有關鏡中靈的故事, 是在褚雲卿泣不成聲的講述中完成的，君如珩勉強聽個稀碎。

但光是一鱗半爪的真相，就足以讓他管窺見自己“殞身”後的百年間, 靈界秩序究竟敗壞到何等地步。

那一場人與靈的決死戰役後，靈界以三長斃命、靈主殞命為標志, 遭遇了徹徹底底的失敗。人皇取得對世間的絕對主宰權, 靈界眾生淪為喪家鷹犬。

當然這其中, 並不包括千乘一族。

三座仙山淪陷, 毫無疑問有千乘雪大半的功勞，然而千乘族也因此被推向了萬眾唾罵的境地。

靈界無處安身, 人間的功勞簿上也未必有他們一席之地。兔死狗烹的道理從天地初開就一直適用, 何況千乘這個族群的存在, 仿佛就是為了提醒人皇, 那場仗贏得有多不光彩。

各懷鬼胎，兩廂度量，於是鏡中靈之約應運而生。

“千乘族與人皇立下契約, 從三百年前開始，除了人皇的嫡出子嗣, 宗室誕下的每個孩子，都將作為千乘族的備用肉身養到三十歲。當他們過了而立之年的生辰, 就註定要被一個千乘族靈攝走魂魄。”

君如珩語聲微凝：“這就是他們口中的，宿命。”

聞坎倒抽一口冷氣：“悖逆了天道, 還敢妄言宿命, 他們當真不怕天意譴責麽？”

“怕, 當然怕。”君如珩說, “旁者不論，單言那些被強行奪舍的魂魄, 不甘墮入六道輪回，只能長久地徘徊世間。如此下去妨害了三界秩序，早晚引得天神矚目。”

為了讓這樁陰私永遠掩埋於腐土之下，千乘族用其世代相傳的竊靈術，將流離的魂魄盡數拘於一面鏡中。

如此，那些魂魄草草告別人寰，不往生、不即死，連到閻羅殿前申訴的機會都沒有，只能永生永世被困於鏡中，眼看著另一個陌生的魂魄鳩占鵲巢，取代他們原本的生活。

真相太過聳人聽聞，便是一直沈浸在情緒中旁若無人的褚堯，聽罷也不覺動容。

“那面鏡子現於何處？”

“未知。鏡中靈的秘密在千乘族內代代相傳，但除了最初那批老靈，誰也不知道囚禁魂魄的鏡子何在。”

褚堯抿了抿唇縫裏淡淡的血腥氣，目光不受控制地停留在君如珩後頸——他必須努力沈斂思緒，才能使自己看上去不那麽像個病入沈屙的嗜血患者。

為此，一貫心細口利的東宮，半天只擠出句不倫不類的嘲諷：“做人有什麽好，就是坐在明堂堂的高殿，也到處是爆土狼煙。從人世滾一遭，再清白的身心，都臟得叫人惋惜。”

此言一出，眾人不禁側目，唯有君如珩表現得像是個不解其意的局外人，無動於衷地繼續道。

“寧做上等人，不為下等靈。千乘族被天生畸骨耽誤了許久，他們寧可舍棄百年的長生不要，甘願把壽命壓縮至短短幾十年，也會體會一次人上人的優越感。”

他說到這裏，語氣低沈得已近喟嘆。

“當然，不是所有千乘族都懷有同樣的想法。”

嘩啦。

褚雲卿蹲在整個洞穴唯一的一條地下河旁，狠掬一捧清水往面上潑去。冷冰冰的溫度讓整晚焦灼的大腦得到了片刻平靜，兩頰因驚怒泛起的酡紅也消下去些許。

水紋疊蕩不止，這時候褚雲卿驚異地發現，細碎的漣漪間漸漸浮上來一張面孔。

透過洞隙漏下的天光，他看清了那線條豐柔的輪廓與秋水含睇的眼眸，一點薄唇蕩漾著頑皮的笑意，似在親昵喚自己，“五郎。”

褚雲卿以為自己出現了幻覺，用濕手揉了揉眼，水裏倒映的面容發生些微變化，竟爾跟方才倉促一瞥的女子形成了驚人的重合。

他霍然起身，險些踢翻腳邊用樹葉盛的草木灰，一滴水珠順著發梢向下淌，他腦中靈光驟閃。

“眼前這個褚雲卿，原只是千乘族內一不起眼的小人物，鳩占鵲巢本也輪不上他。然而小侯爺的原身自幼體虛，十四歲那年生了場重病，眼看就要挺不過去，侯爺夫人為此竟日啼哭不已。

正則侯也是個情種，為了不讓愛妻傷心，居然主動將兒子的肉身奉與千乘族，希望通過移魂來為其延續壽命。但究竟是具先天不足的軀殼，千乘族人誰也看不上，千推萬搡，這差使便落在了現在的褚雲卿頭上。”

君如珩眉宇之間湧上幾多惋惜，“說到底，也是個身不由己的可憐人。”

之後的事便如他跟褚堯在望花樓裏看到的那樣，許是靈跟靈之間的磁場相吸，褚雲卿對身為同類的靈狐玉霄一見傾心，奈何他早已重塑了人身，不得已只能在一句“人靈有別”前望而卻步。

也許對他來講，真正值得痛心的並非愛而不得，而是明明可以得到，卻因為命數作弄而永遠地失之交臂。

“明明可以得到，卻因為命運作弄而失之交臂......”

身後猝然傳來一聲異響，原是照看受傷孕婦的茜衫女子失手跌了水甕。

褚堯置若罔聞，喃喃到一半，忽而自嘲一笑：“那倒真是，可惜得很吶，主君以為呢？”

而君如珩聽罷，只是敷衍地點一點頭，就偏開了目光。

他當然不會有更多的反應，那段缺失掉的記憶抹平了他們間全部的愛與憎，也剝奪了褚堯最後的為自己陳情的機會。

他像個□□者一樣，痛快地扔下了判處斬立決的籌子，曾經唇齒相依的前緣，與他們形同陌路的今後，在鍘刀開合的瞬間，便徹底斬斷了關聯。

莫可名狀的悲哀一下將褚堯搗碎，他伏地咳出了血絲，齒間噙著淡淡的腥味，推開了欲來攙扶的侍衛。

“假使正則侯是因為狐女玉霄之故，才想要阻止鏡中靈之約延續下去，那麽那個和尚呢？”褚堯切中肯綮地問，“他究竟是誰，與鏡中靈又有什麽關系？此前他圍繞龍脈做的種種文章，以及今時今日對孤下手，莫非都是為了摧毀這個約定？”

經此一言，君如珩憬然有悟。

看來謎底尚未完全解開，欲勘破全部的真相，還得從唯一與那和尚有過交集的褚雲卿身上著手。

直到此刻，眾人才猛地發覺，只是去撿個草木灰而已，小侯爺已去了大半炷香的功夫。

君如珩陡一下凝重了神情。

這時茜衫女子怯怯地指著旁邊一處洞口：“方才，我見小侯爺往地下河方向去了。”

君如珩拔足待走，突覺有雙目光蛛絲般膠著在自己臉側，而他只要稍有反應，那目光立時就會了斷無痕。

君如珩心若明鏡，便也不回看，只定定道：“此地殺孽，皆是我靈界中人一手造就。說到底，也是本君疏於管教之責。今日多謝殿下出手，不至使我淪落到百死難贖的地步。大胤有君仁愛若此，實乃臣民之幸。”

褚堯靜默有頃，忽然極輕極輕地笑了聲，說：“孤從來，不是什麽仁君。若有仁愛，也只為一人而已。”

君如珩未及答言，那頭已響起女子的尖叫聲。

河水潺潺流淌，沖淡了石頭縫裏殘餘的血跡，草木灰潑灑一地，深褐色邊緣已被血水泡得發黑。

褚雲卿不知去向，空氣中還彌散著一股似有若無的冷冷香氣。

君如珩尚在回憶這香氣打哪聞見過，褚堯面色大改，寒聲道：“是檀香。”

早在千秋王靈前時，這股檀香，就給他留下了淪肌浹髓的深刻印象。

褚堯發誓他這輩子都不會記錯。

君如珩忽地想起，來的路上，褚雲卿絮絮叨叨時曾無意帶過一句，角木窟正是那和尚的老巢。

又是一陣猛烈的撼動，亂石堵塞的洞口劈裏啪啦落了好些砂石，僅有的光源也被阻斷。

而另一頭，囚室殘垣之外再度傳來魔兵的闐闐怒吼。

一場坍塌，僅給了他們極為有限的喘息時間，以魔兵不死不滅的頑強秉性，突破眼前這道脆弱的屏障，可以說不費吹灰之力。

叢虎躍身上前，將斜裏躥出的魔兵咬斷了脖頸，一仰頭，虎嘯聲霎時響徹整個山洞。

趁此時機，君如珩緊急催動歸宗令，四壁危巖乃至藤蔓皆聞令而動，無聲流淌的地下河攪起一個巨大漩渦，河底暗礁層層累疊，如戟如戈地攀出水面，矛頭所指，正是眼看要被沖破的屏障。

君如珩眸光微沈，口中輕叱一聲“去”。

石矛凜然突進，誰知就在此時，君如珩腦中突地鉆進一陣音浪，如考鐘伐鼓，嚴聲中透著無窮詭異。他不覺分了神，石矛激烈晃動兩下，頃刻間分崩離析!

棱石彈飛得到處都是，君如珩本能擡袖來掩，卻有人先他一步用後背擋住了碎石。

胸膛前一陣細微的戰栗過後，君如珩只覺有人擁住自己，往他掌中塞進一枚東西。

“是靈場異動。”

褚堯貼在耳邊說完，溫熱的呼吸一下拉遠了。黑暗中，君如珩的幽閉恐懼再次發作，他後背幾乎被冷汗浸透，手腳一片冰涼，胸口仿佛墜著塊沈甸甸的石頭，壓得他就快喘不過氣來。

君如珩極力擡高手臂，將掌中物湊近了鼻尖，才看清原來是枚火石。

急行軍中為了輕簡裝備，一人身上往往只攜帶一枚打火石。褚堯熟谙這位靈界之主的軟肋在哪，於是將身上僅有的火種留給了他。

就著微弱的火光，君如珩眼見得那一襲白衣伴隨劍氣翻飛如雲，團團簇簇的黑霧讓眼前場景逐漸變得有些不真實。但君如珩儼然已顧不得這些。

當他看見魔兵的短箭接連洞穿那人的前胸後背，鮮血汩汩湧出染紅了白衣，他一顆心都快跳出腔子裏。

偏火石極其有限的光與熱，只夠照明他的視線，四肢的僵冷並未因此得到緩解。

君如珩不知用了多大力氣，才向前邁出一步，指尖將將觸及褚堯帶血的袍角，周遭場景突然大變——

面前是一間冷得如同寒窖的寢殿，炭火就快燒幹，衣衫單薄的小太子掀開中衣一角，小心翼翼地將一只黃雀捂進懷中，用自己的體溫給它取暖。

他眉間蘊滿對一只小生靈的愛惜，一如君如珩剛遇見他時的初印象。

可是下一秒，那只仙山黃雀毫不留情地啄傷褚堯手指，拼了命地奪籠而出。小太子稚氣未褪的臉上驟然閃過一絲陰霾。

君如珩這時方才意識到，自己已然進入了褚堯的靈識。

他循著時空變換，不斷向前漫溯：昭柔皇後，一夜之間老去的武烈帝，暴雨轟鳴的生辰夜，還有千秋王虞鶴齡……那些潛行於東宮記憶深處，如同幽魅般的人跟事，一樁樁、一件件，毫無隱瞞地鋪陳在君如珩面前。

靈府中遽然如沸般翻騰開。

靈場之外，目睹這一切的和尚雙手合掌，滿意地念了句佛號。

那茜衫女子緊緊摟抱著臨盆在即的孕婦，狹長的狐貍眼中飽含警惕：“我已如你所願扭曲了靈場，他人呢？五郎究竟在哪！”

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