在科斯莫·蘭赫爾搞清楚自己身上究竟蘊藏著什麽秘密之前, 艾琳·吉奧克首先回到了托雅鎮。

她出現在一個無人清醒的清晨。托雅鎮的鎮民還陷在沈睡之中。

神明也需要睡眠嗎？或許祂們並不需要，只是如此選擇。

艾琳獨自一人站在群山之處的邊緣，這裏同時也是托雅鎮的邊緣。在些微晨曦的照耀之下, 艾琳靜默地望著托雅鎮的建築，以及那黑色的剪影。

時間尚早, 初春的氣溫依舊寒意侵人。她披著一件長長的鬥篷，目光平靜而深遠, 但是, 也隱藏著無數糾纏不清的思緒。

她仍舊維持著那張年輕的面孔。她仍舊記得自己身為凱瑟琳·巴德之時的命運。

“艾琳女士。”

不知何時, 莫爾已經站到了艾琳的面前。他以一種相對禮貌的語氣稱呼著艾琳，不過那也並不意味著他就尊敬這位時間旅行者。

艾琳望向他, 低聲說：“莫爾先生。”

“看來安德烈終於想明白了，也不再要求你繼續為他做事。”

艾琳無所謂地笑了笑, 她說：“即便影子商人不這麽要求，我也本該前往不同時間的領域, 去迎接時間賜予我的宿命。

“盡管凱瑟琳已經死了, 但艾琳仍舊活著, 仍舊得認清這個現實、承接這份宿命。”

莫爾不置可否。對他來說，紅葉如何處理艾琳，是與他無關的事情。但是，艾琳本身，卻是他需要在意的一個特殊情況。

“你只是游蕩在不同時間的托雅的一抹幽靈而已。”莫爾說, “此刻的托雅，只是托雅漫長歷史的一塊碎片, 甚至於一觸即碎。這裏的托雅是相對安全的, 其他的托雅卻未必。”

“我很清楚。我已經死了, 我已經沒有時間了。”艾琳說, “而托雅鎮，已經是最好的托雅了。”

莫爾沈默片刻。他意識到艾琳並不需要他的勸告。

而他又能勸告什麽呢？

讓艾琳在穿梭時間的時候註意安全？

可是，此刻的艾琳，真的還算是活著嗎？

影子商人並沒有真正使人覆活的能力，他只是將凱瑟琳的影子與記憶結合在一起，形成了一抹飄蕩於托雅的幽靈。正因為這裏是托雅——正因為這裏是真實國度，所以凱瑟琳才能成為艾琳。

艾琳是無法離開托雅的，即便回到過去、即便去往未來，她也只是在不同時間的托雅來來回回而已。她已經不再是外面那個更為廣大的世界的居民。

她是且只能是托雅的幽靈。

莫爾這一次特地過來與艾琳見面，原本也不是為了這事兒。

他就幹脆地轉移了話題：“所以，安德烈的事情究竟怎麽回事？那末日又是怎麽回事？”

提及此事，艾琳的目光中流露出一絲慘痛與悲哀。

她說：“不……沒什麽。那不過是……不過是一個誤會。那其實無法令安德烈成神，只是我如此告訴他，所以他就願意這麽相信。”

莫爾若有所思地望著她，問：“那末日究竟是……”

“一夜末日。”艾琳閉了閉眼睛，以一種相當幹澀的語氣說了出口，倒不如說，當她站在此地的時候，她心中正翻湧著無窮無盡數也數不清的覆雜心緒。

莫爾露出些許恍然的表情。

艾琳的語氣低低沈沈，帶著沙啞與癲狂的自嘲：“實際上，我回到了過去而非前往了未來。時間的指針在那一刻騙了我……我還以為我前往了未來的托雅。

“要是我出現在外面的世界，那我應該能夠輕易了解到精確的時間。可是，我只能出現在托雅，而托雅是多麽覆雜的存在啊，每時每刻，這裏都在發生著巨變，我根本不知道我出現在什麽時刻的托雅。

“我知曉了一場關於末日的密謀，我以為那是一個機會，於是寫信給了安德烈，讓他也振奮了起來。可是，那只是一夜末日而已——那甚至就是，安德烈自己誕生的時刻。

“一夜末日，哈，就只是一夜末日而已。那是一場幻夢，對這個世界、對所有人類、對所有神明……對我來說，也是一樣。

“一夜末日殺死了我的父母，讓我來到托雅，讓我與巴德相愛結婚，讓我回到過去，讓我知曉真相。

“真可笑。這原本並不是我回到過去的目的。”

她原本只是為了幫安德烈尋找成為神明的可能性。但是，她卻找到了什麽啊！

“看來你在這趟旅程之中收獲了許多。”

“收獲？”艾琳的唇角流露出一抹諷刺的笑意，“是我意識到，我失敗的人生，從一開始就已經註定。”

莫爾微微瞇了瞇眼睛：“我很好奇，你放在記憶商人的那一罐記憶，是什麽？”

艾琳明顯地怔了一下，然後含糊其辭地說：“不，一些不願提起的回憶而已。不如交給記憶商人，換來應有的價值。”

曾經安德烈·米爾為了成為神明，迫切地想要得到那罐記憶，而他此前因為成神的事情而和記憶商人有了一些矛盾，所以只能來找莫爾幫忙。

因此，莫爾也對那份與末日有關的記憶十分感興趣。

……但是，這裏面就有了一個相當微妙的矛盾。

既然艾琳是為了幫助安德烈成神，才選擇前往時間進行旅行，尋找成神的契機，那麽她為什麽要將這份記憶賣給記憶商人呢？

而且，根據安德烈所說，那是來自未來的記憶。

或許他是被艾琳誤導了，畢竟艾琳以為自己前往了未來，實際上她回到了過去。

基於這個前提，艾琳的確做出了一個關於末日的「預言」。

她如今說，那預言就是指向了一夜末日。

但是……一夜末日。就算當時的艾琳因為缺少了一些關鍵信息，因而不知道那其實就是一夜末日，記憶商人也應該知道吧？

作為托雅的旅館，記憶商人可比艾琳有著更高的地位、掌握著更多的信息。

而一夜末日，這是多麽無聊的、廣為人知的事情啊。記憶商人為什麽會被一夜末日相關的記憶吸引呢？

剛剛回到托雅的艾琳·吉奧克，似乎並不打算解釋自己言行不一的地方。

莫爾也沒有追問，他聳了聳肩，就說：“那麽，歡迎回來，艾琳女士。”

艾琳的表情也松弛了一些，她微笑著說：“當我去往了那麽多不同時間點的托雅，我還真是懷念此刻這個平靜悠閑的托雅小鎮。”

“或許是因為我們正迎接著一位不可思議的客人吧。”

“聽起來，您好像知道什麽？”

“艾琳女士，你去往了那麽多種不一樣的托雅，就沒發現什麽嗎？”

艾琳並沒有回答這個問題，而是若有所思地點了點頭。

他們不再交談。遠方群山之處，太陽的光輝也已經灑落下來。那一瞬間的美麗景象，令莫爾與艾琳都保持了安靜。

過了一會兒，艾琳略微疲倦地打了個哈欠，就準備回到托雅鎮。

“您的餐廳被轉賣給塞勒斯先生了，我得跟您說一聲。”莫爾像是突然想起來，就跟艾琳講到這事兒。

“我知道。”艾琳點了點頭。

這也不出意料。對於時間旅行者來說，未來已經不再是秘密了。她就算遠隔幾十年幾百年，恐怕也能快速知曉現如今正發生的事情。

“對了，安德烈通過約拿告訴我，他是受到了某人的啟示，所以才放棄成神。”艾琳說，略微遲疑地問，“這個某人……”

或許她知道，但是，卻還是忍不住向莫爾求證。

“科斯莫·蘭赫爾。”莫爾輕飄飄地說出了這個名字。

艾琳略微驚愕地瞪大了眼睛。

在此之前，她與科斯莫·蘭赫爾只見過兩次。在那兩次會面之中，科斯莫給她留下的印象，都是一個挺有好奇心、但也沒什麽特殊之處的年輕男人。

科斯莫·蘭赫爾卻能改變那個頑固殘酷的影子商人？

這讓艾琳五味雜陳。

“那麽，我就不打擾你的休息了。”莫爾說，朝著艾琳點了點頭，隨後消失了身影。

艾琳只是輕微地嘆了一口氣，然後裹了裹身上的鬥篷，緩步走進了托雅鎮。

這一天上午，科斯莫去雜貨鋪上班的時候，聽莫爾說了這事兒。

“艾琳女士回來了？”科斯莫有點意外，“所以，安德烈……”

“托你的福，安德烈終於不打算成神了。”莫爾翻過一頁書，漫不經心地解釋說，“或者說，不打算成為人類定義中的神。”

莫爾的話無疑證明了科斯莫心中的猜想，不過科斯莫此時卻無暇思考這個問題，他心中癢癢的，很想知道艾琳女士穿梭時間，究竟知道了一些什麽。

莫爾倒是也看出了他的想法，就說：“艾琳女士恐怕不會願意跟我坦誠。不過，對著你，她說不定能願意說上兩句。”

“為什麽？”

考慮到莫爾頗為惡劣的性格，科斯莫是帶著些許警惕說出這個問題的。

“因為，是你讓她解脫了啊。是你勸服了安德烈。”莫爾說，“所以，她大概也挺感激你的吧。”

科斯莫一時語塞。

他一開始對艾琳的印象就不是很好，因為那個時候，艾琳以一種神神秘秘的、確鑿無疑的語調，宣稱科斯莫終將會留在托雅，無法離開。

那種輕微又帶著些許的敵意的傲慢，讓當時的科斯莫十分不適應。

至於如今，在他已然了解艾琳的許多故事的時刻，那些不愉快就成了一種更為覆雜的、動容的、微妙的情緒。總的來說，那或許可以解釋為，他對於艾琳的人生的好奇。

這個攜帶著時間的詛咒的女人，其過去、其愛情、其命運，都有著一種輕微的引人悲哀的地方。

而更為悲哀的是，她的死亡也並不意味著瘋狂命運的終結。或許，那反而是開始。

科斯莫這麽想著，當天下班的時候，也還是去了趟吉奧克餐廳。他覺得，艾琳說不定就會在餐廳。但是他卻失望了。

餐廳裏的員工反而還不知道艾琳女士回來的事情。

科斯莫也沒有說出來的意思，他只是照舊打包了一份晚餐。在吉奧克餐廳轉手給塞勒斯先生之後，艾琳女士失蹤帶來的最後影響也已經消失不見。

如今這家餐廳還是被稱為吉奧克餐廳，口味也沒有絲毫的變化。但是，的確有一個人，消失了那麽長的時間。

……托雅鎮的居民好似都已經習慣了這種事情。但是，科斯莫得承認，他恐怕永遠無法習慣。

他心不在焉地回了住所，然後在門口，望見一個令人驚訝的身影。

“艾琳女士！”他連忙說，“我沒想到……”

“沒想到我會來拜訪你，蘭赫爾先生？”艾琳以那種一貫的輕柔、帶著些許笑意的語調說著，“不管怎麽說，我還是得登門道謝。”

“呃……不用客氣。”科斯莫幹巴巴地說。

艾琳笑了起來，但是很快，那笑容中又帶上了些許的苦澀。

“你恐怕已經知道了我和巴德的事情。”艾琳說，“安德烈告訴了你？”

“是的……”科斯莫一邊說著，一邊突然想起來一件事情，“對了，艾琳女士……”

他沒能說完，艾琳就突然打斷了他的話。

“那麽，安德烈有沒有告訴你，巴德就是一夜末日的主謀？”

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