起初只是“哢嚓”一聲，仿佛什麽東西裂開似的，誰也沒有在意。

緊接著，平整光滑的青石表面出現無數條細小裂縫，並以肉眼可見的速度蔓延交錯，逐漸連成一片巨大蛛網。

扛石的衙差只覺肩上負擔越來越輕，碩大的陰影依舊籠罩在頭頂，他們卻感受不到任何重量，就好像有股無形的力量將大石懸吊在半空。

當圍觀人群難以遏制地發出驚呼聲時，終於有衙差茫然擡頭，這一看，差點沒教他魂飛天外！

盤根錯節的網紋一瞬間瘋狂蠕動，剛還是牢不可破的磐石，嗡一下就散作不計其數的巨腹黑蟲。

那衙差維持著昂首的姿勢，眼底映出的蟲群黑壓壓一團，烏雲罩頂般倏地落下來。

他甚至還來不及喊“救命”，便教“蟲雲”從頭到腳地團裹其間，微弱的慘叫很快淹沒在令人發指的噬咬聲裏。

不過彈指的功夫，衙差好好一個大活人，就只剩一堆白骨散落在眾目睽睽之下。

蟲群隆然騰起，繼續尋找下一個目標。與此同時，還有越來越多怪蟲從石隙中爬出來。

已然看呆的君如珩被耳畔一聲哭叫喚回了神智：“妖、妖怪啊！”

首尾不過百來米、寬也只夠兩駕齊驅的街頭登時大亂。

劉守義為表忠心，這些天在城中大肆渲染天啟降臨的消息，幾乎半個薊州的百姓都聚到街頭看新鮮。

恐懼的情緒如潮水一般驟然激蕩開，人們互相推搡著，哭叫著，有的縱沒有淪為怪蟲的腹中物，也裹挾在驚慌失措的人群中，被生生踩踏而死。

君如珩口中高呼“不要亂”，目光焦急地在人流中搜尋著褚堯的身影。

擁擠的人群根本聽不見他的提醒，他的小腿像被什麽東西撞了一下。君如珩低頭，一個四五歲的女娃娃正被人拖著向前逃命。然而她家大人似乎緊張過頭了，連孩子摔倒在地都未曾察覺。

君如珩彎腰撈住女娃娃，一邊拍打那只手提醒：“餵，你悠著——”

“點”字哽在了嗓子眼。

君如珩驚悚地發現，那只手，準確地說是那只斷臂另一端，密密麻麻爬滿了嗜血怪蟲。他猛然明白，拖拽女娃娃的力量並非人力，而是蟲群試圖用她死去的親人作餌，一網打盡。

“畜生！”

君如珩下意識捂住娃娃的眼睛，不讓她看見親人血淋淋的殘肢。跟著抓起斷臂猛然摔向一邊，撞翻了酒肆正沸騰的羊湯吊子。

火光撲簌的剎那，吸附在皮肉上的蟲群一哄而散，盤旋著不敢靠近，似在忌憚什麽。

怪蟲怕火！

心念電轉，君如珩解下腰帶，抄起角落裏的黃酒打濕，振臂一揮。赤焰怒舔而來，將浸飽酒精的腰帶變成一節軟火鞭。

君如珩力貫鞭身用力橫掃，帶起的熱浪熾痛了面頰，他恍若不覺地夾起女娃娃跑出一段路，硬塞進傾覆的推車下，蓋上了草席。

街頭太亂了，哭喊聲、奔走聲層出不窮，幢幢人影裏，到處都沒有發現褚堯的行蹤。

君如珩胸口不安愈發強烈，以至於一時分不清究竟是氣氛使然，還是單純出於對那個人的掛懷。

混亂間，不知打哪傳來一陣笛聲，尖銳細長，十分難聽，徊蕩在修羅場上空，更渲染了幾分詭異。

被血腥味吸引、一度像無頭蒼蠅亂撞的怪蟲聞令般集結。這一次，它們甚至在半空變換出數個陣型，以四面夾擊之勢居高俯沖，將潰逃的人群向街心驅趕。

“艹！”君如珩神色大變，“這幫畜牲還懂兵法！”

他被擠得站不穩，手中腰帶失跌在地，很快叫橫沖直撞的人群踩滅了。蟲潮的包圍圈越縮越小，從城樓方向看過去，那處儼然成了奔哮洪流裏的一座孤島。

楊秉仁佝僂著背高舉望筒，面上流露出一抹殘忍而快意的笑容。一皂衣小吏快步走近，正是劉守義身邊的親信師爺。

“大人，王爺的人馬已集結完畢，隨時可以進城善後。”

“劉守義呢？”

“如大人所料，知道自己闖了禍，早早地尋個理由出城避難去了。”

師爺趁機趨奉道：“今日這麽一鬧，非但咱們的人進城有了由頭，還徹底坐實了東宮災星之名，之後王爺起兵越發名正言順。大人運籌帷幄，不怪王爺器重您！”

楊秉仁一錯不錯盯著孤島上張臂呼號的薊州百姓，透過鏡片好似撥開時間的薄霧，看見了十五年前同樣的場景。

只是當年吞沒過數千條人命的洪水，如今卻成狂卷叫囂的蟲潮。

“改命。”楊秉仁輕念出聲，語氣裏的諷刺快要溢出來，“聖上啊聖上，你改得了他命，改得了人心麽？”

“東宮何在？”

用抓狂語氣問出這句話的還有將離。君如珩從他幾乎要把自己骨頭捏碎的力道來看，不難斷定這悶葫蘆一樣的內侍是真的在意褚堯。

他顧不上喊疼，伸著脖子大聲問：“通知城中守備軍了沒有？”

將離搖頭：“參軍不在，無令，他們不能出兵。”

都什麽時候了，還講究這些！

君如珩氣得罵娘，忽然想起什麽，從懷裏掏出褚堯給他的玉牌。

“傳東宮鈞令，調集所有守備軍城東校場待命，記得備好火石火油。”

將離看見太子連貼身的令牌都交給了這個人，眼神泛起微妙的變化，他隨即問：“你要幹什麽？”

他沒有聽到回答，腰間刀鞘陡地一輕，君如珩說聲“借刀一用”，翻身躍上屋脊。

白刃破開皮肉的一瞬裏，腦中警鈴大作：原身憎恨胤王室至深，連帶著對普通老百姓也素無好感。這種自傷救人的情節，的確不符合他的人設。

腦中仿佛幾百架鳴鐘同時撞響，每一根神經都隨之劇烈震顫。君如珩咬咬牙，強忍著想吐的沖動，高舉手腕厲喝。

“來啊！”

純陽寶血的誘惑對任何一種肉食者而言，都是致命的。之後無論笛音怎樣變調催促，那些怪蟲都仿佛充耳不聞，陣型霎時就亂了，漫天只見一浪又一浪的蟲群朝同一個焦點撲去。

這一幕實在太過震撼，遲笑愚錯指一撚，一只怪蟲須臾就化成石屑散在風裏。

他轉頭對褚堯道：“這小子有點膽色，要不是你留著他有大用，我定將他收作蜂雲谷關門弟子。”

側旁襲風，褚堯迅疾無比地晃肩讓開，劍光過處地上多了一堆蟲屍。

他微微仰首，神色間依舊看不出太多的情緒，但遲笑愚卻觀察到持劍的手似是一顫。

“得，你不救，可換我來了。”

遲笑愚嘲謔著擡起掌，卻見眼前寒芒快閃：“辦好孤交給你的差事，信送遲一天，孤唯你是問。”

被疾風帶起的額發緩緩垂落，遲笑愚輕嗤：“死鴨子嘴硬。”

同樣目睹這一變故的還有城樓上兩人。

師爺急道：“這小子打哪冒出來的？今日若被他攪了局，城外那些個兵馬可就掰扯不清了。”

楊稟仁面色亦十分陰沈。

東宮沒有采信他的提議將燕世子扣押，已是出乎意料。為給燕藩起兵尋個正當的理由，他費盡心思安排了這出天啟災變。

褚堯死在其中最好，即使不能，燕兵打著善後的旗號入城，楊稟仁也有法子用他的血祭旗。

可誰曾想，憑空殺出個緋衣少年呢？

君如珩撒腿飛奔，心快跳出嗓子眼，腦中也是片刻不消停。倘若有人從薊州上空俯瞰，鋪天蓋地的怪蟲就如同一股黑色颶風，呼嘯狂卷中一點紅若隱若現。

正當校練場的旗桿遙遙在望時，兩側高墻突然毫無征兆地坍塌。君如珩身形急墜，緊要關頭他攀住延伸向外的飛檐，靠腰部發力重撞在墻體，蹭得瓦片亂掉。

隔著煙霧灰塵，他看見那叫塗山的人面狐尾獸，從廢墟後一閃而過。

“褚晏你大爺的，跟小爺玩偷襲，還要不要臉啊！”

轟然砸落的圍墻，把本就窄仄的巷尾徹底變成死胡同。血腥味一下放大了無數倍，見血則喜的怪蟲拋下其他百姓，從四方朝廢巷蜂擁而來！

君如珩喘著粗氣，血流不止的手臂吊著身體，麻木到甚至感受不到疼痛。

但奇怪的是，他腦中警示音忽然消失，一些似是而非的記憶破水而出。

像是在很久以前，他也曾為了救人這樣舍生忘死過。

不過那記憶實在太久遠了，遠到君如珩甚至無法認定記憶的主角就是自己。作為一只和人族有著血海深仇的靈鳥，這種事情極大可能不會在他身上發生，如果非要界定的話，也許是前生也未可知。

君如珩暗笑鳥之將死，連通靈的本事都有了。

蟲潮被純陽血引誘著，逐漸呈現出癲狂的狀態，似有些雜亂無序。

楊稟仁蹙眉道：“青蚨怎麽回事，讓她手下的石螟蛉都給我警醒點。”

話音未落，笛聲戛然而止。短促的龍吟劍嘯過後，不遠處的烽火臺騰起一裊青煙。

師爺失聲喊：“是東宮！”他慞惶轉身，卻見城下緹騎列隊疾行，早已將他們圍得水洩不通。

耳邊嘈雜倏爾消失，君如珩因失血過多而半闔的眼皮似落了層灰。

他眼瞼輕動，只見那些張牙舞爪的怪蟲頓時碎成齏粉，被風揚得漫天皆有，撲在臉上、頸上，滑膩膩的使人作嘔。

君如珩再也撐不住，持續繃緊的臂一松，落地時又聞到了那股熟悉的藥香。

君如珩被接住了。

他猛地嗆咳出聲，有人替他緩拍著後背。君如珩咳著咳著，眼淚都下來了。

“你一個半瞎亂跑什麽！知不知道剛才我為找你，差點連命都丟了。你又看不見，萬一被那群蟲子盯上，你這二兩肉還不夠它們塞牙縫的！”

原身那該死的淚失禁體質，加上劫後餘生的欣喜，君如珩眼淚居然跟決了堤似的怎麽都止不住。

褚堯似是沒想到君如珩獲救後第一句話問的是自己，更對桀驁嬌寵冷不丁的落淚始料未及。他扶在少年腰後的手微微收緊，眉間極罕見地劃過一絲無措。

“你，難道不覺得那些邪祟是被我招來的嗎？”

“啊？”君如珩茫然擡起淚眼，不慎吹出了個鼻涕泡，一下使場面滑稽起來。

他羞憤欲死，褚堯卻沒笑，把人交給“聞訊匆匆趕回”的劉守義，徑自走到灰頭土臉、滿面焦急的褚晏面前。

“阿堯，你怎麽在這，你沒事——”

清脆一記耳光，震驚了在場所有人。褚晏被打得頭一歪，捂著面頰半天沒緩過神來。

褚堯眼神冷峻，說：“孤有沒有告訴過你，沒有孤的允許，東宮裏一草一木，誰也動不得。”

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