意，還有絲戲謔，“我還想要和小清一起策馬圍場，可惜他不肯再陪我了。”

聽到那聲違睽多年的“小清”，他心裏居然浮上一絲羞赧，板了臉：“再說廢話，我就放開手。”

低笑了聲，徳佑帝不再繼續說話。

這時皇後也回來了，手裏的托盤上放著兩個茶碗，看到他們兩個，就大驚小怪地說起來：“蕭大哥，千清……你們兩個居然抱在一起！”

他低頭一看，自己的手臂攔在徳佑帝腰間，可不就是擁抱的姿勢，想放開，又害怕徳佑帝還在眩暈，只得勉強放冷了口氣：“偶爾抱一抱，又不會壞！”

徳佑帝已經好了些，就輕笑著扶住他的肩膀，自己站了起來，對皇後說：“蒼蒼，過來把茶放下吧。”

可不會輕易放過這個揶揄輔政王的機會，皇後還是連連咋舌：“千清，我知道你喜歡你皇兄，可這麽抱著不放手也不行啊……”

他知道跟皇後拌嘴，多半沒好果子吃，幹脆冷哼著一語不發。

只是在徳佑帝將要轉身的時候，他低聲說了句：“策馬就策馬，也沒什麽。”

皇後不知道這句話的前因後果，徳佑帝卻笑了起來，深黑的重瞳中滿是笑意：“那麽千清……我們一言為定。”

此後第二天，恰好風和日麗，秋高氣爽，徳佑帝真的帶著兩位皇子，和他一起到海落圍場中散心。

太子和二皇子當然不會閑著的，好不容易有個機會來到圍場，他們早各自帶了親衛精兵，去射殺獵物，暗自比拼。

久病多年，徳佑帝換上勁裝後卻仍舊挺拔颯爽，他不宜再策馬奔馳，就任由□的駿馬踩著細碎的步子，走在牧場的草地中。

輔政王驅馬跟在他身側，並不說話。

他們就這麽一起走了一陣，徳佑帝望著天邊的一行秋雁，唇邊添上了笑意：“小清，我們終究是回來了。”

看著身旁似曾相似的山丘和樹木，他也勾唇笑了下：“也不算晚啊。”

是的，一切尚早……距離他們上一次在這個圍場中分別，說著下次再見的日子，不過是過去了二十七年而已。

那還是在輔政親王九歲的時候，他還不是尊貴的大武親王，只不過是一個不得寵的皇子和一個卑賤的舞女生下的兒子。

那一年身為太子的徳佑帝，也不過才十一歲。

深宮中世態炎涼，他又頂著一張過於妖孽的面容，人人疏遠，人人畏懼。

在這冰冷的世界裏，只有一個少年，從始至終對他溫柔地微笑著，如同所有愛護幼弟的兄長。

他們一起溜到太液池邊釣魚，一起因為貪玩被太傅的責罰，一起貓在假山中躲避尋找他們的侍衛。

他們少年時的最後一次相見，就在這個海落圍場中，那天是他第一次參加秋獵，第一次親手射殺了獵物。

他興奮地將那只捕殺到的野兔帶回來，交給那個因為體弱而不能參與狩獵的少年，拉著他的手說：“煥皇兄，明年我一定要獵一只鹿來給你補身子！”

少年笑起來說：“好啊，等明年我好一些，我們可以一起在圍場裏策馬。”

九歲的他笑著，眼眸輕瞇，那種成年後被他刻意利用的絕代芳華，那時還如同璞玉般，不自覺地散發出天然的純美。

可是就在那次圍獵後，他還沒有來得及再次進宮看望那個少年，他的父親就接到了封王的聖旨。

親王一旦獲得封地，即刻離京，不得有片刻延誤。

匆忙離開京師的那日，一向乖順的他，破天荒掙紮了起來，即使年幼的他，也知道此去經年，不知道什麽時候才能再見到對方，他哭喊著要進宮去向他告別，卻還是被押送他們離京的親兵攔住，送進了馬車。

這一別，是整整十年。十年來大雁去了又來，海棠謝了又開，十年來他一年年心思深沈，一步步傾倒天下。

十年後他再次來到禁城，身份是居心叵測的篡位者。

徳佑八年年末的那場叛亂，太過倉促與混亂，他們幾次目光交錯，卻彼此都沒有再提及少年時的情誼。

然而在危急關頭，他卻毫不猶豫地將那個紅衣的少女推入他懷中，而他也毫不猶豫地接過來，拼死將她帶出禁宮。

此後又是長達十年的彼此陪伴，從未過於親近，卻也從未過於疏遠。

從圍場中回到行宮，太子還想再逗留一天，他先行回了京師。

雖然政務繁重瑣碎，但禁宮中需要一個人站在那裏。

他到達內宮的時候，已經是深夜了。徳佑九年遣散了後宮，帝後又移居到了行宮，如今的禁宮，日漸清冷。

他走在空曠的宮殿之間，四下一片黢黑，秋意刺骨。

高處不勝寒嗎？站在帝國權力的頂端，他才明了那些無人可以傾訴的孤寒，無處可以排解的寂寥。

只是今時此刻，他卻還是要站在這裏，俯視著帝國的山水城郭，聆聽著黎民的甘苦喜樂……就像此前的那麽多年，那個男人曾經做過的一樣。

這是他們蕭氏子孫的職責，不可違背，亦不可放棄。

他想，也許等到很多年後，等他終於可以放下這些責任，等他終於可以放下那個愛笑的紅衣女子，還有那個在記憶裏對他微笑著，執起他手的少年。

他會回到楚地去，回到那裏，去度過只屬於他的無涯歲月，去看一看楚地的千裏澄江，漫天清秋。

番外四 靜落

蕭煥離去在德新二年的冬天。

自德佑十九年後，帝國延續昌盛，直到德佑二十八年秋，行宮中蕭煥將血嘔在了一封正在批閱的奏折上。

正坐在一旁陪他的蒼蒼看著他用手掩住了口，鮮紅的血卻仍然滑過他蒼白的手指，一滴滴落在他面前的宣紙上，染上了那封關於遼東巡撫柳時安陣前擅斬大將的彈劾。

像十年前懲處戚承亮一樣，他懲處了這個他一手扶植起來的股肱重臣，卻在親臨柳時安被斬首示眾的刑場時再次咳出鮮血，倒在一旁的蕭千清懷中。

緊急中太子蕭煉第一次獨力接過監國大權，臨朝聽政。

多年的辛勞耗空了本就病弱的身體，德佑二十九年春，當蕭煥病情略微好轉，他最後一次出現在禁宮的乾清宮中，這一次，他將傳位於太子的詔書頒布於世，自此退隱行宮，不再親自理政。

生命中的最後三年，他是在黛郁行宮中和同樣隱居的蒼蒼一起度過的。

煉兒登基後並不順暢，天災四起、邊界騷亂不斷，他以不足弱冠的年齡挑起不遜於當年他父皇挑過的重擔，雖然有王叔和首輔的幫助，也並不輕松。

最初兩年，蕭煥還會像他未登基前那樣，不時教導他。

直到有一天，煉兒像往常那樣帶著厚厚一疊奏折奔赴黛郁行宮，把最難料理的問題丟給父親。蕭煥倚在榻上細細替他批講直至深夜，茅塞頓開的煉兒起身告辭，卻遲遲聽不到回應，這才發現父親靠在軟榻上臉色蒼白，已然昏迷不醒。

直至此刻，煉兒焦急地抱起父親呼喚著太醫，終於明白為何酈銘觴堅持要父親遜位休養，這一副身體的確已是衰竭至此。

也是從這一天起，蕭煉真正成為了一個帝王，他不再依靠父輩的力量，不再懷疑自己的判斷，堅定剛毅，睿智果然。

等多年之後，他開創了屬於自己的王朝，盛世升平之下，他想起了看著自己父親昏倒的那一晚，突然潸然淚下，他知道，他的父親不但將這個國家的未來交付給了他，同樣也對他交付了自己一生的心血。

然而在德新元年之後，蕭煥的身體卻仍舊不斷衰弱下去，他開始突然昏睡不醒，上一刻他還在同蒼蒼閑談，下一刻就會失去知覺，直至幾個時辰後才清醒。

這種情況在德新二年入秋後才不見，蒼蒼正為他病情好轉而歡欣，卻在一次清晨發現了在床邊壓抑著聲音掩唇咳血的蕭煥。

那種昏厥的癥狀每一次都有可能讓他再也不會醒來，但為了避免，卻必須服用一種有毒的藥物來壓制，蕭煥的每一天，都是用不斷咳出的血和身體的劇痛換來的。

那天抱著他的身子，蒼蒼兩年來第一次哭出聲音，蕭煥卻只無聲淺笑，輕輕替她拭去眼淚：“蒼蒼，我只要能在你身邊……”

蒼蒼搖頭，抱著他默默流淚。

衰弱的心脈承受著藥物的侵蝕，多年前就有的心悸癥狀頻繁地覆發。早就油盡燈枯的身子連酈銘觴都毫無辦法，只能看著他自秋至冬，隨著心脈的絞痛，咳出的鮮血越來越多，臉色蒼白如雪。

終於等第二場大雪落下，酈銘觴看了看陰沈的天色，說了一句：“讓煉兒和清小子都來一趟吧。”

他說這句話的時候，蒼蒼正和他一起站在廊下，眼中的天地突然就模糊了，半響之後，輕聲答應：“好。”

結果一天之後，來的不止有煉兒和蕭千清，還有很多人，宏青和熒，新婚的石巖，花白頭發的馮五福，內閣首輔張祝端，最後一個人慢慢走進院中，是一身素白的蘇倩。

擡頭看過來，蘇倩笑了一笑：“我來替鳳來閣的大夥，送送白閣主。”話音落下的同時，有晶瑩的光芒從她眼角一閃而逝，隱入她的白衣中。

蒼蒼笑了：“好，不過他精神不大好，你們慢慢來。”

外廳中也升起了火，嬌妍奉上新燒開的茶水，蒼蒼撇下等待的人，走到內室去。

蕭煥清晨才剛心悸過，正靠在錦墊上閉目休息，這時候聽到門外的聲音，睜開眼向蒼蒼笑了笑：“誰來了？”

蒼蒼故意做出生氣的樣子：“還不是那一幫老惦記著你的人，還不死心啊，真煩人！”

輕笑了起來，蕭煥也為難般搖了搖頭：“這樣啊，我也沒辦法了。”

蒼蒼笑著走過去，坐在床邊，抱起他的身子讓他靠在自己肩頭，讓他說話能稍微舒服些。

最先進來的是宏青和熒，熒雖然懵懂，這次也知道是離別的時候了，無聲走過來，摟住蕭煥的腰：“哥哥。”

蕭煥擡手輕拍她的肩膀，輕笑了笑：“小熒。”

宏青在一旁拉住熒的手，努力微笑：“萬歲爺，我會照顧好熒。”

此後石巖和蘇倩單獨進來，行宮中的孩子們也被叫到了外廳，馮五福帶著他們進來，小焰尚且平靜，小邪卻頂了一雙哭腫的眼，燃和燦還年幼，一起擠在床頭含著眼淚。

蕭煥輕咳著一一安慰他們，蒼蒼怕他太過辛苦，忙讓小焰帶著弟弟妹妹出去。

最後進來的是煉兒和張祝端，煉兒還穿著未來及換下的朝服，走到床前，掀衣跪下：“父皇。”

蕭煥沖他笑笑，看向跟在他身後的張祝端：“祝端，煉兒還年輕，此後江山社稷，還要煩勞你。”

端正跪在床前，張祝端叩首：“微臣知道。”

笑了笑，蕭煥輕咳一聲，蒼蒼聽出他的疲倦，忙握住他的手：“蕭大哥，要不要休息？”

蕭煥輕搖了搖頭，向煉兒笑笑，聲音微弱，語氣卻堅定：“煉兒，要時刻記得，自己是大武帝王。”

煉兒自進來後一直跪著，咬唇忍住心中悲痛，用力點頭。

嘉許地向他一笑，蕭煥卻咳了一聲，唇角湧出鮮血。

煉兒大驚，忙叫了聲“爹爹”，撲過來舉袖替他去擦，那血卻怎麽也擦不盡，蕭煥側頭輕吸了口氣：“煉兒你出去吧……”

知道他早就累了，硬是忍著嘔出的心血說了這麽久的話，蒼蒼示意一旁沒有走開的馮五福扶起煉兒拉他出去，又讓他把張祝端也請了出去。

馮五福擦了擦眼淚，走至門邊躬身一禮，退出去把房門關上，屋內只剩下她和蕭煥兩人。

把冰冷的手掌放在她手上，蕭煥輕咳了咳，微笑：“蒼蒼，抱歉……”

握住他的手放在面頰旁蹭了蹭，蒼蒼笑笑：“說什麽抱歉啊，原來你答應過我十年，現在都有十三年了……我早滿足了。”

目光眷戀地留在她的臉上，蕭煥輕聲咳嗽。

擡起手輕輕替他擦去唇邊的血痕，蒼蒼低頭，在他沾血的薄唇上吻了一下，笑一笑：“蕭大哥，我會跟你一起去。”

這句話她十三年前就說過，現在又說出來，卻還是不帶一絲猶豫，語氣平靜之極。

目光微微閃動，蕭煥輕咳著，終究是笑了笑：“蒼蒼……”

蒼蒼低頭，用唇堵住他微冷的薄唇，這一吻帶了淡淡的血腥氣味，分外深長。

這次見面之後，蕭煥又撐過了一個月，每次心悸都要咳血，他卻堅持著咽下湯藥，不顯露出一絲痛楚，看向蒼蒼的目光溫和如昔。

一個月後已將近新年，這天又下起大雪，大地一片銀白。

蕭煥自前一天夜裏就開始斷斷續續地咳血，第二天早上咳出的血跡已經沾滿了蒼蒼手中白色的錦帕。

扶著他坐起來，親手替他梳洗，蒼蒼端來準備好的溫水給他漱口，水剛入口他就傾身吐了出來，青瓷碗中鮮紅血絲散逸開來。

在一旁的嬌妍看著，就轉過臉去，悄悄擦掉臉上的淚水。

他吃不下東西，蒼蒼也就不再勸，找來一件雪裘替他披上，把他抱上輪椅，帶他去湖心的小亭中看雪。

行宮中的池塘全都連著溫泉，四季都不結冰，亭子裏燒起了地炕，湖面上的風吹來也不嫌寒涼。

蕭煥已經沒有力氣，蒼蒼把他抱下來放在亭中鋪好的絨毯上，摟著他的腰，讓他靠在胸前，和他一起看空中的雪花飄落到冒著霧氣的湖面上，融入水中，消失不見。

躺在她懷裏輕聲咳嗽，蕭煥沒來得及擡手掩唇，鮮紅的血從唇角湧出，滑落在雪裘上。

用手中的錦帕替他擦去了一些，知道他習慣忍著，蒼蒼把帕子放到他唇下，笑笑：“蕭大哥，別壓，都吐出來。”

沖她勾起唇角，蕭煥輕咳著，唇間的血湧出，不大工夫，就染透了蒼蒼舉著的錦帕，他卻還是沒有咳完，艷紅的血順著下頜流入衣襟。

這是忍了太久咳起來才會這麽綿綿不絕，蒼蒼不知道他忍得有多辛苦，抱著他的身子，聽他輕聲咳著，用臉在他的臉上輕輕摩擦：“蕭大哥，你以後都不要再忍了好不好？”

染血的唇角勾起，極輕地握住她的手，蕭煥看向她，輕笑了笑：“蒼蒼……”

蒼蒼低頭輕吻他的眉目，笑起來：“蕭大哥，夠了……”她把他輕輕抱起，繼續微笑，“可以了……蕭大哥……”

沒有再說話，蕭煥只是看著她，深瞳中一片柔和。

一直在亭中坐了整整一天，她輕擁著他，他靠在她的肩上，一聲聲極輕的咳嗽，那雙明亮的深瞳中，光芒流轉，卻始終停留在她臉上，不肯離開。

自清晨到黃昏，他們依偎在一起，蕭煥在她懷中躺著，氣息微弱。

暮色漸濃的時候，蒼蒼撫開他鬢邊烏黑的長發，用手指擦幹他唇邊殘留的血跡，低頭輕吻那冰冷的薄唇：“蕭大哥，我們去海邊還不好？”

輕輕微笑，蕭煥慢慢握住了她的手，聲音很輕，卻清晰：“蒼蒼……”

一盞燈光從湖岸上慢慢走近，持燈的是蕭千清，大雪中看不清眉眼，靜靜站在亭外。

蒼蒼沖他笑了笑，動了動酸楚的腿和腰，讓蕭煥靠在自己的肩頭，橫抱起他的身體，站起來點了點頭：“我們要去海邊。”

默然著，蕭千清看著被她抱在懷中的蕭煥，沾了鮮血的衣襟那樣觸目驚心，那如雪的容顏卻依舊平靜安詳。

他隔了一會兒才開口：“船我準備好了。”

在蒼蒼點點頭，正要從他身邊經過的時候，他突然說，聲音前所未有的低沈，不再見一絲輕佻：“煥皇兄，孩子們還有我。”

沒有回答，蕭煥卻笑了笑，擡起蒼白的手，向他伸過去。

恍惚了片刻，蕭千清也舉起一只手，握住他冰冷的手。

雪中傳來隱約的風聲，天地一時靜謐無言。

這是第一次，成年的德佑帝和輔政親王互相握住對方的手，如同他們之間那無需言說的默契，這第一次也是唯一一次握掌，許下了此後幾十年的囑托。

微笑著閉上眼睛，蕭煥輕輕靠在蒼蒼肩頭，蕭千清深吸了口氣，把他的手松開，放在他身側。

蒼蒼向他一笑，抱著蕭煥走向停在湖岸的馬車。

北海並不遙遠，大雪中馬車卻走得很慢，蒼蒼把蕭煥抱在懷裏，低頭吻他合著的眼睛。

兩天兩夜間，旅途中的每一次的顛簸，對於蕭煥身體來說都是傷害，他卻一直沒有昏迷，漸漸虛弱得連說話的力氣都不再有，那雙深瞳只是溫和地看著蒼蒼。

大雪一直不停，天地間一片銀白，最終窗外終於傳來海浪拍打的聲音。蒼蒼低頭吻蕭煥早已蒼白到無色的薄唇，微微笑，時隔多年，她的笑容裏還帶著少女一般的明媚：“蕭大哥，我們要到了。”

胸口艱難的起伏微弱，蕭煥唇角帶著一絲微笑，輕輕握住她的手。

懷中總是微涼的身體已經變得冰冷，炭火和體溫也再帶不去一絲溫度，蒼蒼打開馬車的皮簾，看著窗外，卷著白色泡沫的海浪拍打著礁石，雪花仍在不知疲倦地降落。

她笑著低頭，吻他舒展的眉目，笑起來，眼中仿佛看著當年黛郁城中的漫天海棠：“蕭大哥，我們到了。”

大武的淩皇後選擇了一個特殊的方式來埋葬愛人和自己。

她在雪天裏抱著垂危的德佑帝，用了兩天兩夜坐馬車趕到海邊，然後在尚未結冰的北海中放下一艘堆滿燃料和幹柴的大船。

海邊的大雪中，德佑帝在她的懷裏安然逝去，她抱起愛人，走上大船，點燃身旁澆上煤油的幹柴。

船身燃起沖天的大火，揚起的風帆把火船深深帶入海中。

那一天，看到的人都說，風雪中卷起的火舌，輝煌如花，映紅了天空和海面。

大事年表

德綸六年

正月初一，蕭煥出生。

德綸七年

蕭千清出生。

德綸九年

杜聽馨出生。

德綸十年

二月初十，淩蒼蒼出生。

德綸十一年

五月十六，熒出生。

德綸十三年

淩雪峰任首輔，把寄養在鄉下的淩蒼蒼接到京城。

德綸十五年

春，蕭煥偶遇被宮女撫養的熒。

同年秋，蕭煥和淩蒼蒼第一次在陪都海落圍場見面。

同年冬，衛國公杜儒鶴夫婦相繼去世，杜聽馨入宮。

德綸十六年

蕭千清之父蕭澹琰獲封楚王，前往楚地，蕭千清隨行離開京師。

淩蒼蒼被定為準太子妃。

德綸十七年

冬，睿宗蕭煜駕崩，蕭煥即位，改元德佑，次年為德佑元年。

淩雪峰以帝師和國丈身份獨掌大權。

德佑七年

蕭煥和淩蒼蒼在江南相遇。

德佑八年

蕭煥大婚親政，淩蒼蒼成為皇後。

同年臘月二十三，柳太後下旨宣稱德佑帝駕崩，把持朝政，欲立豫王蕭千鴻為帝。

德佑九年

新年元旦，淩皇後向關外屬國女真借兵政變成功，柳太後事敗被囚，楚王蕭千清持德佑帝遺詔，眾望所歸，為輔政王，史稱“癸酉宮變”。

德佑十年

失去蹤跡達一年有餘的德佑帝還朝，楚王率百官出大武門侯迎，親手跪交傳國玉璽，天下稱頌賢明。

同年夏，蕭煉出生，封太子。

德佑十一年

冬，皇二子蕭焰出生。

德佑十三年

秋，辟邪公主蕭災出生。

德佑十八年

春，皇三子蕭燃和皇四子蕭燦出生。

德佑帝病重，昏迷數日不醒，淩皇後攜太子蕭煉監國一月有餘。

同年秋，戚承亮一案事發，德佑帝恢覆主政。

同年秋，韃靼犯邊。大同失守，京師被圍，大武屬國女真發兵救援。三方會戰，韃靼大敗，退走杭海山，大武收回河套失地，韃靼從此不再有餘力進犯邊境。大武與女真結百年盟約。

德佑十九年

新春，德佑帝加封輔政王蕭千清一等親王，留守京師督政。

同年秋，徳佑帝遷居黛郁行宮，此後數年，德佑帝多在行宮主政。

德佑二十八年

秋，德佑帝積勞過甚，在行宮醒春堂中昏迷，病勢再次沈重，漸不能理政，十八歲的太子蕭煉代政。

德佑二十九年

春，德佑帝頒詔傳位於太子蕭煉，攜淩皇後退居行宮。次年改元德新，為德新元年。

德新元年

冬，在行宮中仍舊會指點德新帝理政的德佑帝身體日益虛弱。

這年臘月，德新帝親率百官祭天為父皇祈福，然德佑帝病體纏綿數十載，天命已盡，不可挽回。

德新二年

秋，德佑帝病情轉惡，藥石無能，素有神醫之稱的前太醫院醫正酈銘觴亦束手無策。

冬，德佑帝病重垂危，駕崩於京郊，皇後淩氏亦同日薨。

消息傳入禁宮，德新帝在百官面前悲慟失聲，起身跪拜東南，久久不起，其時京師大雪不停，山河銀白，如天地同悲。

德佑帝自弱冠主政，二十年宵衣旰食，以病弱之軀內平逆臣，外攘強敵，數次力挽狂瀾，成就大武興旺清平，其治下名臣輩出、百姓富足，實為盛世。然天壽不永，終耗盡心血而逝，駕崩後謚大德至尊崇聖明皇帝、廟號明宗，史官所評為“一生清明”。

德新五年

天下安定，朝野井然，輔政親王蕭千清交還朝政，歸隱楚地，終生再不出仕。

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