第21章
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褚堯隨手拉過屏風，正好擋住了澡池裏的君如珩，道：“無妨，就在這說吧。”
周冠儒一身酒氣而來，進門就撞見太子與一小倌糾纏，匆匆一瞥，只當是哪個小內監，不由得暗罵自己行事魯莽。
但聽褚堯這般吩咐，只好道：“事關燕王行跡，下官剛剛有了重大發現，一時情急擾了殿下雅興，還望您莫怪罪。”
他走近幾步，隔著屏風看著兩個影子，一坐一伏。褚堯以指作梳捋著那小倌長發，後者看樣子竟是枕在了東宮腿上。
如此狎昵之舉，即便只有影子，也教自詡正派的同知大人不知不覺看熱了臉。
“咳咳！”
周冠儒清了清嗓子，道：“府上堪輿師觀測天象時發現，凡燕王出沒之地，都驚現駁天煞氣，其勢之兇，非萬鬼同出不可造就。下官覺得蹊蹺，派府兵實地踏勘過，得知這些地方在過往數月間，並無大的災病發生。”
“哦？”
褚堯篦發的手勢一頓，扯到了嬌寵發尾。
君如珩腦子暈暈沈沈，只有枕著褚堯的腿才覺松快些。他吃痛嘶聲，那聲音即便細微，在這種氛圍下，也很難不叫人浮想聯翩。
褚堯不緊不慢道：“人死後怨念難消，魂游世間三年五載，方由鬼成煞。至於駁天煞氣麽，”東宮微微垂頸，在屏風上留下思索的剪影，“更是怨念極深的厲鬼才得以幻化。同知大人，你這任上不太平啊。”
末一句意味深長，周冠儒聽罷心中一緊。
他忙跪地辯解：“殿下明察，臣願以身家性命擔保，絕無欺瞞隱報之舉。這幾年，甘州在臣治下算不上物阜民豐，但也是百姓安居、商賈樂業。再者說，那麽多地同時發生死傷過萬的大災，臣便是想瞞也有心無力。”
周同知一番剖白就差聲淚俱下，褚堯看似聽得認真，實則早已將那耳後小痣撥弄得鮮紅欲滴。
君如珩也不懂，看起來正襟危坐之人，怎麽手上小動作這麽多。
他被揉得哈白氣，卻不好出聲敗壞了東宮形象，只能忍著。直到那作亂的手繼而向下，他慌不疊按住，脖上已教人套了鈴鐺。
君如珩擡頭，只見褚堯唇畔似勾了點壞意。
“依大人所見，這煞氣究竟從何而來？”
周冠儒垂首回：“自煞氣現世以後，臣令堪輿師每日留意，發現駁天之氣在每月十五前後達到頂峰，甚有遮天蔽月之勢。與此同時，派駐各地的府兵也接到線報，稱在那一天，附近村莊的百姓都看到了，炎火。”
攥鈴鐺的手倏顫，一忽兒脆音洩出去，周冠儒把頭埋得更深。
君如珩尚不知炎火為何物，但見褚堯神色遽寒，便曉得事態似乎有些嚴重。
“你想說，這件事情跟炎兵有關。”褚堯緩聲道。
周冠儒欲言又止，末了還是咬咬牙說：“三十年前，一場山火燒出了三萬炎兵。雖說舉止形同常人，可誰也不敢肯定，他們究竟是人是鬼。幾地煞氣來得如此詭異，若跟炎兵扯上關系，很多事情就都解釋得通了。”
褚堯表情平靜，但眸色卻比方才深了幾度。
“大人這便輕易下了結論嗎？”
反詰聲入耳，周冠儒浸在熱氣渺渺的水霧裏，竟然打了個寒噤：“殿下......”
“炎兵出世三十年，邊關動蕩十年。關外諸部幾次叩關，都未能得手，何也？大人口中的安居樂業，有多少是炎兵夜行的功勞，您心裏該有本賬。”
周冠儒何其敏銳，知道這話觸了東宮逆鱗，忙道：“臣也只是猜測，不過有一事，臣卻已有實據。”
他膝行上前，從袖中掏出一卷羊皮圖：“因事涉燕王，下官不敢掉以輕心，便著人將出現煞氣的地點在地圖上逐一標記。剛剛，臣手下精通符文之人終於發現了端倪。”
屏風向旁移開寸許，探出一只手。
那玉白指尖上的齒痕暧昧又醒目，同知大人腦中頓時上演了一出風月無邊。
其貌端方的太子殿下原來好這口，周冠儒孤自腹誹，忽為小恩公感到不值。
甘州雖遠，對京城風聲也非一無所知。東宮舍身護寵的軼事傳揚開，周冠儒初覺他色令智昏，後得知了靈鳥真實身份，印象剛有了改觀，那一圈張揚不知檢點的牙印算是將其打回原形。
傷風敗俗！
薄情寡義！
正自痛心的周冠儒又聽褚堯在耳邊問：“這些地方有何不妥？”
他收斂思緒，道：“單看確實無甚異常，但若連起來，殿下便知彀中玄妙。”
如此說，連君如珩都好奇地靠過來，然而他一動，鈴聲就清脆地響。
君如珩耳根紅透了，外間周冠儒不忍卒聞地別過頭。
褚堯輕輕一捏，鈴聲便啞了，但看到君如珩飽含羞恥的眼神，他突然醒覺了什麽，捏著那鈴不松手，就像拿捏住嬌寵軟肋一樣。
“別、亂、動。”他看著君如珩，無聲做著口型。
視線收歸地圖，數點相連，憑空描摹出形狀。
褚堯面色陡凝：“馭煞符。”
“正是馭煞符，”周冠儒道，“殿下再細看符文正中，那可是九陰樞啊。”
聽到這熟悉的字眼，君如珩登時顧不得，霍然將身探出水面，鈴雖沒再響，腰腹以下的風光卻也暴露無遺。
“馭天煞之氣，能破金石之堅。此前我們一直認為，燕王頂風出逃，是為了勾結王屠東山再起。可要是他的目標根本就在九陰樞，那事情就變得太覆雜了，殿下！”周冠儒揚聲。
四面亮堂堂的，唯有墻角那片陰影裏，仿佛猶藏著不為人知的隱秘。
君如珩驚異發現，東宮自來混沌的眼眸此刻銳如鷹隼，緊緊盯向墻角，像是要把蟄伏暗處的陰私一挖殆盡。
過了許久，“大人此為何意？”褚堯問。
周冠儒道：“如今符文還差最後一筆就大功告成，以臣愚見，燕王要找，但當務之急還是要盡快飛書回金陵，奏請聖上盡快毀掉炎兵的鎖命盤。”
褚堯聲線一沈：“命盤若毀，炎兵則將灰飛煙滅。”
周冠儒也不示弱：“當年聖上容許這支不人不鬼的軍隊存留於世，條件之一便是要他們鎮一方安寧，鎖命盤正是對他們的鉗制。如今炎兵既和叛臣攪和到了一起，毀掉命盤也在情理之中。”
“大人方才也說只是猜測，炎火出沒並不能代表什麽，大人豈不聞三人成虎的道理？”
君如珩鮮少見到褚堯這般疾言厲色的樣子，而那周冠儒更是拉出破釜沈舟的架勢。
“臣知殿下深谙符箓之術，馭煞符威力幾何，想來也不必臣多說。九陰樞破，其下鎮壓的三千靈重現人世，甘州，乃至整個西北都將淪為人間煉獄。三萬炎兵和數萬萬百姓，孰輕孰重，即便咱們錯了，為國捐軀也是他們的宿命。”
君如珩在旁聽完全程，稍稍動腦便捋清了思路。
眼下情形，好比火車頭困境。
往左，炎兵聲名性命縱毀，卻是保全甘州的萬全之策；往右，則極有可能將所謂的“蒼生”推向萬劫不覆。
換作常人，或許還可斟酌。但褚堯是儲君，無論他用何種理由拒絕，婦人之仁四個字，都會教天下人懷疑他能否成為明君。
看來，周冠儒這位久經官場的老油條，當真有兩步刷子。
君如珩對這位同知大人的觀感立時急轉直下。
褚堯皺起眉頭：“炎兵功績舉世皆知，貿然毀其命盤，怕是又要引得物議沸騰。”
“君子不忌人言。”周冠儒慨然道，“臣請殿下，以大局為重，莫忘殷鑒！”
好一個殷鑒。
君如珩心神倏沈，猛然間錐心斷骨之痛沖上，臟腑好似被人狠狠揪了一下，酸痛得想掉淚，眼眶卻幹澀到什麽也擠不出。
胸口光紋隱現，他忽地反應過來，這是同心契傳遞給自己的褚堯的感受。
從前，皇帝為一人改運水漫甘州，葬送了數以萬計的軍民性命，到最後卻是東宮承受了所有。
而今命運的齒輪重蹈當年覆轍，也許在周冠儒等人眼裏，這也是褚堯在替自己贖罪。
可，憑什麽？
君如珩趁著僅剩的那點醉勁，搖搖晃晃起身，誰想腳底打滑，撲騰著栽進褚堯懷中。
鈴鐺楞是沒響。
褚堯腹中郁氣散得快，面上更加半點不露。他撚動那節鈴舌，動作熟稔得似曾相識，穩聲道：“孤攜聖旨而來，行欽差之權，凡與緝拿一事有關的奏報，皆需得孤首肯，否則便是僭越。真相未明以前，孤也請大人，以規矩為先。”
周冠儒吃了好大一個虧，只能忍氣告退。
剛起身，褚堯屈指輕彈，餘韻綿長的鈴音蕩在濕霧裏。周冠儒背影一僵，隨即加快腳步離開。
君如珩趴在褚堯膝上，被那聲兒震得羞恥上湧，更加沒臉起身。
傷痕累累的後背，在搖晃的燭光下，時起時伏。酒意灑遍君如珩一身，連帶著肉色傷疤也染了細粉，其中一道斜過脊骨，剛好停在了腰窩。
仿佛刻意誘人去瞧，那窄腰上的動人之處。
褚堯松了鈴，擡手去摸那道疤，一路摩挲向下，滑到最尾端時，君如珩不耐癢地“嗯”了聲。
褚堯眸光輕動，須臾問：“阿珩剛才，是想替孤打抱不平嗎？”
君如珩混雜的鼻音不知咕噥了些什麽，但隱約能感受到，他似是點了頭。
褚堯緘默有頃，露出若有所思的神色，聲音裏少見地多了一絲不確信，“你就這麽相信孤，都不問一問究竟嗎？”
手掌下的身體忽然微微顫抖。
君如珩的聲音悶在衣料裏，顯得喑啞：“炎兵補缺的事，我都知道了，你是因為我。褚知白，你就是個傻子。”
褚堯唇線輕抿，忽然笑了。
掛傷帶淚的人兒，此刻就在自己懷裏，再沒有什麽比這更能激發起內心那點惡趣味。
然而褚堯僅是扯過架子上的衣裳，拍了拍君如珩肩頭，輕柔道：“阿珩再這樣，真的很難讓人不想欺負你啊。”
靈氣尚虧，又連醉帶乏，君如珩無力分辨此言何意，不講究地占了東宮的地兒，倒頭就睡。
褚堯兀自撥弄著鈴鐺，聽到窗外發出的動靜，也不回頭。
外面籠著墨色的胡楊像是一排眈眈窺伺的惡鬼，夜風蕭蕭，燭花微爆，一個渾圓敦實的人影倒吊著出現在窗框。
褚堯：“一路跟來風塵仆仆，天魁星大人也辛苦了，何不下來喝杯熱茶？”
聞坎落地時拍了拍袍角，邁著鴨子步，走到昏睡的君如珩身邊，打量少頃，伸出了手。
驟然間只覺側旁襲風，手腕被人鉗住，一擡眼，正對上褚堯刀鋒般的眼神。
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他走近幾步，隔著屏風看著兩個影子，一坐一伏。褚堯以指作梳捋著那小倌長發，後者看樣子竟是枕在了東宮腿上。
如此狎昵之舉，即便只有影子，也教自詡正派的同知大人不知不覺看熱了臉。
“咳咳！”
周冠儒清了清嗓子，道：“府上堪輿師觀測天象時發現，凡燕王出沒之地，都驚現駁天煞氣，其勢之兇，非萬鬼同出不可造就。下官覺得蹊蹺，派府兵實地踏勘過，得知這些地方在過往數月間，並無大的災病發生。”
“哦？”
褚堯篦發的手勢一頓，扯到了嬌寵發尾。
君如珩腦子暈暈沈沈，只有枕著褚堯的腿才覺松快些。他吃痛嘶聲，那聲音即便細微，在這種氛圍下，也很難不叫人浮想聯翩。
褚堯不緊不慢道：“人死後怨念難消，魂游世間三年五載，方由鬼成煞。至於駁天煞氣麽，”東宮微微垂頸，在屏風上留下思索的剪影，“更是怨念極深的厲鬼才得以幻化。同知大人，你這任上不太平啊。”
末一句意味深長，周冠儒聽罷心中一緊。
他忙跪地辯解：“殿下明察，臣願以身家性命擔保，絕無欺瞞隱報之舉。這幾年，甘州在臣治下算不上物阜民豐，但也是百姓安居、商賈樂業。再者說，那麽多地同時發生死傷過萬的大災，臣便是想瞞也有心無力。”
周同知一番剖白就差聲淚俱下，褚堯看似聽得認真，實則早已將那耳後小痣撥弄得鮮紅欲滴。
君如珩也不懂，看起來正襟危坐之人，怎麽手上小動作這麽多。
他被揉得哈白氣，卻不好出聲敗壞了東宮形象，只能忍著。直到那作亂的手繼而向下，他慌不疊按住，脖上已教人套了鈴鐺。
君如珩擡頭，只見褚堯唇畔似勾了點壞意。
“依大人所見，這煞氣究竟從何而來？”
周冠儒垂首回：“自煞氣現世以後，臣令堪輿師每日留意，發現駁天之氣在每月十五前後達到頂峰，甚有遮天蔽月之勢。與此同時，派駐各地的府兵也接到線報，稱在那一天，附近村莊的百姓都看到了，炎火。”
攥鈴鐺的手倏顫，一忽兒脆音洩出去，周冠儒把頭埋得更深。
君如珩尚不知炎火為何物，但見褚堯神色遽寒，便曉得事態似乎有些嚴重。
“你想說，這件事情跟炎兵有關。”褚堯緩聲道。
周冠儒欲言又止，末了還是咬咬牙說：“三十年前，一場山火燒出了三萬炎兵。雖說舉止形同常人，可誰也不敢肯定，他們究竟是人是鬼。幾地煞氣來得如此詭異，若跟炎兵扯上關系，很多事情就都解釋得通了。”
褚堯表情平靜，但眸色卻比方才深了幾度。
“大人這便輕易下了結論嗎？”
反詰聲入耳，周冠儒浸在熱氣渺渺的水霧裏，竟然打了個寒噤：“殿下......”
“炎兵出世三十年，邊關動蕩十年。關外諸部幾次叩關，都未能得手，何也？大人口中的安居樂業，有多少是炎兵夜行的功勞，您心裏該有本賬。”
周冠儒何其敏銳，知道這話觸了東宮逆鱗，忙道：“臣也只是猜測，不過有一事，臣卻已有實據。”
他膝行上前，從袖中掏出一卷羊皮圖：“因事涉燕王，下官不敢掉以輕心，便著人將出現煞氣的地點在地圖上逐一標記。剛剛，臣手下精通符文之人終於發現了端倪。”
屏風向旁移開寸許，探出一只手。
那玉白指尖上的齒痕暧昧又醒目，同知大人腦中頓時上演了一出風月無邊。
其貌端方的太子殿下原來好這口，周冠儒孤自腹誹，忽為小恩公感到不值。
甘州雖遠，對京城風聲也非一無所知。東宮舍身護寵的軼事傳揚開，周冠儒初覺他色令智昏，後得知了靈鳥真實身份，印象剛有了改觀，那一圈張揚不知檢點的牙印算是將其打回原形。
傷風敗俗！
薄情寡義！
正自痛心的周冠儒又聽褚堯在耳邊問：“這些地方有何不妥？”
他收斂思緒，道：“單看確實無甚異常，但若連起來，殿下便知彀中玄妙。”
如此說，連君如珩都好奇地靠過來，然而他一動，鈴聲就清脆地響。
君如珩耳根紅透了，外間周冠儒不忍卒聞地別過頭。
褚堯輕輕一捏，鈴聲便啞了，但看到君如珩飽含羞恥的眼神，他突然醒覺了什麽，捏著那鈴不松手，就像拿捏住嬌寵軟肋一樣。
“別、亂、動。”他看著君如珩，無聲做著口型。
視線收歸地圖，數點相連，憑空描摹出形狀。
褚堯面色陡凝：“馭煞符。”
“正是馭煞符，”周冠儒道，“殿下再細看符文正中，那可是九陰樞啊。”
聽到這熟悉的字眼，君如珩登時顧不得，霍然將身探出水面，鈴雖沒再響，腰腹以下的風光卻也暴露無遺。
“馭天煞之氣，能破金石之堅。此前我們一直認為，燕王頂風出逃，是為了勾結王屠東山再起。可要是他的目標根本就在九陰樞，那事情就變得太覆雜了，殿下！”周冠儒揚聲。
四面亮堂堂的，唯有墻角那片陰影裏，仿佛猶藏著不為人知的隱秘。
君如珩驚異發現，東宮自來混沌的眼眸此刻銳如鷹隼，緊緊盯向墻角，像是要把蟄伏暗處的陰私一挖殆盡。
過了許久，“大人此為何意？”褚堯問。
周冠儒道：“如今符文還差最後一筆就大功告成，以臣愚見，燕王要找，但當務之急還是要盡快飛書回金陵，奏請聖上盡快毀掉炎兵的鎖命盤。”
褚堯聲線一沈：“命盤若毀，炎兵則將灰飛煙滅。”
周冠儒也不示弱：“當年聖上容許這支不人不鬼的軍隊存留於世，條件之一便是要他們鎮一方安寧，鎖命盤正是對他們的鉗制。如今炎兵既和叛臣攪和到了一起，毀掉命盤也在情理之中。”
“大人方才也說只是猜測，炎火出沒並不能代表什麽，大人豈不聞三人成虎的道理？”
君如珩鮮少見到褚堯這般疾言厲色的樣子，而那周冠儒更是拉出破釜沈舟的架勢。
“臣知殿下深谙符箓之術，馭煞符威力幾何，想來也不必臣多說。九陰樞破，其下鎮壓的三千靈重現人世，甘州，乃至整個西北都將淪為人間煉獄。三萬炎兵和數萬萬百姓，孰輕孰重，即便咱們錯了，為國捐軀也是他們的宿命。”
君如珩在旁聽完全程，稍稍動腦便捋清了思路。
眼下情形，好比火車頭困境。
往左，炎兵聲名性命縱毀，卻是保全甘州的萬全之策；往右，則極有可能將所謂的“蒼生”推向萬劫不覆。
換作常人，或許還可斟酌。但褚堯是儲君，無論他用何種理由拒絕，婦人之仁四個字，都會教天下人懷疑他能否成為明君。
看來，周冠儒這位久經官場的老油條，當真有兩步刷子。
君如珩對這位同知大人的觀感立時急轉直下。
褚堯皺起眉頭：“炎兵功績舉世皆知，貿然毀其命盤，怕是又要引得物議沸騰。”
“君子不忌人言。”周冠儒慨然道，“臣請殿下，以大局為重，莫忘殷鑒！”
好一個殷鑒。
君如珩心神倏沈，猛然間錐心斷骨之痛沖上，臟腑好似被人狠狠揪了一下，酸痛得想掉淚，眼眶卻幹澀到什麽也擠不出。
胸口光紋隱現，他忽地反應過來，這是同心契傳遞給自己的褚堯的感受。
從前，皇帝為一人改運水漫甘州，葬送了數以萬計的軍民性命，到最後卻是東宮承受了所有。
而今命運的齒輪重蹈當年覆轍，也許在周冠儒等人眼裏，這也是褚堯在替自己贖罪。
可，憑什麽？
君如珩趁著僅剩的那點醉勁，搖搖晃晃起身，誰想腳底打滑，撲騰著栽進褚堯懷中。
鈴鐺楞是沒響。
褚堯腹中郁氣散得快，面上更加半點不露。他撚動那節鈴舌，動作熟稔得似曾相識，穩聲道：“孤攜聖旨而來，行欽差之權，凡與緝拿一事有關的奏報，皆需得孤首肯，否則便是僭越。真相未明以前，孤也請大人，以規矩為先。”
周冠儒吃了好大一個虧，只能忍氣告退。
剛起身，褚堯屈指輕彈，餘韻綿長的鈴音蕩在濕霧裏。周冠儒背影一僵，隨即加快腳步離開。
君如珩趴在褚堯膝上，被那聲兒震得羞恥上湧，更加沒臉起身。
傷痕累累的後背，在搖晃的燭光下，時起時伏。酒意灑遍君如珩一身，連帶著肉色傷疤也染了細粉，其中一道斜過脊骨，剛好停在了腰窩。
仿佛刻意誘人去瞧，那窄腰上的動人之處。
褚堯松了鈴，擡手去摸那道疤，一路摩挲向下，滑到最尾端時，君如珩不耐癢地“嗯”了聲。
褚堯眸光輕動，須臾問：“阿珩剛才，是想替孤打抱不平嗎？”
君如珩混雜的鼻音不知咕噥了些什麽，但隱約能感受到，他似是點了頭。
褚堯緘默有頃，露出若有所思的神色，聲音裏少見地多了一絲不確信，“你就這麽相信孤，都不問一問究竟嗎？”
手掌下的身體忽然微微顫抖。
君如珩的聲音悶在衣料裏，顯得喑啞：“炎兵補缺的事，我都知道了，你是因為我。褚知白，你就是個傻子。”
褚堯唇線輕抿，忽然笑了。
掛傷帶淚的人兒，此刻就在自己懷裏，再沒有什麽比這更能激發起內心那點惡趣味。
然而褚堯僅是扯過架子上的衣裳，拍了拍君如珩肩頭，輕柔道：“阿珩再這樣，真的很難讓人不想欺負你啊。”
靈氣尚虧，又連醉帶乏，君如珩無力分辨此言何意，不講究地占了東宮的地兒，倒頭就睡。
褚堯兀自撥弄著鈴鐺，聽到窗外發出的動靜，也不回頭。
外面籠著墨色的胡楊像是一排眈眈窺伺的惡鬼，夜風蕭蕭，燭花微爆，一個渾圓敦實的人影倒吊著出現在窗框。
褚堯：“一路跟來風塵仆仆，天魁星大人也辛苦了，何不下來喝杯熱茶？”
聞坎落地時拍了拍袍角，邁著鴨子步，走到昏睡的君如珩身邊，打量少頃，伸出了手。
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