一盞茶後，韓素娥坐在卓府準備的馬車中，身邊只有蟬衣。

車輛緩緩行駛在平坦的石板道路上，她輕輕挑起車簾一角，向外望去，與另一道視線不期而遇。

謝景淞禦馬而行，寸步不離地跟在她馬車邊，先前察覺馬車中動靜，自然也下意識看去。

兩人對視一眼，韓素娥有些不太自在地轉眸，目光挪到窗柩上的雕刻上。

像是有話要說。

馬蹄踏在石板上，聲音清脆，謝景淞擡眼看了看前方，卓老夫人和姨母的馬車在五步之外，離得不算近，自然不會瞧見他們這邊，便策馬靠近車窗。

“怎麽了？”他低聲問。

見他過來，素娥又提了提簾子，讓兩人更清楚些。

她沈默半晌，開口：“我這麽跟著，不太合適吧。”

探親的人明明是他，她同那卓府素不相識，扯不上關系。

方才卓老夫人詢問她是否願一同前往，自己本欲婉言推辭，卻聽他謝過卓老夫人的邀請：

“她對此處不熟悉，我不放心留她一人在此，”少年眸光流轉，落在她身上，微不可察的親昵，“自然要同我一起。”

馬車不緊不慢地前行，謝景淞牽著韁繩，聽完她的話。唇邊染了似有若無的笑意，利落的下頜線透著幾分矜貴。

“沒什麽不合適的。”他再度擡眼，漫不經心掃了前面的車輛。

卻不知素娥心中所想。

她眼前閃過那個一臉欣喜喚著“表哥”的卓姑娘，語氣不自覺帶了疏離：“我只是個外人，並不認識你那些親戚。”

靛青色的簾子緩緩落下去，遮住了車中人大半張臉，只餘藕粉色的指尖搭在窗邊，泛著珍珠般的光澤。

半晌，謝景淞轉頭，這才品出她的情緒，微微俯身，在簾子上投下一道清淺影子。

“你不樂意？”他似乎沒想到，眉間擰了擰，有些懊悔，“方才怎麽不說。”

搭在車窗上的手倏然收了回去，簾子被風微微吹起，透過幾道橫桿，素娥掃他一眼，頓時又沒了脾氣。

謫仙般的人此刻正傾身，雙睫微垂，似在凝神諦聽，專註得有些虔誠。

“也沒有不樂意。”素娥語氣軟了些，有些惱火自己不合時宜的情緒，倒顯得不識好歹了。

她清清嗓子，面色恢覆如常，“只是怕給你招致麻煩。”

若她不慎露出馬腳，引得卓府人懷疑，豈不是給他帶來不便。

車簾裏頭那層薄紗脫離素娥的手，輕輕翻湧，她眉頭輕輕蹙起，在思考最壞的可能。

“嬋娟姑娘。”一道聲音令她回神，擡頭見他慢慢直起腰身，烏眸投來深深一瞥。

他喚她，兩個字念得慢，若隱若現的纏綿，用只有二人才能聽見的聲音，一本正經。

“能替姑娘解決麻煩，在下求之不得。”

卓府離他們所在的客棧有些距離，但覃州城的街巷道路修得寬敞平坦，馬車駕駛不到三刻鐘便行至目的地。

車夫一聲長籲後，素娥踩著白羽搬來的轎凳下了馬車，將捂了一路手的錫奴遞給蟬衣，擡步跟在謝景淞身後，後者似瞧她心中有怯意，人生地不熟，又容易被冷落，便故意放慢了步子，隔著半步距離走在她身側，時不時微微回首，目光隱約落在她身上，如時時刻刻留意著。

甚是體貼。

高大門楣下，卓氏兄妹像料準他們會來似的，早早等在一側，此時一見母親和祖母便迎了上來。

卓悅兒隨哥哥上前，快步走近後方瞧見那後面的人，又堪堪止住，杏眸含春，雙唇輕抿，腮邊蔓延起一抹笑意來。

她喚了聲母親和祖母，又將視線放在那人身上，一刻也不肯分神般。

“雲舟表哥。”卓悅兒笑意盈盈地喚了聲，亭亭而立，她未再出聲，可一雙美目卻仿佛在說“你終於肯來了”。

謝景淞平靜地應了聲，對她同常人無異，目光掠過她看向卓平冬，輕輕頷首：“還是要上門叨擾了。”

後者仍不敢直視他身旁那人，只好強裝鎮定地回望他，搖頭客氣道：“表兄能來卓府，涵意不勝歡喜。”

被兒媳虛攙著的卓老夫人看了眼二人，笑瞇瞇地推了推自己孫兒的胳臂，口中親昵地作勢怪道：“冬兒，楞著做什麽，還不快請你表兄和這位賀姑娘進去，他二人行了一路，必定是累了，咱們府上不是有新進的雲霧茶和點心，快快備上。”

聞言，卓平冬恍如大夢初醒，忙擡手將人往裏引。

一行人經過回廊往府內前廳走去。

“表兄，我父親他今日不巧還有公務，這會兒仍在知州府上，大抵等一個時辰後便可回來，若有照顧不周，還請海涵。”

卓平冬一面引路，一面生澀道。

面對這個表兄，他總有種捉襟見肘的窘迫感，仿佛對方身上有股氣息在壓迫著他一般。

他安慰自己，對方可是真正上過戰場、能率萬眾軍士對陣殺敵、將兇惡如豺狼般的遼兵趕出燕雲的人。

所以，自己會有幾分緊張和怯弱，也是情有可原的。

回廊到前廳有些路程，移步的間隙，卓老夫人有空同卓氏兄妹介紹韓素娥。

“這位是賀姑娘，是你們表兄的故交之女，老朽一見這位姑娘，心生親切，便邀來府上，你二人一會兒可要多多照顧。”

見兄妹二人轉頭朝自己看來，韓素娥向二人微微一笑：“卓姑娘，卓公子，我叫賀嬋娟，千裏共嬋娟的嬋娟，襄州人士，此番叨擾了。”

卓平冬將她名字在心中念了兩遍，這才有機會搭話，“昨日便見過賀姑娘，原來是表兄的熟人。”

他想起昨日的事，“賀姑娘昨日在劉能那裏購置的繡扇，若是後悔了價錢，我可以找他談。”

當時對方用了一支價值遠高於繡扇的鐲子抵價，實屬吃虧。

聞言，韓素娥半垂了垂睫，唇角彎了彎，“多謝公子好意，不過我覺得剛好合適，就不必再麻煩了。”

卓平冬眉頭輕皺，還要再說什麽。

“涵意，”她身旁的謝景淞出聲，容貌似冰雕玉琢，明明是微笑，目光卻清涼如泉，“她只是厭了那枚鐲子。”

話音落下，卓平冬張了張唇，終是笑了笑，“好吧。”

這時卓悅兒似替哥哥解圍般，轉移了話題，看著韓素娥，“賀姑娘是襄州人，怎麽會來到此地？”

素娥步伐平緩，神色不變，“因有事要去北地，所以便同謝公子一道。”

卓悅兒卻凝眸看她，似無心提問，“賀姑娘家人沒有陪同嗎？”

聽她這樣問，素娥稍怔，很快反應過來，語氣平靜，“家人抽不開身，無法陪同。”

“這樣，”卓悅兒若有所思地點頭，覆而升起一抹笑意，瞧著無害而單純，“看來你同我表兄很是相熟。”

她狀似無意地補充了一句：“不過還從未聽說表兄在襄州有什麽親故。”

韓素娥聽出她話裏有話，只笑了笑，沒有出聲再解釋。

卓悅兒擡眼望了望謝景淞，見他也沒有開口的意思，視線落回地面，眸間閃過一道暗色。

一行人到了接待客人的前廳，府上婢女仆從魚貫入內，將茶點呈上。

卓老夫人健談，撿著些北地的舊事說了說，又關切地問了問王府的情況。

在此期間，也不忘照顧一旁的韓素娥，生怕她被冷落般。

即使是不善言辭的人，也能同她不錯地聊下去。

不過卓老夫人坐下沒多久，便有些微恙地揉了揉額角。

見狀，卓悅兒忙道：“祖母，您頭疼的毛病又犯了嗎？”她說著，喚下人拿緩解頭疼的藥膏來。

“不必了。”

卓老太太揮揮手，閉了閉眼，再睜開時，有些歉意地：“瞧我這不中用的，一到關鍵時刻就犯毛病。”

“我恐怕得先回房歇著了。”

這話是沖著謝景淞說的。

“老夫人怎可這樣講，也是我疏忽，沒察覺您身體不適，還留著您聊了許久。”他站起身，虛攙著對方，溫文有禮，“您快回去歇息吧。”

卓悅兒也攙著祖母的另一邊，面容恬靜，聲音甜美，“祖母，您身體不好，早些回去歇息，我和哥哥會好好招待表兄。”

卓老夫人連連致歉，然後在葉氏的攙扶下離開前廳。

目送兩人的身影消失在前廳，幾人收回視線。

廳中只剩四人。

謝景淞掃了兄妹二人一眼，提起來此的目的：“姨外祖母如今在何處？她老人家身體可還好？”

二人便知他此行的主要目的，必定是祖母勸他來探望自己的外祖母。

卓悅兒想了想，答道：“外祖母在西院住著，前段時間染了風寒，最近正在吃藥。”

她停下，看了看天色，估摸著道：“一個時辰前才吃過藥，現下應該正休息著，平時會睡個兩個時辰。”

謝景淞頷首，那便再等一個時辰。

恰巧這時，門外有小廝來報，說府上來客，是卓姑娘的幾位友人。

“是誰？”

卓悅兒似也沒料到此時有人來找，看了眼表兄。

那門房的恭敬回覆，說是知事府上的姑娘。

“對方說，來還少爺上次借給她的弓箭。”

“這……”卓悅兒遲疑地看向哥哥，後者點頭，確實有這事不錯，只是怎麽如此不巧……

看出二人為難，謝景淞放下手中茶盞，淡淡道：“不用顧忌我們。”

聞言，卓悅兒也只好讓門房將人引進來。

來人是個高挑纖細的姑娘，穿著窄袖薄襖，容貌姣好，長眉帶著幾分英氣。

頗有種颯爽的風姿。

見前廳有兩個面生的人，她不由一楞，旋即反應過來，看向卓悅兒：“我是不是來的不是時候。”

她話中帶歉意，應是明白自己打擾了卓氏兄妹的會客。

卓悅兒搖搖頭，淺淺一笑，“無妨，是我們表兄。”

她說罷，側過身子，向二人介紹來人，是她和哥哥之前認識的好友，秦大人的女兒，叫秦可葉。

又轉頭同秦可葉介紹，“這是我燕雲的表兄，謝景淞。”

“這位是賀嬋娟姑娘。”

秦可葉目光在她口中的表兄身上定了定，心中微驚。

她面上也顯現了出來。

“謝公子，莫非是……”

燕雲謝氏，又是卓悅兒的表兄。

她轉頭看向好友，淺褐色的眸子微微睜大。

後者微笑著點了點頭。

“原來是謝公子，”秦可葉很快回神，微微屈膝見禮，“不知公子來此，如有冒犯，還請海涵。”

聽這話，倒像是先前便知道謝景淞似的。

卓悅兒替她解釋，“表兄，可葉一家是燕山人，只是前幾年才遷來覃州。”

所以對方對燕雲的事情有所耳聞，自然也聽過謝氏的名號。

“從前便聽聞謝公子隨鎮北王赴邊關趕走遼人，一直很是敬佩仰慕，這次見到公子，實屬有幸。”秦可葉接過好友的話，雙眼明亮，直直地看著他。

“謝公子，我雖已不在北地，但還是想感謝你和你父王，多虧你們為燕北百姓奪回幽雲，才讓百姓不再受外敵侵擾，過上安居樂業的日子。”

她性子直爽，有什麽便直說，毫不羞赧，大大方方。

被她這麽毫無保留的讚許，通常被誇者應當十分受用，但謝景淞卻沒什麽愉悅的情緒。

他飛快瞥過身旁人的臉色，見韓素娥神色平常，明明該松口氣，卻又有股別扭的感覺。

他回視那位秦可葉，目光同看旁人沒什麽不同。

“是我應盡的職責，姑娘謬讚。”

語氣雲淡風輕，寵辱不驚。

秦可葉並沒有因為他平靜的反應而感到失落或是什麽，她很清醒，“公子自謙，是因為您不是沽名釣譽之輩。”

她停下，不再多言，眼神卻堅定。

卓悅兒本靜靜地看著她，此時出聲，微笑著提醒她：“可葉，你是不是快忘了正事，我聽門房說，你是要來還我哥哥弓箭的。”

經她一提，秦可葉回過神來，有些懊惱地咬了咬唇，對好友歉道：“瞧我，都忘了這事。”

她很快從身後的婢女手中接過一個長木匣，打開將裏面的物品拿出來，“上次在小獵場向卓公子借的弓箭，上次弓弦斷了，我找了城中最好的工匠修補。”

她將弓箭遞給卓平冬：“新上的弓弦選了最有韌性的鹿筋，比之前耐用。”

想了想又道：“你不妨趁現在試試，若有什麽不對，我再讓那師傅改進。”

她的話給了卓悅兒一絲啟發，後者看著弓箭，突然生出一個想法，便提議趁著天氣好去後院的半山上射箭。

“姨外祖母還要一會兒才能見到，既然閑來無事，不如去後山試試這把弓箭。”她說，又望了望哥哥，“你先前不是說，自己的射技有所生疏，不如趁此機會，請表兄指導你一番。”

說罷，視線又挪向謝景淞，雙瞳剪水帶秋波，“可以麽？表兄。”

卓平冬心覺這提議不錯，但知曉決定權並不在自己手中，心念一轉，目光投向那位一直沒怎麽出過聲的貌美少女。

“咳，賀姑娘，你覺得這個提議如何？”

他話音落下，室內一靜，幾人紛紛看向她。

被點到的人似乎正走神，此時聽見喚自己，微微怔忡片刻，覆而擡眸望來。

韓素娥看了眼謝景淞，想了想，緩緩漾起一抹笑意。

“我自然沒有意見。”

作者有話要說：

新年開工 立個flag 上半年完結這本

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