第一章:鬼上身? (1)
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春興院裏燈火通明,葉睞娘一行一進大門,就聽到正屋裏的哭聲,而檐下的仆婦雖然鴉雀無聲,但個個都打起精神細聽屋內的動靜。
“葉夫人,我們家夫人…”廊下一個媽媽看到張氏並秦氏,強做笑臉道,“這裏面不太方便,奴婢鬥膽~”這些人還真是沒有眼力見兒,不知道自己家大爺回來了麽?
葉睞娘不等那婆子說完,直接上前一步挑簾進去,只見屋內一個四十左右的婦人正抱著一個青布比甲的婆子哭泣,口裏還“肝兒啊肉啊”的喊著,而旁邊一個豆綠中衣月白的褙子的女人已經哭的軟在椅上,春興院內一片愁雲慘霧。
“寧夫人,您這樣太累了,而且你們這樣哭,對這位媽媽的病不好,”葉睞娘看了看那個口裏一直不停說話的婆子,她說話時身體伴隨著陣發性不規則抖動,連頭都在不停的晃動,癔病在臨床上迅速做出判斷難度是較大的,葉睞娘現在也只能先按癔病的處理方法來,起碼將對病人的傷害減到最輕。
“這是我兒子,我兒子回來了,”寧夫人看了一眼不知道從哪裏冒出來的女人,“你是誰?怎麽進來的?”
“夫人,我和伯母就在隔房春和院裏住,”因為自己進來轉移了那婆子的註意力,葉睞娘註意到她的震顫減了許多,可是嘴時還是絮絮說著娘如何如何這樣的話,“不論這位媽媽身體裏是不是寧大爺,這位媽媽一直這麽哆嗦著,身子也受不了不是?我先讓她安靜下來~”
“是啊,娘,叫相公歇歇吧,他那個樣子,我~”那婆子表情誇張,加上長的也不好看,因此樣子十分嚇人,區氏雖然知道是自己的丈夫,但心裏也是害怕的。
“寧大爺,您看著我,放松~”葉睞娘示意丫頭將寧夫人扶到一旁,自己則站在那婆子正前方,“您不遠千裏來的這兒,一定很累了,想想,是不是很困,您放松腿腳來躺著,歇會兒再和大寧夫人說話,真是太累了~”
“對,就是這樣~”
“她就這麽睡著了?那我兒子呢?我兒子也走了?你把我兒子還回來,”大寧夫人看著歪到一旁睡去的婆子,不由大怒,“你是誰,誰叫你來的?!”
“夫人,你稍安勿躁,”葉睞娘襝衽一禮,“民婦葉知秋見過夫人。”
“寧夫人,這是我的侄女知秋,剛才我們聽到您這兒不太平,就過來看看,”張氏一臉歉意,人家難得見到兒子一回,這丫頭怎麽就將人給勸睡了?
利用催眠時大腦生理功能的改變,通過言語,施以暗示,從而達到消除癔癥癥狀的目的,是治療癔病的一種方法,也可以將順勢將大寧夫人婆媳從悲傷裏解脫出來。
“寧夫人,恕民婦冒昧,只是這位媽媽並不是寧大爺附身,她只是得了癔病,若不及時將她喚回,怕以後對她的身體會有大礙,”癔病若得到及時有效的醫治,預後一般是良好,但少數病人延誤醫治或是病情反覆發作,則會嚴重影響工作和生活能力,並可能因合並癥而影響壽命。
“癔病?你胡說,”大寧夫人一臉不相信,“漢聲跟我說了許多話,好多都是我們母子才說的,你說,媳婦,是不是這樣的?”大寧夫人轉頭去問區氏。
“是,是我家相公回來了,”區氏已經淚水漣漣,她也很想與丈夫說上幾句話,但一直沒有機會,原想著待婆婆說夠了,自己再和丈夫說上幾句,結果卻被這個女人給打斷了,“他說話時就是那個樣子的,喜歡捏手指,我看見了。”
癔病病患有情感豐富,富於幻想,善於模仿,易受暗示,自我中心等人格特點,尤其是很輕易的接受周圍人的言語、行動、態度等影響,並產生相應的聯想和反應時稱暗示;暗示性取決於病人的情感傾向,如對某件事或某個人具有情感傾向性,則易受暗示。
“夫人,民婦以前聽大夫說過這種案例,在洛陽時也見人診治過,夫人可否讓民婦來問一問這位嫂子?”她現在是想幫這個婆子把病治好,但首先要說服這對婆媳,讓她們相信自己家這個婆子是病了而不是寧家大爺回來了,不然,非把這個婆子當寧漢聲的假身不可,到那時候,只怕會天天盼著兒子回來,這婆子的命就不保了。而且總是以為自己的兒子或是丈夫沒有走,也不利於這對婆媳的身心,她們怕是難從喪子(喪夫)之痛裏走出來。
“你看著辦吧,”大寧夫人也是出身名門,思子心切才讓她一時亂了心智,現在清醒下來,也覺得自己剛才莽撞了,“我也想看看這位太太的神術。”
“不知道府上可有和這位媽媽相熟的下人?或是她的家人在不在這裏?”葉睞娘看向大寧夫人身邊的婆子。
“有,奴婢就是,”門外有一個靚藍比甲的女人進來,“奴婢是她兒媳婦。”
“你婆婆平時可是個至情至性的人?就是喜怒皆形與色,愛哭愛笑的人?嗯,她還挺會學人說話?閑了就愛打聽個新聞?”
“啊?太太怎麽知道的?”那女人一楞,“可不是,我娘她老也坐不住,”那女人遲疑了一下,似乎有話不想說。
“她這個樣子不是頭一次吧?她問題大概要鬧上一個時辰左右,嘆口氣後就清醒了,而且她也以前也應該能常見到寧家大爺,”蔣婆子應該是和人爭執時想起了寧大爺或是聽到了人說寧漢聲,才會引起相應的聯想。
“是,太太英明,我婆婆以前在大爺院子裏管著湯水,”那女人汗都下來了,“我婆婆身子虛,那些鬼啊神啊的都愛找她~”這也就是承認了葉睞娘的話,“有人說她是羊角瘋。”
“唉,不是她身子虛陰氣重,是你婆婆得了癔病,”葉睞娘看了一眼榻上的婆子,“這樣的身子應該好好靜養了,”
“那她怎麽知道那麽多我兒子的事?”大寧夫人有些不敢相信,或許是不願意相信,“許多話都是我和我兒子私下裏說的。”
“夫人,要知道內宅裏到處都是眼睛和耳朵,”葉睞娘看到寧夫人神色一變,連忙道,“民婦不是在質疑夫人治家的能力,夫人想一想,她和您說的是不是都是一些無傷大雅的事情?”
“那倒是,”誰家沒有幾樁見不得光的事情,“兒子”與自己確實說的都是一些家常話,“你的意思是這個蔣婆子是將我們的話聽了去,然後故意學著哄我?”
“她不是故意的,她是病了,當然這些話她一個粗使婆子也未必是親耳聽聞的,”當主子的最恨下人欺瞞,“想是今天蔣媽媽受了什麽刺激,或是被人教訓,或是與人爭執,情緒上有了波動,才會出現這種情況,”葉睞娘看向地上跪著的女人,“你想一下,你婆婆是不是在情緒激動時容易出現這樣的情況?”
“是,”那女人滿頭是汗,“都是奴婢的罪過,還請主子饒命,奴婢的婆婆真的是不是故意的,她有這毛病府時許多人都知道的~”甚至仆婦們中間還有許多人希望她被自己的親人“上了身”以期能通過她來見到自己的親人。
“唉,算了,你將她帶下去吧,”大寧夫人疲憊的揮揮手,她是空歡喜了一場,原以為見到了兒子,誰知道竟然是下人犯了病,“讓外面的人都閉好了嘴!”傳出去真成笑話了。
葉睞娘喚醒蔣婆子,讓她隨了媳婦下去,又向大寧夫人一禮道,“夫人也是一片慈母之心,只是夫人再想想,若是寧大爺總是回來,豈不是一直都不能安心的離開麽?”她這個無神論者來到這個世界還真是“入鄉隨俗”了,“夫人也莫要再強求,現世的人活的好,往生的人在天上也能安心。”
“我何常不知道這些,只是我那聲兒,”大寧夫人經過一場激烈的情緒波動,人已經完全沒了精神,“我可憐的孩兒啊~”寧家子嗣單薄,到了這一代才有了兩個男丁,誰知道長子寧漢聲年紀輕輕又去了,“每每想到這些,我都要替他走。”她始終以為是自己時刻催逼兒子苦讀,才生生累垮了兒子的身體。
“娘~”兒媳區氏聽婆婆提起這些傷心事,也跟著失聲痛哭,婆婆沒了一個還有一個兒子,而自己,才二十歲,就成了個活死人。
看兩個人都痛哭不已,張氏和蘇璃都過來輕聲安慰,葉睞娘則輕聲叫了桃子過來,命她泡了兩杯自己給張氏配的安神茶與二人潤喉舒緩精神,據今天張氏所說,寧漢聲去世也已經有一年了,想來寧夫人和區氏已經過了最悲痛的時期,今天這樣的失態也都是因為蔣婆子忽然沖過來說自己是寧漢聲的緣故,想來哭上一陣也就能平息,倒是蔣婆子這樣下去只怕會越來越嚴重,尤其是自己在眾人面前斷定她有“病”之後。
二百四十七、陳 糧
“你婆婆的病其實並不是什麽大病,”葉睞娘看著偏房裏流淚的另一對婆媳,今天這一鬧怕是蔣婆子的差事會沒了,“你婆婆不是什麽羊角風,只是她平時受不得刺激,若是能保持心境平和,發病的可能就小些,若是再有這樣的情況,你要學會轉移她的註意力,也不要讓太多的人圍著她,多吃些大棗、蓮子、蜂蜜、粳米、豬心、豬肝、雞蛋、瘦肉之類的食物,”葉睞娘斟酌著蔣婆子家裏的情況,“用胡蘿蔔搗碎加了姜汁每天喝上一些也不錯。”
她微笑看著蔣婆子,“蔣媽媽,你也這麽大年紀的,還有什麽想不開的,就算有人言語上沖撞了你,只當是陣風過去就是了,老是與人爭執不也是替孩子們得罪人?你兒子和媳婦甚至孫子不都得在寧家做人?”
蔣婆子被葉睞娘勸的一陣臉紅,“難為這位奶奶看得起老奴,只是老奴這病,”
“放心,這不是什麽大病,只要你按我說的做,註意別再與人生氣,平時多出去散散步,在家裏幫著媳婦帶帶孫子孫婦的,也就沒事了,我再幫你開上副藥,你若想吃呢,就常抓來吃一吃,我保證你以後會越來越好~”
葉睞娘讓人找來紙筆,寫了個藥子,現在沒有西藥,幸虧她是個不錯的學生,還記得幾個藥方,這丹梔逍遙丸所費藥材皆不算名貴,蔣婆子這樣的人家應該可以吃的起,“你讓藥鋪將這藥子制成丸藥,一日兩次吃起來也方便。”
“睞娘,你哪裏會的這些,還開方子?”葉睞娘從蔣婆子房出來就看到家人都等在外面,葉書夏則直接問出了大家心底的狐疑。
“我平時就愛看些雜書,這癔病是在去看故去的煙姐姐時,聽給她瞧病的太醫說的,當時只是覺得稀罕,多問了幾句,誰知道那太醫也是個誨人不倦的性子,跟我仔細說了,”葉睞娘一早就想好的對策。
“好了,都快回去歇著吧,”今天的事於寧家來說,未必是自己家裏在幫忙,沒準人家還認為是家醜被別人看到了,張氏只覺得渾身疲累。
“母親,這是大寧夫人送來的,”葉志恒將一張帖子送到張氏面前,“大寧夫人說她們先走一步,並請咱們回京城時到她們府上坐坐。”
請自己一家到寧家做客?張氏心裏一松,看來是想開了。
“小姐,奴婢聽到一個消息,”常媽媽進來道。
“什麽事?”葉睞娘放下手裏的賬本,這次她回來,自己兩間鋪子的掌櫃就把歷年的賬目送了過來,雖然相信這兩位的忠誠和父親的眼光,但自己的鋪子還是不好一無所知,這幾日葉睞娘將精力都放到的田莊和鋪面上,還思索著要再幹些什麽才是。
“說是吳家要賣了咱們西院,”常媽媽一臉恨色,當初吳均買下這西院,怕是為了討好自己小姐,現在沒戲了,院子也不願留下了。
“好啊,你去打聽下價錢,咱們買下來,”葉睞娘禁不住一臉喜色,那時可是她童年生長的地方,也是父母生活一輩子的地方,現在自己可以當門立戶了,能回到自己手裏那是再好不過了,“你去跟葉成說一聲,讓他幫著打聽吧。”永貴一家她留在了京城莊子裏過年,周炳一家也留下看院子了,這次回來葉睞娘只帶了桃李和常媽媽這幾個洛陽的老人。
藏雲庵的黃金她這次決定起出來直接存到銀號時去,以便自己將來做生意用,看著厚厚的賬本葉睞娘無奈的苦笑,她真的不擅長這些,若是可以,她更想將銀子全放在錢莊裏然後混吃等死的過上幾年。可自家的院子,沒有萬把兩銀子是贖不回來的,不想辦法掙錢,自己身後還有一大家了人呢~
“你想將西院買回來?”張氏眉頭一動,那可是筆不小的銀子,葉睞娘如何拿的出?“這吳家沒有沒落至此吧?我聽說他們今年還要做陳糧的生意。”
“那裏畢竟是爹娘住過的地方,”葉睞娘面色一黯,“侄女算了算,幾處莊子和鋪子的收益還有這次海上的收入,再加上珠玉滿堂的帳目表嫂也從未虧待過睞娘,不行的話再將手裏的首飾出脫一些,想來應該可以,侄女不想西院再落到外姓人手裏~”
張氏倒吸一口冷氣,自己這個侄女還真是不簡單,上萬兩銀子竟然說可以湊得出?“好吧,你既然心走到這兒了,我也不能攔著,只是你如今孤身一人,還要量力而行。”
“邦叔,你也是做了一輩子米糧了,可知道這陳糧是怎麽回事?”張氏那日的話還是被葉睞娘聽到了心裏,吳均如此害她,泥人兒也有三分土性,而且這“陳糧”二字讓她想起了前世看過的新聞。
“陳糧?”邦叔眸光一閃,“姑奶奶有路子?那可是門掙錢的買賣,只不過~”
聽完自己米糧鋪子大掌櫃的科普,葉睞娘才知道,古代這儲備糧也是大有講究的,凡糧食支出之權歸於倉部,保管及具體收發之權在司農寺。一類叫做諸色倉,為中央重點糧庫;二類叫做正倉,為州一級地方管轄的糧庫;三類為調節庫,又分為和糴倉、義倉及常平倉三種。和糴倉保管由官府出錢按市價向農民收購的糧食;義倉是按田畝、戶口等向農民征收的稅糧,以“備歲不足”;常平倉的作用在於“均貴賤”,起到以豐補欠的用處。
經過明末之亂又是貧民出身的李自成更是知道糧食對一個國家的重要性,因此廣建官倉,積極儲備糧食,設置專門官員,負責官倉管理,負責糧食的征收、出納和糴入糶出等事務。但他又不原看到糧食長年存在倉裏多年不動最終化為粉塵,因此規定,如果沒有出現大災大疫或是戰亂,這正倉裏的糧食是要三年一換的,而換來的就是“陳糧”了。
“我明白了,陳糧自然價錢要比新糧便宜許多,”葉睞娘頷首道,這樣的規矩好像現代也有。
“可不是,”邦叔撫掌道,“只是這陳糧也不是隨便人家就能買的到的,那要官府裏有人才行~”
“我好像聽說陳糧不好啊,”葉睞娘想起大米放的年數多了,會因為黃曲黴菌超標而產生致癌物質,對人的身體極有害處。
“也沒有什麽不好的,”邦叔憨厚的一笑,“到老百姓手裏都是好東西,只要能餵飽肚子的都是好東西。”
“看來這裏的利是極大的,”葉睞娘沈吟道,“咱們河南一帶怕是讓吳家給包圓了吧?”
“這才算什麽利?吳家圖的哪裏是這些?”邦叔偷看了一眼東家,考慮著要不要告訴葉睞娘這行內皆知的秘密。
“邦叔,您有什麽就告訴我,我出去也不至於被人當傻瓜不是?”葉睞娘示意桃子給邦叔續茶,“侄女久不在洛陽,這鋪子裏全要仰仗您老呢~”
“唉,反正大家都知道,告訴東家也無妨,”邦叔一拍腿,“這朝廷三年一換糧,說的容易,可下面人誰那麽麻煩啊?這陳糧還是陳糧,都一動不動堆在庫裏,新糧呢,就流到咱們這樣的鋪子裏了,當然,中間的差價自然是吳家和官兒官兒們吞了。”
“邦叔您說慢一些,我想想,”葉睞娘一時沒有聽明白,半晌才明白過來,這朝廷三年一換,就要低價賣出一部分陳糧,再以時價向百姓購入一部分新糧,補充到各倉裏去,這樣以來,其實朝廷是要貼補進去一筆銀子的,若是官府只拿錢不買糧呢?那這筆銀子自然就落下了,“邦叔,那上面不來查麽?”新糧陳糧是看的出來的。
“查,當然查,不過來的查也是人不是?只要餵飽了,都是一家人,再說了,也不是一點也不換,朝廷說是三年一換,底下人六年,甚至七八年一換不就行了?這裏面水深著呢,只要把火候掌握好,根本發現不了,”邦叔壓低聲音,“吳家啊,做的就是這種生意,最終換出來的大米,根本就跟白送一樣,吳家再將那些米加上些價錢賣出去,可是靠這個發了不少橫財。”
“那這樣換來換去,最終真正換出來的,其實都是不知道放了多少年的糧了?”葉睞娘有些不敢相信,真真是為了錢,也不怕麻煩,她想想就覺得頭疼,尤其是大米放的年數多了,根本就不能吃了。
“那些米都賣給百姓了?”
“是啊?”邦叔讓葉睞娘問的有些楞怔,“不賣做什麽?就算再賤也是錢啊,架不住糧多~”他躊躇一番才道,“其實咱們與張家交情匪淺,若是上面有路子,這可是塊肥肉。”
這個吳均,簡直就是草菅人命!“辛苦你了邦叔,這樣的生意再賺錢咱們也不能做,那東西會吃死人的,”葉睞娘凝眉道,“您做這一行也半輩子了,認識的人自然極多,這樣,您悄悄的打聽打聽這裏面的細節,大概的出入價錢是多少,我有用。”
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陳糧和陳化糧是兩回事,陳糧能吃,陳化糧就不行了,只是古代應該沒有陳化糧這個詞。
二百四十八、贖 回
“小姐,外面有客來,夫人請您過去見見,”張氏身邊的小丫頭霜兒進來道。
“有客?可知道是誰家的?”她們回到洛陽也有一段日子了,該招呼的已經都招呼過了,臨近年關,怎麽有人來拜訪?
“小姐,您換身見客的衣裳,”桃子從衣櫃裏拿出一身桃紅石榴蝴蝶團花紋鑲毛褙子出來,輕聲道,“是吳家出嫁的姑奶奶給咱們府上送節禮來了。”
“吳家姮娘?”葉睞娘一楞,“知道了,咱們去見見,”不論吳均是個什麽樣的人,吳姮芳是真心待她的。
“見過葉家姑奶奶,”吳家來的是兩位體面的婆子,俱是暗紅立領暗紋對襟長褂,面容恭謹的與葉睞娘行禮,“我家奶奶說了,與葉家姑奶奶相識一場,如今聽說奶奶回到洛陽,特意讓奴婢為夫人和葉姑奶奶帶了些我們江南的特產,”說著方臉的那位從袖裏掏出一只信封,“這是我家奶奶與姑奶奶的信。”
吳均鐘情葉家三小姐在吳家已經不是什麽秘密,這兩位婆子雖然是吳姮芳婆家的人,但來了一陣該聽說的都已經聽說,此時不由偷眼看眼前這位與丈夫和離的女人。
只見葉睞娘頭梳隨雲髻,上插著金玉玲瓏榴釵,鬢邊插鎏金草蟲啄針,一身桃紅褙子配色調柔和的風毛,並沒有想像中的萎靡之氣,薄施脂粉淡掃娥眉,兩位婆子心裏暗嘆,怪不得勾了吳家大爺的魂兒去。
“伯母,姮芳是聽說了去年的事,特意來問候的,”葉睞娘自然知道眼前這兩個婆子在偷偷打量她,只是她現在也不是未出閣的小姐,需要做出羞澀狀,“還送了些特產來,”葉睞娘將信遞給張氏,吳姮芳其實是替哥哥跟葉睞娘道歉的,希望葉睞娘能看在她的面子上,放過哥哥一馬。
“難得這丫頭還懂些禮數,”張氏看完信嘆了口氣道,只是再懂事也只是個嫁出去的女兒,左右不了娘家的事情。
“睞娘,你準備怎麽做?”那兩個婆子一走,張氏問道,“聽說這半年吳大郎的日子不好過,這當口你還想買回西院,不怕~”
吳家家大業大,李琎那些小小的手段根本不可能一下子將吳均逼的走投無路,這不好過怕也有限,葉睞娘分析這西院就是吳均沖著自己來的,她看著吳姮芳送個的幾箱絲綢和茶葉,心裏一嘆,“侄女並沒有做什麽啊,吳均那樣害我,我怎麽也要有所回報才是,”只是她還沒有找到機會,確切的說,憑她的力量,還不能做到。
“妹妹,”葉志恒在院門處揚聲道。
“這大冷天兒的還不快進來?我剛才去嫂子那看平哥兒,聽說你出去了,”葉睞娘倚窗叫著一身風霜的葉志恒,“我讓桃子給你泡杯姜茶除除寒氣,一會兒你回去了再泡個熱水澡~”
“是,我這些天成天在外面跑,每次回來,你嫂子都不讓我抱平哥兒,嫌我臟呢,”葉志恒嘿嘿一笑,脫了外罩暗葫蘆花四合如意春綢草上霜皮鬥蓬,自去坐在蹬了大銅腳爐取暖。
“你也真是實心眼,這幾天這麽冷,就不要到鄉下去了,”葉睞娘從李子手裏接過滾燙的帕子遞與葉志恒,“我不過就那麽一說,你還真‘下鄉’了?”
幾日前他們一起聊天時,葉睞娘說這要過年了,應該下鄉慰問一下莊頭莊客,順便看一下葉家佃戶們過的怎麽樣?萬一大過年的誰家有個困難做東家的能幫就幫下,大家過個好年,誰知道讓葉志恒聽到心裏去了,便每日帶了管事挨個去名下的田莊裏巡視。
“你說的有道理,往年咱們不在家,也不知道底下是什麽樣子的,這難得回來一次,原該去看看的,那些莊頭也辛苦一年了,送些年禮也是應該的,”葉志恒滿不在乎道,“你們這些女人真是瞎操心,我壯實著呢~”
“哥哥先到我這兒來,可是有什麽事?”葉睞娘在他旁邊坐下,若是平常的事,在和安堂葉志恒就可以告訴自己不必特特的到自己這裏來。
“這是你那個莊了的賬目,我依你的意思,將糧食全賣到酒坊了,夾河灘水土好,種什麽都長的好,這次價錢不錯,”葉睞娘的米糧鋪子一時吞不下這麽多的糧食,而葉睞娘又因為想買下西院,所以就請葉志恒幫著出脫秋天收的糧。
“謝謝哥哥,”葉睞娘接過銀票,就沒有這筆銀子,她也能買下西院,只是為了掩蓋自己另有一箱黃金的事,反而累的哥哥大冬天出去折騰,葉睞娘頗有些不安,“其實~”
“還有這個,”葉志恒又將一只荷包遞給葉睞娘,“父親留下的宅子原該我這個做兒子的贖回才是,只是你也有你的考慮,我便不和你爭了,但這銀子你要收下,你一定要收下來。”
“我知道哥哥和嫂子的意思,”自己現在孤身一人,銀子對自己何其重要,想來葉志恒夫妻也是這個意思才特意送了銀子來,但葉睞娘並不窮,哥嫂又幫自己太多,她不能再收這筆銀子了,“只是妹妹有銀子,要不要我給你算算我的家底?”葉睞娘嫣然一笑,“那我可是以為你來是查妹妹老底兒來了~”
“你這丫頭,我和你嫂子不缺錢,再說了,這些原本就該是你的,”葉志恒語氣誠懇,其實憑他和葉睞娘的感情,就算沒有兼祧兩房,他也不會放著妹妹不管,“我和你嫂子商量,不行的話你什麽時候緩過勁兒來,咱們選個人品可靠的給你招個女婿!”
招贅?虧他們想的出來,葉睞娘“噗嗤”一笑,首先張氏都不會同意,自己坐地招夫,把葉志恒這個繼子擺到哪裏去了?“算了吧,我可不想,那樣的男人能在咱們面前直起腰麽?好啦,我的事你和嫂子不要擔心,”她將銀票塞到葉志恒手裏,“放心,我的銀子足夠了,再說了,這西院他們也不一定真的賣。”
吳家的勢力怎麽可能就缺著萬把兩銀子,這西院不過是要見她的一個誘餌罷了,自己一家一回到洛陽,吳家太太海氏就親自登了次門,後來吳家老太太又下了帖子來請過,只是她根本無意再見這些人,就讓張氏替她推了,現在吳姮芳來了,吳均怕也不會遠了。
“什麽意思?”旋即葉志恒明白過來,“這個吳大郎,虧我還覺得他人不錯,誰知道竟然是個小人!”
“沒事,我又不是真的孤身一人?”葉睞娘拍拍葉志恒的手臂,這一世最幸運就是她有家人,“他還能上門搶人不成?”
河南這地方不算是北方,農村沒有燒炕的習慣,有錢人家只是在房裏燒了火盆,葉睞娘想著李媽媽年紀大了,便將她接了過來,跟著自己過個暖冬,這天兩人正在屋裏拿著個橙子逗著平哥兒練習爬,只聽李子進來道,“小姐,您還真沒猜錯,葉成剛才過來說,吳大郎想跟小姐談談價錢~”
“睞娘,你真的要見他?”李媽媽一聽到吳大郎的名字,氣的將橙子往流著哈喇子的平哥兒懷裏一塞,“媽媽跟你去,我就是拼著這條老命不要,也要和他理論理論!”
“媽媽,與那種人值得不?”葉睞娘拿了絹子給平哥兒擦著嘴邊的口水,“雖然知道他沒有什麽誠意,可若是我不去看看,心裏到底是不甘,萬一能買的到呢?我不想父母的家落到那種人手裏。”
“睞娘,你的身子~”李媽媽遲疑了一下問道,葉睞娘的事她俱都聽常媽媽說了,也知道吳均給小姐下藥讓她不孕的事,只是這藥勁到底如何,葉睞娘的身體是不是恢覆了,李媽媽一直不敢問,她這幾年活在鄉下,村裏的婦人改嫁的多了去了,自己小姐這品貌性情,自然是要找個更好的,只是萬一~
“我沒事,那藥藏在石頭裏面,能起多大作用?”她自然明白李媽媽話裏的意思,依葉睞娘的判斷,自己沒有懷孕未必就是盆景裏的藥的關系,或許是老天也在憐惜自己,她一和離就特意到最有名的大夫那裏請人給撫了脈,知道自己身體一切正常,倒是賈蓮碧,長期喝著茯苓霜,怕是沒有那麽幸運了,“媽媽放心,我根本沒事。”
“葉姑奶奶,許久不見,”吳均今天一襲蓮青色流雲嵐霭斜襟長袍,外罩銀白羽緞雪貂風毛大氅,足蹬青緞挖雲羊皮粉底靴,束著閃金綠玉蹀躞帶,笑容可掬的看著葉睞娘。
葉睞娘穿了胭脂色汴繡折枝丁香對襟出風褙子,皮粉百褶月華裙,腰間系著碧玉宮絳。秀發梳成反綰成髻,發側壓著一柄竹節紋白玉月牙梳,只斜插著一枚銀鎏金掐絲珍珠簪,平靜的眼眸中看不出喜怒,他曾經想過,今天葉睞娘見到自己會是什麽樣的態度,是惱怒斥責,是不屑,譏諷?只是這平靜淡然還是出乎他的意料。
二百四十九、執 念
“真是許久了,本來在京城時我就想去見見吳公子的,”葉睞娘抿了一口杯中的熱茶,她註意到了吳均的吃驚,其實她也是強壓著將手中的熱茶潑向吳均的沖動,雖然賈連城本人有毛病,但沒有吳均處心積慮,推波助瀾,他們也未必會走到今天這一步,“只是吳公子太忙,正好就離京了。”
“那個,”吳均下意識的擡了擡肩,“若是知道葉姑奶奶見召,均定然會留下來的。”
“好了,咱們還不到閑話離緒的地步,今天吳公子約我過來,想必是對於西院的房子有個明確的想法了,不知道索價幾何?”葉睞娘正色道,一個人可以有自己的追求,不折不撓也值得人敬佩,前提是,方式要正確無害。
“睞娘,”吳均聲音一沈,“我知道我做錯了許多事,只是請你看在,”
“吳公子,”葉睞娘揚聲打斷吳均的話,這雅間裏不止他們二人,而且他後面的話不說葉睞娘也猜得到,道歉,若是道歉有用的話要警察做什麽?“說聲對不起傷害就不存在了麽?若你現在是來講這個的,那抱歉,我連見你一面都覺得浪費時間,先走一步了。”
“睞娘,”吳均身子一晃,她說他浪費自己的時間,是啊,自己做的事確實上不得臺面,但這一切都是為了她,“那樣的人根本不配你,我只是~”
“敢情你是在替天行道了?”葉睞娘怒從心頭起,“還有,我的名字不是你可以叫的,還請吳公子自重,什麽樣的人配我,自有家中長輩決定,吳公子一個八桿子打不著的外人,不應該幫人決定這種事吧?”
“那麽你呢?你不覺得你比賈連城更無恥麽?”葉睞娘走到門邊,“你的三觀我不去討論,因為與我沒關系,看來咱們今天是談不成院子的事了,走了。”
“談,我談,”吳均真怕葉睞娘就這麽走了,連忙拿出房契,“不論怎麽樣,我是錯了,這院子權
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“葉夫人,我們家夫人…”廊下一個媽媽看到張氏並秦氏,強做笑臉道,“這裏面不太方便,奴婢鬥膽~”這些人還真是沒有眼力見兒,不知道自己家大爺回來了麽?
葉睞娘不等那婆子說完,直接上前一步挑簾進去,只見屋內一個四十左右的婦人正抱著一個青布比甲的婆子哭泣,口裏還“肝兒啊肉啊”的喊著,而旁邊一個豆綠中衣月白的褙子的女人已經哭的軟在椅上,春興院內一片愁雲慘霧。
“寧夫人,您這樣太累了,而且你們這樣哭,對這位媽媽的病不好,”葉睞娘看了看那個口裏一直不停說話的婆子,她說話時身體伴隨著陣發性不規則抖動,連頭都在不停的晃動,癔病在臨床上迅速做出判斷難度是較大的,葉睞娘現在也只能先按癔病的處理方法來,起碼將對病人的傷害減到最輕。
“這是我兒子,我兒子回來了,”寧夫人看了一眼不知道從哪裏冒出來的女人,“你是誰?怎麽進來的?”
“夫人,我和伯母就在隔房春和院裏住,”因為自己進來轉移了那婆子的註意力,葉睞娘註意到她的震顫減了許多,可是嘴時還是絮絮說著娘如何如何這樣的話,“不論這位媽媽身體裏是不是寧大爺,這位媽媽一直這麽哆嗦著,身子也受不了不是?我先讓她安靜下來~”
“是啊,娘,叫相公歇歇吧,他那個樣子,我~”那婆子表情誇張,加上長的也不好看,因此樣子十分嚇人,區氏雖然知道是自己的丈夫,但心裏也是害怕的。
“寧大爺,您看著我,放松~”葉睞娘示意丫頭將寧夫人扶到一旁,自己則站在那婆子正前方,“您不遠千裏來的這兒,一定很累了,想想,是不是很困,您放松腿腳來躺著,歇會兒再和大寧夫人說話,真是太累了~”
“對,就是這樣~”
“她就這麽睡著了?那我兒子呢?我兒子也走了?你把我兒子還回來,”大寧夫人看著歪到一旁睡去的婆子,不由大怒,“你是誰,誰叫你來的?!”
“夫人,你稍安勿躁,”葉睞娘襝衽一禮,“民婦葉知秋見過夫人。”
“寧夫人,這是我的侄女知秋,剛才我們聽到您這兒不太平,就過來看看,”張氏一臉歉意,人家難得見到兒子一回,這丫頭怎麽就將人給勸睡了?
利用催眠時大腦生理功能的改變,通過言語,施以暗示,從而達到消除癔癥癥狀的目的,是治療癔病的一種方法,也可以將順勢將大寧夫人婆媳從悲傷裏解脫出來。
“寧夫人,恕民婦冒昧,只是這位媽媽並不是寧大爺附身,她只是得了癔病,若不及時將她喚回,怕以後對她的身體會有大礙,”癔病若得到及時有效的醫治,預後一般是良好,但少數病人延誤醫治或是病情反覆發作,則會嚴重影響工作和生活能力,並可能因合並癥而影響壽命。
“癔病?你胡說,”大寧夫人一臉不相信,“漢聲跟我說了許多話,好多都是我們母子才說的,你說,媳婦,是不是這樣的?”大寧夫人轉頭去問區氏。
“是,是我家相公回來了,”區氏已經淚水漣漣,她也很想與丈夫說上幾句話,但一直沒有機會,原想著待婆婆說夠了,自己再和丈夫說上幾句,結果卻被這個女人給打斷了,“他說話時就是那個樣子的,喜歡捏手指,我看見了。”
癔病病患有情感豐富,富於幻想,善於模仿,易受暗示,自我中心等人格特點,尤其是很輕易的接受周圍人的言語、行動、態度等影響,並產生相應的聯想和反應時稱暗示;暗示性取決於病人的情感傾向,如對某件事或某個人具有情感傾向性,則易受暗示。
“夫人,民婦以前聽大夫說過這種案例,在洛陽時也見人診治過,夫人可否讓民婦來問一問這位嫂子?”她現在是想幫這個婆子把病治好,但首先要說服這對婆媳,讓她們相信自己家這個婆子是病了而不是寧家大爺回來了,不然,非把這個婆子當寧漢聲的假身不可,到那時候,只怕會天天盼著兒子回來,這婆子的命就不保了。而且總是以為自己的兒子或是丈夫沒有走,也不利於這對婆媳的身心,她們怕是難從喪子(喪夫)之痛裏走出來。
“你看著辦吧,”大寧夫人也是出身名門,思子心切才讓她一時亂了心智,現在清醒下來,也覺得自己剛才莽撞了,“我也想看看這位太太的神術。”
“不知道府上可有和這位媽媽相熟的下人?或是她的家人在不在這裏?”葉睞娘看向大寧夫人身邊的婆子。
“有,奴婢就是,”門外有一個靚藍比甲的女人進來,“奴婢是她兒媳婦。”
“你婆婆平時可是個至情至性的人?就是喜怒皆形與色,愛哭愛笑的人?嗯,她還挺會學人說話?閑了就愛打聽個新聞?”
“啊?太太怎麽知道的?”那女人一楞,“可不是,我娘她老也坐不住,”那女人遲疑了一下,似乎有話不想說。
“她這個樣子不是頭一次吧?她問題大概要鬧上一個時辰左右,嘆口氣後就清醒了,而且她也以前也應該能常見到寧家大爺,”蔣婆子應該是和人爭執時想起了寧大爺或是聽到了人說寧漢聲,才會引起相應的聯想。
“是,太太英明,我婆婆以前在大爺院子裏管著湯水,”那女人汗都下來了,“我婆婆身子虛,那些鬼啊神啊的都愛找她~”這也就是承認了葉睞娘的話,“有人說她是羊角瘋。”
“唉,不是她身子虛陰氣重,是你婆婆得了癔病,”葉睞娘看了一眼榻上的婆子,“這樣的身子應該好好靜養了,”
“那她怎麽知道那麽多我兒子的事?”大寧夫人有些不敢相信,或許是不願意相信,“許多話都是我和我兒子私下裏說的。”
“夫人,要知道內宅裏到處都是眼睛和耳朵,”葉睞娘看到寧夫人神色一變,連忙道,“民婦不是在質疑夫人治家的能力,夫人想一想,她和您說的是不是都是一些無傷大雅的事情?”
“那倒是,”誰家沒有幾樁見不得光的事情,“兒子”與自己確實說的都是一些家常話,“你的意思是這個蔣婆子是將我們的話聽了去,然後故意學著哄我?”
“她不是故意的,她是病了,當然這些話她一個粗使婆子也未必是親耳聽聞的,”當主子的最恨下人欺瞞,“想是今天蔣媽媽受了什麽刺激,或是被人教訓,或是與人爭執,情緒上有了波動,才會出現這種情況,”葉睞娘看向地上跪著的女人,“你想一下,你婆婆是不是在情緒激動時容易出現這樣的情況?”
“是,”那女人滿頭是汗,“都是奴婢的罪過,還請主子饒命,奴婢的婆婆真的是不是故意的,她有這毛病府時許多人都知道的~”甚至仆婦們中間還有許多人希望她被自己的親人“上了身”以期能通過她來見到自己的親人。
“唉,算了,你將她帶下去吧,”大寧夫人疲憊的揮揮手,她是空歡喜了一場,原以為見到了兒子,誰知道竟然是下人犯了病,“讓外面的人都閉好了嘴!”傳出去真成笑話了。
葉睞娘喚醒蔣婆子,讓她隨了媳婦下去,又向大寧夫人一禮道,“夫人也是一片慈母之心,只是夫人再想想,若是寧大爺總是回來,豈不是一直都不能安心的離開麽?”她這個無神論者來到這個世界還真是“入鄉隨俗”了,“夫人也莫要再強求,現世的人活的好,往生的人在天上也能安心。”
“我何常不知道這些,只是我那聲兒,”大寧夫人經過一場激烈的情緒波動,人已經完全沒了精神,“我可憐的孩兒啊~”寧家子嗣單薄,到了這一代才有了兩個男丁,誰知道長子寧漢聲年紀輕輕又去了,“每每想到這些,我都要替他走。”她始終以為是自己時刻催逼兒子苦讀,才生生累垮了兒子的身體。
“娘~”兒媳區氏聽婆婆提起這些傷心事,也跟著失聲痛哭,婆婆沒了一個還有一個兒子,而自己,才二十歲,就成了個活死人。
看兩個人都痛哭不已,張氏和蘇璃都過來輕聲安慰,葉睞娘則輕聲叫了桃子過來,命她泡了兩杯自己給張氏配的安神茶與二人潤喉舒緩精神,據今天張氏所說,寧漢聲去世也已經有一年了,想來寧夫人和區氏已經過了最悲痛的時期,今天這樣的失態也都是因為蔣婆子忽然沖過來說自己是寧漢聲的緣故,想來哭上一陣也就能平息,倒是蔣婆子這樣下去只怕會越來越嚴重,尤其是自己在眾人面前斷定她有“病”之後。
二百四十七、陳 糧
“你婆婆的病其實並不是什麽大病,”葉睞娘看著偏房裏流淚的另一對婆媳,今天這一鬧怕是蔣婆子的差事會沒了,“你婆婆不是什麽羊角風,只是她平時受不得刺激,若是能保持心境平和,發病的可能就小些,若是再有這樣的情況,你要學會轉移她的註意力,也不要讓太多的人圍著她,多吃些大棗、蓮子、蜂蜜、粳米、豬心、豬肝、雞蛋、瘦肉之類的食物,”葉睞娘斟酌著蔣婆子家裏的情況,“用胡蘿蔔搗碎加了姜汁每天喝上一些也不錯。”
她微笑看著蔣婆子,“蔣媽媽,你也這麽大年紀的,還有什麽想不開的,就算有人言語上沖撞了你,只當是陣風過去就是了,老是與人爭執不也是替孩子們得罪人?你兒子和媳婦甚至孫子不都得在寧家做人?”
蔣婆子被葉睞娘勸的一陣臉紅,“難為這位奶奶看得起老奴,只是老奴這病,”
“放心,這不是什麽大病,只要你按我說的做,註意別再與人生氣,平時多出去散散步,在家裏幫著媳婦帶帶孫子孫婦的,也就沒事了,我再幫你開上副藥,你若想吃呢,就常抓來吃一吃,我保證你以後會越來越好~”
葉睞娘讓人找來紙筆,寫了個藥子,現在沒有西藥,幸虧她是個不錯的學生,還記得幾個藥方,這丹梔逍遙丸所費藥材皆不算名貴,蔣婆子這樣的人家應該可以吃的起,“你讓藥鋪將這藥子制成丸藥,一日兩次吃起來也方便。”
“睞娘,你哪裏會的這些,還開方子?”葉睞娘從蔣婆子房出來就看到家人都等在外面,葉書夏則直接問出了大家心底的狐疑。
“我平時就愛看些雜書,這癔病是在去看故去的煙姐姐時,聽給她瞧病的太醫說的,當時只是覺得稀罕,多問了幾句,誰知道那太醫也是個誨人不倦的性子,跟我仔細說了,”葉睞娘一早就想好的對策。
“好了,都快回去歇著吧,”今天的事於寧家來說,未必是自己家裏在幫忙,沒準人家還認為是家醜被別人看到了,張氏只覺得渾身疲累。
“母親,這是大寧夫人送來的,”葉志恒將一張帖子送到張氏面前,“大寧夫人說她們先走一步,並請咱們回京城時到她們府上坐坐。”
請自己一家到寧家做客?張氏心裏一松,看來是想開了。
“小姐,奴婢聽到一個消息,”常媽媽進來道。
“什麽事?”葉睞娘放下手裏的賬本,這次她回來,自己兩間鋪子的掌櫃就把歷年的賬目送了過來,雖然相信這兩位的忠誠和父親的眼光,但自己的鋪子還是不好一無所知,這幾日葉睞娘將精力都放到的田莊和鋪面上,還思索著要再幹些什麽才是。
“說是吳家要賣了咱們西院,”常媽媽一臉恨色,當初吳均買下這西院,怕是為了討好自己小姐,現在沒戲了,院子也不願留下了。
“好啊,你去打聽下價錢,咱們買下來,”葉睞娘禁不住一臉喜色,那時可是她童年生長的地方,也是父母生活一輩子的地方,現在自己可以當門立戶了,能回到自己手裏那是再好不過了,“你去跟葉成說一聲,讓他幫著打聽吧。”永貴一家她留在了京城莊子裏過年,周炳一家也留下看院子了,這次回來葉睞娘只帶了桃李和常媽媽這幾個洛陽的老人。
藏雲庵的黃金她這次決定起出來直接存到銀號時去,以便自己將來做生意用,看著厚厚的賬本葉睞娘無奈的苦笑,她真的不擅長這些,若是可以,她更想將銀子全放在錢莊裏然後混吃等死的過上幾年。可自家的院子,沒有萬把兩銀子是贖不回來的,不想辦法掙錢,自己身後還有一大家了人呢~
“你想將西院買回來?”張氏眉頭一動,那可是筆不小的銀子,葉睞娘如何拿的出?“這吳家沒有沒落至此吧?我聽說他們今年還要做陳糧的生意。”
“那裏畢竟是爹娘住過的地方,”葉睞娘面色一黯,“侄女算了算,幾處莊子和鋪子的收益還有這次海上的收入,再加上珠玉滿堂的帳目表嫂也從未虧待過睞娘,不行的話再將手裏的首飾出脫一些,想來應該可以,侄女不想西院再落到外姓人手裏~”
張氏倒吸一口冷氣,自己這個侄女還真是不簡單,上萬兩銀子竟然說可以湊得出?“好吧,你既然心走到這兒了,我也不能攔著,只是你如今孤身一人,還要量力而行。”
“邦叔,你也是做了一輩子米糧了,可知道這陳糧是怎麽回事?”張氏那日的話還是被葉睞娘聽到了心裏,吳均如此害她,泥人兒也有三分土性,而且這“陳糧”二字讓她想起了前世看過的新聞。
“陳糧?”邦叔眸光一閃,“姑奶奶有路子?那可是門掙錢的買賣,只不過~”
聽完自己米糧鋪子大掌櫃的科普,葉睞娘才知道,古代這儲備糧也是大有講究的,凡糧食支出之權歸於倉部,保管及具體收發之權在司農寺。一類叫做諸色倉,為中央重點糧庫;二類叫做正倉,為州一級地方管轄的糧庫;三類為調節庫,又分為和糴倉、義倉及常平倉三種。和糴倉保管由官府出錢按市價向農民收購的糧食;義倉是按田畝、戶口等向農民征收的稅糧,以“備歲不足”;常平倉的作用在於“均貴賤”,起到以豐補欠的用處。
經過明末之亂又是貧民出身的李自成更是知道糧食對一個國家的重要性,因此廣建官倉,積極儲備糧食,設置專門官員,負責官倉管理,負責糧食的征收、出納和糴入糶出等事務。但他又不原看到糧食長年存在倉裏多年不動最終化為粉塵,因此規定,如果沒有出現大災大疫或是戰亂,這正倉裏的糧食是要三年一換的,而換來的就是“陳糧”了。
“我明白了,陳糧自然價錢要比新糧便宜許多,”葉睞娘頷首道,這樣的規矩好像現代也有。
“可不是,”邦叔撫掌道,“只是這陳糧也不是隨便人家就能買的到的,那要官府裏有人才行~”
“我好像聽說陳糧不好啊,”葉睞娘想起大米放的年數多了,會因為黃曲黴菌超標而產生致癌物質,對人的身體極有害處。
“也沒有什麽不好的,”邦叔憨厚的一笑,“到老百姓手裏都是好東西,只要能餵飽肚子的都是好東西。”
“看來這裏的利是極大的,”葉睞娘沈吟道,“咱們河南一帶怕是讓吳家給包圓了吧?”
“這才算什麽利?吳家圖的哪裏是這些?”邦叔偷看了一眼東家,考慮著要不要告訴葉睞娘這行內皆知的秘密。
“邦叔,您有什麽就告訴我,我出去也不至於被人當傻瓜不是?”葉睞娘示意桃子給邦叔續茶,“侄女久不在洛陽,這鋪子裏全要仰仗您老呢~”
“唉,反正大家都知道,告訴東家也無妨,”邦叔一拍腿,“這朝廷三年一換糧,說的容易,可下面人誰那麽麻煩啊?這陳糧還是陳糧,都一動不動堆在庫裏,新糧呢,就流到咱們這樣的鋪子裏了,當然,中間的差價自然是吳家和官兒官兒們吞了。”
“邦叔您說慢一些,我想想,”葉睞娘一時沒有聽明白,半晌才明白過來,這朝廷三年一換,就要低價賣出一部分陳糧,再以時價向百姓購入一部分新糧,補充到各倉裏去,這樣以來,其實朝廷是要貼補進去一筆銀子的,若是官府只拿錢不買糧呢?那這筆銀子自然就落下了,“邦叔,那上面不來查麽?”新糧陳糧是看的出來的。
“查,當然查,不過來的查也是人不是?只要餵飽了,都是一家人,再說了,也不是一點也不換,朝廷說是三年一換,底下人六年,甚至七八年一換不就行了?這裏面水深著呢,只要把火候掌握好,根本發現不了,”邦叔壓低聲音,“吳家啊,做的就是這種生意,最終換出來的大米,根本就跟白送一樣,吳家再將那些米加上些價錢賣出去,可是靠這個發了不少橫財。”
“那這樣換來換去,最終真正換出來的,其實都是不知道放了多少年的糧了?”葉睞娘有些不敢相信,真真是為了錢,也不怕麻煩,她想想就覺得頭疼,尤其是大米放的年數多了,根本就不能吃了。
“那些米都賣給百姓了?”
“是啊?”邦叔讓葉睞娘問的有些楞怔,“不賣做什麽?就算再賤也是錢啊,架不住糧多~”他躊躇一番才道,“其實咱們與張家交情匪淺,若是上面有路子,這可是塊肥肉。”
這個吳均,簡直就是草菅人命!“辛苦你了邦叔,這樣的生意再賺錢咱們也不能做,那東西會吃死人的,”葉睞娘凝眉道,“您做這一行也半輩子了,認識的人自然極多,這樣,您悄悄的打聽打聽這裏面的細節,大概的出入價錢是多少,我有用。”
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陳糧和陳化糧是兩回事,陳糧能吃,陳化糧就不行了,只是古代應該沒有陳化糧這個詞。
二百四十八、贖 回
“小姐,外面有客來,夫人請您過去見見,”張氏身邊的小丫頭霜兒進來道。
“有客?可知道是誰家的?”她們回到洛陽也有一段日子了,該招呼的已經都招呼過了,臨近年關,怎麽有人來拜訪?
“小姐,您換身見客的衣裳,”桃子從衣櫃裏拿出一身桃紅石榴蝴蝶團花紋鑲毛褙子出來,輕聲道,“是吳家出嫁的姑奶奶給咱們府上送節禮來了。”
“吳家姮娘?”葉睞娘一楞,“知道了,咱們去見見,”不論吳均是個什麽樣的人,吳姮芳是真心待她的。
“見過葉家姑奶奶,”吳家來的是兩位體面的婆子,俱是暗紅立領暗紋對襟長褂,面容恭謹的與葉睞娘行禮,“我家奶奶說了,與葉家姑奶奶相識一場,如今聽說奶奶回到洛陽,特意讓奴婢為夫人和葉姑奶奶帶了些我們江南的特產,”說著方臉的那位從袖裏掏出一只信封,“這是我家奶奶與姑奶奶的信。”
吳均鐘情葉家三小姐在吳家已經不是什麽秘密,這兩位婆子雖然是吳姮芳婆家的人,但來了一陣該聽說的都已經聽說,此時不由偷眼看眼前這位與丈夫和離的女人。
只見葉睞娘頭梳隨雲髻,上插著金玉玲瓏榴釵,鬢邊插鎏金草蟲啄針,一身桃紅褙子配色調柔和的風毛,並沒有想像中的萎靡之氣,薄施脂粉淡掃娥眉,兩位婆子心裏暗嘆,怪不得勾了吳家大爺的魂兒去。
“伯母,姮芳是聽說了去年的事,特意來問候的,”葉睞娘自然知道眼前這兩個婆子在偷偷打量她,只是她現在也不是未出閣的小姐,需要做出羞澀狀,“還送了些特產來,”葉睞娘將信遞給張氏,吳姮芳其實是替哥哥跟葉睞娘道歉的,希望葉睞娘能看在她的面子上,放過哥哥一馬。
“難得這丫頭還懂些禮數,”張氏看完信嘆了口氣道,只是再懂事也只是個嫁出去的女兒,左右不了娘家的事情。
“睞娘,你準備怎麽做?”那兩個婆子一走,張氏問道,“聽說這半年吳大郎的日子不好過,這當口你還想買回西院,不怕~”
吳家家大業大,李琎那些小小的手段根本不可能一下子將吳均逼的走投無路,這不好過怕也有限,葉睞娘分析這西院就是吳均沖著自己來的,她看著吳姮芳送個的幾箱絲綢和茶葉,心裏一嘆,“侄女並沒有做什麽啊,吳均那樣害我,我怎麽也要有所回報才是,”只是她還沒有找到機會,確切的說,憑她的力量,還不能做到。
“妹妹,”葉志恒在院門處揚聲道。
“這大冷天兒的還不快進來?我剛才去嫂子那看平哥兒,聽說你出去了,”葉睞娘倚窗叫著一身風霜的葉志恒,“我讓桃子給你泡杯姜茶除除寒氣,一會兒你回去了再泡個熱水澡~”
“是,我這些天成天在外面跑,每次回來,你嫂子都不讓我抱平哥兒,嫌我臟呢,”葉志恒嘿嘿一笑,脫了外罩暗葫蘆花四合如意春綢草上霜皮鬥蓬,自去坐在蹬了大銅腳爐取暖。
“你也真是實心眼,這幾天這麽冷,就不要到鄉下去了,”葉睞娘從李子手裏接過滾燙的帕子遞與葉志恒,“我不過就那麽一說,你還真‘下鄉’了?”
幾日前他們一起聊天時,葉睞娘說這要過年了,應該下鄉慰問一下莊頭莊客,順便看一下葉家佃戶們過的怎麽樣?萬一大過年的誰家有個困難做東家的能幫就幫下,大家過個好年,誰知道讓葉志恒聽到心裏去了,便每日帶了管事挨個去名下的田莊裏巡視。
“你說的有道理,往年咱們不在家,也不知道底下是什麽樣子的,這難得回來一次,原該去看看的,那些莊頭也辛苦一年了,送些年禮也是應該的,”葉志恒滿不在乎道,“你們這些女人真是瞎操心,我壯實著呢~”
“哥哥先到我這兒來,可是有什麽事?”葉睞娘在他旁邊坐下,若是平常的事,在和安堂葉志恒就可以告訴自己不必特特的到自己這裏來。
“這是你那個莊了的賬目,我依你的意思,將糧食全賣到酒坊了,夾河灘水土好,種什麽都長的好,這次價錢不錯,”葉睞娘的米糧鋪子一時吞不下這麽多的糧食,而葉睞娘又因為想買下西院,所以就請葉志恒幫著出脫秋天收的糧。
“謝謝哥哥,”葉睞娘接過銀票,就沒有這筆銀子,她也能買下西院,只是為了掩蓋自己另有一箱黃金的事,反而累的哥哥大冬天出去折騰,葉睞娘頗有些不安,“其實~”
“還有這個,”葉志恒又將一只荷包遞給葉睞娘,“父親留下的宅子原該我這個做兒子的贖回才是,只是你也有你的考慮,我便不和你爭了,但這銀子你要收下,你一定要收下來。”
“我知道哥哥和嫂子的意思,”自己現在孤身一人,銀子對自己何其重要,想來葉志恒夫妻也是這個意思才特意送了銀子來,但葉睞娘並不窮,哥嫂又幫自己太多,她不能再收這筆銀子了,“只是妹妹有銀子,要不要我給你算算我的家底?”葉睞娘嫣然一笑,“那我可是以為你來是查妹妹老底兒來了~”
“你這丫頭,我和你嫂子不缺錢,再說了,這些原本就該是你的,”葉志恒語氣誠懇,其實憑他和葉睞娘的感情,就算沒有兼祧兩房,他也不會放著妹妹不管,“我和你嫂子商量,不行的話你什麽時候緩過勁兒來,咱們選個人品可靠的給你招個女婿!”
招贅?虧他們想的出來,葉睞娘“噗嗤”一笑,首先張氏都不會同意,自己坐地招夫,把葉志恒這個繼子擺到哪裏去了?“算了吧,我可不想,那樣的男人能在咱們面前直起腰麽?好啦,我的事你和嫂子不要擔心,”她將銀票塞到葉志恒手裏,“放心,我的銀子足夠了,再說了,這西院他們也不一定真的賣。”
吳家的勢力怎麽可能就缺著萬把兩銀子,這西院不過是要見她的一個誘餌罷了,自己一家一回到洛陽,吳家太太海氏就親自登了次門,後來吳家老太太又下了帖子來請過,只是她根本無意再見這些人,就讓張氏替她推了,現在吳姮芳來了,吳均怕也不會遠了。
“什麽意思?”旋即葉志恒明白過來,“這個吳大郎,虧我還覺得他人不錯,誰知道竟然是個小人!”
“沒事,我又不是真的孤身一人?”葉睞娘拍拍葉志恒的手臂,這一世最幸運就是她有家人,“他還能上門搶人不成?”
河南這地方不算是北方,農村沒有燒炕的習慣,有錢人家只是在房裏燒了火盆,葉睞娘想著李媽媽年紀大了,便將她接了過來,跟著自己過個暖冬,這天兩人正在屋裏拿著個橙子逗著平哥兒練習爬,只聽李子進來道,“小姐,您還真沒猜錯,葉成剛才過來說,吳大郎想跟小姐談談價錢~”
“睞娘,你真的要見他?”李媽媽一聽到吳大郎的名字,氣的將橙子往流著哈喇子的平哥兒懷裏一塞,“媽媽跟你去,我就是拼著這條老命不要,也要和他理論理論!”
“媽媽,與那種人值得不?”葉睞娘拿了絹子給平哥兒擦著嘴邊的口水,“雖然知道他沒有什麽誠意,可若是我不去看看,心裏到底是不甘,萬一能買的到呢?我不想父母的家落到那種人手裏。”
“睞娘,你的身子~”李媽媽遲疑了一下問道,葉睞娘的事她俱都聽常媽媽說了,也知道吳均給小姐下藥讓她不孕的事,只是這藥勁到底如何,葉睞娘的身體是不是恢覆了,李媽媽一直不敢問,她這幾年活在鄉下,村裏的婦人改嫁的多了去了,自己小姐這品貌性情,自然是要找個更好的,只是萬一~
“我沒事,那藥藏在石頭裏面,能起多大作用?”她自然明白李媽媽話裏的意思,依葉睞娘的判斷,自己沒有懷孕未必就是盆景裏的藥的關系,或許是老天也在憐惜自己,她一和離就特意到最有名的大夫那裏請人給撫了脈,知道自己身體一切正常,倒是賈蓮碧,長期喝著茯苓霜,怕是沒有那麽幸運了,“媽媽放心,我根本沒事。”
“葉姑奶奶,許久不見,”吳均今天一襲蓮青色流雲嵐霭斜襟長袍,外罩銀白羽緞雪貂風毛大氅,足蹬青緞挖雲羊皮粉底靴,束著閃金綠玉蹀躞帶,笑容可掬的看著葉睞娘。
葉睞娘穿了胭脂色汴繡折枝丁香對襟出風褙子,皮粉百褶月華裙,腰間系著碧玉宮絳。秀發梳成反綰成髻,發側壓著一柄竹節紋白玉月牙梳,只斜插著一枚銀鎏金掐絲珍珠簪,平靜的眼眸中看不出喜怒,他曾經想過,今天葉睞娘見到自己會是什麽樣的態度,是惱怒斥責,是不屑,譏諷?只是這平靜淡然還是出乎他的意料。
二百四十九、執 念
“真是許久了,本來在京城時我就想去見見吳公子的,”葉睞娘抿了一口杯中的熱茶,她註意到了吳均的吃驚,其實她也是強壓著將手中的熱茶潑向吳均的沖動,雖然賈連城本人有毛病,但沒有吳均處心積慮,推波助瀾,他們也未必會走到今天這一步,“只是吳公子太忙,正好就離京了。”
“那個,”吳均下意識的擡了擡肩,“若是知道葉姑奶奶見召,均定然會留下來的。”
“好了,咱們還不到閑話離緒的地步,今天吳公子約我過來,想必是對於西院的房子有個明確的想法了,不知道索價幾何?”葉睞娘正色道,一個人可以有自己的追求,不折不撓也值得人敬佩,前提是,方式要正確無害。
“睞娘,”吳均聲音一沈,“我知道我做錯了許多事,只是請你看在,”
“吳公子,”葉睞娘揚聲打斷吳均的話,這雅間裏不止他們二人,而且他後面的話不說葉睞娘也猜得到,道歉,若是道歉有用的話要警察做什麽?“說聲對不起傷害就不存在了麽?若你現在是來講這個的,那抱歉,我連見你一面都覺得浪費時間,先走一步了。”
“睞娘,”吳均身子一晃,她說他浪費自己的時間,是啊,自己做的事確實上不得臺面,但這一切都是為了她,“那樣的人根本不配你,我只是~”
“敢情你是在替天行道了?”葉睞娘怒從心頭起,“還有,我的名字不是你可以叫的,還請吳公子自重,什麽樣的人配我,自有家中長輩決定,吳公子一個八桿子打不著的外人,不應該幫人決定這種事吧?”
“那麽你呢?你不覺得你比賈連城更無恥麽?”葉睞娘走到門邊,“你的三觀我不去討論,因為與我沒關系,看來咱們今天是談不成院子的事了,走了。”
“談,我談,”吳均真怕葉睞娘就這麽走了,連忙拿出房契,“不論怎麽樣,我是錯了,這院子權
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