盤上久久不知落在哪一格。

她微微蹙起眉，不知是在想大皇子的事，還是在想下一步該怎麽走，好一會兒又開口，“宮人隱隱聽見，裴貴妃將他罵了一頓，言辭十分激烈。”

嘉敏淡淡飲了口茶，對此不驚訝，“不是什麽少見多怪的事，裴氏向來如此，一顆心都偏到西邊去了。”

“真不知道裴氏是怎麽想的，我若是有這麽一個聽話孝順的親子，才不會對他那樣冷言冷語。”聖人嘆了一口氣，似乎想到什麽不開心的事，又輕輕搖頭，揮掉不愉快。

素娥睫毛閃了閃，追問道：“裴貴妃為何要罵他？”

“不知道呢……”聖人似乎被暖意熏得有些困頓，打了個呵欠，“只曉得大皇子一言不發，說是爭吵，其實也就是裴貴妃在罵他，裴貴妃走後，大皇子郁郁寡歡，當晚喝了個爛醉，也是……第一次這樣。”

“唉，也許是因為那件事吧，”她想起什麽，又來了精神，稍回憶片刻，開口補充，“裴貴妃有意為趙羨定親，著意裴江瀅。”

裴江瀅？韓素娥一楞，她不是心悅趙湛……一直以來，不都以為來的大皇子妃自居麽？

難得嘉敏也提出了疑惑，“裴氏不是一直想讓裴江瀅許給趙湛嗎？怎麽又變成了趙羨？”

聖人哪知道這些，也納悶著。

從仁明殿出來，素娥若有所思，她隨著引路的宮人走下重重石階，路過重華宮時，不免停了停腳步，側首張望過去。

那是趙湛所居的寢宮。

見她停下，嘉敏也隨之頓住腳步，疑道：“怎麽了？”順著她的目光看過去，發現重華宮前一個身影，不正是趙湛，對方正匆匆從宮中出來，身後跟著兩個小內侍。

雖然隔得遠，但似對她們的視線有所覺察，趙湛敏銳地擡起頭朝這個方向掃來，見到她們後表情一怔，欲提步過來，又像是想到什麽急事，隨之只遙遙拱手一拜，又轉身離去。

“這大晚上的，他出宮做什麽？”嘉敏皺了皺眉。

素娥沒有接話，靜靜地隨著母親往前走。

她突然想起柳淑燕，只知道她自入冬後生了一場病，去了南方養病，兩人已經很久未見了。

前段時間她收到淑燕的來信，信中無意中提起趙湛，說他近來似乎被一件事纏身，受到了不小的打擊，但具體是什麽事也不太清楚，只知道心情很是不好。

受到了不小的打擊……素娥心想，即使生母不喜，但身為一個最受器重的皇子，還能有什麽會讓他大受打擊的呢？

夜深露重，不遠處母親又喚她走快些，她搖搖頭，撇開腦中紛亂，跟了上去。

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