著能找個什麽理由讓葉志恒和蘇璃見上一面，也不枉了自己那天絞盡腦汁的為葉志恒說好話。

“還有，給城東牛太太也寫一份兒，”張氏下意識的搓搓手指，“我和她是一見如故，這幾日不見倒有些想了。”

牛家可沒有適齡的女兒，聽說兒子倒有好幾個，葉睞娘頓時紅了臉，“是，侄女現在就寫。”

“唉，我也不瞞你了，”與葉睞娘朝夕相處幾年下來，張氏已經不再把她當做需要自己時時提點的小女兒，而是自己的左右手，現在看到葉睞娘微紅的臉，也就實話實說了，“那牛家有個小兒子今年十六，說是已經中了秀才，你如今也大了，是該幫你留意的時候了，牛家雖說不是大富大貴的人家，但好在世代書香，家世清白，那天你也見了，牛太太也是個和氣的。”

“伯母，”葉睞娘知道這個時候她應該滿臉嬌羞的不許張氏再說下去，但這婚姻大事等於她第二次重生，可不能就這麽就盲婚啞嫁了，“睞娘只求人品好，其他的都在其次。”牛穆揚，這個人可是要打聽打聽。

這話張氏愛聽，她也認為給侄女找那些高門大戶是害了她，“難得你這個年紀就這麽明白，”她想順勢把吳家看中葉睞娘的事也告訴她，但又想到自己還沒有確定要不要求娶吳家的女兒，也就先瞞了下來，畢竟若論表面上的家世財富，牛家也就剩下人翰林後人的空殼子，“寫好了拿來我看。”

九十九、通 房

“太太，人我給您帶過來的，現在少爺房裏大丫頭兩個，小的兩個，”方媽媽在門外聲音清脆，她看了一眼自己的孫女，今兒早上她特意叫了兒媳到外院幫著倒飭的，衣飾打扮完全依了張氏的喜好，再看看已經十八眉眼並不出奇的梅子和瘦如幹雞的青杏，哪個少爺不喜歡脆生生的鮮藕，卻稀罕老黃瓜啊～

“葉嫂子，這是做什麽？”葉睞娘看著方媽媽領著葉志恒的四個丫頭進了和安堂，問侯在門外的葉成家的。

葉成家的這幾年與葉睞娘相處愉快，時不時的還與李子和桃子通些消息，“小姐不明白這個，這不老方見少爺大了，攛掇著太太給少爺選房裏人呢，還不是想讓她那孫女飛上枝頭，哼，也不怕飛的高了摔下來，再成一個翠萍～”葉成家的與方媽媽在內院爭權已經許多年，積怨頗深，私下裏連一聲“媽媽”都懶得叫。

年前傳來消息，葉書夏在懷孕時將身邊的一個陪嫁丫頭開臉給張如彬做通房，沒想到翠萍竟然給那丫頭下藥準備李代桃僵，讓秦氏給拿住了直接給賣了出去，葉睞娘當時聽到這個消息時不由暗嘆葉書夏手段漂亮，借婆婆的手除了個心腹之患，還不會讓張萬夫一家記恨自家。

在葉睞娘前世讀的小說裏，除非這通房是穿過來的，不然絕對是炮灰的命，那個正妻願意一進門就看到丈夫的“舊愛”杵在眼前？自己在家裏三貞九烈的守著大道理，連親哥哥都不能多見，而新婚的夫婿早就與人被翻紅浪做了幾年交頸鴛鴦，不能發作相公，還不拿通房出氣？

“但願方媽媽能夠心想事成，”葉睞娘心裏暗笑，帶了桃子自回院中。

“小姐想讓太太挑了荷丫兒？”桃子進了屋再也憋不住了，疑惑的問道，這些看她可沒少和方媽媽明爭暗鬥，當然鑒於身分，吃虧的時候也多。

“怎麽？梅子想與二哥做通房？”葉睞娘秀眉輕凝，“我原是看著梅子是個有志氣的，怎麽也這麽糊塗？”就算是青杏平時看上去也很老實，怎麽一個通房都守不住心了？

“哪兒啊，”見葉睞娘如此想梅子，桃子有些不滿，她和梅子可是做了多少年好姐妹了，“梅子才不想呢，只是這些日子那三個都紅了眼，時不時的對她說些酸話，她心裏很不痛快，想直接去跟太太說自己不願意做通房，可又不敢，昨天晚上還來我這兒哭呢，只是我覺著小姐是個姑娘家，這事不便幫忙，所以就開解她了一夜，早上才把她送回去。”

葉睞娘了然的點頭，梅子是張氏在榆林時買來服侍葉志恒的，早就與家人斷的聯系，現在主家怎麽處置她都只有聽著從著的份兒，何況這還是在眾丫頭眼裏的“好事”，太太沒開口，她就跑去說我不從，還不是找死，便是太太指了她，再不願意也只能笑著謝恩，“這幾日三哥怎麽沒到這邊來？”

“奴婢聽梅子說，三少爺到鄉下去了，說是今天天旱，他要看看旱情才放心，”桃子回道，“估計這兩天也該回來了。”

雖說對什麽婚前挑個通房“練練手”的作法葉睞娘很不讚同，但她做為妹妹實在沒有置喙的餘地，“你幫我把灑金貼子取出來，叫錦色過來幫我磨墨。”

擱下筆，葉睞娘舒目遠眺窗外濃濃的春意，她的院子種了幾株合歡樹，再過幾個月，滿樹的合歡花開，如一層粉色的霧，就像少女時那浪漫的夢，可惜是夢就終究會醒，葉睞娘自嘲的一笑，今天張氏跟自己提起牛家，可是卻沒有說起吳家的事，若是她根本不打算將自己嫁進吳家，可怎麽又請了兩家人都過府作客？葉睞娘有些想不明白，難道是要讓其中一家知難而退？

“小姐，您坐了一陣子了，要麽咱們出去走走？那邊花園裏的桃花都開了，好看著呢，今年咱們又有桃子吃了，”錦色沖著在一旁吹胡子瞪眼的桃了笑得咯咯唧唧。

葉睞娘沒有註意她們的眉眼官司，“嗯，桃子去把這些帖子給太太送去，咱們也出去轉轉，”這天兒不冷不熱，正是出門踏青的好時候，人走在春風裏整個毛孔都張開了，可惜自己一個，張氏又不太愛出門，想再出去走走怕是難了，不遠處有小丫頭清脆的笑聲傳來，將葉睞娘淡淡的春愁吹散了許多。

“娘，我回來了，”葉志恒回到自己院子裏才發現自己的幾個丫頭竟然全被叫到正院去了，心裏狐疑，也不換衣服直接到張氏這兒來請安，“您叫她們過來做什麽，害的我換個衣服都沒有人。”

張氏看著已經比她還高一頭的兒子，葉志恒長得極像葉向高，有著葉家人特有長眉挺鼻，方下頜，這方方的下巴長在睞娘臉上有些硬氣，但到自己兒子臉上，真真是英氣勃勃，“我這兒也有你的衣服，叫丫頭服侍你梳洗了。”張氏拿了絹子與葉志恒擦著額間的汗，“這外面的天氣都熱成這樣了？”

荷丫兒得了方媽媽的暗示急步上前，誰知葉志恒大手一揮，“娘這裏的東西你哪裏知道，梅子、驕陽過來幫我換換。”

看葉志恒叫了太太身邊的大丫頭都不用自己，荷丫兒訕訕的退到後面，她今天穿了規規矩矩的水綠比甲，頭上的丫髻上只戴了兩朵不起眼的珠花，奶奶囑咐過，太太是久寡之人，不喜歡丫頭們打扮的太出挑，而通房自然要撿老實聽話的挑。

“算了，你們都下去吧，”張氏見兒子回來，心早就撲到兒子身上，再說了，到底喜歡哪個，她也想聽聽兒子的意見，畢竟是他第一個身邊人。

“娘，您叫她們來做什麽？”洗漱罷從凈房出來，葉志恒有些不安，“可是誰做錯了什麽事？”

“累了吧？莊子上怎麽樣？今年收成靠不靠的住？”張氏含笑指了指竹榻，示意兒子躺在上面歇歇，展眼間兒子已經長成了大小夥子，已經要選屋裏人了，過年再娶了媳婦，她也就等著做祖母了，想到這些，張氏覺得自己前些年的苦楚都得到了回報，眉目間的神色越發柔和。

葉志恒搖搖頭，“不累，我沒有走多遠，還住了一夜，有張管事和葉成跟著，哪會讓兒子受罪，只是我看著夾河灘和有井的地收成還行，就是山上的地是靠天吃飯，今年怕是不行了，”想到山上農戶的窮苦，葉志恒一臉不忍，“我打算讓人給山上的莊子送些糧，不能因為沒收成就將人給餓死了，畢竟都是咱們家的佃戶。”

山上的莊子是當初分家時給葉向荃，最是貧瘠，如今還要自己往裏貼，張氏覺得有些虧，“不行的話賣了吧，沒得往裏賠錢的道理。”

“我回來的時候遇到了健常兄，他說山上的旱地西瓜極甜，建議咱們專門打口井，以後山上的莊子專種西瓜，將來有多少他收多少，”地方再不好也是三叔給自己的，葉志恒不願隨便就將莊子賣了，這樣妹妹知道了也會傷心，“我覺得可行，明年咱們早些請了種瓜的把式來試試。”

兒子能自己想事情的，張氏不忍拂他的意，“依你，明年娘可等著吃咱們莊子上的瓜了，”這個吳健常倒是什麽都通，若是有他在一旁提點，兒子不但可以守業，興家也能做到。

“娘，您還沒跟我說叫我的丫頭們來做什麽呢？”葉志恒想到梅子臨去時看他的眼神中滿是哀懇，有些心不在焉。

“做什麽？娘自然有打算，你且告訴我，平日就喜歡誰服侍？”張氏滿臉是笑，好奇的等著兒子回答。

葉志恒撓撓頭，“她們都是服侍我的，輪著誰就是誰，這還有喜歡不喜歡的？梅子跟我最久，自然是她最知我心意，我院子裏現在程媽媽不怎麽管事，都是聽她的。”程媽媽本是個要強的性子，奈何身子不爭氣，這幾年越發胖的不能動，所以葉志恒的院子基本上是梅子在打理。

張氏頷首道，“嗯，我也是這個意思，那丫頭一向在你身邊很是盡心，模樣也不差，年紀大點更知道疼人兒，我原也想擡舉她…”

葉志恒雖然比同齡人單純些，但回到洛陽後與吳均交好，被他硬拉著也出去見識過，因守孝雖然沒有公然出入秦樓楚館，但歌女戲子的也略知一二，現在聽母親這麽說，登時紅了臉，“這個，這個，兒子年紀還小，還是算了吧。”

張氏被兒子窘迫的樣子逗得一樂，“什麽年紀小，你也十六了，房裏是該有個人了，你喜歡梅子，就她吧～”身邊沒有個女人，怎麽會長大？

“娘，這不行，”葉志恒也顧不得害羞了，從榻上站起來道，“我答應過梅子的，我不能食言。”

“怎麽？”張氏目光一涼，“你答應過她什麽？難道要直接擡她做姨娘？”正妻沒進門就納了姨娘，正經人家可沒有這樣的規矩。

“不是，是兒子答應過梅子，將來請母親給她挑個可靠的人嫁了，”葉志恒汗都下來了，生怕因為母親的誤會再把梅子害了，“梅子就像兒子的姐姐一樣，哪裏能讓她做通房？”雖然葉志恒也想梅子留在自己身邊，但她不喜歡，葉志恒不忍拂了梅子的心意。

原來如此，張氏松了口氣，她就怕正妻未進門呢家裏還有個不安守已的小妖精，所以才挑了忠厚本分的梅子，但既然兒子同意了，自己也不能讓兒子在下人面前失了顏面，“好，這事依你，只要她忠心服侍你，娘什麽時候虧待過下人。”

因為梅子的事兩人都失去了談興，“過兩日娘要在家中請客，你這幾天莫要出去了，去歇著吧，”通房的事張氏要再看看了，不行的話就從自己房裏給兒子挑個丫頭。

這次因為要給葉志恒挑選通房，方媽媽沒事就往外院跑，早就有人有意無意的告訴了張氏，張氏這人最不喜被人揣摩心思，方媽媽其心昭昭，她反而不希望如她的願。可當年她極力推薦翠萍，結果整出那麽個不才之事，幸虧張萬夫一家本來就是張家奴才，不然讓親家以為葉家和自己多不會調教奴才呢。

一百、心 事

“三哥是怎麽了，出門不順利？”葉睞娘看著愁眉苦臉坐在自己書案前的葉志恒，他從前進來到現在，就像屁股底下坐了釘子，百般不適，說東問西，可又不肯走，“你還有什麽話不能跟妹妹講的？”葉睞娘沖葉志恒眨眨眼，示意晴雪退下，“你悄悄告訴我，我準保不告訴別人去。”

葉志恒尷尬的搓搓手，未語臉就紅了起來，“也沒有什麽，剛才從娘那兒過來，看到她在見我的丫頭，”

“呃，”葉睞娘點點頭，已經明白葉志恒說的是什麽，她和自己這個哥哥從來不繞圈子，“那哥哥是怎麽想的？”若是繞圈子，估計葉志恒也聽不明白。

原來妹妹已經都知道了，葉志恒幾欲暴走，可心裏的話也只能和她說了，“娘選了梅子，但我已經答應梅子讓她嫁了人，娘也同意了。”

葉睞娘讚許的點點頭，“有道是強扭的瓜不甜，她既不願，咱們就不要強求，何況這也關乎到梅子的一生。”

“嗯，”葉志恒點點頭，老實的說道，“不過當時我還是有些不痛快，我對她挺好的，為什麽她不願意留在我身邊服侍我？我什麽時候得罪了她自己不知道麽？”

你還真是勇於自我反省，葉睞娘笑著開解他，“梅子只是不想與你做通房丫頭，又不是不想服侍你，你將她嫁與自己心腹之人，將來她還是可以做你院裏的管事娘子，以後不但可以服侍你，還能服侍你的娘子和兒女，有什麽不好？”非得到床上服侍才叫服侍？

聽葉睞娘說的有理，葉志恒面上帶了些笑，“是我想左了，我只是想著梅子姐姐要離開，心裏不舍，也傷心她怎麽舍得我？”

“你啊，你若是不好意思問，我讓桃子閑了去問問，看她可有中意的人，若是有了咱們送佛送到西，你親自跟伯母提，再沒有不成的，”葉睞娘自小與梅子桃子在一起，感情也極為深厚，自然希望她們能有個好歸宿。

“好，咱們不就是媒人了麽？”葉志恒覺得十分有趣，擊掌道，“我還從來沒有做過這事呢，到時你幫著我給她準備嫁妝！”

看到葉志恒情緒好轉，葉睞娘壞心腸的逗他，“現在梅子的事了了，你的事呢？那個三丫頭裏你喜歡哪個？”

“說什麽呢？”葉志恒再次臉如火燒，將臉側到一旁道，“不過是幾個丫頭，有什麽喜歡不喜歡的，我以前聽你和姐姐說過，男人不是應該喜歡自己的妻子麽？怎麽再去喜歡別人？”

自己和葉書夏說的？葉睞娘一楞，有些不好意思，想是什麽時候她們兩個說悄悄話時把這個孩子給忘了，唉，你也太沒存在感了，“我還說過男人不應該有三妻四妾呢，這話你記得不？”葉睞娘索性給葉志恒洗洗腦，成功與否就要看未來新嫂子的運氣了。

“不能麽？”這點葉志恒倒沒想過，“外面許多人都是妻妾成群的，大伯、還有父親，還有大哥，不都是麽？”好像越是有錢妻妾就越多，吳均也和自己說過，只要對妻子最好，內院由妻子做主就好了。

“那你覺得這樣好嗎？你想想正院亂成什麽樣子了？還有，若不是祖父納了我雲祖母，葉家這些年會鬧成這種樣子？”葉睞娘真心認為古代男人三妻四妾是內宅的萬惡之源。

“為長者諱，”葉志恒臉一橫，“睞娘你再舉些別家的例子。”說完自己先憋不住笑出來，

“三哥是不知道，我以前聽伯母說過，有許多門風清正的世家，是規定男子過了四十無嗣才能納妾的，聽說這樣的人家，大家都爭著把女兒嫁過去，誰希望自己的相公將來一大堆女人啊～”葉睞娘說完悄悄看看門外，“我這話哥哥可不許說出去，不然妹妹可是會被伯母罰的。”

“放心，我幫你保密，”葉志恒覺得擁有了葉睞娘的秘密，拍著胸脯保證，“但是睞娘，這話可只敢跟我說，到外面萬萬不要提。”

當我是傻的麽？葉睞娘白了他一眼，調皮的將右手舉起，“向三哥發誓，人前我一定做個大家淑女！”

葉志恒被她的樣子逗得笑了一陣，才斯斯艾艾的問道，“依你的說法，女人們都不希望相公納妾麽？”這一點與他所受的教育是完全相左的。

“當然，你想想看，有那個女子願意自己在前面服侍公婆養育兒女，相公不但不感激，還去與別的女人風花雪月？”葉睞娘瞅瞅葉志恒的臉色，“就算是她們自小被教的賢良淑德，嘴上再不說，心裏也是不開心的。”

葉志恒從小能夠接觸到的女人實在是不多，長房的幾個女人對他來說是面目可憎的，每次看見恨不得躲的遠遠的，別說與她們說話了，只有西院的三叔一家，才是人最喜歡的人。

在他的記憶裏，是想不起父親曾經有過妾室的，而三房的父母在他的記憶是都是可親可敬的，三叔從來沒有嫌過他笨，每次看到他都會送他玩具，還會將他舉得高高的，後來做了他的父親，只要一有精神，他就會教他看帳打算盤，就會帶了他到鋪子裏去見掌櫃們，告訴那些掌櫃，他是他的兒子，以後要聽他的吩咐。

而三嬸，每當他到西院去和睞娘玩的時候都會笑瞇瞇的將他摟在懷裏，囑咐妹妹不許欺負他，還會不時讓丫頭送了點心與果子過來，不論自己和妹妹玩什麽，她都會靜靜坐在一旁看著，認真的聽他倆兒說話，在葉志恒的記憶裏，小時候母親常常會看著他看著他就哭起來，而三嬸從來不會，她會揉著自己的頭發說恒哥兒真是個好孩子，那時候他更願意一直呆在西院裏與三嬸和妹妹呆在一起。

在葉志恒心裏，這三人是除了母親和姐姐以外自己最放心最親近的人，而葉睞娘更是他自小的玩伴與知己，只有她會和自己嬉笑玩鬧，還會悄悄告訴自己許多不明白的事，事實證明，妹妹告訴自己的道理都是正確的，雖然葉志恒已經長大了，但葉睞娘的話，他還是會無條件的相信。

“父親就是知道母親會不高興才一直不納妾的麽？”葉志恒問的小心翼翼，葉向荃為什麽會納祥雲姨娘他是聽母親說過的，所以直接將她忽略不計了，“是不是不納妾就能過得像他們那樣？”

葉志恒畢竟幼時得過自閉癥，成人後反應也比常人慢上一些，幸而智力沒有什麽問題，所以葉睞娘時常告訴他，說話前要想把要說的話想清楚，這樣雖然慢一些，但旁人反而會覺得他態度認真，老實可靠，這樣的人若是將來攪在妻妾之爭裏，哪還會有快樂可言？

“嗯，我也想像娘一樣遇到爹爹那樣的人，雖然他們走的早，但爹娘在一起時，什麽話都對彼此說，爹爹也說不會納妾惹娘不開心，”與人交流時告訴對方自己也這麽想，自己也有這種情況，是最容易讓談話者打開心扉接受你的辦法，葉睞娘現在才知道葉志恒原來很喜歡自己的父母。

葉志恒若有所思的點點頭，“那我將來也不納妾，只守了自己的妻子過，我現在就跟娘說我不要通房了。”

“回來，”葉睞娘抿嘴一笑，“你這樣可是達不到目的，我告訴你，你若真能做到與將來的嫂子一生一世一雙人，到時你就算犯了什麽錯，她都會原諒你的。”

葉志恒也知道自己比別人反應慢，尤其是在與張如檀、李琎、吳均這樣出色的人相處之後，心裏更是暗藏著濃濃的自卑，為什麽人家都說出來了，自己還沒有想明白？現在年紀漸長，他有時也會想想自己以後的妻子會是個什麽樣子的人，會不會嫌棄自己蠢笨，如今聽到葉睞娘這麽說，頓時覺得眼前一開，若是自己只守著妻子過活，她就會不嫌棄自己？

“你放心，我一定不會納妾，”葉志恒鄭重向葉睞娘保證，“將來我若是說話不算，惹了你嫂子傷心，你就過來罵我，說我說話不算話，是個小王八。”

“哈哈，你都說什麽啊，我嫂子，快領來我看看，在哪裏？”葉睞娘笑得前仰後合，雖然她知道做到這一點並不容易，但葉志恒是個死心眼，真的做到了，說不定就能有個幸福的將來。

葉志恒才明白過來自己剛才在說胡話，俊臉一紅，“都是你，你又拿話誑我，”偏他還就相信自己這個妹妹的話，

“我沒有騙你，妹妹哪裏不希望哥哥好？”葉睞娘正色道，“你聽我說，若是伯母再問你，你就說自己年紀還小，並不想考慮這些，若真是幫你選了，你晾在一旁就是。”

葉睞娘在金谷園時聽吳姮芳跟自己嚼舌，說是蘇家也有不許子弟納妾的規矩，因此大家都希望把女兒嫁進蘇家，可蘇家的女兒卻因為這個不好嫁，若是自己哥哥能夠承諾這點，未必不能得到蘇家的允婚。

葉家二房所住的東院地方不過比正院稍小一些，也有四進大小，但以往葉向高常年在任上，也就沒有必要下功夫整治，現在張氏雖然帶了兒子搬過來，她一個寡居之人，又守孝，自然也沒有心思打理，如今說要請客，還真沒有好東西請客人們來看。

“你看我，多年不應酬了，光想著請人來，可人來了怎麽辦都沒有想好，”張氏揉揉額頭，一臉的愁容。

“其實誰家沒有園子？大家過來最根本的還是想多走動走動說說話，”葉睞娘蹙眉道，“今年天氣熱，姐姐院子裏從京城帶回來的紫藤已經開了，到時咱們可以請她們去曉月居看一看坐一坐，不如咱們讓哥哥出去請上一班小戲來，您和太太們可以聽聽戲，打打葉子牌，大家就圖個樂呵。”

“嗯，可惜咱家也沒有好廚子，這樣吧，吃的就在外面豐源樓訂吧，東來順和真不同都是咱們這兒的風味，時間長也絮了，豐源樓聽說是南邊的風味，咱們試試。”張氏思忖，末了又感嘆道，“真是老了，也見識短了，連個客都不會請了。”

葉睞娘掩袖一笑，“哪裏不會啊，只是伯母相看未來嫂嫂的心太急～”

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