壺兒關，雖然已經到了春季，但風沙依舊，寒冷依舊。

邊境城門上，佇立著一個堅毅的身影，銀色的盔甲被風霜刀槍打磨，不再鋥亮，但那柄長纓槍的刀鋒銳利如舊。

韓瑋元望著不遠處的山脈，山脈之後，是敵人所在。

他守在這裏快三個月了，經歷了詹魏的排擠、陳春的叛變，以及夏人的聲東擊西，與夏軍交手幾次後，總算是守住了壺兒關。

之後，在鐘謝的擁護下，他快刀斬亂麻地將陳春就地正法，而詹魏在夏人那場調虎離山的戰役中受了重傷，被送往離此處百裏外的城鎮療傷。

軍中便只剩他一個主將。

“大將軍！”

劉闖快步走來，軍靴在地上踏出堅定的聲音。韓瑋元轉頭，看著這個昔日戰友的兒子，青年的面龐被風沙吹得幹燥黝黑，只餘一雙明亮的眼睛，始終燃著火光。

“我來接替您守備，廚房煮了湯圓，您快去趁熱吃一碗吧。”劉闖說，神情恭敬。

韓瑋元想了想，“不是明日才過元宵，怎地今日就煮上了湯圓？”

“大將軍忘了，軍中一直提前一天過節。”劉闖笑著提醒道。

軍中每逢節日，更要警惕駐守，夏人最喜歡趁著宋人過節放松警惕時前來侵犯，所以多年來軍中便形成了提前一天過節的規矩。

倒是忘了這個，韓瑋元若有所思地點點頭，拍了拍他的肩膀，“你先去吃吧，我再在這裏守會兒。”

他的話向來無人反駁，劉闖雖然還想勸，但還是點點頭，轉身走了。

走到快拐角時，他又扭頭看了眼那道身影，心中感慨。

大將軍多年不及此地，軍中的人手也早也不是他以前帶的那批，軍中不少人只聽過他的名號卻從未見過他。

那日將軍識破陳春的詭計並將其就地正法後，軍中只剩他一個有權調派士兵的主將，但仍有些部下對他抱有謹慎的態度，遠遠地觀望著，畢竟他們也聽聞大將軍是戴罪來此的。

好在經歷了後續幾次與夏人交戰後，看見他從不畏懼、沖鋒在最前面的身影，軍中對他信服的人越來越多。

尤其是那日將軍為了替一個小兵擋劍，不慎中了流箭，那箭上還塗了毒，導致將軍昏迷了好些日子才醒轉。

大將軍的所作所為，大家都看在眼裏，記在心裏。劉闖想，他記起昨日同伴對自己說的話。

“大將軍果然同其他將領不同，既非貪生怕死之輩，也非強逞英雄的魯莽之人，能記得每個下屬的名字，把咱們這些小兵都放在眼裏，我這輩子，認定大將軍了。”

同伴還說，“我才不信將軍會做出洩露地圖，勾結敵人的事情，定是哪裏有些誤會，相信不日後將軍便能沈冤昭雪。”

同伴的話回蕩在他耳邊，劉闖又想起父親的教誨，說相信大將軍定不會有錯，讓他務必好好輔佐。

父親確實沒有說錯。

劉闖走後，韓瑋元慢慢從懷中掏出一封折痕深重的信，紙張已經被他摸得泛黃。

“父親大人親啟……”

從十幾天前收到這封信，他每日都要看一遍。

今日聽劉闖說明日是元宵，難免又想起了汴京的妻兒，和不知在何處的女兒。

信上素娥說她的病好了，又說了在夔州遇到的事情，包括阻止了冥宗利用水路圖走私鐵器的事，她說的簡單含糊，只說自己是機緣巧合下發現他們的目的，但韓瑋元知道卻沒這麽簡單。

她一個人是怎麽做到這些的？是誰在幫她？

其實仔細想一想，有跡可循。

鐘謝，那個一開始就找到自己的不起眼的什長，說會聽從自己的一切驅使。

他替自己聯絡了舊日部下，又在陳春暴露的第一時間建議將其趁機除去，之後，詹魏被他派人送去了鎮上養傷，兩個障礙都被順利地清除。

太順利了，他皺眉，鐘謝為什麽要這麽不遺餘力地幫助自己，還充當了傳信人，眼下手上這封信便是他送來的。

他和幫助了女兒的人，是同一夥人。

是誰？鐘謝他究竟是誰的人手？

韓瑋元盯著女兒的信，想要從上面看出線索。

鐘謝不肯說，女兒也避而不談。

寒風從山谷吹過，發出嗚咽的聲音，韓瑋元捏緊手，神情凝重。

一些細碎的畫面從他眼前閃過，像隨風飄去的蛛絲，轉瞬即逝，快得抓不著。

“鐘謝……鐘謝……”

韓瑋元好像抓住了什麽。

“鐘……忠……”

謝。

他嘴唇頓住，未發出聲音的字符宛若被風淹沒，消散在山谷中。

天氣漸暖，新葉抽芽，本該是好春光，然而兆陽縣地處山脈之中，四周群山高聳，一到春季，高山上的雪水融化，便流向地勢凹陷的兆陽縣。

如果天氣轉暖沒那麽快，雪水慢慢消融最好不過，但若是一下子熱起來，雪水全部消融，河水暴漲，便會引起山洪。

一個老農站在田間，看著被淹的土地，滿面愁容，前幾天才種下的苗都被淹死了。

“這可如何是好？”他嘆了口氣，轉身瞧見田埂上走來一人，步履匆匆，是隔壁家的王二。

“阿伯，快回去！”

王二還沒走近，便焦急地喊，“山上的洪水一股腦淌下來了，村子快要被淹了，趕緊回去收拾東西去高地避避。”

老農嘆口氣，見怪不怪地拾起地上鋤具，扛在肩上朝他走去。

“知道了。”

這種事情，每隔個幾年就要發生一次，他早已習慣。

只是沒料到情況比以往都要糟糕。

兩天後，兆陽縣縣丞用手帕捂著鼻子，看著眼前堆積的家禽屍體直皺眉頭。

“賀大人，你瞧，這已經是第十二戶死了家禽的，這些家禽好像都染了瘟疫，沒幾天就死了。”

縣丞更擔心的是別的，“人呢？有沒有人感染？”

屬下想了想，“有幾人出現了發熱、頭痛、流涕的癥狀，請大夫看了，說是普通的風寒。”

“應當不是感染了瘟疫。”畢竟這個季節，染風寒也是常有的事。

縣丞仍舊不放心，吩咐道，“把這些都焚燒幹凈，那幾個生病的人，除了大夫，盡量不要再讓其他人接近他們。”

兩人走出焚燒場，縣丞想起什麽，又說，“此事先不要告訴避洪的鄉親，以免引起他們的恐慌。另外，派人聯系一下附近其他幾個縣，看看他們可有多餘人手。”

“向朝廷上報的驛卒現在走到哪兒了？”

屬下算了算，“前日走的，估計明天就能到，三日後應該就能收到回覆。”

縣丞沈吟片刻，“可能會爆發瘟疫，還是再派個人報信吧。”

屬下猶豫，“可是若是並沒有瘟疫……”

“最好沒有，可是不怕萬一就怕一萬。”縣丞正色。

“是。”

屬下領了命，剛走出兩步，又被叫住。

“吳大人呢？”賀縣丞問，“他現在在何處？”

吳大人，是兆陽縣縣令，他的上司。

“吳大人他……和家眷一起躲在知縣府避難。”知縣府是城裏最高的一處地方，一般洪水淹不到那塊兒。

縣丞聞言，搖頭嘆嘆氣。

王府的眼線遍布整個宋境，兆陽縣出事後，謝景淞第一時間就收到消息，但是得知大將軍即將南下賑災，還是在幾天之後。

白羽將消息匯報給二人。

“江陵附近的幾個縣城出現山洪，並且在兆陽縣有瘟疫爆發之勢，朝廷下令，讓大將軍率兵前往兆陽救濟賑災，並從夔州附近調撥人手一同抗災。”

“現在，大將軍應該才收到朝廷的消息，估計準備出發了。”

二月初，山洪爆發，瘟疫蔓延，父親去賑災。

前世之事如期而至。

韓素娥看向謝景淞，後者也慢慢看了過來。

終於，還是到了兌現承諾的時候，也到了該說再見的時候。

“我要去幽雲谷，”她說，沒有猶豫，語氣堅定，“我會在那裏同父親匯合。”

她會提前找到草藥，阻止前世發生的事情，不再讓父親重蹈覆轍。

事不遲疑，若想在父親之前趕到幽雲谷，素娥必須一秒不耽擱地出發。

還好她沒什麽行李可收拾，收到消息的當日就可以出發。

“謝景淞，”她站在院子裏，看蟬衣將所需的一些衣物搬出來，放在馬車上，轉頭同他道，“事發突然，我知道你明日還有事，不能離開，就不必送我了。”

明日是清明節，王府會按照習俗祭拜先祖，謝景淞不能缺席。

此行前往江陵，素娥雖不清楚他如何安排，但這一次他肯定不可能再繼續跟在自己身邊，前段時間遇見王妃那日，從王妃話裏話外，她得知之前他同自己在夔州等地耽擱了不少時間，而王府有很多事情都需要他出面或者處理，當時便是靠別人易容成他的樣子才沒有引起旁人的懷疑，但時間久了，終歸有不方便之處。

謝景淞自她要走，情緒便一直淡淡的，現在見她又這麽說，垂了眼簾。

“我送你出城郊，明日趕回去就好。”

他總是不放心，不放心她離開自己的視線。

“那你的時間太趕了，來不及休息，”素娥皺眉，否決了他的想法，“又不是沒有護衛，這一路上不會再有什麽危險了。”

唯一算得上威脅的，便是冥宗，但是景闌和袁姝已經被全面通緝，兩人短期內不會再輕易露面。

謝景淞搖搖頭，“這次我派墨一跟在你身邊，但他現在不在燕京。”

“淩晨時，他才會抵達最近的一個縣，同你匯合。”

“在此之前，我會在你身邊，護送你前行。”

素娥不解，“不過是幾個時辰，你派些護衛送我就好。”

實在沒必要親自隨行。

“不必因我而麻煩。”

聞言，他靜靜地站著，目光如月般皎潔，似向她訴說什麽。

“只要是你的事，就不是麻煩。”

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