第19章
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“炎兵？補缺？！”
遲笑愚一口茶噴得滿桌都是，茶葉梗濺到晾在船艏的鳥食，被褚堯皺著眉頭端遠了點。
他咳了好久方平靜些許。
“這便是你給皇帝的破局之法，聖上他真的應了？”遲笑愚深表懷疑。
太廟風波以後，武烈帝翌日便下令放了靈鳥，不再追究。
有人私下揣測，東宮到底許了什麽條件，才勸得聖心轉圜，大事化了。
遲笑愚也好奇，今日好容易趁褚堯攜寵游河之機，從其口中套得答案。
他一時覺得不可思議，但細想想好像又不乏合理。
午後飄來幾片雲，落了幾點雨，古洛河上水霧漫漶，朦朧只聽櫓聲欸乃，人聲卻靜默許多。
褚堯立在船頭，爐上坐著茶吊，咕嘟嘟冒著熱氣。他舀掉面上一層白沫，給遲笑愚空掉的茶盞添滿。
“遲兄何須大驚小怪，你莫忘了，那也曾是大胤最叱咤風雲的王牌力量。”
遲笑愚神情覆雜：“你也說了是曾經，如今漫說王牌，他們能不能算人都兩說......罷了罷了，我可真好奇，你是怎麽說服皇帝的？”
褚堯道：“補缺一事懸而未決，說到底並非朝中無將，而是父皇既舍不得自己的親信，又不放心假手於人。炎兵就不一樣了，三萬餘眾皆出身京都衛，直屬皇權管轄，忠心毋庸置疑。”
遲笑愚撥弄著茶蓋，淩淩作響，跟雨水打在棚頂的聲音剛好相和。
“但與此同時，他們又是胤國軍史上隨時可以抹掉的一筆。兵部軍籍冊上沒有他們的名字，嚴格意義上，他們就是一群根本不存在的影子人。”
褚堯雲淡風輕道：“即便日後出了什麽問題，讓影子擔責總好過讓活人受累。”
對炎兵背景門兒清的遲笑愚深知這句話的涵義。
不禁感嘆道：“你還真是夠冷情的。”
褚堯掀動一下眼皮，漆黑的眸子幽若寒潭，隔著古洛河的水霧，隱約能瞧出股鋒利又決然的氣韻。
“廟堂之上，天威之下，容不得一副熱心腸。”
他繼而鋪紙研墨。
“孤還告訴父皇，炎兵不同尋常行伍，光這個番號，就足夠嚇退一幫鼠輩。派他們去，也是為了向那些不安分的舊臣傳遞訊號，他們不仁，皇家同樣可以不講道義，若還想再生事端，大可以試試看。”
遲笑愚樂了：“為著跪諫一事，皇帝如今正惱了這幫藩地舊臣，你這話可是說到他心坎裏。”
褚堯頷首，一行行小楷轉眼填滿了半張紙：“父皇已著內閣擬旨，命孤以緝拿燕王為名，三日後啟程前往甘州，秘密接洽炎兵主帥陳英。”
遲笑愚吹開茶沫，淺啜一口，頓時苦得咋舌，皺眉道：“這什麽玩意？”
褚堯簡短地答：“遲兄開的藥膳方子，道是黃連清火，能補身益氣。阿珩嫌苦碰也不碰，都在這了。”
洗靈儀式雖不了了之，但君如珩究竟挨了三道天雷，又險些走火入魔，這段時間一直被東宮拘在觀瀾小築療養，由將離照料其日常起居。
那貨就如一節實心山藥，一天恨不得跑八百回藥廬，鬧得遲笑愚煩不勝煩。某天終於按捺不住開了幾味黃連苦參，吩咐將離一天一帖對癥下藥。
在他眼裏，東宮的人都他媽純屬肝火太旺，燒得慌。
而今太子殿下親手將加了料的茶水奉到遲笑愚跟前，他不敢不接，齜牙咧嘴上演了一出啞巴吃黃連。
“殿下這步棋，怕是從薊州兵變就開始謀劃了吧。”
遲笑愚滿船艙打轉，找能解苦的東西，口中有條不紊道：“假楊稟仁之名散出那些信，排除異己的同時，也埋下今日禍根。靈鳥自導自演的那一出，也算無意間幫了你的忙，要沒有這件事作引，歸降派不會亂得這麽快。只是我不明白，你這樣處心積慮，難不成就為了賣皇帝老兒一個人情？”
褚堯睨他一眼，那一眼裏飽含了“再貧一句，就讓你把剩下的黃連都生吃了”的威脅之意。
遲笑愚識相地閉上嘴。
褚堯沒有直接回答，卻反問：“你可知炎兵之名，最初是怎麽來的？”
“知道，火鬼兵嘛。”
遲笑愚道，“二十年前，三萬京都衛西進伐羌，途徑甘州懸譙關時遭遇山火，無一幸免。奇怪的是，沿途並未找到這些人的屍體，連塊骸骨都沒發現。倒是之後數年，甘州一直有陰兵出沒的傳聞，但其實那不是什麽陰兵，而是被大火燒毀了容貌的京都衛。”
他嘿然一笑：“我在錦衣衛這些年，沒白待吧。”
褚堯筆鋒倏頓，最後一捺收得有些拖沓。
“那錦衣衛的密籍庫裏有沒有提到，什麽樣的山火能灼盡血肉，空剩皮囊，把人變成枯槁卻仍能行走於世？”
遲笑愚咽了口唾沫。
照實說，他對炎兵的了解限也僅限那一屋故紙堆，甚至這支力量是不是真的存在，遲笑愚打從心底就抱有懷疑。
直到褚堯淡定說出“三昧真火”，他徹徹底底楞住了。
一道急浪打來，艙內傳來“咚”一聲悶響。
褚堯指上紅線跟著扯動了下，遲笑愚透過簾隙望去，原是嗜睡成性的小靈鳥從錦氈上滾落，人卻沒醒，閉眼咕噥了句什麽，翻個身鼾聲又起。
這沒心沒肺的模樣，遲笑愚胸中無端升起一股憐憫。
“畢方血為引，真火註九陰。焚盡其下三千靈，怨氣反噬，可覆龍脈。”
遲笑愚喃喃自語，倏爾淡了笑，“你設這麽大一個局，就是為了兌現破落和尚的話。虧我，真當你為一人轉了性。”
褚堯端詳有頃，覺得不滿意，便將紙張揉成團，扔進爐火裏燒了。
“過幾日便要啟程，阿珩近來添了夢魘的毛病，孤怕他舟車勞頓更不得好眠。勞駕遲兄開幾帖安神的藥，以備不時之需。”
遲笑愚望著東宮如琢如磨的好容貌，忽覺那畫皮之下，掩著的竟是塊頑石，哪怕用心頭血去捂，也沒能令他熱上半分。
“倒也不用這麽麻煩。損耗了氣血而已，回頭我開兩張方子，保管啟程前就能教他藥到病除。”
褚堯想了想，腦海中一閃而過小寵做了噩夢拱進自己懷裏的樣子，搖頭道：“不必，照吩咐做就是。”
旁人怎會懂，那畫面的勁兒有多大。
船出東關口，遲笑愚沒了同游的興致，褚堯也無意挽留。
河面愈漸闊朗，而船只則更加蕭疏。東宮的畫舫悠悠蕩蕩飄零水面，兩人一芥舟，仿佛江河湖海，去哪都是歸所。
褚堯打簾進了船艙，此時的君如珩還在昏睡，蜷著眉，睡顏並不安穩。
船上鋪了厚厚一層氍毹，凈襪踩上去沒聲響。褚堯俯身勾住少年膝彎，將人抱回靠窗的須彌榻。動作間，指上紅線不經意纏繞住了君如珩的脖頸。
褚堯眼神微暗。
從太廟風波過後，君如珩暫棲鳥身的時日居多，褚堯怕他丟，更怕他亂跑，出了觀瀾小築便在君如珩爪上系根紅線，另一端當然是在自己指上。
他需要時時刻刻了解靈鳥的行蹤，這種掌控欲在君如珩擅自做主把自己玩進天牢以後，達到了頂峰。
褚堯沿著紅線，撫摸上少年白皙的頸。
君如珩大概是又做噩夢了，湍流一般的心悸經由同心契，陣陣傳遞給褚堯，激起短促而鮮明的快感。手指不由得收緊，在驚魘和壓迫感的雙重擠壓下，君如珩微微張開了唇。
做出掙紮的瀕死相。
略微蒼白的唇，隨著手上力氣的加重，泛出一種並不健康的紅，使得少年看起來既脆弱，又糜艷。
胸口起伏隨之明顯。
“哦對了，有件事該知會你一聲。塗山，”遲笑愚去時攀著船舷道，“錦衣衛四處搜尋他下落未果，原來一直藏在無極殿。我就納了悶了，皇帝要殺靈鳥易如反掌，何必繞這麽大一圈子。”
頓了頓。
“難不成，這小子靈識中藏了什麽皇帝老子都害怕的記憶？”
勾指劃過紅線，在心口的位置停下。
褚堯盯著不自覺靠過來的小寵，安撫地用下巴蹭著他發心，在額角落下似吻的一碰。
“阿珩有什麽事情，是孤不知道的嗎？”胸口紋印亮了一瞬，旋即黯淡，褚堯輕“嘖”一聲。
同心契能實時傳遞契人感受，卻不具備洞見人心隱秘的功能。即便兩人已經足夠親密地相抵，褚堯仍然無法試探出，那單薄胸口之下的深度。
須臾的沈默，褚堯再擡手解開紅線，自掌中轉出了匕首。
破開胸膛，裏面的秘密便也再藏匿不住。他要君如珩坦誠相待，一顆心也要赤淋淋地捧到自己面前。
這樣想，匕首銜著冷光緩緩下滑。
頸側應激似的繃緊，皮膚下的血管像是感受到危險迫近，搏動變得越發急促而有力。
褚堯君子端方的臉上浮現出一抹難以言喻的瘋狂。
這些天，他總是無法抑制地想起君如珩渾身浴血的模樣，即使狼狽，也美得驚人。
刀尖再往深裏揳一寸，鮮血就會湧出來，沿著緊實的頸部弧線，淌進鎖骨處的凹陷——
思緒急剎，那場景太具有刺激性，褚堯喉頭滑動，小心地捂住了君如珩的眼睛。
接下來，小寵也許會痛得嗚咽，但褚堯很快會為他包紮好傷口，系一個幹幹凈凈的固定結，然後在末端掛上一只鈴鐺。
褚堯眸微側，映著船艙外水光天色，濛濛中騰起一絲隱秘的滿足。
就在這時，掌心睫毛忽一陣急扇。
君如珩口中嘟囔著含混不清的音節，鼻息微亂，陡然睜開了眼！
他又一次夢到蛇女的尖刀插進自己胸口，那感覺過於真切，以至於醒來時竟真的聞到了淡淡的血腥氣。
君如珩後背冒汗，想也不想就扒開了擋在面前的手，一眼看見了褚堯蒼白羸弱的臉。
和正在滴血的右掌。
“阿珩醒了，孤吵到你了吧。”
君如珩不由分說，手背貼上褚堯前額，被凍得一哆嗦，登時緊張起來：“你的寒毒又發作了。”
褚堯溫聲道：“想是這段時間事情太多，疏忽了用藥，無妨，都過去了。”
多事之春因何而起，沒有人比君如珩更清楚，上一回東宮毒發，便是因為楊太傅的背叛，那麽這回.....
君如珩心中湧起一絲愧疚。
這次他劍走偏鋒，雖說有所斬獲，但也給褚堯帶來了不小的麻煩。君如珩千算萬算，怎麽都沒算到，褚堯會替自己擔下一條人命，他滿心都是虧欠，奈何血灌龍脈的念頭落空，竟只能從別處聊作補償。
“你弄傷自己，是為了抑制寒毒發作，對嗎？”君如珩問。
褚堯低頭看一眼流血的手掌，說：“霜骨不在身邊，只能用這種法子鎮定精神，好在毒發不深，無礙的——阿珩做什麽？”
君如珩深吸一口氣，捉住那只手，褚堯低哼出聲，他連忙放輕了力道，用一種看起來很虔誠的姿態將手捧到唇邊。
吮了吮。
褚堯瞳孔微縮，見他用有些皴裂的唇碰過掌心傷口，稍作停頓。緊跟著，帶有硬感的吻沿指縫血跡流連向上，還沒完全幹涸的血潤濕了唇心，褚堯再一次被病態的緋紅所吸引。
而此時，君如珩已俯首含住了他指尖。
細微的水漬聲一下將思緒帶到別處，褚堯視線自然而然滑進少年淩亂的衣領，於是想給他戴鈴鐺的念頭更加強烈。
“褚知白。”
唇分時帶出“啵”的細響，喚回了褚堯的遐思。他轉眸，看到君如珩直勾勾望進眼中。
“以後，不必再這樣苦了自己。”
褚堯不解地“嗯”了聲，剛要投去詢問的眼神，忽然感到唇被一個柔軟的東西封住，血腥滋味頓時盈滿了整個口腔。
猝不及防的換氣困難讓他下意識做出吞咽的動作，一股溫流滑過饑渴的喉，潤了食道，落胃極為熨帖。
仿佛這具身體過往二十多年留下的裂痕，都在這一刻得到了彌補。
君如珩喘息著離開褚堯的唇，舌尖舔過帶血的傷口，鋒利的銳痛，卻讓他咂摸出了心安的味道。
他仰起臉，一字一字極認真地道：“從今往後，我就是你的藥。”
褚堯凝望著那張毫不設防的臉，按在榻上的手又一次握緊了匕首。
良久，他擡手連同刀背一起按在君如珩後頸，在對方感受到涼意以前，探身與他抵額。
“好，阿珩說到做到。”
啟程甘州的日子很快到了。
水路行至詣官渡，就沒法繼續往下走了。東宮一行改道潼關北上，到甘州地界，足足用了五日。
剛過界碑，就見甘州指揮同知周冠儒早已在此恭候。
“下官見過太子殿下！”
周冠儒今年五十有七，人如其名看著格外儒雅。他見了禮，側身示意隨行的吏胥上前，捧來一沓厚厚的案牘。
“啟稟殿下，褚臨雩踏入甘州地界後的每一次露面，下官都令人記錄在冊，請殿下過目。”
初來乍到，風塵未卻，上來便言及公事，難免叫人懷疑這位老宦的用意。
偏只有褚堯一切如故，他沒有架琉璃鏡，所以顯得目中無人，但語聲依舊那麽親切。
“周大人躬親侍主，這份心思孤了解，父皇也知道。案牘孤就不看了，孤此來是為了帶燕王叔回去，只要大人給孤一個交代，其間種種孤可以不關心，父皇亦然。”
聽到這裏，周冠儒明顯松了一口氣。
擡起身，再打量東宮的目光顯然多了一絲敬畏。
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遲笑愚一口茶噴得滿桌都是，茶葉梗濺到晾在船艏的鳥食，被褚堯皺著眉頭端遠了點。
他咳了好久方平靜些許。
“這便是你給皇帝的破局之法，聖上他真的應了？”遲笑愚深表懷疑。
太廟風波以後，武烈帝翌日便下令放了靈鳥，不再追究。
有人私下揣測，東宮到底許了什麽條件，才勸得聖心轉圜，大事化了。
遲笑愚也好奇，今日好容易趁褚堯攜寵游河之機，從其口中套得答案。
他一時覺得不可思議，但細想想好像又不乏合理。
午後飄來幾片雲，落了幾點雨，古洛河上水霧漫漶，朦朧只聽櫓聲欸乃，人聲卻靜默許多。
褚堯立在船頭，爐上坐著茶吊，咕嘟嘟冒著熱氣。他舀掉面上一層白沫，給遲笑愚空掉的茶盞添滿。
“遲兄何須大驚小怪，你莫忘了，那也曾是大胤最叱咤風雲的王牌力量。”
遲笑愚神情覆雜：“你也說了是曾經，如今漫說王牌，他們能不能算人都兩說......罷了罷了，我可真好奇，你是怎麽說服皇帝的？”
褚堯道：“補缺一事懸而未決，說到底並非朝中無將，而是父皇既舍不得自己的親信，又不放心假手於人。炎兵就不一樣了，三萬餘眾皆出身京都衛，直屬皇權管轄，忠心毋庸置疑。”
遲笑愚撥弄著茶蓋，淩淩作響，跟雨水打在棚頂的聲音剛好相和。
“但與此同時，他們又是胤國軍史上隨時可以抹掉的一筆。兵部軍籍冊上沒有他們的名字，嚴格意義上，他們就是一群根本不存在的影子人。”
褚堯雲淡風輕道：“即便日後出了什麽問題，讓影子擔責總好過讓活人受累。”
對炎兵背景門兒清的遲笑愚深知這句話的涵義。
不禁感嘆道：“你還真是夠冷情的。”
褚堯掀動一下眼皮，漆黑的眸子幽若寒潭，隔著古洛河的水霧，隱約能瞧出股鋒利又決然的氣韻。
“廟堂之上，天威之下，容不得一副熱心腸。”
他繼而鋪紙研墨。
“孤還告訴父皇，炎兵不同尋常行伍，光這個番號，就足夠嚇退一幫鼠輩。派他們去，也是為了向那些不安分的舊臣傳遞訊號，他們不仁，皇家同樣可以不講道義，若還想再生事端，大可以試試看。”
遲笑愚樂了：“為著跪諫一事，皇帝如今正惱了這幫藩地舊臣，你這話可是說到他心坎裏。”
褚堯頷首，一行行小楷轉眼填滿了半張紙：“父皇已著內閣擬旨，命孤以緝拿燕王為名，三日後啟程前往甘州，秘密接洽炎兵主帥陳英。”
遲笑愚吹開茶沫，淺啜一口，頓時苦得咋舌，皺眉道：“這什麽玩意？”
褚堯簡短地答：“遲兄開的藥膳方子，道是黃連清火，能補身益氣。阿珩嫌苦碰也不碰，都在這了。”
洗靈儀式雖不了了之，但君如珩究竟挨了三道天雷，又險些走火入魔，這段時間一直被東宮拘在觀瀾小築療養，由將離照料其日常起居。
那貨就如一節實心山藥，一天恨不得跑八百回藥廬，鬧得遲笑愚煩不勝煩。某天終於按捺不住開了幾味黃連苦參，吩咐將離一天一帖對癥下藥。
在他眼裏，東宮的人都他媽純屬肝火太旺，燒得慌。
而今太子殿下親手將加了料的茶水奉到遲笑愚跟前，他不敢不接，齜牙咧嘴上演了一出啞巴吃黃連。
“殿下這步棋，怕是從薊州兵變就開始謀劃了吧。”
遲笑愚滿船艙打轉，找能解苦的東西，口中有條不紊道：“假楊稟仁之名散出那些信，排除異己的同時，也埋下今日禍根。靈鳥自導自演的那一出，也算無意間幫了你的忙，要沒有這件事作引，歸降派不會亂得這麽快。只是我不明白，你這樣處心積慮，難不成就為了賣皇帝老兒一個人情？”
褚堯睨他一眼，那一眼裏飽含了“再貧一句，就讓你把剩下的黃連都生吃了”的威脅之意。
遲笑愚識相地閉上嘴。
褚堯沒有直接回答，卻反問：“你可知炎兵之名，最初是怎麽來的？”
“知道，火鬼兵嘛。”
遲笑愚道，“二十年前，三萬京都衛西進伐羌，途徑甘州懸譙關時遭遇山火，無一幸免。奇怪的是，沿途並未找到這些人的屍體，連塊骸骨都沒發現。倒是之後數年，甘州一直有陰兵出沒的傳聞，但其實那不是什麽陰兵，而是被大火燒毀了容貌的京都衛。”
他嘿然一笑：“我在錦衣衛這些年，沒白待吧。”
褚堯筆鋒倏頓，最後一捺收得有些拖沓。
“那錦衣衛的密籍庫裏有沒有提到，什麽樣的山火能灼盡血肉，空剩皮囊，把人變成枯槁卻仍能行走於世？”
遲笑愚咽了口唾沫。
照實說，他對炎兵的了解限也僅限那一屋故紙堆，甚至這支力量是不是真的存在，遲笑愚打從心底就抱有懷疑。
直到褚堯淡定說出“三昧真火”，他徹徹底底楞住了。
一道急浪打來，艙內傳來“咚”一聲悶響。
褚堯指上紅線跟著扯動了下，遲笑愚透過簾隙望去，原是嗜睡成性的小靈鳥從錦氈上滾落，人卻沒醒，閉眼咕噥了句什麽，翻個身鼾聲又起。
這沒心沒肺的模樣，遲笑愚胸中無端升起一股憐憫。
“畢方血為引，真火註九陰。焚盡其下三千靈，怨氣反噬，可覆龍脈。”
遲笑愚喃喃自語，倏爾淡了笑，“你設這麽大一個局，就是為了兌現破落和尚的話。虧我，真當你為一人轉了性。”
褚堯端詳有頃，覺得不滿意，便將紙張揉成團，扔進爐火裏燒了。
“過幾日便要啟程，阿珩近來添了夢魘的毛病，孤怕他舟車勞頓更不得好眠。勞駕遲兄開幾帖安神的藥，以備不時之需。”
遲笑愚望著東宮如琢如磨的好容貌，忽覺那畫皮之下，掩著的竟是塊頑石，哪怕用心頭血去捂，也沒能令他熱上半分。
“倒也不用這麽麻煩。損耗了氣血而已，回頭我開兩張方子，保管啟程前就能教他藥到病除。”
褚堯想了想，腦海中一閃而過小寵做了噩夢拱進自己懷裏的樣子，搖頭道：“不必，照吩咐做就是。”
旁人怎會懂，那畫面的勁兒有多大。
船出東關口，遲笑愚沒了同游的興致，褚堯也無意挽留。
河面愈漸闊朗，而船只則更加蕭疏。東宮的畫舫悠悠蕩蕩飄零水面，兩人一芥舟，仿佛江河湖海，去哪都是歸所。
褚堯打簾進了船艙，此時的君如珩還在昏睡，蜷著眉，睡顏並不安穩。
船上鋪了厚厚一層氍毹，凈襪踩上去沒聲響。褚堯俯身勾住少年膝彎，將人抱回靠窗的須彌榻。動作間，指上紅線不經意纏繞住了君如珩的脖頸。
褚堯眼神微暗。
從太廟風波過後，君如珩暫棲鳥身的時日居多，褚堯怕他丟，更怕他亂跑，出了觀瀾小築便在君如珩爪上系根紅線，另一端當然是在自己指上。
他需要時時刻刻了解靈鳥的行蹤，這種掌控欲在君如珩擅自做主把自己玩進天牢以後，達到了頂峰。
褚堯沿著紅線，撫摸上少年白皙的頸。
君如珩大概是又做噩夢了，湍流一般的心悸經由同心契，陣陣傳遞給褚堯，激起短促而鮮明的快感。手指不由得收緊，在驚魘和壓迫感的雙重擠壓下，君如珩微微張開了唇。
做出掙紮的瀕死相。
略微蒼白的唇，隨著手上力氣的加重，泛出一種並不健康的紅，使得少年看起來既脆弱，又糜艷。
胸口起伏隨之明顯。
“哦對了，有件事該知會你一聲。塗山，”遲笑愚去時攀著船舷道，“錦衣衛四處搜尋他下落未果，原來一直藏在無極殿。我就納了悶了，皇帝要殺靈鳥易如反掌，何必繞這麽大一圈子。”
頓了頓。
“難不成，這小子靈識中藏了什麽皇帝老子都害怕的記憶？”
勾指劃過紅線，在心口的位置停下。
褚堯盯著不自覺靠過來的小寵，安撫地用下巴蹭著他發心，在額角落下似吻的一碰。
“阿珩有什麽事情，是孤不知道的嗎？”胸口紋印亮了一瞬，旋即黯淡，褚堯輕“嘖”一聲。
同心契能實時傳遞契人感受，卻不具備洞見人心隱秘的功能。即便兩人已經足夠親密地相抵，褚堯仍然無法試探出，那單薄胸口之下的深度。
須臾的沈默，褚堯再擡手解開紅線，自掌中轉出了匕首。
破開胸膛，裏面的秘密便也再藏匿不住。他要君如珩坦誠相待，一顆心也要赤淋淋地捧到自己面前。
這樣想，匕首銜著冷光緩緩下滑。
頸側應激似的繃緊，皮膚下的血管像是感受到危險迫近，搏動變得越發急促而有力。
褚堯君子端方的臉上浮現出一抹難以言喻的瘋狂。
這些天，他總是無法抑制地想起君如珩渾身浴血的模樣，即使狼狽，也美得驚人。
刀尖再往深裏揳一寸，鮮血就會湧出來，沿著緊實的頸部弧線，淌進鎖骨處的凹陷——
思緒急剎，那場景太具有刺激性，褚堯喉頭滑動，小心地捂住了君如珩的眼睛。
接下來，小寵也許會痛得嗚咽，但褚堯很快會為他包紮好傷口，系一個幹幹凈凈的固定結，然後在末端掛上一只鈴鐺。
褚堯眸微側，映著船艙外水光天色，濛濛中騰起一絲隱秘的滿足。
就在這時，掌心睫毛忽一陣急扇。
君如珩口中嘟囔著含混不清的音節，鼻息微亂，陡然睜開了眼！
他又一次夢到蛇女的尖刀插進自己胸口，那感覺過於真切，以至於醒來時竟真的聞到了淡淡的血腥氣。
君如珩後背冒汗，想也不想就扒開了擋在面前的手，一眼看見了褚堯蒼白羸弱的臉。
和正在滴血的右掌。
“阿珩醒了，孤吵到你了吧。”
君如珩不由分說，手背貼上褚堯前額，被凍得一哆嗦，登時緊張起來：“你的寒毒又發作了。”
褚堯溫聲道：“想是這段時間事情太多，疏忽了用藥，無妨，都過去了。”
多事之春因何而起，沒有人比君如珩更清楚，上一回東宮毒發，便是因為楊太傅的背叛，那麽這回.....
君如珩心中湧起一絲愧疚。
這次他劍走偏鋒，雖說有所斬獲，但也給褚堯帶來了不小的麻煩。君如珩千算萬算，怎麽都沒算到，褚堯會替自己擔下一條人命，他滿心都是虧欠，奈何血灌龍脈的念頭落空，竟只能從別處聊作補償。
“你弄傷自己，是為了抑制寒毒發作，對嗎？”君如珩問。
褚堯低頭看一眼流血的手掌，說：“霜骨不在身邊，只能用這種法子鎮定精神，好在毒發不深，無礙的——阿珩做什麽？”
君如珩深吸一口氣，捉住那只手，褚堯低哼出聲，他連忙放輕了力道，用一種看起來很虔誠的姿態將手捧到唇邊。
吮了吮。
褚堯瞳孔微縮，見他用有些皴裂的唇碰過掌心傷口，稍作停頓。緊跟著，帶有硬感的吻沿指縫血跡流連向上，還沒完全幹涸的血潤濕了唇心，褚堯再一次被病態的緋紅所吸引。
而此時，君如珩已俯首含住了他指尖。
細微的水漬聲一下將思緒帶到別處，褚堯視線自然而然滑進少年淩亂的衣領，於是想給他戴鈴鐺的念頭更加強烈。
“褚知白。”
唇分時帶出“啵”的細響，喚回了褚堯的遐思。他轉眸，看到君如珩直勾勾望進眼中。
“以後，不必再這樣苦了自己。”
褚堯不解地“嗯”了聲，剛要投去詢問的眼神，忽然感到唇被一個柔軟的東西封住，血腥滋味頓時盈滿了整個口腔。
猝不及防的換氣困難讓他下意識做出吞咽的動作，一股溫流滑過饑渴的喉，潤了食道，落胃極為熨帖。
仿佛這具身體過往二十多年留下的裂痕，都在這一刻得到了彌補。
君如珩喘息著離開褚堯的唇，舌尖舔過帶血的傷口，鋒利的銳痛，卻讓他咂摸出了心安的味道。
他仰起臉，一字一字極認真地道：“從今往後，我就是你的藥。”
褚堯凝望著那張毫不設防的臉，按在榻上的手又一次握緊了匕首。
良久，他擡手連同刀背一起按在君如珩後頸，在對方感受到涼意以前，探身與他抵額。
“好，阿珩說到做到。”
啟程甘州的日子很快到了。
水路行至詣官渡，就沒法繼續往下走了。東宮一行改道潼關北上，到甘州地界，足足用了五日。
剛過界碑，就見甘州指揮同知周冠儒早已在此恭候。
“下官見過太子殿下！”
周冠儒今年五十有七，人如其名看著格外儒雅。他見了禮，側身示意隨行的吏胥上前，捧來一沓厚厚的案牘。
“啟稟殿下，褚臨雩踏入甘州地界後的每一次露面，下官都令人記錄在冊，請殿下過目。”
初來乍到，風塵未卻，上來便言及公事，難免叫人懷疑這位老宦的用意。
偏只有褚堯一切如故，他沒有架琉璃鏡，所以顯得目中無人，但語聲依舊那麽親切。
“周大人躬親侍主，這份心思孤了解，父皇也知道。案牘孤就不看了，孤此來是為了帶燕王叔回去，只要大人給孤一個交代，其間種種孤可以不關心，父皇亦然。”
聽到這裏，周冠儒明顯松了一口氣。
擡起身，再打量東宮的目光顯然多了一絲敬畏。
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