在清理莊園地窖時，德拉科發現了這座蛇怪巢穴。當時已近日暮時分。戰鬥爆發在拂曉，不過他們在鄉間艱辛跋涉了許久才終於遠離魔法肆虐的戰場後，才有心思考慮幻影顯形，橫豎也沒什麽目的地可去。然而自離開戰場過了大約一個鐘頭時，小臂上突然傳來的錐心刺痛讓他疼得跪倒在地。

德拉科渾身戰栗地忍受著一波又一波痛苦煎熬，努力忽略身旁父親發出的哀嚎。黑魔印記在皮膚上猙獰扭轉、垂死掙紮，灼燒了整整五分鐘才終於嘶嘶咽下最後一口氣，蛻為一條蜿蜒卻淺淡的疤痕，棲息在手臂上。德拉科心力交瘁、喘著粗氣，死死盯著它看，內心卻沒有感受到絲毫波動，懊惱也好，歡樂也罷。不過，這至少表示他們可以回家了。

幻影顯形到大門口，他跟隨在父母身後沿著步道疲憊地回到宅子裏，腳步攪起塵埃。宅子裏邊陰沈昏暗，黑漆漆的，大門在他身後悶悶地哐當一聲合攏，嚇了他一跳。他不由自主朝廚房方向張望，想起家中的地窖。那下面還有什麽。“父親，”他喊道。盧修斯已經登上主樓梯，走了半層高。“父親，要是——”

盧修斯頓了頓，半側過身子朝向他。他眼珠布滿血絲、胡子拉碴，嘴角像隔夜融掉的黃油般松垮垮的耷拉著，整個人如同被拔去了獠牙，一派頹廢。他沒有對上德拉科的眼神。他一言未發。片刻之後，他回轉身軀，繼續步履艱難地向主臥攀登而去。

德拉科緩緩來到大廳。壁爐已熄、蠟燭燃盡，可納西莎已經在幹活兒了，她利索地揮舞魔杖，清理掉上次筵飲遺留下的杯盤狼藉。“恐怕將這團混亂厘清要花上不少時間，”見到他進來，她向他說道。她的口吻仿佛只是舉行了一次稍微有點過於忙碌的宴會一般。餐具們將自己裹進臺布中，從她身後漂浮出門，她則身形一掠，前往東客廳。巨大的餐桌折疊起來、滑到一邊靠墻站好，為她讓開路來，剩下的一切都幹幹凈凈，井然有序。只剩下德拉科獨自矗立在這裏。

通往廚房的走廊光線暗淡、經年累月的炊煙熏烤讓墻壁也變得灰突突的。只有那些不受歡迎的畫像才會被懸掛在這裏的墻上，家族肖像中最不招人待見的那些。斯卡裏弗·馬爾福是最靠近地窖門的那幅：在德拉科聽到的故事裏，他被描述為一個嚴苛而刻板的人，他將自己的親兄弟交給了當局，就因為他對路邊的麻瓜村莊開了點無傷大雅的小玩笑。他從來不像其他祖先肖像般對德拉科萬般溺愛，不過話說回來，他只是他的曾叔祖父而已，是個沒有更親近血親的人。他頑固地拒絕婚姻，拒絕留下純血子嗣，於是那位兄弟最終獲得了繼承權——也許有點太過迫不及待——而他愁眉不展的肖像則被塞到偏僻處獨自不以為然地抱怨。

最近兩年，德拉科難得必須通過這條走道時，總是來去匆匆。他一點也不願意聽到他可能發表的任何見解。可是斯卡裏弗下葬時並未帶著他的魔杖——家族志中曾有猜測說他也許仍能使用它、以備不時之需——因此它被保存在肖像底部的一扇小玻璃窗裏。它的內芯是一根獨角獸毛，跟德拉科的舊魔杖一樣。

德拉科在肖像前駐足。“我能借用這根魔杖嗎？”他僵硬地詢問，有點希望得到拒絕。

肖像銀白色的眉毛根根直立，目光兇狠地瞪了他一陣，然而他說，“你最好帶上，依我看※1，”接著窗口打開了。德拉科取出魔杖。掂起來感覺還不錯：樣式古舊，比現代的要重一些，木質有些凹痕、節瘤也更多，還有點太長，不過能用。他握緊魔杖，推開門。他拾級而下。

地窖是個龐大的拱形空間，不過經過這許多年，沿著北墻被分隔出一列小一些的房間，基本上是為了將收藏的葡萄酒分門別類。巢穴就在最後一間，安放有鍋爐的這一間。這裏一瓶酒都沒有，靠近通風口的角落溫度適中，濕度合宜。德拉科走進這裏時已經麻木了，嘴裏酸臭難當——他已經惡心到吐了兩次。

他發現了十幾個麻瓜，仍然活著，盡管不幸的程度各有不同，但全都慘不忍睹。他們並不是被鉆心咒所折磨；看起來像是刀傷，以及鞭打的痕跡，他想不出他們有何緣由遭受此等虐待。他們都被鎖鏈捆綁在墻上、或是光禿禿的床板上。他們拼命躲閃，即便他努力表示自己是來放他們自由的，可每一次治療咒還是都讓他們瑟縮不已。他一向都以為麻瓜們會帶著堅決的憎恨來看待他，一旦他們得知他的身份，就會將他拖到木樁上，將他打到人事不省，然後以火刑將他處決。麻瓜們向來這樣對待巫師。所以你有權利以牙還牙。但是他們看起來全都驚恐萬狀、戰戰兢兢，只知道蜷縮成一團躲開他。甚至沒有一個人開口說話。管住你的舌頭，麻瓜。愚蠢的畜生無權效仿更偉大的存在。他無意中聽到伏地魔說的，接下來就是尖叫。不絕於耳。

在盡力處置過他們的傷處之後——他不是十分擅長治療咒語，不過他們的傷口並非魔法使然，所以經過幾次嘗試之後還是能夠解決的——他對他們施展了一忘皆空，將這些跌跌撞撞的人送到了莊園北面的一條麻瓜道路上，為他們制造了一段在森林裏舉辦野營宴會卻嗑嗨了迷路的記憶來。就這樣將他們留在大路上似乎不太厚道，可他不知道還能怎麽辦了，再說他們顯然只想離這裏越遠越好。他剛剛取出他們的記憶、他們的眼神剛剛迷茫起來，就全都迷迷糊糊向門口移動過去，仿佛身體的本能還記得必須逃離。

而更為重要的犯人——具體到目前來講是兩位麻瓜出身的巫師，其中之一是個桀驁不馴的魔法部官員——就有些嚴重了。他在第五間囚室裏找到了第一個。他在最後一天離開了人世。甚至可能是在德拉科查看別的囚室時。他的屍體還有一點點餘溫。德拉科喉結滾動，退了出來。他不知道該怎麽處置這具屍體。也許得把他運到家族地下墓穴中去，他想。用防腐咒維持到男人的家眷——如果他還有能找到的家眷——否則——德拉科真的不知道。他推開隔壁囚室的門。

這位魔法部官員，她——她還活著。活得驚心動魄。是魔法能量維持了她的生存狀態。德拉科站在門口瑟瑟發抖，然後緩步向前，跪倒在她頭顱旁邊。她的目光挪到他臉上。“我會——我會找個治療者來，”他輕聲道，只因為不知道還能說什麽。他不懂得有什麽治療魔法能夠治愈他們對她所做的一切。他不認為存在治療魔法能夠治愈這個。已經沒留下什麽可以治療的了。

她沒法移動自己的頭顱，但是嘴唇卻有輕微的蠕動。他低頭湊近耳朵，聽到她艱難地發出聲音，“止止止。止咒。”

他渾身一顫，退後幾步。但她的目光跟隨著他，滿懷迫切。他打著哆嗦，取出魔杖，指向前方。“咒立停，”他說，然而沒有奏效。他不是在施法，只是說出單詞，像個舉著木棍的啞炮。她目不轉睛看著他，等待著，他猛地深吸一口氣，高呼，“咒立停！”一團閃電從他的杖尖竄出，擊碎籠罩她所剩無幾殘軀的綠色魔法雲團。魔法消散了，她發出最後一聲口齒不清的哀嘆，終得安息。

他在角落裏大吐特吐，跪在地上戰栗了一會兒，淚流滿面。但還有三間囚室需要面對。

在最後幾個房間裏，他並未找到更多幸存者或是屍體。只聞到血腥和紅酒的氣味。食死徒們——其他的食死徒們——從酒架上取下好酒，在苦活過後提提神，然後就將酒瓶砸碎，拿碎玻璃另作他用。想想還真是一點兒也不浪費，盡管德拉科竭盡全力不去多想，可看到這些他不可能視若無睹，不可能想不到這裏還來去過許多許多人。他不由自主地疑惑，其他人下場如何。

當他終於來到鍋爐房，看到那座巢穴，第一個映入腦海的可怕想法是這又是一個人類，被擰絞成野蠻畸形的扭曲形狀，隨即才不無安慰地意識到那只不過是一點碎片和衣物，攙和了一堆樹杈細枝甚至還有幾件餐具。他仍然沒有搞明白這究竟是什麽玩意兒，直到近前發現裏邊的五顆蛋，每一顆都有主菜盤那麽大，暗綠而有光澤，而且——開始劈啪裂開，仿佛聽到並回應他的腳步聲。德拉科驚呆了一刻，只能傻傻盯著，突然第一顆蛋殼爆裂開來，一只手掌大小的蛇頭閃電般直撲過來，張開血盆大口、嘶嘶做聲。

德拉科驚恐萬狀地高呼，“昏昏倒地！”，然後及時抓起那只被擊暈的蛇扔進沸騰的鍋爐裏，這時另外兩只已經出殼，向他襲擊過來。他炸碎了它們，可第四只迂回繞了過來，將毒牙咬進他的肉裏，就在小腿、腳踝靠上一點的地方。這毒牙針刺般銳利，還帶有可怕的灼燒般的痛感、直上膝蓋。他哀嚎一聲，重重摔倒在地，另一條腿不顧一切地亂踢。正當他用靴跟將它踢走，然後趕在它跟第五只滑動著沖向他面門時施出一個爆破咒，將兩只一起解決掉。

他放下魔杖，雙手握住自己的腿，哽咽地吸氣，雙手顫抖著脫下靴子。在皮革保護下他沒有受到嚴重的咬傷，膿水在傷口的齒洞邊緣閃閃發亮，但即便如此，綠色的線條已經沿著小腿延伸到了膝蓋，以那對幹凈利落的穿刺傷口為中心向外輻射。印跡褪色了一點點，咬傷最重的地方也已不那麽痛，但他整條小腿仍有微灼感。德拉科心灰意冷地望著被完全燒成焦炭的蛇屍，詛咒自己驚悸下的愚蠢行徑：他無法以其為材料施展抗蛇毒咒了。他只能前往聖芒戈——天知道聖芒戈的人願不願意向他伸出援手。他們都不一定還在那兒了。他們可能全都上了前線，努力拯救那些與伏地魔對抗的巫師，而不是將自家宅子讓給他來——

然後他聽到巢穴中傳來微弱的敲擊聲。他掙紮著站起身，一瘸一拐緩慢挪過去，顫抖著捏緊魔杖，隨時準備再次開火。還有一枚卵殘留在四散的蛋殼中間。它被埋在了其他蛋下邊：這枚蛋比其他小許多，還是淺綠色的，而且盡管已經開始破殼，卻沒有一往直前地沖出來。一塊蛋殼像天窗一樣被頂了起來，露出淺黃白的腦袋，個頭也沒另幾只那麽大。它張開嘴巴，緊接著又縮回殼裏。

德拉科瞪著它，深吸一口氣。他環顧巢穴，扯出一條臟兮兮的、半散開的圍巾。嘗試三次之後，他成功將它變形成一只厚重的皮革手套，隨後他謹慎地拿魔杖戳了戳那顆蛋，小心翼翼將殼一片片剝開，直到小蛇再度探出頭來。他趕緊後退幾步，可小蛇只是慢吞吞爬出來，精疲力竭，渾身黏噠噠地閃著光。它爬到巢穴底部一個松軟的小堆，棲息下來。它連其他幼蛇體型的四分之一都不到，通身都是黃白色的，眼睛鮮紅：原來是一條白化變種。

德拉科小心伸出帶上手套的手來，抓住它的脖子，就在頭部下方一點點的地方。他將它取出巢穴——它的尾巴虛弱地掃動起來，纏住他的胳膊，可它並沒有掙脫的力氣。他一瘸一拐離開房間，帶著它緩緩拾級而上，回到廚房。

然而，他並不知道可用的東西都在什麽地方；他這輩子就沒親自下過廚。到廚房他只來偷吃過不被允許在晚餐前吃的蛋糕。他花費二十分鐘才找到抗蛇毒咒需要的其他材料，然後只剩最後一樣，一小瓶白鮮。它被鎖在冷藏櫥櫃裏，隔壁那只瓶子標記著雷瑟比的治愈藥水，還附有一張標簽：確保解除一切魔法毒液效果！僅作外敷使用！他盯住它，下一秒就用牙咬出軟木塞，將它倒在紅腫的咬傷處。一波清涼的寬慰感迅速湧上他的小腿，他靠倒在櫃臺上，舒了一口氣。

仍被抓在手中的小蛇有氣無力地嘶了一聲。德拉科一個激靈，抓著它跑到砧板旁邊，其他一應材料都已就位，他抓起那把巨大的刀子。他將蛇放到砧板上。他仍然抓著它的脖子。它的尾巴從他胳膊上散開，腦袋無助地垂下，紅色的眼珠呆呆的，細小的紅舌頭伸了出來。德拉科低頭盯著它，想象它在刀下身首分離的樣子，突然感到心沈了一沈。他不得不轉身放手，無法自抑地嘔吐在地板上，當他擦擦嘴回轉身時，小蛇仍躺在之前那裏，從腹部起伏來看，它的呼吸越發淺薄起來。如果他將它丟下不管，它估計會這樣直接死掉。他可以就這樣丟下它。

他又是渾身一顫，趕緊去到冰箱拿出一些牛奶來。他將奶倒入一只淺碟中，然後小心地再次撚起小蛇，將它的頭放到碟邊。它挪動了一下，舌頭舔了舔奶，然後湊過去喝了一點。它頓了一會兒，呼吸幾次，然後又喝了一點。德拉科沈重地坐在最近的凳子上目不轉睛瞪著它看，魔杖隨時蓄勢待發，不過小蛇似乎無意向他發動襲擊，即便它的眼睛恢覆了一些神采，舔光了整碟牛奶。即使在喝完之後，它也只是擡起頭來，以一種期盼的姿態朝他嘶嘶作聲。

德拉科盯著它。他慢慢伸手拿起奶瓶又倒出來一些：對牛奶有食欲總好過對他有食欲。小蛇再度埋頭啜飲。它雖然緩慢、卻漸漸喝光了一整瓶奶。德拉科那時候都快疲乏到睡著了，待他半闔眼簾，小蛇突然動了。他立刻驚醒，心如擂鼓。可它只是將自己的身軀緊緊繞上了他的胳膊，腦袋擱在他手背上，睡起覺來。

待續

Notes:

註釋：

※1：大家應該記得，按原著情節，此時的德拉科是沒有魔杖的。他的魔杖在哈利手中。

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