君如珩眼看著佛子的殘念一點點消散, 爐燼灰冷，撣落銀鉤。

後者仿佛不堪滾燙般，遽然一震, 將將的威勢頃刻間蕩然無存。

君如珩趕在銀鉤墜地前，伸手撈住, 拇指輕撫過柄尾, 一個小小的騰蛟印記泛起些許亮光。

他若有所思。

案上三足香爐還在裊裊騰著煙氣, 冷檀香無孔不入, 幾乎滲透了神廟的每一寸地皮。佛子以邪靈之氣豢養英蛟殘魂三百年，供奉其牌位的神廟卻是氣息醇厚, 幹凈得不能再幹凈。

恰恰因為如此, 這柄跟隨英蛟南征北戰的銀鉤在香火中浸淫多時, 意外具有了佛性。加之古物有靈, 像這種上古神器尤其易與主人心意相通，於是兵器上同樣寄頓了英蛟極小一部分魂靈。

君如珩向前攤掌。這一回，赤色蓮引的光芒並不耀目, 明黃色焰心溫柔地燃燒著，讓人感到一陣陣烘暖, 不自覺萌生出親近之意。

騰蛟印記從柄尾自揭而起，閃爍著熒熒微光, 滑向他的掌心。

君如珩五指虛攏，閉上眼默念有頃, 四壁經幡嘩嘩抖響, 他的周身瞬時浮顯一圈金黃色的符文, 圍繞著他緩慢轉動。

掌中拇指長的小蛟起初薄如蟬翼, 漸漸地在佛光與靈氣的雙重加持下豐盈起來。倏爾一擺尾，動作略顯稚拙, 卻又極快地躍離君如珩掌心，懸在了半空。

威勢畢顯的蛟首上下輕輕擺動，似是在對他致意。

“多謝。”

君如珩雖不能違逆天道，助英蛟還陽，卻盡自己所能超度了她的一縷亡魂，使之早入輪回。

如此，也算還了她當年庇護靈界的人情。

英蛟得到解脫後卻不忙離去，神魂原地打了個轉，搖搖蕩蕩飄到了未完結的佛經上方，頓住。

君如珩看懂了她的提示，並在案沿找到了一只暗格，裏頭放著一本明顯有年頭的竹編劄記。

他拿起來翻了兩頁，一眼看見了扉頁上的蜂雲谷標記。

這是老谷主遲墨的筆記，在其子下落不明一個月後，竟意外出現在了這荒郊野嶺的小破廟內。

不明緣由地，君如珩心底陡然升起一股涼意。

“要是，三百年前的陰謀，到現在還在繼續呢？”佛子所言又一次不合時宜地在耳邊回蕩，君如珩打了個寒噤。

他隱隱有預感，那些潛伏於水面之下艱深晦澀的疑問，都能夠從這本筆記裏找到答案。

君如珩收攏思緒，面無表情地、眼無餘波地一行行看下去，冰冷又細小的戰栗漸漸蔓延向四肢百骸，一直啃進了他的毛孔裏。

燭火猛一下躥高，萬籟俱寂的廟殿之上，憑空又響起了兩聲桀桀大笑，那分明是剛剛死去的，佛子的聲音。然而環顧四周，卻不見一個人影。

“滅倫之罪，延宕了百年，豈因貧僧一人身死就揭過不提了？事情還沒有結束，一切才剛剛開始，主君，靜候佳音吶。”

君如珩攥緊劄記，拇指擋住的地方只露出了後半段。他在“君王三世、根脈盡同”“父奪子身”等字句上加重了力氣，指節直至捏得滾燙發白。

從神女廟出來，天色抵暮，時氣轉陰，一時間彤雲漠漠，雪意濃濃。

君如珩看著仲春時節第一片雪花從眼前落下，雪風擦面激起些許凜冽的銳痛。隨著第二第三，乃至更多片大如席的雪花紛紛而至，痛覺亦如視野內的落白，轉眼間連點成片，漸至於一種雲雪莫辨、天地難分的偌□□木。

頭頂傘檐一晃，替君如珩遮擋住大部分風雪。

褚堯背風而立，白衣之上血跡斑斑，這使他無法跟雪景融為一體，但也絕不顯得違和。

“佛子神隕魂滅，也算是罪有應得。”君如珩翻出手心，掌中臥著的一小撮殘灰，被風一吹，什麽都不剩下。

他眉間憂色不減：“但只怕，是百足之蟲，死而不僵。”

褚堯看著那幹凈分明的掌紋，每一根都熟悉得仿佛在夢裏摩挲了無數回。可他什麽也沒做，什麽也沒說，只把傘又朝對方傾了一些。

君如珩回過神，問：“那頭情形如何？”

褚堯明白他是想問角木窟外的五十名羌族魔兵，“妖僧魂魄散去，他們自然也就不堪一擊，孤的人雖有傷亡，但好在被囚禁女子皆無大礙。天魁星已經替她們看過，鬼太歲並非一定除不掉，只是需要費一番功夫，母體雖不至殞命，但損傷在所難免，至於危害究竟多大，則因人而異。孤會下令地方州府妥善安置，正則侯……”

他卡頓了下，語氣染上一絲沈重，“褚雲卿本有一線生機，然他為了打斷靈場異動，終是力竭而亡。監城暴斃，青州知府駱敏已在趕回的路上，善後事宜將一應由他接手。”

聽到這裏，君如珩看向他的目光中已難掩驚異。

印象裏的褚知白是塊潤玉，觸手生溫，擡手冷然，看似溫文的外表下臥著層冰積雪，誰也無法穿透那堅殼觸碰到內裏的鮮活。

曾幾何時，君如珩以為自己會是例外，可直到九陰樞之後，他才知道，自己也不過是對方海海過客中的一個，從無特權可言。

然而相隔一年，褚堯表現出來的妥帖與共情，讓他看上去不僅像個仁君，更是個有血有肉有了感情的人。

君如珩一時分不清這究竟是錯覺，還是東宮的演技又精益了幾分。

“玉霄何在？”沈吟片刻，君如珩峻聲問。

褚堯撐傘與他並行在山道上，雪花濡濕了沒有被遮擋到的半邊肩袖：“她在告知孤一些事情後，同樣傷重不治而亡。”

君如珩撇來一眼，褚堯忽感到有些心虛，倉促移開了視線。

玉霄不僅是鬼太歲一事的知情者，更是直接參與者。

盡管她亦遭佛子蒙騙，以為只有褚氏宗親和那些□□熏心的商旅會受到懲戒。但不可否認，為盡快促成還魂陣，她還是充當了幫兇一角，數年間利用下樓妓子的身份作掩護，間接害死了許多無辜同伴。

等她終於回過神來，也就是在這個時候，她遇見了褚雲卿。

初嘗情愛滋味的玉霄，第一次明白人間道德標尺為何物，也頭一回為自己的所作所為感到了慚愧。

當從小侯爺口中聽到“人靈有別”時，玉霄看起來傷心欲絕，更多的卻是滿腔不忿。她誤把褚雲卿的拒絕當成居高臨下的優越感，暗暗賭誓定要做點什麽，讓他對自己刮目相看。

這世上再無什麽，比挫敗一樁精心策劃許久的陰謀更加了不得。玉霄試圖用自己的勇敢告訴那個愛情的懦夫，我一介無權無勢小靈，卻能在青州地界掀起軒然大波，而你，身負天潢之氣，甚至都不敢對我說出一個“愛”字。

作為對愛人意志不堅的懲罰，玉霄選擇假死來脫身。當看到褚雲卿抱著自己“屍首”時臉上的哀色，她心頭先是掠過一絲伎倆得逞的得意，但繼而就被更大的迷茫所淹沒。

直到她在角木窟看到了氣息奄奄的褚雲卿時，那疑惑才終於揭開了謎底——

此前靈智未開的小狐貍只知情愛是歡愉，卻不知真正刻骨銘心的愛是隱藏在失愛人的眼淚裏。

褚堯以為無論玉霄阻止佛子繼續作惡的初衷是什麽，她都在最後一刻迷途知返，因而情有可原。

但站在靈界之主的立場來看，玉霄此舉無疑悖逆了兩方楚河漢界的約定，於情於理，君如珩都未必容得下她。

玉霄情知自己死罪難逃，她匍在褚堯袍角邊，只有一個請求，“求殿下開恩，不要讓主君帶我回靈界受審，我想與五郎同葬在一處。”

靈界沒有生同衾死同穴的說法，但對於人靈殊途的他倆來說，來生若還想再遇，這便成了最後的指望。

靈狐玉霄嘗試過有情飲水飽，也體會了離恨欲斷腸，終於知道了愛情的滋味，可惜到底沒能聽到自己想聽的那句話。若有來世，她一定還要再遇到褚雲卿，聽他坦坦蕩蕩地說出那個愛字。

褚堯說不清被哪句話說服。左右都是死，傷重不治與畏罪自盡並無什麽分別，世間憾事已經足夠多了，無謂再添上這麽一樁。

“她為全私心助紂為虐，不惜戕害無辜之人的性命，本質與妖僧並無分別。”

君如珩果然跟褚堯想的一樣，眼裏半點不揉沙子。白皚皚天地，他威中含肅的面容顯得那般濃墨重彩。

褚堯不防走了神，直到君如珩驀地停下腳步，面色微凝，他方解釋道：“那日的靈場異動，原非玉霄本意。是妖僧察覺了她的心思，生擒正則侯以為要挾。軟肋被拏於人手，她也是不得已才向你我出手。”

君如珩聽罷，短促地笑了聲，說道：“殿下倒是很會感同身受。”

褚堯喉頭微哽，這種似是而非的譏諷換作誰說都還罷，偏只有君如珩當著面直言不諱，他卻連反駁的底氣都沒有。

心口毫無防備地抽痛了一下。

似乎沒有留意到身邊的沈默，君如珩眸光愈深，突然沒頭沒腦地冒出一句：“今兒，是不是快到寒食了？”

“......什麽？”

褚堯順著他的視線看過去，面前不知何時多了一條河，紛揚亂雪從天盡頭爭相湧處，撲向闊朗而沈寂的河面。雪片融化，霧氣騰騰直上，雪霧廝打間河面上隱約出現了一點零星微光。

褚堯想破腦袋也想不出，在這個四月飛雪的反常天氣裏，誰會跑到荒郊野外來放一盞河燈。

偏還逆流漂到了他們跟前。

他苦笑：“天公不作美，今春的燈會怕是懸了。想來有人不甘心早就備好的河燈撂在角落積灰，越性冒雪了了自己一樁心願。”

君如珩不知望著雪還是望著燈，靜靜出了會神，冷不丁道：“聽聞，河燈是情人間方有的趣致。”

這已不是他第一次問出這個問題，褚堯仿佛銜了枚青梅在口中，酸澀的滋味從舌根淌過喉頭，一直蔓延到心底，他連發聲都變得異常艱難。

見無人應答，君如珩眸微側，“殿下，從前也放過河燈嗎？”

一句“當然”險就脫口而出，可褚堯轉念想到，阿珩已經沒有從前的回憶了，七顆斷魂釘將他們之間的一切，包括那多出的第一千兩百三十八盞河燈，全部封棺入土。

他難道還要君如珩忍受著錐心之痛，再重溫一遍那鮮血淋漓的過往嗎？

褚堯不由地垂下眼，素白掌心空無一物，可幻境中被鮮血浸透的滑膩之感還清晰地停留在皮膚上。

或許要到很久以後褚堯才會意識到，這世上曾有一個人，不僅替他拂幹凈了這身白衣，還把那個嗜血陰戾的褚知白從他骨子裏，徹徹底底剮幹凈了。

眼下，褚堯可以明確的是，他不會再教阿珩受一丁點傷害，哪怕這份痛楚就得換自個來受著。

“不曾。”

褚堯微笑著搖頭，漫天雪花讓他忽略了君如珩眉間一閃而過的驚異，接著說：“孤的過去和主君一樣，皆是乏善可陳。”

話音未落，那抹詫色頓時演變成不滿，君如珩快速掩藏好，波瀾不驚地扯開了話題。

“英蛟臨去時曾有提示，或許可以解釋那妖僧步步為營，從虞老將軍之死開始，便一直給你下套的理由。”

褚堯目露一絲怔然，那些深藏心底從未示人的隱晦，就這樣被君如珩點破，他忽然有些無所適從。

君如珩看在眼裏，把傘往他那邊推回了一些，不動聲色地說：“天寒，殿下好生珍重。”

褚堯僵冷到快失去知覺的身軀，因這短短幾個字，又覺出一點暖意。

他並未如君如珩想的那樣，表現出莫大錯愕，而是擡手接了片雪花，神色淡定：“主君不妨說說看。”

君如珩看著他，反問道：“聽上去，殿下心中已有猜想？”

符光乍現，雪花在掌中維持住固態，褚堯言簡意賅：“褚雲卿臨死前曾留下過只言片語，也經玉霄之口一並對孤道來。”

君如珩笑了，猝然出手，同拈了一片雪花在指間：“不如瞧瞧我與殿下的默契如何？”

等到都寫完，兩只手各自攥拳，並放在了一起。期間掌沿不經意觸碰到對方，褚堯毫無征兆地臉頰發起燙來。

說來真是見鬼了，他們明明已經做過世上最親密無間的事，可褚堯竟還會為這平平無奇的一觸感到心跳加快。

“我數一二三，”君如珩的聲音再響起，“一起攤開。”

“一。”

“二。”

“三——”

褚堯攤開掌，雪花在手心凝成晶體狀的兩個字——“人皇”。

而君如珩寫的則是，“換骨重生”。

雪下得更大了。

那場大雪過後，青州春回仿佛就在一夜之間。

逐漸暖和起來的時氣很適合將養，東宮傷勢大好的同時，前線叛亂被徹底鎮壓的消息也傳了回來。

“此番大勝雖是意料中事，但宗室兵敗如山倒，守備軍一路追擊如入無人之地，也著實順利得出乎下官意外。”青州知府駱敏念著軍報，笑著說，“倒似有哪路神靈，暗中襄助一般。”

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