船只在傍晚抵達連州城，連著數日都在水上度過，下了甲板，踩到踏實的陸地，竟有種不真實的眩暈感。

火光照亮了碼頭處佇立的兩道身影，韓素娥打眼望去，微微驚訝。

是墨一和青渠，二人看起來在此處等候了許久，像是早知他們將會在此處匯合。

除此之外，還有幾名仆役。

一行人看著倒像是普通家丁。

趁著暮色，一行人將那些女子攙下了船，引進了早已備好的馬車，外人看不出什麽異樣，只當是一些尋常人家。

韓素娥登上其中一輛馬車，擡手掀開車簾一角，廂內微弱的燭火躍動著，將她耳垂上玉珠照得熠熠生輝，在脖側投下一枚暗影。

“她們都會順利回家吧。”她看了半晌，開口問。

在她對面坐下的謝景淞聞言，頓了頓倒茶的手，擡眸掃過那道被掀開的縫隙，馬車已經走遠了，除了兩旁街景，什麽也看不到。

他垂眸分茶：“我的手下辦事還算妥當。”

韓素娥還未回過神來。

蜀中王不知何時會收到消息，屆時則有可能派人追來，所以在船上他們便商議好，一下船只，便著人護送那些女子回鄉，並分散車輛，避免落入有心人眼中。

“在遺憾沒有道別嗎？”

謝景淞挑眉問，走得確實匆忙，她還未和那些被救的女子們說上一句話。

道別麽。

韓素娥楞了一下，旋即搖搖頭，“也許不道別更好吧。”

道別的話，自己能說些什麽呢。

重覆那些毫無意義的安慰嗎？不能感同身受的人，說出來的話也是無關痛癢，倒更像是在顯擺自己如何幸運，未曾墜入深淵。

她們又能說些什麽呢？感激的言語？卑微的謝意？

她助她們脫身地獄，但不需要她們的感謝，願她們有朝一日擺脫噩夢，像往常般生活。

當然素娥也不會忘記，她還有一件事要去做。在未來的某一天，她會將趙端芮的罪行昭告天下，讓他付出應有的代價。

這件事，暫且告一段落。

馬車很快出城，一路向北飛馳。

連州城雖然昨日的關卡相隔不遠，但處在蜀地最北，毗連京西南路，再往上去，便是京兆了。

這座城鎮離蜀中王的屬地也很近，因此不是久留之地，他們暫且打算行至京兆，再視情況而定。

父親那裏無法去，汴京又不能回，素娥只能跟著謝景淞。

這近似於私奔的舉動若是放在往常，連她自己都覺得荒謬，可不知是這一月來經歷了足夠多的荒謬，她已然麻木，放任自己隨波逐流了。

但也因為這人是謝景淞，她才會對他不設防備，若是換做旁人，她定然想法子脫離，寧可自己一人逃亡。

她有些疲倦地抵了抵了眉心，雙睫撲扇欲垂，卻仍強打起精神同謝景淞說話。

“我父親那裏有什麽消息嗎？”

謝景淞敲了敲車廂壁，很快一道暗影無聲息浮上車簾。

“平陽那裏可有消息？”

那道影子動了動，很快窗外傳來墨一的聲音：“回公子，昨日收到消息，壺兒關被攻，陳春叛變，投靠夏人。”

聞言，素娥瞬間提起了一顆心，放在膝上的手霎地抓緊了衣裳，揉皺一團。

父親他……

墨一繼續道：“夏人狡詐，聲東擊西，看似攻向平陽，實則集結兵力，繞過崇雲山，向壺兒關去，意圖趁關口不備，攻陷平康三縣。”

“陳春獲取詹魏信任，軍中大半兵力遣往平陽。”

“但是——”他話音一轉。

車廂內燭火輕輕一炸，劈啪一聲。

素娥一掃頹喪，摒住了呼吸，聚精會神。

“——但是大將軍識破了陳春等人奸計，”墨一頓了頓，“大將軍表面聽從陳春指派，帶兵前往支援平陽，實則走了另一條道，帶著剩餘兵力，連夜趕往壺兒關，和拓跋宇的人馬對上，及時解了壺兒關的難，總算沒讓夏人奸計得逞。”

安靜的車廂回蕩著墨一的聲音，韓素娥徐徐吐了口氣，緊攥的手松開，繃直的脊漸漸緩了下去，恍然間發現這短短幾句話的功夫，不知不覺地背上出了一層冷汗。

幸好，幸好。

倏地又想起什麽，急問：“我父親可有受傷？”

墨一遲疑了一瞬，也就是短短一瞬，短得幾乎不被察覺，他輕聲否認：“沒有。”

素娥沒有起疑，得到墨一否定的回答，徹底放下心來，神色松緩。

謝景淞卻被另一事引起了註意，眉梢輕輕揚了揚，“剩餘的兵力？我不是告訴過鐘謝——”

他停住，想起什麽似的，不確信地猜測：“大將軍聯系了其他人？”

窗外的墨一垂首，雖然車內人看不見，他的表情依舊恭敬，“是，公子。”

聞言，謝景淞怔了一瞬，旋即恢覆了神色，眸中卻帶了幾分敬佩。

素娥當然知道他的意思，一時沈默，目光落在窗戶上的一片雕花上，久久不言。

父親聯絡的人，大概是那些昔日同袍。她隱有聽說，當年和父親一起駐守邊關的老將士，在卸下軍職後，沒有走遠，而是生活在離邊關不遠的地方。

而那些當年因為主將離去追隨而去的士兵，也不曾走遠，他們多數解甲歸田，在附近的鄉縣生活，暗中守候著那方故土。

父親雖然歸京幾年，兵權逐漸交釋，但始終沒有完全放棄對邊關的掌控，素娥知道，那些他信得過舊友，仍會時不時向他傳遞消息。

朝廷派去替換父親嫡系的人一批又一批，卻始終不太得軍心，忠於老將領的士兵們因為不滿朝廷卸磨殺驢的做法，走了大半，雖然後來朝廷又招兵買馬，派去人手，卻遠不如以往。

無怪乎這次夏人挑釁，朝廷又緊張得派去了代罪之身的父親，也算是無可奈何了。

而這些事，是她在前世後來才知道的。

猶記得前世她失去親人，失去依靠，被裴家仍在一個鄉鎮裏時，父親那些老戰友就曾偷偷派人來找過她，提出要帶她回西北。

雖然她最終拒絕了他們的好意，但這份忠義，她始終記得。

她收起紛亂想法，理了理情緒，擡眼看對面的人。

“你方才說，你告訴過鐘謝……”她停了停，“你也做了安排嗎？”

謝景淞輕輕頷首，轉了轉手中茶盞，碧色瓷面映得他指尖如玉。

“真定離壺兒關還算近。”他意有所指，雙眸閃爍著靜謐的微芒。

真定？

韓素娥一怔，旋即反應過來，“你在真定——”

說到一半，猛地，她止住了話頭，雙唇微張。

半晌，她慢慢斂了詫異的神情，沈默一會兒，哂笑一聲，“你竟敢讓我知道此事。”

他在真定有兵馬，若是傳出去，無異於坐實了朝廷的懷疑，必然治他的大罪。

對面那對清潭般的眼眸漾起一抹愉悅的漣漪，謝景淞緩緩牽起唇角，向她舉了舉手中茶杯。

“是啊，你掌握了我太多秘密。”

“我萬萬不可能放過你了，韓素娥。”

這有些耳熟的話說出來，令韓素娥恍如回到幾日前在夔州郊外的那個院落。

那個精致的庭院中，月光下，他二人對飲酒釀，他也是這般舉杯邀她。

後來她於朦朧間識破了他真身，明明醉酒，混混沌沌中，卻記住了那句“公子，請放過她”，於是對他起了誤會。

當時他回了什麽，她沒能聽見。

素娥也輕輕彎了彎唇。

接近子時，馬車終於在穿過一片密林後抵達接近覃州的一片郊外，來到一座仍亮著燈的客棧前。

正巧下起了小雨，淅淅瀝瀝，深秋的季節，更加寒冷了。

青渠下了馬，向迎上來的客棧小二出示了一枚玉令，後者接過後，一掃疲態，一邊擡手低聲道“貴人快請”，一邊去喚櫃臺打盹的小二。

素娥一下馬車，被迎面而來的風吹了個驚涼，一把傘撐開在她頭頂，遮住了細雨，但她還是嗅到了潮濕的痕跡，輕輕吸了吸鼻尖，“下雨了？”

謝景淞嗯了一聲，左手撐傘，右手將一件厚氅搭在她肩上，“風冷，快進去吧。”

客棧在離城鎮不遠的地方，因此物資充沛，條件還算不錯，雖然一行人半夜而至，但店家仍端來了後廚備著的熱湯。

因為著急趕路，素娥在馬車上草草吃了些點心，這會兒正好腹中饑餓，羊肚湯一端上桌，濃郁的香氣撲鼻而來，奶白的湯汁上漂浮著切碎的蔥花，羊肚軟爛，羊肉入味，還有現熱的薺菜包，松軟鮮香。

韓素娥得知父親安陽無恙，又解決了走私一事，暫且放松下拉，難得的胃口好，便多吃了幾口。

腹中漸脹，她戀戀不舍地擱下碗筷，卻見謝景淞支頜坐在對面，靜靜地望著自己，視線若月光，清澈又溫和。

素娥窘迫一瞬，輕輕咳了聲。

“吃飽了？”他問，見她點點頭，又道：“這幾日讓你受苦了。”

連日奔波，在船上也沒有適口的食物，連飲水都將就，也不知向來錦衣玉食的她如何撐得。

素娥搖了搖頭，比這更苦的日子她不是沒有遇到過，這樣的處境，已經算好的了。

能安然無恙地生活著，已經是件幸運的事情。

更何況，還遇見了他。

謝景淞不知她在想什麽，見她用完宵夜，已然有些倦意浮上面容，從袖中取出一枚玉令，遞了過去。

素娥有些茫然地接住，軟玉入手溫熱，小巧的水滴型玉令上，是她沒有見過的圖騰花紋。

“以後若是看見有這樣圖騰的客棧或店鋪，出示這枚玉令，便可吩咐店家為你做事。”

謝景淞輕描淡寫道。

說完這話，他站起身，“天寒夜深，早些休息吧，明日進覃州城，找一個故人。”

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