馬車並沒有去黛郁，而是回了更近的京師。

一路上蕭煥都不再說話，只是合著眼休息，偶爾有低咳從口中逸出。我輕抱著他的身子，低著頭看他，目光不離開半分。

進城後把車趕到城南的竹巷深處，宏青掀開門簾探頭過來，壓低了聲音：“到了，萬歲爺好些沒有？”

我剛想扶蕭煥起來，他已經撐著身邊的矮幾坐了起來，也不看我，向宏青點了點頭：“無妨。”

看他扶著宏青的胳膊慢慢下車，站穩後就放開宏青，一個人當前走進小院，我跟在後面猶豫了一下，還是沒有搶過去扶他，只是默默跟在他身後。

開門迎接的還是小紅，看到蕭煥臉色就一喜：“先生您可回來了。”接著看到站在後面的我，目光中微顯嗔怪，“夫人啊，您怎麽又換回男裝啦。”

我支支吾吾地不好回答，只能尷尬地笑。不是我自誇，自從我穿了男裝之後十個小姑娘有九個看到我都要先紅了臉，偏偏這個小紅就是不買我的帳，還橫挑鼻子豎挑眼的，怪只能怪她看慣了蕭煥和蕭千清那樣的。

淡應了一聲，蕭煥就向院內走去，知道他一定還是身子不適，所以不願開口多說，我也不敢稍稍遠離他，忙跟上他的腳步。

穿過荷塘和小院，剛進到房裏，迎面就跑出來一個小身影，語聲清脆，有遮不住的雀躍：“爹爹，您回來了！”

本來以為我會比較平靜，沒想到在看到那個身影的一瞬間，強烈的酸楚就湧上了眼睛。

叫過爹爹之後，那雙和蕭煥一樣的純黑重瞳就落在我身上，略滯了一刻，小臉上眼眶和鼻尖飛快變紅。

忍著心疼，我沖那邊笑笑，開口：“煉兒，娘回來了。”

“娘……”飛撲過來牢牢抓住我的衣袖，擡頭仔細地端詳我，煉兒輕喘了幾口氣之後才接著說，“娘，煉兒想您。”一雙小手卻還是緊緊抓著我，仿佛怕一松手我又會不見一樣。

半年不見，煉兒長高了一些，臉頰卻略瘦了下去，眉間的稚氣也褪去不少，換上了不合年紀的沈穩。

我看得更加心疼，伸手揉了揉他的小臉：“煉兒乖，娘也想你，弟弟妹妹們呢，都還好麽？”說著眼淚又要流出來。

以前就一貫在外面跑著，這半年來每日思慮，也顧不上考慮太多別的，我還以為我能夠忍受這麽久都不和孩子們見面，今天見了煉兒才知道，原來我對這些小家夥的牽掛和思念，竟然一點都不比對蕭煥的少。

臉上一陣溫暖，我擡眼去看，竟然是煉兒把小手伸出來，輕輕撫著我臉上的傷疤，那張跟蕭煥肖似的小臉上滿是痛惜，明亮的重瞳裏浮著水汽：“娘，是不是很疼？”

笑笑擦了擦自己臉上的淚水，我放柔了聲音：“沒關系，娘不怕，早不疼了。”

乖乖點了點頭，煉兒卻還是一臉擔憂地看著我，我這才想起我現在還是頂著任棠那副沙啞的聲音，忙跟他解釋：“娘的嗓子沒壞，這是為了易容才吃的藥，不吃就不啞了。”

煉兒的神情這才松懈了下來，也放開緊抓著我的手，卻還是不肯站得離我太遠，就挨在我身旁。

我這才看到煉兒另一只手上還抓著一只墨跡未幹的狼毫筆，應該是正在做功課，聽到有人回來就匆忙跑了出來的。

沖煉兒點了頭，蕭煥輕聲開口，語氣不重，話裏的意思卻是責備的：“行止有度，下次不要再這麽慌張了。”

聽了他的口氣，煉兒剛放松下來的神色又緊張起來，站直了一臉端肅：“謹記父皇教誨。”

原來從沒見蕭煥要求煉兒叫過他“父皇”，我生性隨便，蕭煥又十分寵溺孩子，因此雖然身在內廷，他們也都只是親昵地叫蕭煥“爹爹”，叫我“娘”，從來沒在私下裏叫過“父皇”和“母後”。看今天煉兒的樣子，怕是被特地囑咐糾正過的，才會一聽到蕭煥口氣不對，馬上就變了稱呼。

聽了煉兒的回答，蕭煥略點了頭，接著又問：“今日的三篇策論寫好了麽？”

煉兒忙回答：“回父皇，攘夷之計兩篇寫好了，還有農桑之計一篇正在寫。”

我不知道蕭煥幼年的學業是怎樣的，但是煉兒才剛九歲，就已經開始寫策論這種艱澀的東西了。

蹲下身子抱住煉兒，我柔聲對他說：“煉兒乖，快去寫完了，早點上床休息。”

眨了眨長長的睫毛，煉兒看著我，並不動。

我又對他笑笑：“娘這次回來就不走了，等你睡著了娘去看你，乖。”

煉兒這才乖巧笑了，又不忘向蕭煥請退：“父皇，兒臣告退。”在得到蕭煥頷首示意之後，才走回廂房。

等煉兒的身影消失，蕭煥看了一眼還是半蹲在地上的我，臉上還是沒有表情，擡步走進另一邊的廂房。

我起身跟進去，看他在房內的軟榻上坐下，以手支額輕揉著眉心。

默不作聲走到他身邊，我在他身後坐下，輕輕環抱住他的腰，用前額抵住他的背：“蕭大哥，我錯了，你生氣就罵我好不好？我怕你不罵出來反倒更傷身子……”

說著不禁黯然，不管我做的是對還是錯，事到如今仿佛已經沒有什麽意義了。對又如何？錯又如何？就算找到了碧琉璃，又能怎麽樣？怎麽能追回我和他分離的時光？不管結局如何，這半年來的空白都不會消失，我和他在一起的時光都少了半年——一個時辰一個剎那都覺得珍貴，何況是這麽久的半年。

靜靜依偎在他身邊，我的眼淚又要下來，良久，聽到他終於嘆了口氣，夾在嘆息裏的聲音，仿佛藏著無限疲倦：“你讓我怎麽罵你？”

他肯開口說這句話，就是說不再對我視而不見了，我忙緊緊抱住了他，一股腦回答：“怎麽罵都行，想怎麽罵就怎麽罵，我絕對不還嘴！”

他又是一聲輕嘆，這次卻是問：“你今晚去蛇窟，是想結識屠嘯吧？”

見瞞不過他，我只好一五一十地回答：“我安排下的眼線探出屠嘯今日剛到京城，而且屠嘯酷愛賭牌九，我就猜到他一定會先去蛇窟賭博，於是就趕去想通過賭局跟他攀上交情。”

他應了聲，沒有就此罷休，接著問：“還有什麽？都說出來吧。”

果然即使離開江湖這麽多年，我這點小伎倆還是瞞不過他，我老實交代：“還有就是每月十五我都會去蛇窟見一個人，他總是把見面地點設在蛇窟外的一個馬車內，人也從來不露真面目，都是蒙著面，用字條跟人交流。如果今天不是和你一起回來，跟吳子榮和屠嘯賭過以後，我就要去見他了。”

“固定時間、固定地點，蒙著面，只用字條跟買主交流。”他輕咳了一聲， “你見的這個人，是沽藥生吧。”

沽藥生，全江湖最難找的賣藥人，雖然行事詭秘乖張，卻可求天下一切難求之藥，普通到長白老參天山雪蓮，珍貴到百年一開的紫心海棠，全能從他那裏買到。

跟這個人交易最麻煩的地方就在於他居無定所，往往也臨時確定和某個買主的交易時間和地點等，而且交易時從不說話，只是用筆把字寫到紙上來和買主交流。我和他見了幾次面，每次只看到一個帶了面具的黑衣人，連這個人的一根頭發都沒看到。

沒想到我只含糊地提一下，蕭煥立刻就猜到了對方是沽藥生，我一時答不上話。

見我不回答，他淡淡開口：“我好歹是個大夫，沽藥生雖沒見過，也還聽人說起過。”

這次我總算聽出了他話裏隱約的怒意，連忙把他摟得更緊，轉到他前面，臉也貼到他懷裏蹭：“蕭大哥，我錯了，我錯了……你累不累？我們去休息好不好？”

邊胡攪蠻纏地說著，邊撒嬌似地拉住他的手：“我怕你身子受不了，我們去睡了好麽？”

他早見慣我這種樣子，神色間還是淡淡的，也沒說話。

“蕭大哥。”擡頭偷瞟了瞟他的臉色，怕他再把手抽走，我忙張口半含住他的手指，他指尖上轉來的溫度涼得讓人心疼，忍住冒上來的辛酸，我半真半假地輕咬著他，語氣盡量委屈，“蕭大哥，是我錯了，我知道改了，你別再怪我好不好？”

純黑的深瞳中還是沒有什麽情緒，我忙再加一句：“怪我也沒什麽，你別氣壞了身子……”

垂著眼瞼，又過了良久，他的聲音才帶著輕嘆：“不準再吃落音丹。”

那個，不吃落音丹我怎麽繼續扮男人？不過不管他現在說什麽，我先應下來再說，忙點頭：“好，好，不吃了。”

聽出了我的敷衍，他的神色無奈起來，最終卻只嘆了口氣，伸出手輕撫了撫我的臉頰，指尖在那片疤痕上停下，對我輕笑了笑：“蒼蒼，讓我替你去了這個疤。”

不知有多久沒看過他溫和的笑容，聽他叫我“蒼蒼”，我的腦袋都要暈掉，胡亂點著頭，嘴裏不知所謂地嘟囔：“反正這疤也不是太明顯，我又不是長得多好看，去不去無所謂了。”

聽著我這麽亂嚷，他沒說什麽，只是輕嘆了氣，笑一笑。

見他臉上的冰雪消融我就已經感激涕零，這時候哪裏還顧得了別的，什麽沽藥生，什麽屠嘯，什麽蛇窟裏那一陣莫名其妙的針雨，早就通通丟到了腦後。

就這麽抱著他，眼裏又是一陣濕潤，慢慢呼吸著他懷裏淡淡的瑞腦清香，我許久都不願動一下。

這一晚蕭煥和我在廂房裏一同睡下，許久都沒有再和他同榻而眠，第二天早上睜開眼睛，就看到近在咫尺的熟悉容顏。

黑發在枕上散了一片，合著的雙眸下有長睫投下的淡淡陰影，他的鼻息平和，睡得正好。

就這麽靜靜看著他，我舍不得眨眼睛。半年來有多少次從夢中醒來，我以為他就在身旁，最後卻只能對著身邊空蕩蕩的床發呆。

他睡得一向輕淺，我看了一陣，那兩排濃密的睫毛就輕顫了顫，緩緩張開。

看他眼裏還有些朦朧的睡意，我剛想開口說讓他再休息一會兒，手腕就被拉住。

睡了一夜，他的手上終於有了些暖意，輕拉了我的手，純黑的重瞳半張，他的聲音還帶些慵懶：“陪我再睡一會兒。”

我“哦”了一聲，面對著他，靠在他身邊重新躺下，過了一會兒，伸出手來摸他的臉。

被我弄得有些癢，他又睜開眼睛，帶了淡笑：“蒼蒼……”

我清咳一聲，十分認真：“我想看看你是不是蕭千清假扮的……”

他似乎是哭笑不得，微蹙眉看了我片刻，欲言又止一樣，終於在我額頭彈了一記響指：“你啊。”

揉揉被彈疼的腦袋，這次我確定是蕭煥了，除了他，沒人彈我額頭彈得這麽熟練。

看我捧著頭齜牙咧嘴，他連氣帶笑看過來一眼。

他畢竟是不能早起，不過給我鬧了一陣之後也睡不下去，扶著我起身之後就有些頭暈，臉色也蒼白。

我一邊埋怨他起得太急，一邊還是陪著他梳洗更衣，他也不說話，只是笑笑，任我挑了一件我最喜歡的暗繡滾邊的白衣給他穿上。

之後和早已起床練過功的小煉一起用早膳，這裏的廚師老張手藝十分不錯，做出的飯菜雖然沒有禦廚花樣那麽多，卻每一種都清淡可口，吃得我胃口大開。

一起用膳的時候小煉很不對勁兒，雖然表面上竭力做出鎮定的樣子，一雙黑亮的眼睛卻老不時地往蕭煥臉上瞟。一直到用完了膳，小紅把桌案上碗碟收走，換上清茶，小煉還是坐在椅子上，也不走，只是拿眼睛不住瞟著蕭煥。

我看得奇怪，正準備問這孩子怎麽了，蕭煥就放下手中的茶碗，向小煉點了點頭，溫言開口：“策論寫得不錯，今天帶你去。”

小煉立刻一聲歡呼，跳起來：“謝謝爹爹！”

我在一旁看得有點不知所以，看小煉興沖沖的樣子，就問他：“煉兒，爹爹要帶你去幹什麽？”

“見識江湖！”小煉一臉興奮，“爹爹說了如果昨天表現好，今天就帶我一起出去！”

我還真不知道他們父子倆還有這種約定，就笑了：“那好啊，煉兒要乖，有娘在，肯定不會讓你受傷。”

小煉不禁有些得意：“娘別怕，爹說以我現在的功力，已經有娘功力的一半，自保也無不可了。”

我頓時有些汗顏，我是知道小煉小焰他們武學天才不輸蕭煥，尤其是小煉，這麽多年來雖然沒放他出去過，但即使放之全武林而論，以這種年紀，有這樣武功進益也是萬裏挑一。不過被自己九歲的兒子這樣說，的確有點沒面子……

幸好蕭煥也覺出了我的尷尬，輕咳了一聲，招手叫小煉過去，細細又跟他交代了一些禁忌和要註意的事。

說起來雖然我算是個江湖首領，孩子們也都在武學浸淫下長大，但是真正帶他們出去見識成人的血腥世界，這還是第一次，不知道對於小煉來說，算不算太早。

正擔心著，擡起頭，看到小煉正睜大了一雙黑亮的眼睛，凝神屏氣聽蕭煥給他講解，頓時又放下心來。九歲，說大的確是不大，但說小，也不算太小了，也的確有些東西，是該給他看一看了，管中窺豹，能領會多少，要看他自己。

更何況，當年蕭千清就堅決辭了皇太弟的封號，此後蕭煥數次向他提起傳國的事，都被他找各種理由繞了過去，這個帝國，只怕早晚是要交到小煉的手中。

這麽想著，蕭煥已經向小煉交代完畢，囑咐他先去做會兒功課了。

廳內只剩下我們兩個人，蕭煥就靠在椅背上輕咳了幾聲，眉間添上一絲倦意。

連忙把桌上的清茶送到他唇邊，我撫著他的背讓他舒服一些：“你這樣，上午就別出去了，下午歇過午睡再說吧。”

他就著我的手喝下茶鎮咳，淡笑了笑：“只是清早這一會兒，沒有關系。”

“什麽清早，”我還輕手輕腳給他順背，小聲嘀咕，“今天早上敲我腦門子那一下不是挺有精神的。”

他帶了笑看我：“你怎麽還在念叨？”

我理直氣壯：“被打得莫名其妙啊，怎麽不能念叨？”

又是看我一眼，這次他眼裏滿是無奈，過了半響，我聽到他極輕地嘆息，自言自語：“早晚被你氣死吧……”

我如今對“死”這個字分外敏感，立刻用嘴堵住了他的唇：“不準說這種話！”

上午小煉做功課，蕭煥靠在榻上翻看折子，我就陪在他們父子身旁，一個上午匆匆過去。

中午用了午膳，休息不到一個時辰，我就開始對著鏡子搗鼓。

頭發在頭頂挽好，用玉冠束上，臉上貼好易容用的膠泥，我對著鏡子細細查看一下，自覺這一張翩翩佳公子的臉天衣無縫。正要把手伸向桌上那瓶落音丹，就瞟到一旁坐著正翻奏折的蕭煥淡淡把目光投了過來……我只好清咳一聲，把手收回來。

既然答應過不吃落音丹，總不好馬上就食言，今天只有盡量壓低嗓音希望能蒙混過去了。

再踩上那雙墊了高底的淄靴，穿上長袍，這一套就齊了，玉扇一揮，又是風流倜儻的任棠任公子。

只是……擡頭看了看旁邊兩個一大一小兩個男人，小的那個睜圓了一雙寶石般黑亮的眼睛，發現新奇事物了一樣，興致勃勃地盯著我，大的那個閑閑翻著手中的折子，根本沒看我……還真是沒什麽成就感。

搖了搖手中的玉扇，我裝模作樣清清嗓子：“遲帆，漕幫大會這就要開了，我們是不是即刻動身趕去？”

蕭煥這才放下手中的折子，擡頭看了我似笑非笑：“但憑任公子做主。”

我拿扇子遮了嘴：“遲帆既然這麽說，那麽咱們就出發吧。”

等了一個上午加一個中午，就聽到這句話，小煉興奮地撲過來一把抱住我：“太好了，娘！”

我忙糾正他：“在外人面前可別叫我娘，”想了一下，沒想到合適的稱呼，我就摸摸下巴，“你爹爹還叫爹爹好了，叫娘爹親吧。”

“哦？”小煉眨眨眼睛，“那不是有兩個爹爹？”

我一想也有點頭暈，不過也懶得再想：“兩個有什麽不好，就這麽叫吧。”

小煉連連點頭。

正熱鬧著，小紅就進來：“夫人，您叫的馬車已經到了，就在門外等著。”

我忙點頭：“好，馬上去就，煩勞趕車的師傅稍待片刻。”

這哪兒是我叫的馬車，這是蘇倩給派來的。

我算服了這女人了，天知道她整天派出去多少人給她搜集情報，我昨天晚上剛跟蕭煥回來，今天上午一早她手下一個弟子就跑來給我送口信，說是屠嘯今晚要出席漕幫大會。

送完了還不走，笑嘻嘻開口：“蘇堂主還讓我給任公子帶句話，她祝您和先生重修舊好破鏡重圓。”

我當時就懵了頭，什麽叫破鏡重圓……還重修舊好！她沒說梅開二度還真算她跟我客氣了！

不管怎麽說，整裝出發，等我們到了門外時，宏青早就抱了劍笑嘻嘻地坐在車內等著了。

見了我就打招呼：“蒼蒼，怎麽給萬歲爺賠得罪啊？有沒有哭鼻子裝可憐？”

我一臉木然：“在我兒子面前給我留點面子好麽？”

宏青哈哈大笑，頗為無良。

一行人上了車趕路，不出半個時辰，就到了京郊運河之畔，漕幫大會的會址。

這是漕運各幫一年一度的盛會，場面自然不能跟前兩天捭闔山莊裏那一場各大掌門間的閑散聚會比，還沒到河岸，遠遠就看到錦旗飄揚，場內鑼鼓喧天熱鬧非凡，場外幾丈之外就設了哨崗，攔下一切閑雜人等。

車上有蘇倩早就備好的請帖，因此馬車得以順利駛進會場，一直到專門設了給各門派前來觀禮的貴賓休憩的涼棚外才停下。

涼棚內人頭攢動，笑語喧嘩，看來給漕運各幫面子，前來看熱鬧的江湖人士還真不少。這些人大都是江湖舊識，我怕蕭煥下了車會被弄得煩不勝煩，停車之後幹脆就關了門簾在車內休息，等大會真正開了再出去。好在蘇倩那個熱衷小道消息的腦袋考慮也周詳，派來的這輛馬車不但頗為軒敞，而且桌椅軟墊包括茶點棋具都一應俱全，消磨起時間來也不至於無聊。

見到了向往已久的武林大會現場，也還是關在馬車內喝茶下棋，小煉一張小臉都快皺到一起去了。

蕭煥倒是和宏青兩個人擺上棋局，開始悠閑對弈。

正拉著百無聊賴的小煉靠在軟墊上觀棋，我就聽到車廂外飄來一個熟悉的聲音：“哦呀，這是哪位的馬車，停在這裏也不下車，好大架子。”

是昨晚在蛇窟裏跟我賭牌九的吳子榮，雖說他不是武林人士，但漕運和他的生意也有不少瓜葛，可能他也被漕運各幫邀請來觀禮了？

聽著那個聲音就在馬車的不遠處，我也不打算出去跟他打招呼，這個人唯利是圖尖酸油滑，我實在不想跟他有太多牽連。

吳子榮大概是在向身邊的什麽人發議論，他說完後，就另一個人接道：“不至於是擺架子，興許是主人不喜吵鬧吧。”

一聽到這個聲音，立刻直起身來，我在片刻之後就掀起馬車門簾，探出身去，笑著向經過車前的那群人打招呼：“吳老板，屠先生，好巧啊。”

和吳子榮一起走過來的人正是屠嘯，這次我來這個漕幫大會的目的。

看到我之後楞了一下，吳子榮先開口：“任公子，原來是你？怎麽今日的嗓音有些細？”

這賭鬼耳朵倒尖，我忙咳嗽了幾聲，拼命壓低聲音：“昨夜不知怎麽有些上火，今天嗓子不大舒服。”

屠嘯倒不在意我的聲音，只是淡然點頭：“原來是任公子。昨晚一別，不知白先生可還安好？”

我笑著應付：“還好，還好，多謝屠先生關心了。”

這麽在馬車邊說著，吳子榮的胖臉上出了層汗，就不住催促：“這裏日頭這麽毒，任公子，屠先生，不如到涼棚內歇著再說話吧？”

似乎是和吳子榮一同前來的，屠嘯不好丟下他一個，就點頭：“任公子，那就進去後再說話罷。”

他不論說什麽我都讚同，忙笑起來：“好，好，我們也這就進去了。”

眼看屠嘯擡步要走，我身後的馬車內突然傳出一個聲音：“屠先生請稍待，”蕭煥緩步走到車門處，扶了車壁，擡眼望向屠嘯，“在下想向屠先生求一個東西。”

他微勾了唇角，淡淡開口：“屠先生手中可有碧琉璃？”

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