郁坪妾室多，加上院子裏的丫鬟，外面相好的歌姬，他明媒正娶的妻子經常幾日見不到他人影。年三十，不見他人影，按照他一貫的秉性，旁人都以為他又去哪裏浪蕩了，他父親私下裏派人去找，尋了一圈沒見人影，恨恨的罵了幾句也就作罷了。直到元旦一早，眼看要祭祖了，他還沒回來，眾人才覺得事情不好，多派了幾個人找，最後打玉皎園把人拽了出來。

采箏穿戴好等著跟婆婆祭祖，從丫鬟們來報的只言片語中揣摩事情的進展。大體和她估計的一樣，郁坪凍了一夜，擡回府裏生病發燒去了，他沒說出來是誰把他給害了的。畢竟說出來，只會更丟臉，府裏上下都知道郁楓腦子不靈光。而被郁楓給算計了，別說大家不信，就是信了，也只會笑話郁坪更傻。

男女分開祭祀，郁坪的事，對這邊影響不大，他正妻安氏雖然因為要回去照顧他，沒法參加祭祀，但她本來也是個可有可無的人，平日裏就少言寡語的，府裏的事插不上手，老太太也不待見她，走了就走了，別人該做什麽做什麽。

祭祖之後，輪到給長輩拜年了，這時采箏見到了丈夫葉郁楓，他偷偷拽著她低聲笑：“大哥吃啞巴虧了，沒說是我做的。”她不動聲色甩開他的手，目不斜視的道：“量他也不敢說，但咱們也不能高興的太早。好了，好了，別說話了，快輪到咱們了。”

采箏註意到身邊的柔瑗正往她和郁楓這邊看，似乎對他們談話內容感興趣，她便朝她微微一笑，先拜了個年：“二嫂，新年大吉。”她一出聲，柔瑗身側的郁城不覺向她這邊睇了一眼，采箏便又笑道：“二哥，過年好。”郁城和柔瑗都只是點點頭而已，沒開口說話。

采箏挺喜歡做在敵人傷口上撒鹽的事：“二嫂，那賊是不是到底沒招供，我看祭祖的時候，案前還缺那個供盤呀。我這院的蘭香被我給罰了，攆出府裏了，你審訊的賊人懲罰了沒有？”

柔瑗輕咬嘴唇：“罰過了。”

采箏笑：“哦，那便好，否則又要到處亂咬，說別人藏了臟，府裏都被這幫賤-人給攪亂了。”氣的柔瑗嘴角只抽。

輪到他們給長輩拜年了，次第進去，跪到蒲團上，喜氣洋洋的說了吉祥話。

長輩們打賞的銀兩，都由采箏收著了。郁楓開始沒覺得有什麽不妥，後來出去轉了一圈，不知碰到了哪個嘴欠的，回來就朝媳婦要錢。采箏正在準備去嚴府攜帶的禮品，頭也不擡的道：“我替你收著不好麽，你要銀子做什麽？”

郁楓道：“找個粉頭玩玩。”

“……”她兇道：“大過年的，我怎麽招惹你了？你要這麽惡心我？！”見他不知所措，就問：“你知道粉頭是什麽嗎？”

他懵懵的搖頭：“是能吃的面團糖人麽？”

“你打哪聽的這句話？”

“我去巷子裏，聽馬夫說的……”他道：“他們說粉頭好玩。”

采箏道：“不是吃的，更不是好玩的東西，不許再問了！”郁楓哦了一聲，是不再問了，但她看得出來，這家夥心裏好奇著呢，早晚去問別人。

嚴夫人要在府裏坐鎮，不方便回娘家，就讓采箏帶了她和侯爺的拜年帖，表心意。采箏收了書信，別了婆婆，向府門行去。走到院門口，碰到了一個人，是多日沒見的郁棟。郁棟擡眸見是嫂子，趕緊低頭轉身要躲避開，采箏喚他：“郁棟兄弟，怎麽見了我們扭頭就走，大過年的，是覺得見了我喪氣，還是怕我看見你晦氣？”

郁棟只得回來，梗著脖子道：“我沒看到嫂嫂。”

采箏冷笑道：“你眼裏自然是沒我了，你的算計全在老太太和老爺身上呢。”上下打量郁棟，上手捏著他肩膀的料子抖落：“嘖嘖，瞧瞧這身衣裳，有年頭了吧，虧你沒長個還穿得下。我問你，這是想幹嘛，大過年的一身舊衣裳，跟誰哭窮呢？！”

郁棟低頭聽訓，沒法反駁，誰讓顏采箏說的對呢，他生母馬姨娘讓他穿舊衣裳的時候，就叮囑他要多去老太太跟老爺面前轉悠，剛才大家一起拜年，沒被長輩們註意到，回去後，被姨娘罵了一頓，又把他趕出來單獨給老爺拜年，讓他主意到自己的‘落魄’。

采箏見他不吭氣，就知道猜對了他們的小心思，冷笑道：“你不就是想讓老爺問你怎麽穿成這樣，你好說是我扣了你們的月錢，裝委屈順便控訴我惡毒欺負你們娘倆麽。那我可勸你省省吧，最近哭窮的多了，輪不到你們，你們有胡姨娘嬌貴麽？”

郁棟小聲道：“其實……我也不想這樣。”

“我知道，因為你好歹還長了點腦子，比你姨娘強多了！”采箏道：“你想越混越完蛋，就直管聽她給你出的歪歪道。我現在忙著出去，你想去挑事，盡管去，等我回來，咱們好好算算總賬。”

郁棟嚇的臉色蒼白，臘月裏出了一身冷汗：“我、我這就回去。”

采箏道：“等下，我還沒問完你話呢，你欠我們那六十兩銀子，打算什麽時候還？”

郁棟在顏采箏面前硬氣不起來，吭哧了半天，支吾道：“我一有閑錢就還。”

“抓緊時間湊錢罷。扣你月錢，不知道要扣到猴年馬月去。你想耗著，我還懶得等呢。”采箏道：“不行，我哪天去你們院子，看看你那屋有什麽值錢的物件，搬來抵債。”

郁棟知道顏采箏做得出來，可他欠了外債的事，不想讓姨娘知道。趕緊低聲求饒：“嫂子，您就高擡貴手罷，您也知道，我怕了您了。”

“怕了我？你不是要進去給老爺太太看你的破衣爛衫麽？！”

“我哪敢啊，我再不聽我姨娘的了，就聽您的差遣，行嗎？您再緩緩，這賬懶不掉，我早晚還您。”

這話才是采箏想聽的，她犯難的道：“瞧瞧你這德性，我還怕你逼急了，你去作奸犯科，到時候說是我逼迫的。這樣吧，你老實點，我容你再緩幾天。哪天找個差事給你，叫你賺點銀子，把錢還上。”

郁棟連連作揖：“謝嫂子寬容，謝嫂子高擡貴手。我能走了嗎？回去把衣裳換了。”

采箏一擺手：“去罷！”

跟郁棟說話，耽誤了不少功夫。到二門口乘車的時候，郁楓早就無聊的直哼唧了，見她來了，開始發牢騷：“慢死了，慢死了，慢死了……”

“大過年的，說什麽死不死的，晦氣！”采箏啐了一口：“快呸兩口，去去晦氣！”郁楓照她說的做了，大概是覺得自己做錯了事，沒敢再發牢騷，乖乖的上了馬車。

郁楓的外公嚴大人，祖祖輩輩都是平民。他現在能夠入閣為相，完完全全是靠他自己的能力，中進士，進翰林院，在京為官，步步高升，最後有了今天的地位。

簡直是無數翰林的楷模。

當采箏第一次聽到嚴大人官路的時候，她就有種感覺，父親覺得嚴大人的今天就是他的明天。隨著她一點點的了解嚴大人的情況，她更加堅信了自己的想法。

嚴大人唯有一發妻，早年過世後，再沒娶續弦，身邊也沒妾室侍候，而且發妻只為他留下一個女兒，後來嫁給了寧安侯，成了侯爺夫人。

而她爹顏岑安，目前為止，只有一發妻，發妻育有一女，就是她，嫁給寧安侯嫡子為妻。

嚴大人無子，能跟他親近的人不多，除了幾個門生外，人生際遇和他相似，還跟他沾親帶故的顏岑安，應該很容易得到他的信賴。

官場要有靠山，要抱大腿，她父親找到的這個大腿夠粗，且容易抱的牢。這麽一想，父親連蒙帶騙，要死要活的一定要把自己送進葉家，就可以理解了。

揣摩清父親的心思，頃刻對父親的厭惡感又增加了幾分。不過，轉念一想，她不愧是她爹的親閨女，她願意嫁過來，不也是看中葉家的權勢麽，除了丈夫傻了點，有少奶奶的位置，不愁吃穿，享受榮華富貴，也不虧。

“唉——”

“你怎麽嘆氣了？”他拍著胸脯自豪的道：“你看，我一會要吃湯藥，都沒嘆氣吶。”

她笑道：“嗯，我不嘆氣了，咱們高高興興的。”他都不愁，她愁什麽。

郁楓咧嘴朝她嘿嘿笑，笑的采箏有不好的預感，在他來摸自己手的時候，趕緊縮回衣袖內，表情漸漸冷淡的警告：“坐車的時候，不許胡鬧。”

“那下了車就能胡鬧了吧。”他在她唇上啄了一下，身子也靠過來，幾乎壓在她身上。

她推他，皺眉道：“你在這裏動手動腳的，外面的車夫都知道，哪有你這樣做主子的，叫人笑話了去。”

他賴過來：“下車就能胡鬧了，是不是？你倒是說啊，是不是？”

“下車也不行！”

他靠到車壁上，撅著嘴，一臉的怨氣：“哼！”

哼就哼罷。她不管他，反正過一會就好了，她繼續走神想事。這時，他突然猛撲過來，一手抱住她，一手撩她裙子：“行的，行的，我昨晚上都沒碰你。”

她非常煩他這點。采箏摁住他作惡的手：“晚上回府再說，你再不聽話，我饒不了你！”

郁楓和她對視，妻子堅定的眼神讓他退縮了，慢慢放開她，縮到一旁嘟囔：“我聽不聽話，你都要罵我的，我才不聽話。”一邊用手指在車壁上無聊的寫字，一邊偷偷瞥她：“我才不告訴你，我知道粉頭是什麽意思了呢。”

他是在想辦法引起自己的註意吧，采箏不由得這麽想，她坐進車裏後，一直在思考父親和嚴大人的事，冷落了他，所以他才沒事找事的一個勁的撩撥她。她偏不上當，噙著笑意看他，不說話。

郁楓低著頭，慢悠悠的說道：“粉頭就是塗脂抹粉的婊|子。”迅速瞥向妻子，見她無動於衷，又補充了一句：“……世家公子都玩過粉頭，我哪天……也……”說到此處，明顯不敢往下說了，眼珠滴溜溜的轉著偷看妻子。

“你也怎樣？”她冷笑。

他撅嘴：“我也……也……”打了退堂鼓：“也不能去……”

她沒憋住，掩口輕笑。

郁楓又羞又急，半耍賴半氣惱的道：“你欺負我！我不和你好了，再不跟你說話了。”采箏心情好了，便有心思哄他了：“乖，你別鬧了，讓我想點事情，等我想完了，就陪你，好不好？”

郁楓勉強點點頭，抱住她，讓她趴在自己懷裏：“好了，你想吧。”

在她懷裏，她沒心思想父親的事了，昨晚上的心思又冒出來，若是能跟他生個一兒半女，把現在的日子穩定下來就再好不過了。

嚴府沒掛匾額，大門在胡同裏一溜宦官宅院裏並不起眼，但從胡同口堵的馬車轎子的數量，就能猜出這裏面一定住了一位大人物。車夫先下去通稟，很快府裏出來個上歲數的老仆，牽著采箏他們的馬車去了後巷，從一處偏門進了府裏。

嚴大人從宮裏的大朝會回來後，一直在前廳接受各路人員拜年。所以老仆先讓采箏和郁楓到一處暖閣休息，請他們稍等。

采箏發現嚴府真的是冷冷清清，記得一路進來，連仆人都看到幾個，宅院屋舍不多，前後不過二十幾間，跟中等人家差不多，屋內的擺設簡樸，梨木多寶格上的擺件，不過是尋常的觀音瓶之類的器物，別說跟寧安侯比了，就是跟自己外公家比，也顯得太過尋常了。

越是這樣的人，越是可怕。不為黃白之物，不為女色，又不想封妻蔭子，庇佑子孫，唯有權力才是他的一切，正因為如此，官場對手抓不到他徇私枉法，中飽私囊的把柄。

等了一會，還不見嚴大人來，郁楓有些熬不住了：“別等了，咱們回去吧。”采箏道：“不可能，來都來了，必須要見到他老人家，拜了年，他允許咱們回了，才能走。”

郁楓不情願的又待了一會，忽然起身來抱她：“我要你……”揉著她胸口不放手，采箏擰了他一把，瞪眼道：“別胡鬧，你覺得在這裏可能嗎？你敢在這裏動我，我就跟你拼命！”

“不行就不行唄，吼什麽呀。”他退回去，小聲嘟囔：“就是問問你，不行就算了，我等晚上就是了。”

這時老仆進來：“拜年的人走了，大人讓您們二位過去見他。”

隨著老仆來到後堂，屋內只簡簡單單的擺了一對太師椅，一張八仙桌，靠墻立了一個黃梨花木的多寶格，格子沒擺滿，空了幾個，地上叩頭用的蒲團亦是舊的。

太師椅上坐了個花白胡子的老者，幹瘦的像株人參，但整個人不怒自威，頗有氣勢。采箏挑眼略微看了他一眼，不知為何，緊張感猛增，心道這大概就是官威？

與丈夫一並跪下，給嚴大人磕了頭說了吉祥話，聽到他說了句：“都起來罷。”

她緩緩起身，很自覺的站到一旁了。

這時就聽嚴大人道：“很好，像你的父親！”

她微微含著一點笑意，不敢多言，就怕說錯什麽，連帶著把自己和父親都葬送了。

“郁楓，過來，讓我好好看看你……”

她聽嚴大人聲音哽咽，擡眼一看，就見老者雙眼含淚，激動的朝郁楓招手：“你又長高了。”

郁楓不耐煩的道：“我原本就這麽高。”賴在原地，不動彈。

采箏立即朝他努嘴，示意他過去。郁楓不情願的甩了甩袖子，走到外公面前：“遠看近看，我都這樣！哎呀，您怎麽又哭了，每次見我都這樣，我以後不來了……”

采箏十分緊張，心道葉郁楓，你這家夥竟然出言不遜，冒犯長輩。

誰知嚴大人居然怔住，呆呆的看外孫，忽然問采箏：“他一直是這樣的嗎？一直能這樣流利的說話嗎？”

采箏被問的一時不知該怎麽回答，道：“……嗯……是……”

嚴大人忙問屋內的老仆：“你發現了沒有？他比去年說話利索了。”那老仆笑容尷尬。嚴大人起身踱步：“不，不，是真的，比上次好多了。得叫大夫看一看。”

郁楓聽到大夫兩個字，就鬧騰了：“我不看大夫，我走了，再不來了！采箏，我們走。”采箏勸他：“別鬧，聽外公的話。”

嚴大人也不許外孫離開，吩咐老仆：“去把莊詠茗叫來。”又對采箏道：“你去後面避一下，但要仔細聽著些大夫的話。”

一聽就是習慣命令人的。采箏道了聲：“是。”松開郁楓的胳膊，進了旁邊的屋子。

就在郁楓跟外公耍賴的時候，老仆帶了一個年輕人進來，此人年紀甚輕，在她的印象裏，大夫多是一把山羊胡子的老頭。她記得，以前好像也遇到過這樣年輕大夫。一有這個念頭，她越瞧這個年輕人越眼熟了。

這時，男子拱手向郁楓道：“莊某見過葉少爺。”

而嚴大人對郁楓道：“這人是你岳父介紹來的，別看他年紀輕，剛醫好了我的多年痼疾，我想著，叫他給你也瞧瞧。”看著郁楓呆怔的樣子，不由得又開始傷心了：“……興許能把你醫好。”

想起來了，果然是他。給她大伯治過積食癥的莊姓大夫，堂姐采籃還曾想利用他，來壞自己的名聲。她從他手裏要回簪子後，再沒見過，沒想到因為父親的舉薦，又在這裏碰到了。

若是別的大夫，她還有些期待，可是他……

怎麽看都不靠譜。

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