千山來儀, 萬流歸宗。

這是靈界之主面向天下萬靈發出的集結令。此令一出，靈界眾生必得拋下一切，來赴令主之約。這在朝廷打定主意作壁上觀的情況下, 無疑是見效最快的辦法。

白當了幾天光桿司令的君如珩感到震驚：“......原來我手底下有人，你怎麽不早說？”

系統心虛之下聲線都變得諂媚起來：【歸宗令對靈體修為要求極高, 差不多得是化神期以上才可以。原身當年還差一道飛升, 就你目下修為看, 能感知到歸宗令的靈大約有限。】

得, 敢情這無線電發射信號還有範圍限制。

但不管怎樣，終歸救人要緊。

君如珩雙目輕斂, 屏息靜氣, 循著識海中記憶牽引, 雙手於胸前掐出一個覆雜仙訣, 霍然張目，振臂一推。

千古渾厚的雄音響遏行雲，應聲綻開了一朵赤底金紋的蓮花, 形態之巨，幾乎鋪滿大半個天空。

君如珩變幻本相, 飛落蓮花之上。他引吭長鳴，聲紋層層推蕩開, 伴著赤色蓮引的靈光，一直延向很遠很遠的地方。

在場人與魔皆被這一幕懾在當地。

虞珞獨臂提劍, 殺紅了眼, 鮮血染得劍柄滑不湊手, 他將劍尖朝下重重插進土裏, 喘息著望向天際。

刀尖上搏命之人，向來不信鬼神。可不知為何, 此刻虞珞的心上竟湧現一股前所未有的虔誠。

這種虔誠超越了弱勢一方對強者的敬畏，而更多是感念高高在上的神，亦肯俯首見蒼生。

令出，半刻未見得回應。

聲光漸漸式微，魔兵放下忌憚，重又變得蠢蠢欲動。當此時，靈鳥沒有再動，山林各處，遠近不一，卻仿佛響應般傳來聲響。

枯木逢春，虬枝作鞭般死死纏住魔兵身軀，將其拖入驀然開裂的地縫之中；

河水倒流，浪峰高疊成銅墻鐵壁，訇哮著撞向來不及逃跑的敵人，轉眼將其碾成了齏粉。

天地之中，萬物有靈。在摧山坼地的自然偉力面前，魔兵所謂的“殺不死”儼然成了個笑話。

歸宗令持續的時間果然有限，但延宕十裏的餘音剛剛好落入陳英耳中。

他隔著氣窗，再三確認過那是赤色蓮引的光暈，連失兩魂後日漸昏眊的眼裏，重新又煥發出神采。

“來人，我要面見太子！”

褚堯正為驟然發生的變故煩心不已，但聽聞陳英求見，還是來了。

“恰逢多事之秋，眼下外頭正亂著，少不得委屈陳帥在此多停留幾日。”

陳英無意同他虛與委蛇：“我知殿下是怕我洩露了移魂一事，但主君既和王屠交過手，他身上的畢方氣息無論如何也掩蓋不住。方今之計，想要打消主君疑心，只有讓我再次出現在他面前。”

褚堯笑容稍斂，沈思片刻，問：“陳帥這樣說，不妨直接告訴孤，讓你守口如瓶的條件是什麽？”

“條件有二。第一，我要殿下許我七日光景，與主君同起同坐，期間不許任何人打擾。第二，七日過後，許我帶領炎兵三萬人，參與駐守九陰樞。”

見褚堯面露疑惑，陳英扶著墻，緩慢地站起了身。

“畢方一族，承天地靈韻而生。每三百年會出現一個自帶神格的孩子，得天機眷顧煉化出羽丹。這樣的孩子既是天選靈主，也是未來超脫九重天的上神。

主君三百年前就已步入化神期，但是人族挑起的一場大戰阻斷了他的飛升路。

眼下，主君三魂既全，距離成神僅有一步之遙。我要用七日時間幫他突破障礙，作為回報，靈界將唯歸宗令馬首是瞻，幫助殿下化解魔兵之圍。”

褚堯立身不動，語氣有些冰冷：“陳帥以為，孤憑什麽相信你？”

“殿下沒有別的選擇，”陳英說，“噬靈祭最終要以三千靈的丹灰顛覆龍脈。千乘雪步步緊逼，倘若被他搶先釋放出三千靈，不僅您的夙願徹底落空，龍脈落於他手，您和虞家百世的境遇只怕會更糟。”

這不是威脅，是事實。

褚堯沒有表態，只聽陳英壓低聲道：“再則，主君修為大成，祭壇之上也能少受些折磨。褚知白，畢方族欠你的，他沒有。”

不知哪句話觸動了褚堯的心弦，他擡起眸，發現連番打擊沒有使消磨這位老將的銳氣分毫，僅是立在那，便讓人聯想到重劍蒙塵，昏芒不朽。

那瞬裏，褚堯腦海中浮現起外祖的身影，記憶山呼海嘯辦掠過，又變成了一雙同樣寫滿倔強的眼睛。

褚堯看了陳英許久，那沈默裏已暗含了許可的意味。

他在地牢的陰風中攏氅，忽然問：“陳帥的第二個條件，又是為什麽？”

“......憎愛是非皆不染，朗月當胸，照破邪蹤。

人如夢，等閑中。

心不似閑雲，便作渡人舟，來去自由風。”

陳英一門法訣念完，見君如珩還是傻楞楞站著不動，眉頭微皺，一記竹條又快又狠地敲在他背上。

“主君，專註。”

君如珩打了個激靈，本能地彈跳了下，後背火辣辣疼得厲害：“王屠之部入魔，當真與你們沒有關系？”

陳英背對著他，看不見表情，聲音倒十分坦蕩：“我已將命書呈主君看過，魂魄是否有缺，您不是早就知道了嗎？”

雖然但是，君如珩看著他形銷骨立的模樣，總覺得事情沒那麽簡單。

陳英沒再給他開口追問的機會，肅穆道：“時間緊迫，您能否突破大限、真正催動歸宗令，就看接下來的幾天。主君若想救百姓於水火，此刻不當再有任何雜念。”

君如珩默了下：“陳伯，你真的相信我能做到這一切嗎？”

“我相信。”陳英手中竹條輕晃，暄風徐來，枝影婆娑，略微渾濁的漯河水拍岸而上，溫柔追逐著君如珩的袍角，他堅定道：“它們也是。”

“可是我......”

“阿珩，”陳英突然改換了稱呼，“三百年前你我就是師徒，沒有人比我更清楚你的天賦秉性。七日飛升，於旁人是妄想，於你，卻是可以竭力一試的目標。這擔子再沈，不是還有陳伯嗎？我替你擔著一頭，什麽都不用怕。”

君如珩怔怔地，眉宇之間分明還是那個昂揚少年，陳英擡手覆在他發心，慈聲道：“勿忘初心，竭盡人事。其他的，就交給天意。”

霎時間，君如珩心頭所有的疑慮煙消雲散。

接下來幾日，他在陳英的指點下心無旁騖地修煉。而褚堯亦認真兌現了自己的承諾，下令將整座後山戒嚴，與魔兵相關的所有軍情移送帥帳處置，確保靈鳥閉關期間勿放風雨入，勿放波瀾出。

王屠聲東擊西的計劃落空，也委實被那小試牛刀的歸宗令震了一震，幾日內總算消停些許。

但魔兵現世的消息早已不脛而走，甘州之地那些藩室宗親借此機會，再掀風波。

他們口口聲聲說，是太子這個災星時隔多年又給甘州帶來了不幸，並且煽動陷入恐慌的平民一次又一次橫生枝節。

為搶占先機，褚堯整頓有限的人馬，在王屠可能經過的每個地方設伏，結果無不是提前走漏了風聲。不明真相的百姓為離所謂的災星遠一點，蜂擁而至驅趕東宮的親兵。

周冠儒為平息眾怒，親自帶人到現場調解，反被失控的百姓用鋤頭敲破了腦袋。

內憂與外患交疊，兩方還沒過手，褚堯的有生力量就被頻繁暴動拖累得夠嗆。

而更雪上加霜的是，將離帶回的最新情報稱，魔兵一改先前分頭作戰的策略，正暗中集結全部力量，加速越過一線天，預計兩天後便可抵達九陰樞。

褚堯聽聞消息，點在沙盤上的竹簽“啪”一下折斷。

他頓了頓，歸攏起斷掉的篾片，手指不經意被紮出了血。他看一眼，把尖刺又往裏按進了寸許。

“鬧事的宗親，都查明身份了嗎？”褚堯眉間不動地問道。

遲笑愚扔了草帽，從袖裏擲出一份名冊。錦衣衛的網無處不在，區區幾個宗親對他來說自然不在話下。

“多是從前漢藩的旁系分支，勉強沾點邊，有的一輩子沒踏出過甘州地界，不像是會操事的主兒。”

“跟漢王關系不大......”褚堯思忖著，慢慢道：“跟燕王呢？”

遲笑愚眼角一抽，重新拿起那份名單認真審視：“初到甘州時，周冠儒給過一封邸報，裏面記錄了褚臨雩途徑的所有地方。如果我沒有記錯，應該就是這些人的家宅所在——這麽巧。”

世上當然沒有那麽多巧合。褚堯突然想到一個問題，既然千乘雪能化身“褚臨雩”在胤國朝堂蟄伏，那麽像他這樣的“冒牌貨”會不會還有更多？

這個設想讓褚堯後背滲出點汗意。

他撚去指尖上的血珠，說：“繼續查。不要再把時間浪費在無謂的糾纏上，集合所有人馬，今夜開拔陰山。”

遲笑愚應聲剛要去，忽聽褚堯在身後問：“今天是十月十七了吧？”

“......嗯？”

褚堯聲音略顯得飄忽，望了眼頭頂依舊圓滿的月亮，說：“七日之期差不多了。今夜，叫阿珩回來吧。孤還欠他一盞河燈。”

那盞燈，他從七日前就著手準備，反反覆覆總拿不定主意。不是嫌材質不好，就是覺得樣式普通。

匠人問他到底想要什麽樣的，褚堯說不上來，懸而未決的心思直到此刻都沒個定論。

但終歸還是選了最令他滿意的一盞。

月上中天，清照著一燈一人，還有一碗長壽面。

酒溫了又涼，如是幾輪，褚堯叫來傳話的小內監：“消息帶去後山了嗎？”

“奴才當面稟明的君公子，說您在驛站等他回來慶生——需要奴才再去催一催嗎？”

褚堯思量有頃，認真問：“你告訴他河燈的事了嗎？”

在得到小內監肯定的回答後，褚堯擺手讓他告退，趁四下無人時，打開了同心契。

這個契約從訂立之初就意味著不公，這是他為栓住君如珩而做的一把鎖，鑰匙攥在自己手裏。是否開啟，何時開啟，全由他說了算。

褚堯已經很久沒經由同心契聽取靈寵與人的對話了。長久的親密無間讓他以為對君如珩的心思洞察秋毫，直到感知了那裂痕的存在。

這令他產生了前所未有的恐慌。

過往十餘年，褚堯確信自己沒有軟肋，因為軟肋也是人不可分割的一部分。而他連這條命，這具身都不敢說是自己的，更遑論其他。

但隨著對靈寵占有欲的瘋狂生長，“君如珩”三字成了褚堯心上最柔軟的一塊肉。他是那樣害怕失去，甚至在失去以前就淺嘗了痛徹心扉的滋味。而當他認識到這點，曾經無比篤定的東西就發生了不可逆轉的傾塌。

冷，深秋的晚風已有了砭骨的跡象，吹得褚堯眉角生涼。

“生日願望這種事，不過是讓聽者求個喜悅，說者圖個心安。有或沒有，並不像旁人想的那麽重要。”

褚堯看了眼象征生死不棄的鎖狀河燈，想說不是這樣的。

他聽見陳英問：“今天是主君的生辰，您當真不回去？”

不長不短的靜默以後，他聽到君如珩略顯不悅的聲音。

“陳伯，你到底怎麽想的，這是什麽很要緊的事情嗎？”

枝頭露珠筆直落下，打濕了麻繩做的燈芯，洇開形似淚水的暗漬。

面涼了。

河燈再也沒法點亮。

但這是什麽很要緊的事嗎？

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